I Envy Him

“Hey! It’s in the contract you’ve signed—”

Huminga ako ng malalim at nginitian ko siya ng mapang-asar na ngiti, “Mr. Stefan Leone, the contract I’ve signed is for work hours only, once na nasa labas na ako ng mansyon niyo hindi na ‘yun parte ng trabaho ko. I have my own life outside this walls.”  

Nabigla ako ng itulak niya ako ng bahagya sa pader at kinulong niya ako sa kanyang mga bisig. Ramdam ko pa ang paghinga niya sa sobrang lapit namin sa isa’t-isa. 

Nag iba ang expression ng mukha niya, ang kaninang nangingiti pa ay ngayon busangot at salubong ang kanyang mga kilay. 

“No, the heck you’re talking about, Calliste? No, when I say you are mine, that means inside or outside of my mansion you-are-mine!” Nilapit niya pang maigi ang kanyang mukha sa akin. 

Isang galaw na lamang niya ay magdidikit na ang aming mga labi sa lapit niya. 

“You’re mine.” bulong niya na nakapag patindig ng mga balahibo ko. Nahihibang na ba siya hindi niya ba alam ang pagkakaiba ng mga sinasabi niya ngayon sa totoong relasyon namin? O siguro dahil sa nangyari kanina ay nagkakaganito siya. 

Nagkatagpo ang aming mga mata at doon ko naramdaman ang sinseridad ng mga sinasabi niya, mali ito. 

“Okay, pero kapag nakabalik na ang Lolo mo sa ibang bansa ay hindi mo na ako pagmamay-ari, Sir Stefan.” 

"Drop the 'Sir.' Call me Stefan." he said with a demand in his voice. 

Hindi ko na lamang siya pinansin at inalis ko ang mga kamay niyang naghaharang sa akin. 

Bumalik ako sa couch at saka ko lamang naisip na kausapin siya patungkol sa mga biglaang plano niya ngunit hindi ito natuloy dahil bumukas nalang bigla ang pintuan ng library, iniluwa nito ang isang napakagandang babae na akala mo ay nasa edad twenties lang. 

“Mom!” may halong pagkabigla na bati ni Stefan sa babaeng binabanggit kong napakaganda ay nanay niya pala. “Remember, I asked you and Dad not to enter my library or room without knocking?” 

Ngunit sa halip na sagutin siya ng kanyang ina ay diretso ang tingin sa akin ng babae. 

“H-hi, Mrs. Leone.” nahihiya kong bati sa kanya, ni hindi ako makatingin ng diretso sa mga mata niya dahil sa ginagawa kong panloloko sa kanila. Kung kay Stefan lang ay malakas ang aking loob pero bakit kaya ngayong kaharap ko ang ina ni Stefan ay bigla na lamang ganito ang nararamdaman kong pagka-ilang. 

“Who is this beautiful lady in front of me, Stefan Leone?” nang banggitin niya ang pangalan ni Stefan ay may pang-aasar ito. Malawak at masasabi kong genuine ang ngiting iginawad ng kanyang ina sa akin. Kaya naman hindi ko mapigilang hindi suklian ng magandang ngiti rin ang kanyang ina. 

"I planned to introduce her, but your uninvited entrance to my library interrupts that." sarcastic na sagot ni Stefan na ikinatuwa naman ng kanyang ina. “Anyways, mom, this is Calliste, my fiance. Calliste, this is my mom, Zarina.” 

Muli, malawak na ngiti ang iginawad sa akin ni Mrs. Leone, ibinalik ko ang mga ngiting iyon at mayroon sa aking puso na parang hindi lang ito isang ngiti, makikita mo rin sa mga mata niya ang sinseridad. 

Lumapit siya sa akin at bahagya akong nagulat ng yakapin niya ako at bigyan ng halik ang aking pisngi. 

“You’re so beautiful, Calliste. I don’t know how you two met, but I am happy my son finally decided to marry.” may kirot sa puso ko, aaminin ko na inggit ako sa parteng ang nanay ni Stefan ay may pakialam sa kanya, kabaliktaran ng nanay kong pinipilit akong gumawa ng hindi ko gustong gawin. 

"We've been together for three years, Mom. She's busy studying abroad, and I've been tied up with our business too, ngayon lang kami nagkaroon ng chance para magkita ulit.” Stefan said. Three years or three hours?

“Tama po si Stefan, Tita—”

“Oh, sweety, I don’t want you to call me Tita, you should call me, Mom from now on.” 

Nginitian ako ni Stefan. “Tama po si Stefan, Mom ang akala ko nga po ay wala siyang balak magpakasal dahil sa sobrang busy niya sa work.” pabiro kong sinabi. 

“Ayan ang gusto ng Lolo ni Stefan, Calliste ang makahanap siya ng babaeng despite sa busy schedule niya sa company ay naiintindihan niya ang buhay ni Stefan. He wants Stefan to get married with the Leviste’s daughter kasi akala ng Lolo niya ay wala siyang balak magpakasal o umibig manlang.” natatawa nitong sinabi. 

Kamot-ulo naman si Stefan ng sabihin iyon ng Mommy niya, nakakatuwa silang tingnan hindi kailanman naging ganito ang conversation namin ni Mama, lagi na lang siyang galit sa akin. Simpleng tatanungin ko lang siya, nakasigaw at nakataas na agad ang kilay niya. 

“Kaya nga I planned to propose to her, Mom para hindi na mag-alala si Lolo kung sino ba dapat ang mapapangasawa ko, I don’t want the Leviste’s daughter, Mom hindi ko nga siya kilala—”

“Don’t worry, anak, your Lolo will respect your decision. Parang hindi mo naman kilala ang Lolo mo.” his Mom, giving him an assurance. Tipid akong ngumiti ng bumaling si Mrs. Leone sa akin, “I’m sorry, Calliste at pinag-uusapan namin ito sa harap mo pero you should know this too, this is not a secret, anyway kaya you don’t have to worry. His father and I will support you both.” hinakawan nito ang kamay ko at dahan-dahang hinahaplos gamit ang kanyang malambot na palad. 

Bakit ganito ang nararamdaman ko? Sa bawat pag haplos niya sa aking kamay, tila pinapawi niya lahat ng lungkot ko. Na para bang nakalimutan ko ng isang pagpapanggap lamang lahat ng ito at ang kailangan ko lang sa kanila ay ang pera nila. Sa haplos niya, parang napunan niya lahat ng pagkukulang ni Mama sa akin. 

Tinanggal ko ang pagkakahawak niya sa kamay ko at agad kong pinunasan ang luhang nakakawala sa aking mga mata. Hindi ko alam pero napaluha na pala ako sa comfort na binibigay sa akin ni Mrs. Leone, nakakaramdam ako ng guilt sa mga ginagawa ko ngayon ngunit hindi ko pwedeng pairalain ang sarili kong nararamdaman sa dapat kong gawin dahil alam ko pagkatapos nang lahat ng ito ay parehas lang kami ni Stefan, parehas lang kaming nagsinungaling. 

“I thought it'd take forever to have a daughter, Calliste! Don't ever be ashamed of me and Savion, Stefan's dad. You're family, sweetie. If something bothers you or Stefan gives you grief, just let me know.” niyakap ako ni Mrs. Leone, hindi ko mapigilang hindi siya yakapin pabalik.

“Nakakatuwa naman kayong tingnan para kayong mag-ina talaga.”