Kesehatan Ratu Amora semakin menurun drastis setelah peristiwa itu. Dia bahkan tidak bisa turun dari tempat tidurnya. Semakin hari semakin memburuk sampai akhirnya Ratu Amora dinyatakan meninggal dunia beberapa hari setelah melahirkan putranya. Bukannya berduka dan menyesal, Raja Henry yang sudah naik tahta menggantikan ayahnya sejak lima tahun yang lalu, malah kembali memanggil si pelayan untuk kembali bekerja. Dia memintanya untuk menjadi pengasuh pangeran yang baru berusia satu bulan. Entah memang tidak memiliki rasa malu atau apa, perempuan itu menerimanya dengan syarat diizinkan pulang ke rumahnya setiap satu minggu sekali. Dia dan suaminya baru memperbaiki hubungan mereka. Lagi pula, dia memerlukan banyak istirahat karena kondisinya yang tengah berbadan dua. Si pelayan yang berubah status menjadi pengasuh putra mahkota tengah mengandung anak dari suaminya. Selena Llyod, mengambil cuti selama sebulan karena melahirkan. Setelah itu dia kembali ke istana. Daripada merawat bayi
Suasana di pedesaan memang lebih asri dibandingkan di kota. Udaranya sejuk dan masih segar tanpa banyak polusi. Padang rumput dan pohon-pohon besar menghiasi setiap jalan yang dilalui. Pemandangan yang indah dan menyegarkan indra penglihatan. Crystal sudah sejak pagi berada di atas bukit yang terletak di belakang kastil keluarga Mars. Memetik bunga liar yang tumbuh di atas bukit dan menangkap kupu-kupu adalah dua hal yang dilakukannya. Meskipun matahari bersinar cukup terik, dia tak berhenti. Belum ada satu ekor pun kupu-kupu yang berhasil ditangkapnya. Crystal berjalan mengendap-endap, sangat hati-hati. Tangan kanannya memegang jala penangkap serangga, tangan kirinya memegangi gaun yang dipakainya. Dia berusaha agar ujung gaunnya tidak jatuh mengenai rumput yang dilaluinya, tak ingin menimbulkan gerakan berarti yang membuat kupu-kupu buruannya terbang. Seorang anak perempuan seusia dengannya dan seorang bocah laki-laki berlari ingin menghampirinya. Crystal meletakkan jari telunjuk
Chloe dan Neil saling pandang sesaat, kemudian kembali menatap Crystal dengan sorot mata penasaran. Apakah yang dimaksud Crystal dengan Alexant adalah putra mahkota kerajaan mereka? Setiap orang tua di Namira selalu memperkenalkan nama pemimpin mereka, juga anggota kerajaan yang lain. Kerajaan Namira hanya memiliki dua orang anggota kerajaan, Raja Henry dan putranya, pangeran Alexant. Sejak sedari bisa menyebutkan kata, para orang tua mengajari anak-anaknya tentang itu sehingga baik Neil maupun Chloe sudah mengetahui jika yang disebut Crystal adalah putra mahkota di kerajaan mereka. Tidak ada orang lain yang menggunakan nama itu selain dirinya. "Alexant?" ulang Niel bertanya. Sepasang alisnya berkerut. "Apakah yang kau maksud adalah Pangeran Alexant?" Crystal mengangguk. "Tentu saja!" jawabnya tanpa menatap. Kepalanya menunduk, memperhatikan rumput tebal yang mereka duduki. "Kau pernah bertemu dengannya?" tanya Chloe tidak percaya. Matanya melebar menatap Crystal. Sekali lagi Cr
Sebenarnya gadis kecil berambut pirang sepinggang itu tidak terlalu menyukai tomat. Hanya saja neneknya bekerja di perkebunan tomat seorang bangsawan di desa mereka, dan dia membantunya hingga mereka sering makan sup tomat yang dimasak oleh nenek. Sup tomat sangat enak, sangat cocok di lidahnya. Rasanya sangat berbeda dengan tomat segar, lebih manis dan terasa meleleh saat di dalam mulutnya. Awalnya, dia juga kurang menyukai sup tomat. Namun, Nenek tetap menyajikannya sebagai menu makan malam mereka setiap malamnya. Lama-kelamaan, dia terbiasa dan tidak masalah dengan menu sup tomat. Bahkan rasanya akan terasa ada yang kurang jika menu itu tidak terlihat di atas meja makan saat makan malam. Beatrice Llyod sudah terbiasa hidup susah sejak kecil. Sejak berumur satu bulan, dia sudah ditinggalkan Ibu kandungnya, dan tinggal bersama neneknya. Mereka hidup dalam serba kekurangan dalam segala hal. Neneknya sudah tua, tidak bisa bekerja terlalu berat lagi seperti halnya para anak muda. Tid
"Selamat malam, Yang Mulia, selamat tidur." Selena mengecup kening Alexant setelah mengusap rambutnya. Dia menarik selimut Alexant, menutupi tubuhnya sampai sebatas dada. "Tidurlah yang nyenyak." Selena tersenyum kemudian mematikan lampu dan meninggalkan kamar itu, menutupnya dengan hati-hati.Alexant membuka mata, dengan kasar menyibakkan selimut. Bukannya ia tidak menghargai apa yang dilakukan Selena, hanya saja ia merasa akan mengkhianati ibunya yang sudah meninggal jika bersikap lebih baik pada Selena. Alexant turun dari tempat tidur, melangkah menuju balkon. Malam ini cuacanya sangat bagus. Langit cerah, bintang bertaburan dengan indahnya. Ia menumpukan kedua siku pada pagar balkon, kepalanya sedikit terangkat menatap langit kelam bertabur bintang. Senyum menghiasi wajah tampan anak laki-laki berusia sebelas tahun tersebut. Bintang-bintang itu membentuk wajah Crystal yang sedang tersenyum manis. Sudah lebih dari satu tahun mereka tidak bertemu. Ulang tahun Raja Henry sudah lewa
[Aku sedang sakit, tidak ada yang merawat Beatrice. Bisakah kau menjemputnya untuk tinggal bersamamu selama aku masih belum sembuh? Itu juga jika kau merasa sebagai wanita yang telah melahirkannya.]Sudah beberapa kali Selena membaca surat itu, tetapi isinya tetap sama. Salahkah dirinya jika mengharapkan apa yang tertulis di surat itu hanyalah kebohongan ibunya semata? Sebab ibunya ingin mempertemukannya dengan putrinya, atau dia yang salah membaca deretan huruf di kertas itu. Sejak beberapa menit yang lalu, Selena mondar-mandir di dalam kamarnya. Dia bersyukur Alexant sekarang sedang tidak rewel sehingga dia bisa lebih bebas. Maksudnya, dia bisa memikirkan isi surat dengan benar. Surat itu datang kemarin. Ibunya memberi tahu jika sedang sakit, dan tidak bisa merawat Beatrice. Hal ini adalah petaka baginya. Dia tak ingin melihat anak itu, anak yang sudah dilahirkannya, tetapi tidak diinginkannya. Selama menikah dengan Joseph, tak pernah sekalipun dia merasa bahagia. Pernikahan tanp
Beatrice sedikit bersemangat dengan apa yang ada di pikirannya. Kemungkinan dia akan memiliki teman jika bertemu dengan Pangeran Alexant. Selama ini, tidak ada seorang pun yang mau berteman dengannya. Para ibu-ibu melarang anak-anak mereka untuk berdekatan dengannya. Mereka semua memandangnya sebagai gadis kecil yang rendah dan hina. Ibunya saja tidak menginginkannya apalagi orang lain yang tidak ada hubungan kekerabatan dengannya. "Wah, kau sangat cantik!" Seruan kagum itu membuat Beatrice menatap pelayan wanita di depannya. Wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Fasha, dan akan merawatnya selama dia tinggal di sini. "Nyonya Selena sangat beruntung memiliki putri cantik sepertimu." Fasha tersenyum, tangannya terus bergerak memberikan sentuhan akhir pada Beatrice. "Nah, sudah selesai. Lihatlah dirimu di dalam cermin." Dia mendorong lembut bahu Beatrice ke arah cermin besar yang berada di kamar itu. Beatrice terpana. Bukan karena melihat pantulan dirinya di dalam cermin, tetapi
Udara terasa lebih pekat, sampai-sampai rasanya sulit untuk bernapas. Tidak ada yang berani bersuara ataupun bergerak, bahkan detak jantung pun rasanya berhenti. Fasha berdiri dengan kedua lutut yang gemetar, kepalanya menunduk dalam. Dia sangat ketakutan. Selama bekerja di istana, baru kali ini dia bertemu langsung dengan Pangeran Alexant. Pertemuan pertama yang sangat buruk, disebabkan oleh gadis kecil putri dari Selena. Seandainya terjadi apa-apa padanya, tak mungkin dia menyalahkan Beatrice. Gadis kecil itu tidak bersalah, dia hanya terlalu bersemangat. Fasha melirik ke arah Alexant yang bangkit perlahan. Sebenarnya dia ingin membantu, tetapi terlalu takut untuk mendekat. Lagi pula, peraturan istana tidak memperbolehkan pelayan sepertinya untuk menyentuh pangeran, meskipun itu sekedar membantu. Saking takutnya, dia bahkan juga membiarkan Beatrice bangun sendiri. Gadis itu meringis, mengusap bokongnya yang sepertinya terasa nyeri. "Di mana matamu?" Pertanyaan Alexant mengguntur.
"Kau tetap akan mencarinya?" tanya George sambil berusaha menjajari langkah cepat Alexant. Mereka baru kembali dari kamar tidur yang ditempati Beatrice dan Bibi Fasha, dan menemukan fakta bahwa memang telah terjadi tindak kekerasan di kamar itu. Mereka menemukan seutas tali yang sering digunakan untuk mengikat tangan atau kaki penjahat agar tidak melarikan diri. Jadi, ada kemungkinan Beatrice telah diculik, dan sepertinya Bibi Fasha juga demikian. Namun, jika dilihat dari kekacauan yang ada, hanya tempat tidur Beatrice yang berantakan, sementara tempat tidur Bibi Fasha tetap terlihat rapi seperti biasanya. Dengan semua fakta yang ada membuat mereka berdua ragu apakah Bibi Fasha juga merupakan korban penculikan sama seperti Beatrice, ataukah Bibi Fasha yang sudah menculik Beatrice? Bukan menculik secara langsung, atau dalang penculikan, melainkan ikut andil dalam penculikan terhadap Beatrice. "Aku yakin Selena pasti tahu sesuatu!" Alexant mempercepat langkahnya begitu mereka hampir
"Tidak sesederhana itu, Beatrice." Fasha tersenyum. Dia harus menjelaskan dengan lebih sabar lagi pada gadis di depannya ini. Pemahaman Beatrice terhadap sesuatu sepertinya masih kurang. "Pangeran Alexant hanya berkata akan melindungimu, bukan menikahi. Dua hal itu memiliki makna yang berbeda. Lagi pula, Pangeran Alexant sudah memiliki calon istri. Dia memintanya untuk menikah saat usianya masih sepuluh tahun. Kau bisa membayangkannya, 'kan, bagaimana perasaan Pangeran Alexant? Dia meminta Lady Crystal Mars untuk menjadi permaisurinya di depan Jenderal Wallace dan ibumu, juga para prajurit dan pelayan lainnya. Oh, iya, para bangsawan juga ada di sana saat dia mengucapkan ikrarnya."Beatrice menggeleng. "Itu tidak benar!" bantahnya. "Bibi berbohong! Bibi hanya membohongiku agar aku melupakan Alexant. Tidak benar Alexant mencintai gadis lain. Dia mencintaiku!" Beatrice berteriak. Suaranya terdengar serak karena dia sudah menangis sejak beberapa saat yang lalu. "Itulah kenapa aku menga
"Kau sudah merasa baikan?" Beatrice mengangkat kepala, menatap pemilik suara. Namun, segera saja dia membuang muka setelah tahu jika Fasha yang sedang duduk di depannya. Seandainya saja neneknya, dia tidak akan bersikap memusuhi seperti ini, pasti dia akan langsung memeluknya, dan menangis di bahu tuanya yang ringkih. Namun, tidak untuk Fasha. Jika dulu, sewaktu mereka masih berada di istana, dia sangat menyayanginya, berbeda dengan di tempat ini. Bibi Fasha berubah menjadi seseorang yang sangat menyebalkan baginya. Selalu saja berpura-pura tidak tahu jalan keluar dari tempat ini. Padahal, apa sulitnya mengatakan jalan keluar kepadanya? Jika memang ingin tinggal di tempat seperti ini, jangan pernah mengajaknya. Dia tidak mau tinggal di tempat yang tidak ada Alexant. Dulu, dia mengira Bibi Fasha berpihak kepadanya. Dia mengira Bibi Fasha yang anggun selalu mendukungnya, itulah kenapa dia sangat menyayanginya. Akan tetapi, siapa yang menyangka ternyata Bibi Fasha sama seperti Mama
"Memang mustahil," sahut George parau. Ia menganggukkan kepala. Gerakannya sedikit kaku. Rasa penasaran akan perasaan Alexant membuatnya gelisah. Bukannya ia mencintai Beatrice sehingga takut jika mereka harus bersaing. Hatinya sudah dimiliki oleh gadis angkuh itu. Entah bagaimana Elsa Bryne bisa mencurinya, yang pasti ia tergila-gila padanya. Yang ditakutkannya hanyalah masa depan Namira. Apa yang akan dilakukan Alexant ke depannya akan sangat berpengaruh pada kelangsungan Namira. "Alexant, apa aku boleh bertanya sesuatu padamu, sebagai seorang sahabat?" tanya George ragu. Alexant mengangguk. Sepasang alisnya yang berwarna abu-abu berkerut. Tampaknya George ingin menanyakan sesuatu yang penting. Ia melihat keraguan dan kekhawatiran di mata birunya. "Bertanyalah!" "Jangan marah jika pertanyaanku nanti membuatmu tersinggung. Aku hanya ingin mengetahui, dan kuharap apa yang kupikirkan tidak benar!" George menggeleng pelan beberapa kali. Pasti akan sangat menakutkan jika perasaan A
Istana tak pernah terasa sepi seperti sekarang ini. Para pelayan dan prajurit yang berlalu-lalang seolah tak terlihat, mereka bagaikan bayangan dan tak bersuara. Hanya saat berada di dalam kamar tidurnya saja Alexant merasakan sedikit lebih terhibur, atau saat ia fokus memikirkan Crystal. Rasa sepi yang datang karena ketidakhadiran Beatrice, membuatnya sedikit uring-uringan, dan ia menyadari ketidakberadaan sahabatnya di istana seminggu setelah kepulangannya dari Rainbow Hill. Sangat miris. Di saat ia merasa lega dan sangat bahagia, salah satu sahabatnya justru menghilang entah ke mana. Seandainya ia tidak menanyakan keberadaan Beatrice pada salah satu pelayan, ia tidak akan tahu jika sahabatnya menghilang. Empat hari setelah kembali dari Rainbow Hill, kesibukannya sedikit berkurang. Baginda Raja sudah memilih beberapa orang terpercaya, termasuk Jenderal Wallace di dalamnya, untuk mengurus masalah pernikahannya dengan Crystal. Itu membuatnya lega dan merasa bebannya sedikit berkur
"Apa?" Mata biru Chloe melebar. "Kau tidak sedang bercanda, 'kan, Crystal Mars? Dua tahun? Astaga! Itu adalah waktu yang sangat lama!"Crystal meringis. Dia sudah menduga jika reaksi Chloe akan seperti ini. Sepertinya, semua orang selalu berpikir, waktu dua tahun adalah waktu yang lama. Namun, tidak baginya dan Alexant. Waktu dua tahun tidak terlalu lama bagi mereka. Apa yang dikatakan Alexant seminggu yang lalu saat perpisahan mereka itu benar. Jika mereka bisa melalui waktu selama tujuh tahun, apalah artinya dua tahun lagi. Dia yakin mereka pasti bisa bertahan sekali lagi."Apa kau sudah gila?" tanya Chloe. Dia masih tak percaya dengan apa yang dikatakan Crystal. Tak bertemu selama dua tahun? Sungguh, Crystal benar-benar sedang mengajaknya bercanda. "Kenapa harus menunggu selama dua tahun lagi? Kupikir, kalian tidak akan berpisah lagi setelah bertemu kembali."Kepala berambut pirang Crystal menggeleng. "Tidak semudah itu, Chloe. Ada peraturan-peraturan yang harus dipatuhi Alexant,
Hutan di gunung Bond masih liar, tak ada seorang pun dari penduduk Namira yang berani memasukinya. Gunung Bond sendiri merupakan tempat terlarang bagi mereka karena tidak ada orang yang pernah kembali jika menginjakkan kaki ke gunung paling tinggi di Namira. Fasha sudah pernah mendengar akan hal itu, juga gosip yang diembuskan oleh para prajurit dan warga tentang adanya mahluk mengerikan yang mendiami dan menjaga gunung Bond. Dia yakin, alasan kenapa orang-orang yang tidak pernah pulang lagi itu disebabkan mereka tersesat. Orang-orang itu tidak bisa menemukan jalan pulang karena hutan di gunung ini yang terlalu lebat. Jika memang ada makhluk buas seperti yang dikatakan orang-orang itu, pastilah sekarang mereka sudah berada di dalam perutnya. Buktinya, sampai sekarang mereka yang berada di sini baik-baik saja. Hanya saja, mereka tidak bisa pulang karena tidak bisa menemukan jalan pulang lagi. Prajurit yang membawa mereka ke sini sudah pulang. Prajurit itu juga yang sudah membawa Ime
Bukit pelangi. Begitu Crystal dan teman-temannya menyebut bukit yang terletak di belakang kediaman keluarga Mars. Bukit itu tidak terlalu terjal jika ditempuh melewati jalan setapak yang berada di samping kanan kediaman keluarga Mars. Jalan yang beberapa hari ini selalu dilalui oleh Alexant untuk mencapai bukit, sampai-sampai ia hafal dengan kondisi jalan itu. Batu-batu kerikil yang tersebar di sepanjang jalan membuat jalanan selebar satu meter itu seperti jalanan menuju taman. Ilalang yang tumbuh di kanan dan kirinya membuat jalan tak terlihat dari jauh. Bisa dikatakan jalan ini tersembunyi, termasuk dari sinar matahari. Meskipun sudah hafal di luar kepala, Alexant tetap berusaha memetakan pemandangan terakhir jalan setapak ini, di dalam memori otaknya. Sesekali ia memejamkan mata, tetapi lebih banyak menarik napas dan mengembuskannya melalui mulut, tanpa suara karena ia tak ingin George yang selalu setia mengikuti ke mana pun ia pergi, mendengar suara desahan napasnya. Ia tak ing
"Bisakah kita tidak kembali ke istana hari ini, George?" Pertanyaan pertama Alexant setelah keheningan menguasai mereka beberapa saat lamanya. "Bisakah kita terus berada di sini dalam dua tahun ini? Masalahnya aku ...." Jeda. Ia mengibaskan kedua tangan dengan kacau. "Aku masih belum ingin pulang, aku tidak bisa. Aku tidak ingin meninggalkan Crystal lagi.""Saya pikir tidak bisa seperti itu, Yang Mulia!" George berseru mendengar permintaan Alexant. "Baginda Raja...!"Alexant memotong perkataan George dengan mengangkat tangan kanannya. Ia tak ingin mendengar apa pun saat ini, apalagi yang berhubungan dengan istana. Berbicaralah padanya tentang Crystal atau katakan padanya jika mereka tidak ke mana-mana, tetap di sini saja maka ia akan membiarkan. "Untuk apa kau berdiri di sana, George?" tanya Alexant datar. Tangannya memijit pelipis kemudian mengusap wajah. "Masuklah!" pintanya sambil menggerakkan kepala meminta sahabat sekaligus pengawal pribadinya untuk masuk. Tak perlu diminta dua