“ANO? GAGA KA! Pagkakataon mo na iyon para mapatay si Cathy tapos hindi mo itinuloy? My God, Miriam. Hindi ka ba nag-iisip? Salot ang babaeng iyon sa buhay natin!” iritadong sermon ni Laura kay Miriam nang sabihin nito sa kaniya na hindi nito nagawang patayin si Cathy. “Natakot ako, Ate Laura,” wala sa sariling sambit ni Miriam habang nakaupo sa sofa at yakap ang sariling mga tuhod. “Natakot? Kailan ka pa natakot, Miriam? Nagdala ka ng baril sa ospital, hindi mo iyon kinatatakutan? At isa pa, tinutukan mo na si Cathy, bakit hindi mo pa tinul—” “Because I was scared!” lumuluhang putol ni Miriam sa kaniyang kapatid. “She's right, Ate Laura. Makukulong ako kung sakaling ginawa ko iyon. There's also a camera pointing at us. If I happen to shoot her, katapusan ko na.” Iritadong lumapit si Laura kay Miriam at pabagsak na umupo sa tabi nito. “Nag-iisip ka ba, Miriam? Pag-aari na ng asawa mo ang ospital na iyon. Sa tingin mo ba wala kang puwedeng gawin? Madali lang, puwede mong ipabura ang
“KUYA LANDO, DO you have a girlfriend?” takang tanong ni Parker kay Lando habang lulan sila ng sasakyan dahil patungo sila sa ProMed Solutions.“Wala, eh, Young Master Parker. Bakit mo pala natanong?” kunot-noong usal ni Lando habang diretsong nakatingin sa kalsada.Umiling si Parker. “Nothing. I just thought you have a girlfriend, gusto ko po sana siyang ma-meet. But, if may girlfriend ka na po, can I meet her?”“O-Oo naman…” tugon ni Lando kahit hindi siya sigurado. “Yehey! Oh, why don't you talk to my daddy's secretary? Her name is Molly. She's beautiful and… and sexy.”“Nah, hindi ko pa priority ang pumasok sa isang relasyon. Masaya naman akong single. Ikaw, ha, bata ka pa para sa ganiyang topic.”“I'm already open-minded, Kuya Lando,” nakangusong sagot ni Parker.Napailing na lang si Lando ng sandaling iyon at hindi na sinagot si Parker. Nagpatuloy lang siya sa pagmamaneho nang may marinig siyang ingay sa makina ng kaniyang sasakyan. “Shit, bakit ngayon pa?!” inis na anas ni La
“WHAT? ARE YOU serious, Lando?” Kakabalik lang ni Cathy sa kaniyang opisina nang makatanggap siya agad ng tawag mula kay Lando at inimporma siya nitong may alam na ang amo nito tungkol kay Cora.“P-Paano nalaman ni Phoenix ang tungkol kay Cora? At paano mo nalaman na anak ko si Cora?” hindi mapakaling tanong ni Cathy.“Nagpaayos ako kanina ng kotse sa isang shop kung saan nakita ni Parker si Cora. Pilit niyang tinatawag na Chase si Parker pero pilit iyong itinatanggi ni Parker. Naisip ko lang na anak mo rin siya dahil nabanggit niya si Chase,” tugon ni Lando na ikinalunok nang mariin ni Cathy.“Anong sabi ni Phoenix?”“Wala, pero may ginawa siya.”Nanlaki ang mga mata ni Cathy. “A-A-Anong ginawa niya?”“Pumunta siya sa shop.”Napatayo si Cathy sa kinauupuan. “Now?”“Oo, Ma'am Cathy. Kaya tinawagan kita agad para sabihin sa iyo. Baka malaman na ng amo ko ang tungkol kay Chase.”“Tatawagan kita mamaya, Lando. For now, kailangan ko munang umalis. Hindi puwedeng malaman ni Phoenix ang to
“HINDI AKO ISANG púta para puntahan mo lang upang may paglabasan ka ng init mo!” nakatiim na asik ni Cathy kay Phoenix habang masamang tingin ang ipinukol dito.“You want this, too, right? Remember what we did? We fvck—”“Are you out of your mind, Phoenix? You can't do this. Kahit paulit-ulit mong sabihin sa akin na hindi ka kasal kay Miriam, hindi pa rin puwede iyang gusto mo. Kung gusto mong magpalabas, just hire someone—someone who will satisfy your needs. Because I promised myself na kung anong nangyari sa atin nitong nakaraang araw, hindi na iyon mauulit. And I won't let myself be trapped with you aga—”“Even if you need it too, huh? Why are you still denying that you want this? You're single, no one fvcks you, and it's normal to feel the heat or the urge to be with someone. I have a feeling that you're pretending you don't want it when, in fact, you certainly want to be fvcked by your ex-husband with big díck. I'll fill your hole with my díck, enough to make you moan louder.”Ha
“STRESS IS THE culprit. I suggest staying calm and positive. Avoid doing anything that could worsen the situation,” saad ni Dr. Garry habang nakatingin kay Beatrice.Kasalukuyan silang nasa loob ng isang private room ng sandaling iyon. Nandoon din sina Alfredo, Miriam, Laura, Phoenix, at Cathy.“How can I be calm if my diamond necklace is gone? How, Garry?!” bulalas ni Beatrice na kakagising lang.“Darling, your heart,” suway ni Alfredo sa asawa na kasalukuyang nakaupo sa tabi nito.“Mom, I told you to stop looking for that damn necklace. It can be replaced. We can buy a new o—”“I want that necklace back because it has sentimental value to me. I’ve had it for five years, anak. Mahalaga ang kuwintas na iyon sa akin. Your father gave it to me,” putol ni Beatrice kay Phoenix.“Mom, did you hear what Dr. Garry said? Avoid doing anything that could worsen the situation. Kung patuloy mong iisipin ang kuwintas na iyan, baka mas lalo pang lumalala ang kundisyon mo.”“I don't care if I die!”
“STAY SAFE, AURELIA!” Paulit-ulit iyong umeeko sa magkabilang tainga ni Cathy habang nag-oopera siya ng isang matandang babae na nasa edad kuwarenta na. Hindi siya makapagpokus ng sandaling iyon dahil hindi pa rin niya maiwaksi sa kaniyang isipan ang sinabi ni Phoenix kagabi. Pagkatapos ng operasyon ay dumako si Cathy sa kaniyang opisina. Kakapasok pa lang niya nang bigla siyang natigilan dahil sa nakita. May nakapatong na isang bugkos ng bulaklak sa kaniyang lamesa. Nangungunot ang noong nilapitan ni Cathy ang bulaklak at kinuha iyon. Hinanap niya kung may nakalagay roong note pero wala siyang nakita kaya nagtataka siya kung kanino ito galing. “Woah, may manliligaw ka na? You better not tell me na si Sir. Phoenix iyon.” Mula sa pinto, nakita ni Cathy si Johanna. Umiling siya bago ibinalik sa lamesa ang bulaklak at umupo sa upuan niya. “Wala akong manliligaw,” tugon ni Cathy sa kaibigan. “Can we not talk about Phoenix anymore? Ayoko na sanang marinig ang pangalan niya.” Nakangi
UPANG MAPATUNAYAN NI Sigmud ang pagmamahal niya kay Cathy, ginawa niya ang bagay na alam niyang magpapasaya rito—bagay na matagal na nitong hinahangad. Sisiguraduhin niya na magiging masaya ito sa gagawin niya. At iyon ang magiging daan para mahalin din siya nito.Sa kabilang dako naman, sunod-sunod ang pag-ring ng cellphone ni Cathy sa kaniyang bag habang dinadako niya ang daan palabas ng ospital. Nakakunot-noo niyang kinuha ang kaniyang cellphone at nang makitang ang Kuya Carlos niya ang tumatawag, hindi agad siya nag-atubiling sagutin ito.“Napatawag ka, Kuya Carlos?” “Huwag kang mabibigla sa sasabihin ko, Cathy,” hinihingal na tugon ni Carlos sa kabilang linya na agad ikinabahala ni Cathy.“Ano ba iyon, Kuya Carlos? M-May nangyari ba? Tell m—”“Si Chase, nawawala.”“Ano?!” usal agad ni Cathy nang marinig iyon sa kaniyang kapatid. “Anong nawawala, Kuya Carlos?!” Tinakbo na ni Cathy ang kaniyang kotse at sumakay roon. “Hindi ko alam kung paano siya nawala, Cathy. Iniwan ko lang s
HINDI NA ALAM ni Cathy kung ilang oras na siya sa labas ng ICU kung saan kasalukuyang nasa loob ang Kuya Carlos niya. Hindi siya mapakali. Pabalik-balik siya. At umaasa na anumang segundo ay lalabas si Dr. Paxton upang ipaalam sa kaniya ang kalagayan ng kapatid niya. Patuloy pa rin sa pagtulo ang luha niya sa kaniyang mga mata ng sandaling iyon. Magpahanggang ngayon ay hindi pa rin siya makapaniwala sa nangyari. Akala niya magiging maayos na ang lahat matapos niyang makita si Chase, ngunit nagkamali siya ng isang tawag ang nagpatigil sa pag-inog ng mundo niya. Wala pa rin siyang makuhang update sa mga pulis na humahawak sa kaso ng Kuya Carlos niya kaya wala pa siyang alam sa totoong nangyari. Mayamaya pa, makalipas ang halos dalawang oras na paghihintay, lumabas na rin si Dr. Paxton sa loob ng ICU. Dali-daling lumapit si Cathy rito. “Is he okay, Dr. Paxton?” “Unfortunately, no. He’s still unconscious for now. Your brother has many fractures in his body, and he also has brain da