"WALA KA talagang silbi sa buhay ko!" Isang malakas na sampal ang pinadapo ni Conrad sa pisngi ng dalagang anak. Mainit ang ulo niya dahil sa balitang hatid nito pagkauwi.Sapo ang namumulang pisngi, matapang na hinarap ni Ellah ang ama. Lingid sa kaalaman ng lahat lalo na ng kanyang abuelo, sinasaktan siya ng ama kapag ito ay nagagalit sa kanya. Hindi niya lubos maisip kung bakit ito nagagalit sa kanya. Naging rebelde siya dahil dito. Kahit ano ang gawin niya bilang anak nito ay puro mali niya lang ang nakikita nito sa kanya. "Bakit ba ako ang sinisisi mo sa nangyayari sa kabuhayan natin ngayon?" Lakas loob na sinagot ang ama. Kung noon ay umiiyak lamang siya, ngayon ay hindi na siya makakapayag lalo na at nawawala ang kanyang butuhing abuelo."Kung hindi ka ba naman tanga! Bakit hinayaan mo ang abuelo mo na sa lalaking iyon ipamahala ang mana mo?" Labasan ang litid ng ugat sa leeg ng ginoo habang dinuduro ng daliri ang anak."Paano ko malalaman, nawawala si Lolo." Pabulong na sago
"WALA na ba ibang paraan upang maduktongan ang kanyang buhay?" Lumuluhang tanong ni Don Felipe kay Cloud habang pinagmamasdan ang tulog na apo na nakaratay sa isang kama. Mahabang panahon din ang ginugol niya sa paghahanap dito. Muntik na siyang atakihin ulit sa sakit niya sa puso nang malaman ang kalagayan ng kawawa niyang apo. May isang buwan na rin mula noong makipag ugnayan sa kanya si Attorney Cloud. Noong una ay hindi siya naniniwala sa kung ano ang sinapit ng kanyang apo mula noong malawa ito sa kanilang poder. Malaki ang utang na loob niya sa abogado dahil ito ang dahilan kung bakit kasama na niya ngayon ang apo. Gumastos siya ng malaki noon upang mahanap ang apo at handa magbayad kung kinidnap man ito. Ngunit kahit anino nito ay hindi nila makita noon. Nawala ang kanyang apo noong siyam na taon pa lamang ito. Wala ring nakakita kung paano ito nawala dahil parang bula na lang na nawala ang apo sa labas ng kanilang bahay."Hindi na po kaya ng kanyang katawan, hindi po masisigu
"MAGANDA ba ito?" Maarteng tanong ni Ellah kay Cristine habang pinapakita ang napiling damit.Kung nakakaduling lang ang pag-rolling eyes ay baka apat na ang paningin ni Cristine. Ganoon ang ginagawa niya sa tuwing nakatalikod ang bagong amo dahil sa pag-iinarte nito. Hindi na lang sampu ang napipili nito pero hindi naman binibili kahit sabihin niyang ok. Alam niya na nanadya ito na inisin siya upang mag-resign. Nabalaan na siya ni Cloud tungkol sa pag-ayaw nito na magkaroon ng personal assistant."Tayo nang umuwi, wala akong nagustohan." Nakasimangot na humarap si Ellah kay Cristine, ang totoo ay dito siya badtrip dahil wala manlang siyang naririnig na reklamo mula dito.Tanging ngiti lang ang isinagot ni Cristine at tahimik na sumunod kay Ellah. Habang naglalakad ay sinusuri niya ang likod nito. Kung lalaki lang siya ay tiyak na mapapasipol siya sa ganda ng hubog ng katawan ng huli. Maumbok ang pang-upo nito at parang ramp model kung maglakad bukod sa ganda ng mukha. Lahat ay napapa
"ANO ang ginagawa mo?" galit na sikmat ni Kailani kay Sasha nang mahimasmasan."Niyayakap ka?" hindi sigurado sa sagot na tugon ni Sasha at nagtataka kung bakit galit sa kanya ang kaibigan."Paano kung naiputok niya ang baril?" Umaalon ang dibdib ni Kailani dahil sa nadaramang galit."Edi baon sa katawan ko ang bala." Tabingi ang ngiti na sagot ni Sasha sa kaibigan. Ngayon niya naunawaan kung bakit nagagalit ito sa kanya."Don't you dare to do that again!" Binatukan ni Kailani ang kaibigan at mabilis na tumayo."Fine! Touch me if you dare, ganern?" nakangisi na biro ni Sasha sa kaibigan upang maibsan ang galit nito sa kanyang ginawa."Ok lang ba kayo?" Sabay na napalingon ang dalawa pagkarinig sa tinig ni Dexter. Nasa boses nito ang galit at labis na pag-aalala."Ready for another fight." Kumakamot sa batok na bulong ni Sasha. Hindi niya magawang salubongin ang matatalim at galit na tingin sa kaniya ng asawa. Hindi alam ng kanilang asawa ang pagsama nila sa operasyong ngayon. Sila la
"General!" Sumaludo si Magsino sa bagong dating ngunit hindi binura sa mga labi ang ngiting nang-iinsulto."Bakit sila ang naka posas sa halip na ang kriminal?" sita ni Max sa hepe ng pulisya habang nakatingin kina Dexter, Jeydon at Micko."Kasama po sila sa kinasuhan dahil sa gulong kanilang nilikha sa daan." Kinakabahan na sagot ng hepe, nilingong niya si Magsino upang humingi dito ng suporta at hindi mapag-initan ng heneral dahil ito ang may pakanan ng lahat."Pinatulog nila ang dalawang iyan kung kaya hindi na pinusasan." Salo ni Magsino sa iba pang katanongan ni Max."Kailan mo pa hindi ginagamit iyang utak mo, Chief Superintendent?" singhal ni Max sa lalaki.Matalim na titig ang ipinukol ni Magsino kay Jeydon nang umubo ito at bakas sa mukha nito ang pagpipigil na tumawa."Paano kung nagpapanggap lamang ang mga iyan na tulog at kumukuha ng tiyempo upang makatakas?" Tumaas na ang timbre ng boses ni Max habang tinuturo isa-isa ang mga pulis na naroon. Yumuko lahat ang mga ito at
MANAKA-NAKANG sinusulyapan ni Ellah ang aroganteng binata mula sa kinauupuan. Isang oras na siyang nakaupo sa kanyang pwesto sa loob mismo ng opisina ngunit ni hindi pa siya inuutusan ng lalaki. Ito ang unang araw na magkasama sila sa trabaho. Si Cristine ay nanatili sa labas kung saan dapat ay naroon din siya. Wala siyang magawa kundi ang manahimik. Sa hitsura ng binata ngayon ay mukha itong manuntok kapag may nang-isturbo dito."Stop staring and do your work." Walang kabuhay-buhay na sikmat ng lalaki sa kanya. Hindi siya nababahala na makita nito ang pagsimangot niya dahil nanatiling nakatutok ang mga mata nito sa hawak na papel.Ramdam ni Cloud na nakatingin pa rin sa kanya si Ellah. Napilitan siyang umangat ng mukha upang balaan ito sa pamamagitan ng tingin lamang. Hindi siya sanay na may kasama sa loob ng opisina, pero kailangan niyang gawin iyon upang makita ang bawat kilos ng dalaga."Pwede bang lumabas muna ako?" ngumiti siya sa binatang seryusong nakatingin sa kanya. "Ang bor
Muling napabuntonghininga si Cloud bago sinulyapan si Ellah. Alam niyang nakikiramdam lang din ito sa kaniya. Tinawag niya ito pagkalipas ng ilang minuto at pinaupo sa kaniyang harapan.Walang salitang sumunod si Ellah sa utos ng binata. "Gusto kong bisitahin ang ari-arian ng iyong Lolo sa Davao.""Kailangan pa ba?" kinakabahang tanong ni Ellah. "I mean, narito ang mother company at ang nasa Davao ay ang malawak na bukid at bahay lamang." Paliwanag niya dito nang dumilim na naman ang aura ng anyo nito. Kinakabahan siya na magharap ang kanyang ama at ang binata. Mayor sa kanilang bayan ang ama at galit sa binata ito. "Kailangan kong makita ang sakop na aking pinamamahalaan, maliit na bagay man ito o malaki. Kailangan mo akong samahan at e-tour sa lugar ninyo." May pinalidada na turan ni Cloud kung kaya wala ng nagawa si Ellah...."ANG AKALA mo ba ay malulutas na ang kaso ngayong hawak mo na ako?" nang-uuyam na tanong ni Lucas kay Cloud nang makaharap siya nito."Nagbago na ang aking
"NASA loob ang daddy mo." Kahit pabulong ay dinig ni Cloud ang sinabi ng ginang na siyang sumalubong sa kanila pagkababa ng kotse. Kararating lang nila at tanging driver ang sumundo sa kanila mula airport. Bakas ang pagkabalisa sa mukha ni Ellah na ipinagtaka niya. Napatitig siya sa ginang, kung hindi siya magkamali ay ito ang ina ni Raiko."Ahm, tita," tumikhim muna si Ellah bago nagpatuloy. "Siya nga po pala si Attorney Cloud Mist, acting C.E.O ng ating kompanya." Pakilala niya sa binata sa kaniyang tiyahin."Goodmorning," inabot ni Cloud ang kamay sa ginang upang makipagkamay. Madaling araw sila umalis sa Manila kaya maaga pa silang nakarating sa tirahan ng mga ito. "Ikinagagalak ko pong makilala kayo."Nauna nang pumasok si Ellah sa loob ng mini mansyon na bahay. Naiwan siya kasama ang ginang at nasa mukha rin nito na tila nababahala. "Kumusta ang beyahe ninyo?"Lalong kinabahan si Ellah sa pinapakitang ugali ng ama sa kanya ngayon. Malumanay ang tinig nito at nasa mukha ang kas
Nakangiting pinanuud ni Cris ang kalalakihang nag-uusap. Masaya siya dahil unti-unting nakakasundo na ni Argus ang kaniyang kagrupong kaibigan."Mare, ang haba ng hair mo. Bukod sa guwapo, mayaman at makisig ay ang bata pa ng nabihag mo." Kinikilig na ani Amalia."Nagsisi ka ba at may edad na ang lalaking napangasawa mo?"Sabay na nilingon nila Cris at Amalia ang nagsalita. Kahit kailan talaga ay walang ingat magsalita si Shahara. Ewan ba nila at bakit sumama ito kay Ruel gayong hindi ito mahilig makihalubilo sa hindi nito close friend.Biglang naitikom ni Shahara ang bibig at alanganing ngiti ang sumilay sa kaniyang labi. Gusto lang naman niyang maging close friends ang mga babaeng kaibigan ni Ruel. Pero sa tuwina'y pahamak ang kaniyang bibig."Salamat pala sa pagpunta rito at pagsama kay Ruel." Pag-iiba ni Cristine sa paksa.Umirap muna si Amalia kay Shahara bago ngumiti. Hindi naman siya na offend or nagalit sa babae. Magaan naman ang loob niya dito at handa sila mag-adjust upang m
MANONG nasaan na po si Lexus?" Kausap ni Cris sa nag-aalaga sa paborito niyang kabayo. Hindi niya rin mahanap si Argus matapos nitong maalalayan ang babaeng isa sa nanalo sa event."Sorry po, ma'am, kanina ko pa hinahanap ang kabayo pero hindi ko mahanap." Kumakamot sa ulo na sagot nang may edad ng lalaki. Nangunot ang noo ni Cris at parang hindi manlang nabahala ang bantay na nawawala ang kabayo. Worth of million ang halaga ng kabayo dahil sa galing nito kaya maaring may magtangkang kumuha dito. Pagagalitan pa niya sana ang lalaki nang magkaroon ng kumusyon sa labas ng kuwadra. Dali-dali siyang lumabas para lang malaglag ang kaniyang panga habang pinapanuud ang nangyayari."Ang akala ko ba ay hindi marunong sumakay sa kabayo si Argus?" Pabulong na tanong ni Jeydon kay Jay. "Walang puting itlog ang dapat makadapo sa pugad ng eagles." Makahulugang sagot ni Jay sa kaniyang superior.Proud na tumango si Jeydon bago tinapik sa balikat si Jay at nagustohan ang sinabi nito.Kinalma ni Arg
KINABUKASAN ay napilitang bumangon si Cristine dahil sumisilip na si Haring Araw sa bintana ng kaniyang silid kahit wala pang six ng umaga. Nasa bathroom na si Argus at tinawagan na umano nito ang sariling katulong upang dalhan ito ng damit pambihis.Alam niyang tulog pa ang kaniyang mga bisita kaya kailangan niyang kumilos na bago pa makita ng mga ito na sa silid niya natulog si Argus."Ma'am, nandito na po ang gamit ni Sir Argus." Katok ng katulong sa silid ni Cris.Mabilis na binuksan ni Cris ang pinto upang kunin ang dinala ng katulong. Kanina ay tinawagan niya ito na abangan ang paparating na tao ni Argus."Salamat, Manang." Nahihiya niyang bati sa ginang. "Walang anuman, Ma'am. Gusto mo po bang ipasok ko ito upang tulungan kayo sa pag-ayos ng gamit ni Sir?"Namilog ang mga mata ni Cristine nang mapadako ang tingin sa isang maletang nasa tabi ng katulong. "Huwag na po, ako na ang bahala."Pagkatalikod ng katulong ay agad na hinila ni Cristine ang malaking maleta. Agad na isinara
RAMDAM ni Cristine ang pagsunod sa kaniya ni Argus hanggang makapasok sa loob ng kaniyang silid. Pagkapasok ni Argus, pakiramdam niya'y biglang umalinsangan ang paligid kahit nakabukas naman ang aircon. Mabilis ang kilos niya at minuwestra sa binata kung saan ang bathroom at ang gagamitin nito sa pagtulog."A-ano ang ginagawa mo?" Nandidilat ang mga matang tanong niya kay Argus nang isa-isa nitong binuksan ang butones ng suot nitong long sleeve."Wala akong dalang bihisang damit at hindi ako natutulog na ganito ang suot." Pabaliwalang sagot ni Argus sa dalaga at ipinagpatuloy ang ginagawa. "Hindi ka makapaghintay na makalabas ako bago gawin iyan?" Inis niyang tanong sa binata at mabilis na iniwas ang tingin sa katawan nito nang lumantad ang matigas nitong dibdib.Muli niyang nilingon ang binata nang hindi ito sumagot para lang muling mandilat ang kaniyang mga mata. Mabilis niyang nilapitan ito at pinigilan sa pagbukas sa zipper ng pants nito."Uhmmm!" Ungol ni Argus nang lumapat ang
"PAANO niya ma appreciate ang bigay mong bulaklak kung delivery boy lang ang nag-aabot sa kaniya?" panenermon ni Renzel kay Argus nang mag reklamo ito. Ayun sa report ni Andreah ay hindi nakangiti ang dalaga sa tuwing matanggap ang padalang bulaklak at chocolate ng kaibigan. "What the heck, trabaho nila ang mag-deliver and I paid them!" Impatient na pangatwiran ni Argus sa kaibigan."Alam mo kung hindi lang kita kaibigan ay sulsolan ko pa si Cristine na huwag ka nang mahalin!" Pinameywangan ni Renzel si Argus."Napaka imposible niyong mga babae. Sobrang complicated ng mga mood ninyo." He sigh with disbelief in his face."Hindi ko alam kung may puso ka ba o baka naman libog lang ang nararamdaman mo sa kaniya? Don't get me wrong pero wala manlang akong nakikitang kilig sa pagkatao mo." Mukhang tinubuan ng sungay sa noo ang tinging ipinukol ni Argus sa kaibigan at kinuwestyon ang tunay niyang damdamin kay Cristine. "Siya ang may gusto na hindi ipaalam ang relasyon namin sa iba at—""
INIS na nilingon ni Cris si Argus at nakahalukipkip na hinarap ito. "Sabihin mo na ngayon kung ano man ang kailangan mo at nagmamadali ako!""kailangan mong maghintay hanggang sa matapos kong mapag-aralan itong bago mong proposal sa kompanya." Malamig na tugon nito sa dalaga habang isa-isang binubuklat ang dinala nito.Padabog na umupo si Cris sa harapan ng binata at kinuha ang cellphone na nasa bag. Alam niyang galit ang binata kay Jay kaya iiwas na niya muna ang kaibigan."Mauna ka na sa rancho at susunod ako." Mensaheng ipinadala ni Cris sa kaibigan.Pabagsak na binitawan ni Argus ang hawak na paper nang makitang ngumiti ang dalaga habang binabasa ang message sa cellphone nito. Gulat na nag-angat ng tingin si Cris at nagtatanong ang tinging ipinukol kay Argus. "Ano na naman ang nagawa kong mali?" naitanong niya sa kaniyang sarili."Ganyan ka ba humarap sa importanting meeting? Instead of listening, nakikipagharutan sa cellphone?" Galit niyang tanong sa dalaga.Nakaramdam ng pagkap
HINDI napaghandaan ni Argus ang pagsalubong sa kaniya ni Jhean at ang paghalik sa kaniya. Ang tangkang pagtulak sa babae ay naudlot nang maramdaman mula sa likuran ang taong tanging nagpaparamdam sa kaniya ng kakaibang damdamin."I just want to say thank you!" nahihiyang wika ni Jhean matapos ang halik na iginawad sa binata. Sobrang saya niya at napapansin na siya ng binata at nasa side niya pa ito. Sinamantala na niya ang pagkakataon na ito upang tuluyang mahulog ang loob nito sa kaniya. "Ganyan na pala ang paraan ng pagpapaabot ng pasalamat?" sarkastikong tanong ni Cristine. Sumandal siya sa hamba ng pintuan at isinantabi ang selos na nadarama.Relax lang ang katawan ni Argus at hindi manlang ito nagulat sa biglang pagsulpot ng kanilang panauhin. Samantalang si Jhean ay mukhang na estatwa sa kinatayuan at nahuli sa kriming pagnanakaw."Hindi ka ba marunong kumatok?" Kapagdaka'y sita ni Jhean sa babae nang makabawi. Kahit pa ito ang bagong acting CEO ay wala siyang pakialam dahil ka
"SIR, the board members informed me that the new CEO of Milk Dairy Corporation will take over her position." Inilapag ni Rachel ang report papers sa harap ng lamesa ni Argus. Tinantya niya ang mood nito at hinintay ang maging reaction.Tiim-bagang na dinampot ni Argus ang papers at pinasadahan ng tingin iyon. "Finally, lumabas ka rin sa lungga mo!"Malinaw na narinig ni Rachel ang mga katagang binitawan ng amo. Dala niyon ay gulo at hindi nga siya nagkamali nang muling magsalita ito."Gather all stock holders to the board meeting room," maawtoridad nitong utos sa kaniyang secretary. "You'll pay for what you did!" dugtong na ani Argus sa isipan lamang.Mabilis ng tumalikod si Rachel at natakot sa paraang maningin ng amo na kay talim at ang dilim ng aura ng anyo nito.Ilang buwan din pinag-aralan ni Cristine ang pamamalakad sa kompanyang iniwan sa kaniya ni Caroline bago nagpasyang punan ang tungkulin. Alam niyang si Argus ang isa sa dahilan kung bakit matatag pa rin ang kompanya. Sa tu
Muling napaurong si Cristine at inihanda ang sarili sa pagsugod ni George. Kahit papaano ay nadagdagan ang lakas ng kaniyang loob nang marinig ang tinig ng kasamahan mula sa labas ng pintuan. Sumigaw siya upang humingi ng tulong sa mga ito.Nakipag unahan si Argus sa pagbukas sa pintuan nang marinig ang tinig ng dalaga. Pakiramdam niya ay tumigil ang tibok ng kaniyang puso nang mahamig sa tinig ng dalaga ang pagod at sakit na nadarama. "Tabi!" Pagbigay babala ni Micko sa kasamahan at itinutok ang hawak na baril sa seradura ng pintuan.Mabilis na sinipa ni James ang pintuan nang maalis ang lock kasabay ng pagtutok ng baril sa loob ng silid, at ganoon din ang ginawa ng kasamahan. "Huwag kang gagalaw!" Biglang nanigas si George sa kinatayuan at hindi na naituloy ang pagsugod sa dalaga. Paglingon niya ay nagulat siya nang makilala ang mga kilalang agents ng isang ahensya na sumisikat sa kanilang bansa ngayon."Itaas ang kamay at huwag nang magtangkang lumaban!" Muling utos ni James sa l