Natulala si Maisie at bahagyang nagulat.'Maiintindihan pa rin naman kung napag-desisyunan ni Madam Nera na i-terminate ang tanzanite supply na napagkasunduan nila sa Soul matapos ang insidente. Kung tutuusin, ang cooperation relationship na inalok ko kay Madam Nera ay base lang sa sarili niyang interes. Normal lang kung sasabihin niya na hindi siya naniniwala na mabibigay ng iba ang mga bagong benepisyo at gusto niyang itigil ang collaboration sa Soul Jewelry.'Hindi ko inakala na papanatilihin ni Madam Nera ang relasyon sa pagitan ng kumpanya namin, o alam ni Madam Nera na babalik din ako balang araw?'"Nga pala, lahat ba ng nasa Bassburgh ay iniisip na namatay ako sa aksidente?" biglang tanong ni Maisie.Sumagot si Kennedy, "Pinigilan ni Mr. Goldmann ang mabilis na pagkalat ng balita matapos ang aksidente. Kaya, karamihan ay hindi alam ang tungkol sa pagkamatay mo."Tumingin siya sa kay Maisie habang sinabi yun at sinabing, "Zee, dahil nakabalik ka na, Ibabalik ko na ang S
Mahigpit siyang niyakap ni Ryleigh.Nakita ni Maisie si Nolan. Bago siya makabalik sa kaniyang huwisyo, inalog ni Ryleigh ang balikat niya at magreklamo, "Kailan ka pa nakipagkita ulit sa sira ulong yun? Hindi ba't sabi mo ay hindi mo siya mapapatawad? Paano mo nagawang ilihim na makipagbalikan sa kaniya sa likod ko?"Walang ibang makita si Maisie kundi bituin habang inaalog siya ni Ryleigh. Nang may sasabihin na sana siya, may bisig na sumalo sa kaniya bago pa siya bumagsak. Mahigpit ang hawak sa kaniya ng lalaki at malamig na nakatitig kay Ryleigh."Itigil mo na ang pag alog sa kaniya. Hindi mo ba nakikita na nahihilo na siya?" sabi ni Nolan.Nagulat si Ryleigh. Kahit na hindi niya nakita si Nolan sa loob ng tatlong taon, hindi ganito ang itsura niya sa kaniyang memorya.Nakahalukipkip niyang sinabi, "Hah, huwag ka na magpanggap, sinungaling ka! Alam ko ang iniisip mo! Ikaw din, Zee. Paano mo nagawa na bumalik sa kaniya dahil lang sa may sinabi ang maganda sa'yo?"Hindi a
Hindi maalala ni Nolan si Maisie, kaya naman, hindi dapat siya naaapektuhan. Pero, hindi ganoon ang nangyari. Nang oras na makita niya si Maisie, para siyang magnet na lumalapit sa kaniya. Gusto niyang alagaan si Maisie, mahalin, at mapalapit sa kaniya.Mabilis ang tibok ng puso niya, hindi niya mapigilan ang kaniyang pulso, at tumaas ang kaniyang temperatura. Nararamdaman ni Maisie ang init ni Nolan sa kaniyang kamay.Bumalik si Maisie sa huwisyo at hinawakan ang mukha niya. Bahagya niyang binuksan ang mapula niyang labi at tinanong, "Umaamin ka ba sa akin?"Naningkit ang mata ni Nolan pero wala siyang sinabi na kahit ano.Pinulupot ni Maisie ang kamay niya sa bewang ni Nolan at ibinaon ang mukha niya sa kaniyang dibdib. Habang nakikinig siya sa tibok ng puso niya, nagpatuloy siya. "Nolan, hihintayin ko ang araw na maaalala mo na lahat, kahit gaano pa yun katagal. May pangako ka pa sa akin, kaya kailangan mong maka-alala."Mahigpit na nakatikom ang manipis na labi ni Nolan h
Hindi si Nolan ang may hawak sa nangyayari sa kumpanya sa nakaraang tatlong taon. Narinig nila na mayroon siyang malubhang sakit at kailangan magpagaling. Dahil bumalik na siya, ibig sabihin ba nito ay magaling na siya?Sinara ni Nicholas ang dokumento at sinabing, "Itigil muna natin 'tong meeting."Tumango sila at lumabas sa opisina.Habang nakaupo sa leather chair, lumingon siya kay Nolan at tinanong, "Ibig sabihin ba nito ay handa ka na hawakan ang kumpanya?"Sumandal si Nolan sa couch, nakalagay ang kamay sa kanto ng couch, at sumagot, "Binasa ko ang lahat ng dokumento, at nakabisado ko ang lahat ng kailangan kong maalala. Sa tingin ko ay handa na ako."Dahan-dahang tumayo si Nicholas. "Sige. Hindi kita pipigilan. Pero, maraming bagay ang nagbago, at hindi na katulad noon ang kumpanya nang ikaw ang may hawak. Kung may tanong ka, tanungin mo lang si Quincy."16 years old siya ng hawakan niya ang Blackgold. Natutunan niyang patakbuhin ang kumpanya habang nag-aaral siya sa
Napatigil si Ryleigh. Pinagsasabihan siya ng tatay niya tungkol sa kasal niya kay Louis, at ang tanging rason na hinahayaan siyang manatili sa bahay niya ay dahil akala niya nakapag desisyon na siyang pakasalan si Louis.'Palalayasin ba ako ng tatay ko kapag sinabi ko sa kaniya na gusto kong i-cancel ang kasal?'Bumalik siya sa couch at umupo. Habang nakatingin kay Louis, sinabi niya, "Pero kung pamilya mo ang magkakansela sa kasal, hindi ka pipilitin ng Dad ko na pakasalan ako."Nagningning ang mata ni Louis. "Alam ng lahat ng nasa Bassburgh ang tungkol sa kasal natin, kaya tingin mo ba madali lang i-kansela yun? At saka, kahit na gusto natin na hindi matuloy ang kasal, hindi magiging maganda yun sa pamilya mo. Sa tingin mo ba hahayaan ng Dad mo na mangyari yun?"Hindi alam ni Ryleigh ang sasabihin niya.Nang tumikhim siya, bumaba si Maisie at Larissa. Nang makita sila ni Larissa, ngumiti siya at sinabing, "Ryleigh, anong pinag-uusapan niyong dalawa?""TitaLarissa, A—""
Madilim ang ekspresyon ni Nolan, at nagulat siya nang makita niya si Maisie. Nang mayroong sasabihin na sana si Maisie, niyakap niya si Maisie at ibinaon ang ulo niya sa balikat ni Maisie.Napatigil si Maisie pero hinayaan niya na yakapan siya. Hindi niya alam kung namamalikmata siya o hindi, pero mukhang nanghihingi si Nolan ng pampagaan ng loob."Nolan?" Tanong niya.Hinigpitan niya ang kaniyang yakap at sinabing, "Sa tingin mo ba ang tanga ko? Hindi ko man lang maalala ang mga assigned area sa sarili kong kumpanya.Nagulat si Maisie, at tumawa siya. Nahalata niya na umakto ang lalaking ito na parang walang nangyari at bumalik para maghanap ng ikaka-gaan ng loob niya."Kumpanya mo yun. Bakit mo iniisip ang ibang taong matatawa sa'yo?"Tinulak siya ni Nolan at hinawakan siya sa balikat. Nakatitig siya sa kaniya at tinanong, "Paano kung tawanan nila ako?"Inangat ni Maisie ang ulo niya at nagtaas ng kilay. "Sino naman ang malakas ang loob na tumawa sa asawa ko?"Tahimik
"Kahit na matigas ang ulo ni lolo, tinatanaw niya pa rin ang kabaitan na pinakita sa kaniya ng mga Summers noon sa isipan niya. Hindi naman siya magiging bias kung hindi lang mula sa Summers si Rowena."Bumuntong hininga si Nicholas. "Nagtanim siya ng sama ng loob sa mga noble sa isip niya, bukod pa roon gumagawa ng rason ni Rowena para mapalaki ang alitan niyong dalawa. Kaya hindi hinahayaan ni Dad ang mga bagay hanggang sa makita mismo yun ng sarili niyang mga mata."Naiintindihan ni Maisie ang ibig sabihin sa mga salita ni Nicholas. Hindi na gusto ni Titis na makigulo sa mga desisyon ni Nolan matapos ang insidente kay Rowena.'Matigas ang ulo niya at hindi siya nakikinig sa payo ng iba, kaya hihintayin na lang na makita niya ang katotohanan, kahit na ang pag alam sa katotohanan ay muntik na maging kamatayan ni Nolan.'Sumapit ang gabi.Naliligo sina Nolan at Colton sa bathroom. Nakaupo si Colton sa bathtub at naglalaro maliit na yellow duck sa kaniyang kamay.Si Nolan na
Sa oras na yun, hindi mapanukso ang tono ni Nolan tulad noon bago siya mawalan ng alaala. Hindi nagbago ang ekspresyon niya habang diretso siyang nakatitig kay Maisie. Walang ibinigay na kakaibang isipin pero mukha siyang seryoso.Tumigil sa pagtibok ang puso ni Maisie habang nararamdaman niya ang pagtaas ng temperatura sa palad niya na nakalapat sa katawan ni Nolan. Ibig sabihin nun ay malapit na mawala sa kontrol si Nolan."Nolan, huwag…"Dumikit ang labi niya sa tainga ni Maisie na parang dinampian yun. "Wala akong pwedeng gawin hangga't wala akong maalala, ano?"Napatigil si Maisie.Ang mainit na hininga na pinakawalan niya ang gumulo kay Maisie, at mas lalong lumalim ang pag-ngiti niya. "Hindi ba't gustong gusto mo na inaasar ako?"Mahigpit na nakatikom ang labi ni Maisie— ang tainga at ulo nila ay sobrang lapit na hindi niya na kinakaya pang kumalma."Zee," Bulong ni Nolan sa kaniyang tainga, panggagayuma niya, "Asawa kita, at kailangan mong gawin ang parte mo."I