Unfaithful 3

Habang abala ako sa pagpupunas ng lamesa ay maya't-maya kung naririnig ang mahinang pag-vibrate ng cellphone ko. Ngani-ngani ko itong kunin para masinghalan ko kung sinuman ang tumatawag pero hindi ko pwedeng gawin ang bagay na 'yon dahil kabilin-bilinan ng manager ng restaurant kung saan ako nagta-trabaho na huwag akong gagamit ng cellphone kapag hindi oras ng break ko. Dahil bago pa lamang ako ay kailangan kong magpakitang gilas kaya naman kahit nangangati na ang kamay ko na kuhanin ang cellphone ko ay itinuon ko nalang ang atensyon ko sa pagpupunas ng lamesa.

"WHAT THE HELL ARE YOU SAYING GABRIEL!? YOU WANTED A BREAK UP!?"

Napatigil ako sa pagpupunas ng lamesa at nakakunot-noo na tumingin sa paligid, nakahinto ang lahat sa restaurant na animo'y mayroon bagay ang nagpatigil sa mga ito. Muli kong sinuyod ang floor kung nasaan kami at hindi kalayuan mula sa kinatatayuan ko ay nakita ko ang isang mestisang babae na nakapameywang habang nakatayo at nakatingin sa lalaking katapat nito. Base sa tindig at kutis ng babae ay mahahalata mo kaagad na nagmula ito sa mayamang angkan. Hindi ko maiwasan na tignan ang sarili ko sa salaming lamesa at kaagad akong nakaramdam ng panliliit at hiya dahil sa hitsura at kulay ko. Magkakasunod akong napabuntonghininga bago ko sunod na tinignan ang lalaki. Kalmado ito at makikita sa mukha nito ang kasiyahan, dahil sa paninitig ko dito ay dagling dumapo ang mga mata ko sa mata nito, puno iyon ng magkahalong pagmamahal at pagod.

"ARE YOU DONE CHECKING MY BOYFRIEND OUT!?"

Wala akong ideya na ako na pala ang sinasabihan nung babae kaya patuloy lang ako sa paninitig sa kaharap nitong lalaki.

"YOU!!"

Nagsimulang magtinginan ang mga tao sa akin habang nagbubulungan, saka ko lang napagtanto na ako pala yung sinisigawan nung babae. Napatingin ako sa babae at sa boyfriend nito na kapwa nakatingin sa akin. Puno ng disgusto ang pinupukol na titig sa akin nung babae habang ang boyfriend niya at nakangisi lang sa akin.

Kaagad na nag-init ang pisngi ko dahil sa pagkapahiya.

"P-Pasensya n-na," nauutal na ani ko bago ako nagtatakbo palabas para ilayo ang sarili ko sa mas malaki pang kahihiyan.

Hinihingal na naupo ako sa bench sa harap ng restaurant.

"I told you, she start working."

Napa-angat ang tingin ko dahil sa familiar na boses na narinig ko. Hindi ko naitago ang gulat na naramdaman ko dahil nakatayo ngayon sa harapan ko si Doctor Juarez at ang lalaki na isang linggo ko ng hindi nakikita. And it hits me! Isang linggo na pala mula nung nag-usap kami at ngayon na ang itinakdang araw ng pagdedesisyon ko.

"It's time." Malamig na sambit ni Rommel.

Pinagpawisan ako.

Tumingin ako kay Doctor Juarez para humingi ng tulong pero tanging pag-iling lang ang naging sukli nito sa akin. Doon palang ay alam ko ng wala ng pag-asa. Nagmamakaawang binalingan ko si Rommel.

"B-Bigyan m-mo p-pa a-ako n-ng i-isa p-pang l-linggo." Pagmamakaawa ko.

Tumigas ang expression nito bago madiin itong umiling. Kaagad akong nanlumo dahil sa naging sagot nito sa pagmamakaawa ko.

But I refused to accept that kaya naman naglakad ako palapit dito. Habang naglalakad ako ay ramdam ko ang panginginig ng mga binti ko.

"B-Bigyan m-mo p-pa a-ako k-kahit i-ilang a-araw l-lang." I insisted, still hoping na pagbibigyan ako nito sa kahilingan ko. Pero sa halip na sumagot ay humakbang ito palapit sa akin.

Napaatras ako.

"Dad? What are you doing here?"

Natigil ako sa pag-atras at napatingin sa nagsalita. It was him! The guy inside the restaurant and he is with her.

Bumaling ako kay Rommel pero hindi manlang ito natinag sa mga bagong dating. Sa isipin na hindi ito ang tinatawag nung lalaki ay tumingin ako kay Doctor Juarez pero mariin itong umiling bilang pagtanggi at itinuro si Rommel.

"Dad!"

Napatalon ako sa malakas na sigaw nung anak ni Rommel. Dahil sa pagsigaw nito ay saka lang tumingin doon si Rommel. Mabilis na kumuyom ang mga kamay ni Rommel habang nakatingin sa anak nito at sa babaeng kasama nito ngayon.

"You are with her again." Rommel stated, bakas ang disgusto sa boses nito.

Gusto ko ng umalis para makaiwas sa mga ito pero ayaw makisama ng mga paa ko kaya naman nanatili lang akong nanunuod kung paano magpalitan ng sagot ang mag-ama.

"Of course I am with her because she is my girlfriend."

Dinig ko ang pagpalatak ni Rommel at kahit na nakatalikod ito sa akin ay alam ko na nakangisi ito ngayon.

"Girlfriend? You know that you are bound to marry a Chinese woman, not some random lady you picked up at street."

Bakit nakaramdam ako ng kirot dahil sa matalim na salita ni Rommel. Pakiramdam ko ay ako ang pinatutungkulan niya sa mga salitang iyon. Kahit wala naman namamagitan sa amin ng anak nito.

"Andrea is not just a random girl Dad. I am not like you, who keeps on picking up a gold digger in need!"

Muli ay naramdaman ko ang kirot sa puso ko at nadagdagan pa iyon ng sakit dahil sa matalim pero puno ng nang-iinsultong tingin ni Gabriel.

"Are you his new pet? I just wanted to remind you that my father is a married man and he is an asshole!" Gabriel shouted before bolting out dragging his girlfriend.

Hindi ko alam kung dapat ba akong magsalita after ng encounter na iyon. At kung dapat akong magsalita, hindi ko naman alam kung ano ang sasabihin ko. Kaya naman minabuti ko nalang na manahimik.

"I should probably get going. May trabaho pa ako."

Tumingin ako kay Doctor Juarez para pigilan ito pero huli na dahil naglalakad na ito palayo.

Peke akong umubo para kuhanin ang atensyon ni Rommel.

"A-Alis na rin ako, kasi may trabaho pa ako." Paalam ko pero hindi naman ako kumikilos para umalis. Ilang minuto akong naghintay kay Rommel kung may sasabihin ito. Pero nanatili itong tahimik at nakatalikod lang sa akin. Nagbuntonghininga ako at tinutuo na ang paalam ko. Mabagal akong naglakad palayo, pero nakakadalawang hakbang palang ako ay napatigil na ako dahil hindi ko matiis na iwanan itong mag-isa.

Mabilis kong tinungo ang kinatatayuan nito at bago pa ito makapag-react ay hinatak ko ito palayo sa restaurant.

Malayo na kami sa restaurant nung bitawan ko ito at harapin.

"Okay ka lang ba?"

Tumitig lang ito sa akin. Gustong pumutok ng ugat sa ulo ko dahil sa hindi nito pagsagot sa mga tanong ko.

"Napipi ka naman na yata? Ganon ba katalim yung mga salita nung anak mo para ma-shock ka ng ganiyan?"

Kahit siguro ako ay matutulala kapag pinagsalitaan ako ng anak ko. Mabuti nalang at wala pa akong anak na maaaring sumigaw sa akin ng ganon.

"I'm cutting your Mom's support."

Tama ba ang naririnig ko? Pakiramdam ko ay nabingi ako sa salita nito. I threw him a questioning look.

"I specifically gave you a week to decide. I have a timeline to follow. It is you who don't honor that."

Umiiling na umatras ako palayo dito. Ramdam ko ang pagragasa ng luha ko dahil sa panlalabo ng paningin ko.

"H-Hindi m-mo p-pwedeng g-gawin i-iyan. H-Hindi m-mo p-pa-pabayaan ang n-nanay k-ko."

"Malinaw ang gusto kong mangyari at kung hindi mo kayang ibigay ang bagay na iyon ay wala na akong magagawa pa kung hindi ang pabayaan kayo." Matigas na ani nito at naglakad na palayo.

Habang naglalakad ito papalayo sa akin, pakiramdam ko ay unti-unti akong nalalagutan ng hininga.

"G-Gagawin k-ko n-na, p-pumapayag n-na a-ako h-huwag m-mo l-lang p-pabayaan a-ang n-na-nay k-ko." Sambit ko gamit ang paos at nanghihina kong boses. Halos hindi ko na madiretso ang pagsasalita ko dahil sa matinding pag-iyak.

Hindi ko alam kung narinig ba nito ang naging sagot ko dahil dire-diretso lang ito sa paglalakad palayo.

Nanlulumo na napaupo nalang ako sa sementadong kalsada habang umiiyak at umaasa na sana ay bumalik si Rommel. Pero umaasa lang ako sa wala dahil halos isang oras na akong nakaupo lang at naghihintay pero walang dumadating.

Saktong isang oras ang lumipas ay tahimik na tumayo ako at naglakad papunta sa sakayan ng jeep. Habang naglalakad ako ay walang ibang pumapasok sa isip ko kung hindi ang nanay ko at kung paano ko susuportahan ang pag-gagamot nito. Dahil sa wala ako sa sarili ko ay hindi ko na namalayan na nakarating na ako sa hospital at kasalukuyan na nakatayo sa harap ng kwarto ng nanay ko.

"It didn't went great, right?"

Napatingin ako kay Doctor Juarez na nakatayo sa tabi ko. Umiling ako dito.

"P-Papabayaan mo na ba ang n-nanay ko D-Doc?"

"Obligasyon namin bilang doctor ang gamutin ang mga pasyente namin, pero hindi ganon kadali ang bagay na iyon. Wala ng libre sa panahon ngayon Ms. Cabrera."

Dahil sa mga salitang binitawan nito ay doon ko napagtanto ang kalagayan ng mga kapwa ko mahihirap.

"S-Si Rommel, Doc."'

"Bakit si Rommel?" Tanong ni Doctor Juarez, pagkatapos kong banggitin ang pangalan nito.

"Pwede mo ba akong ihatid sa kaniya?"

Malungkot na pinukol siya nito ng tingin.

"Hindi ko alam kung maganda bang ideya ang gusto mong mangyari pero gusto kong ihanda mo ang sarili mo sa maaari mong madatnan sa pagpunta mo doon."

Hindi ko alam kung bakit nakakaramdam ako ng kaba sa mga binibitawan nitong salita.

"A-Anong i-ibig mong sabihin?" Kabadong tanong ko.

"Dumaan siya dito kanina at may kasama siyang babae. About your age I think."

Umugong sa aking utak ang mga salita ni Doctor Juarez. Kaagad akong pinanghinaan ng loob pero pilit kong nilabanan iyon sa pamamagitan ng isang ngiti.

"Please Doc Juarez, dalhin mo ako sa kaniya." Tanging nasabi ko.

Kahit bakas ang pagdadalawang-isip sa mukha nito ay tumango ito.

Kaagad kaming tumulak papunta sa condo unit ni Rommel. May kalayuan ito sa probinsya namin kaya naman inabot na kami ng dilim bago narating ang unit nito.

Tahimik akong sumandal sa padre habang hinihintay si Rommel na pagbuksan kami.

Ilang minuto pa ang lumipas bago bumakas ang pinto at iniluwa si Rommel na tanging tuwalya lang ang nagsisilbing takip sa pang-ibaba nito.

"What do you want Juarez?"

Nawala ang lahat ng tapang na inipon ko pagkarinig sa baritonong boses nito.

"Ikaw na ang bahala sa kaniya." Sagot ni Doctor Juarez

Hindi ko naintindihan ang sinabi ni Doc Juarez. Pero nagkaroon ako ng ideya nung hilahin ako nito paalis sa pinagsasandalan ko at itulak ako palapit kay Rommel.

Kaagad akong sinalo ni Rommel at kaagad kong naramdaman ang pag-iinit ko dahil sa paglapat ng hubad nitong katawan sa akin.

"Enjoy!" Nanunuya pang ani ni Doc Juarez bago kami iwan.

"What are you doing here?"

Hindi ko alam kung bakit ako pinanginginigan ng katawan.

"D-Dahi-"

"Babe, what took you so long?"

Hindi ko natapos ang dapat sana'y sasabihin ko dahil sa pamumutol ng isang malambing na boses.

Napatingin ako sa pinanggalingan niyon at kaagad akong nahiya sa sarili ko pagkakita ko sa ayos at hitsura nito.

"Who is she?" May pagtatakhang tanong ng babae.

Naglaro sa isipan ko ang mga sinabi ni Doc Juarez sa akin bago kami magpunta dito. Ito na marahil ang babae na tinutukoy nito kanina na kasama ni Rommel.

"P-Pasensya na, nakaabala ako inyo." Kumawala ako sa pagkakahawak ni Rommel, pero hindi ako nito hinayaan. Sa halip ay mas humigpit pa ang hawak nito na para bang gusto akong saktan.

"Get out!"

Natulala ako dahil sa galit na sigaw nito at ang mga sumunod na nangyari ay tumatakbo na ang babae palabas ng unit ni Rommel.

"You too. Get out." Utos nito sabay bitaw sa akin.

Madiin akong umiling habang sinasalubong ko ang galit nitong titg.

"Hindi ako aalis." Puno ng pinalidad na sagot ko.

"Then you are up to the consequences of defying me." Puno ng pagbabanta na sambit nito.

Nanghahamon na tinitigan ko ito para itago ang malakas na pagkabog ng dibdib ko.

"Kahit ano pa ang kapalit ng pagsuway ko sa iyo ay handa akong tanggapin." Pagtatapang-tapangan ko kahit ang totoo ay dinadaga na ako.

Ngumisi ito at kaagad akong hinila papasok. Pagpasok sa loob ng bahay ay itinulak ako nito pahiga sa sofa at kaagad na kinubabawan.

"I am going to make you regret coming back here." Sambit nito at kaagad na sinakop ang bibig ko.