The First Payment

“Emma?” Pag-uulit ko sa pangalan ng aking ina. So si mama pala ang may gustong mangyari ito? “Sinong Emma?” Kunot-noo kong tanong sa kanya. 

“She’s one of our maids, actually she recommended you to be my fake fiance, and to make everything realistic I want to be comfortable with you.” Hindi niya ako matingnan sa aking mga mata. 

“Excuse me?!” Inis kong hinarap siya. “For you to be comfortable with me, there is no need to do anything like this at anong fiance ang sinasabi mo?” 

“I am currently looking for a fiance—”

“Ang sabi sa akin—you’re looking for an assistant hindi fiance.” putol ko sa kanya. Nilapit niya ang mukha niya sa akin at pinantay niya ang mga mata niya sa mga mata ko. 

"Why would I tell Emma the truth? You're mine now, Calliste. No turning back." there’s something in his voice saying that I need to surrender. 

“Okay.” simpleng sagot ko na alam kong hindi ko pinag-isipang mabuti ngunit kailangan kong pumayag para kay Isla. Para sa kanya itong gagawin ko, para ma-operahan na siya sa puso. 

Mababaw na halik sa aking labi ang isinagot niya sa akin, kailangan ko na yatang masanay sa kanya. 

Pilit akong ngumiti sa kanya at pinapakita ko lamang na pumapayag ako sa kagustuhan niya. Hindi na ako mahihirapang pasukin ang mundob niya dahil siya mismo ang nagpasok sa akin sa mundo niya. Kailangan kong magawa ito ng tama, pero kailangan ko rin kontrolin ang sarili kong hindi ako pwedeng mahulog sa kanya, dahil mali… dahil hindi tama, dahil ang lahat nang ito ay isang pagpapanggap lamang at ang kailangan ko lang sa kanya ay ang kayamanan niya at wala ng iba. 

Tumalikod siya sa akin at may kinuha siyang isang papel, tiningnan muna niya akong muli bago siya kumuha ng isang ballpen.

“Come–sign it.” 

“Meron ka pa talagang nakaready na kasulatan.” iiling-iling kong sabi sa kanya. Ituturing ko siyang isang kaibigan para hindi ko maramdaman ang pagkailang ko sa kanya, dahil sa totoo lang siya ang first kiss ko. Siya rin ang unang lalaking gumawa sa akin ng ginawa niya kanina. 

Napapikit pa ako ng mariin ng maalala ko kung paano niya hawakan ang leeg ko hanggang sa aking dibdib, hindi ako makapaniwalang pumayag akong gawin sa akin ang bagay na iyon. 

“Hey, are you okay? May masakit ba sa’yo?” hinawakan niya ako sa aking kanang braso kaya naman napaiwas ako agad. “Oh, I’m sorry.” tinaas niya ang dalawang kamay niya dahil sa paglayo ko ng bahagya sa kanya. 

Nang mapansin ko ang pagbabago ng kanyang ekspresyon ay nabalik ako sa aking ulirat. “Oo, okay lang ako medyo nakakabigla lang itong araw na ‘to, pero okay lang ako.” nakangiti kong sinabi sa kanya, kinuha ko ang ballpen at agad ko itong pinirmahan.

“Signing it without reading it?” manghang tanong nito sa akin. Ang totoo niyan, ay wala na nga akong pakialam pa sa nakasulat sa papel na ‘yun, ang mahalaga lang sa akin ay ang kailangan kong gawin. Kaya kahit pa anong nakasulat doon ay balewala rin sa akin. 

"Kissing me without asking for my permission?" Tiningnan niya ako ng nangingiti, at the same time, kita mo sa mga mata niyang mapupungay na namamangha siya sa sinagot ko sa kanya.

“I like you, I guess my grandpa will like you too.” binigay ko sa kanya ang papel na pinirmahan ko. “So–I’m just going to discuss this.” tinaas niya ang papel na hawak. 

Hindi pa man niya sinasabi ay umupo na ako sa isa sa mga mahahabang sofa, sumunod naman siya sa akin at umupo na rin sa kaharap kong sofa. 

“My grandpa wants me to get married as soon as possible, so, half of our companies can be transferred to my name. He can't manage everything alone anymore. To resolve this, he's insisting I marry Leviste's daughter immediately, but I'm reluctant since I don't want to marry someone I barely know nor don't love." nakatingin lamang siya sa akin ng diretso at seryoso. 

“Kung ayaw mo palang ikasal sa taong hindi mo naman pala gusto, bakit mo naisip pang magkunwari at maghanap ng fake fiance mo?” 

“Because my parents know me so well, alam nila na if I have someone na mahal ko hindi nila ako pakikielamanan. They will support me instead, at alam kong matutulungan nila ako para makumbinsi si grandpa to stop what he wants to do. So I need you to cover up, act like you’re my fiance, and make my parents believe that our love exists.” pagpapatuloy niya. 

“Hanggang kailan?” tanong ko, sa halip na magkaroon pa ako ng maraming tanong ay dinirekta ko na lamang siya dahil gusto kong malaman kung paano at kailan ko makukuha ang perang kailangan ko.

“Until my Grandpa gets back in Australia.” he simply replied. I heard him sighed, “in this contract, it says here din na we will do everything, it means sa pag arte natin kailangan nating gawin talaga ang mga ginagawa ng normal na mag fiance para hindi sila maghinala.”

“Can I get my first payment asap?” hindi ko sinagot ang sinabi niya dahil muli–wala akong pakialam sa gusto niyang mangyari ang mahalaga lang sakin ay ang kikitain ko, kapalit n’on ay gagawin ko naman lahat ng ipapagawa niya sa akin. 

Natatawa siya sa akin at tumayo, tumabi ito sa akin at hinila niya ako papalapit pang maigi sa kanya, ng tumama na ang likuran ko sa kanyang dibdib ay halos tumaas ang mga balahibo ko dahil marahan niyang hinaplos ang braso ko. 

“You can get it after this.”