Pagbalik mula sa aming bakasyon sa katapusan ng linggo, ang mga pagbabago ay banayad ngunit kapansin-pansin. Nanginginig pa rin ako sa lapit na naramdaman ko kay Pia. Ang aming oras na magkasama ay naging transformative, at ito ay awakened damdamin hindi ako handang ganap na harapin. Gayunpaman, ang lunsod, na may walang humpay na bilis at panggigipit, ay hindi nagpapatawad. Inihagis ko ang aking sarili sa trabaho, umaasa na ito ay lunurin ang pagkalito at mga bagong emosyon na umiikot sa loob ko. Pero kahit gaano ako ka-engrossed sa minutiae ng negosyo, nadatnan ko si Pia na patuloy na pumapasok sa isip ko. Ang kanyang pagtawa, ang init ng kanyang presensya-ito ay masyadong matingkad upang hindi pansinin. Then came the text from Claire: "We need to talk. It's important." Ang huling bagay na gusto ko ay isa pang paghaharap sa kanya, ngunit alam kong kailangan kong hawakan ito nang maingat. Nag-set up ako ng meeting sa malapit na cafe, umaasang maresolba ito nang mabilis. Hinihin
Ang mga araw pagkatapos ng aming bakasyon sa katapusan ng linggo ay napuno ng lumalaking pakiramdam ng pagkabalisa. Ang biglaang pagkaasikaso ni Luke ay tila halos napakabuti upang maging totoo. Inaasahan ko na ang panahon na magkasama kami ay maglalapit sa amin, ngunit, sa halip, natagpuan ko ang aking sarili na kinuwestiyon ang kanyang mga motibo kaysa dati. Nagsimula ito sa maliliit na bagay- Si Luke ay mas maalalahanin, mas present. Nag-effort siyang magtanong tungkol sa araw ko, para makisali sa mga pag-uusap na hindi umiikot sa negosyo. Parang pilit niyang tinatanggal ang puwang na nagbukas sa pagitan namin.Gayunpaman, may namumuong damdamin sa likod ng aking isipan na hindi mawala. Hindi ko maiwasang magtaka kung ang kanyang kamakailang pag-uugali ay bahagi lamang ng akto. Sinusubukan ba talaga niyang kumonekta sa akin, o tinutupad lang niya ang mga tuntunin ng aming pagsasaayos? Nakakabahala ang iniisip. Inaasahan ko na ang aming kasal ay magiging isang tunay na bagay, ngu
Ang mga araw pagkatapos ng gala ay napuno ng isang nararamdamang pag-igting na hindi ko matitinag. Tila mas determinado si Luke kaysa kailanman na patunayan ang kanyang sarili, ngunit ang bigat ng aming hindi nalutas na mga isyu ay mahigpit na nagdiin sa pagitan namin. Ako ay natigil sa isang ipoipo ng kawalan ng katiyakan, hindi mapagkasundo ang kanyang kamakailang pagkaasikaso sa aking mga nagdududa. Isang madaling araw nang sa wakas ay nagpasya si Luke na harapin ako tungkol kay Claire. Naabutan niya ako sa kusina habang nagtitimpla ako ng kape, may halong frustration at concern ang ekspresyon niya. Masasabi kong kanina pa niya ito iniisip. "Pia, we need to talk," sabi ni Luke, matigas ngunit malumanay ang boses. Tumingala ako mula sa coffee maker, naramdaman kong may buhol sa tiyan ko. "Tungkol saan?" Huminga siya ng malalim, ang mga mata niya ay nagsalubong sa akin ng seryosong nagpabilis ng tibok ng puso ko. "About Claire. I'm worried that her meddling is affecting us. I
Ang kaganapan ng pamilya ay dapat na isang simpleng pagtitipon, isang pagkakataon upang mabawasan ang tensyon at ipakita kay Pia na kami ay nasa matatag na lupa. Sa halip, parang isang mabagal na pagbaba sa kaguluhan. Kitang-kita ko ang pagkapagod sa mga mata ni Pia habang nagpupumiglas siya sa mga mapanlinlang na tanong ni Margareta at banayad na mga suntok. Ito ay malinaw na siya ay nadama na wala sa lugar, at ang kanyang kakulangan sa ginhawa ay kumakain sa akin. Ang mga tanong ni Margareta ay walang humpay, bawat isa ay naghuhukay ng malalim sa mga intensyon ni Pia. May paraan siya ng pag-frame ng kanyang mga tanong na naging imposibleng tumugon nang hindi inaatake. Para siyang desidido na ilantad ang anumang bitak sa aming pagkakaayos. Nakita ko ang paglaki ng frustration ni Pia. Sinubukan niyang panatilihin ang kanyang kalmado, ngunit ang tensyon ay sobra. Sa wakas, nakita ko siyang umatras sa hardin, ang mukha niya ay may takip ng sakit at galit. Bumilis ang tibok ng puso
[ Pia ] Kailangan ko ng space. Space to breathe, to think, and to ungolle the knot of emotions na nanikip sa dibdib ko simula nang magtapat si Luke. Iniwan ko ang mansyon, nagtutulak palayo sa buhay na naging mas kumplikado. Tahimik ang biyahe sa sasakyan, napuno ng ugong ng makina at ang pagmamadali ng mga dumadaang tanawin. Ang aking isip, gayunpaman, ay walang anuman kundi tahimik. Ang pagpasok sa driveway ng aking mga magulang ay parang nakarating sa isang ligtas na kanlungan. Ang bahay, isang mainit, kaakit-akit na istraktura na napapalibutan ng mga pamilyar na tanawin ng tahanan, ay nagbigay sa akin ng sandali ng kapayapaan. Ipinarada ko ang sasakyan at huminga ng malalim, pinakiramdaman ang bigat ng mga nakaraang araw na nakadiin sa akin. Ang pangkat ng seguridad, na palaging nagpapaalala sa aking kasalukuyang sitwasyon, ay nanatili sa background, ang kanilang presensya ay parehong nakakaaliw at nakakagambala. "Nanay!" Tawag ko pagpasok ko sa bahay, umaasang makapagbibigay ng
Ang bango na pabango ng antiseptiko ay kumapit sa hangin habang papasok ako sa silid ng ospital, bawat hakbang ay umaalingawngaw sa tahimik na espasyo. Ang silid ay naliligo sa malupit na fluorescent na ilaw, ang mga dingding ay puti at hindi maawat. Ang beep ng heart monitor ay isang walang humpay na paalala ng karupukan ng buhay, bawat beep ay isang bantas na pintig laban sa backdrop ng aking tumataas na pagkabalisa. Ang aking ama ay nakahiga sa kama na mahimbing na natutulog, ang kanyang dating matatag na presensya ngayon ay naging anino na lamang. Hinila ko ang upuan palapit sa kanyang kama, ang metal scraping laban sa malamig, clinical tile. Nakaupo na sina Eleanora at Margareta, ang dalawa kong panganay na kapatid na babae. Si Eleanora, kasama ang kanyang matatalas na tampok na naka-frame ng auburn na buhok, ay hinihigop sa pakikipag-usap sa doktor. Si Margareta ,ang pinakamatanda, ang kanyang kayumangging kulot na naka-pin sa isang maayos na tinapay, ay hinawakan ang kamay ng
Pia (POV) Tumunog ang alarm clock, na humihila sa akin mula sa mahimbing na pagkakatulog. I groaned, lumapit ako para patayin ito. Ang liwanag ng umaga ay nasala sa maninipis na mga kurtina, na nagbigay ng malambot na liwanag sa silid. Ito ay hindi gaanong -isang maliit na studio apartment na puno ng mga hindi tugmang kasangkapan at mga personal touch, ngunit ito ay tahanan. Ibinagsak ko ang aking mga paa sa gilid ng kama at tumayo, iniunat ang aking mga braso. Sumakit ang mga kalamnan ko dahil sa double shift sa bar kagabi, ngunit walang oras para isipin iyon. Dumiretso ako sa kitchenette at sinimulan ang coffee maker. Napuno ng masaganang aroma ng brewing coffee ang maliit na espasyo, na nag-aalok ng sandali ng kaginhawahan. Sinulyapan ko ang tambak ng mga perang papel sa counter, naramdaman ko ang isang pamilyar na buhol ng pagkabalisa na sumikip sa aking tiyan. Sa pagitan ng mga bayarin sa ospital ni Nanay at sa mga bayarin sa paaralan ni Jake, ito ay isang patuloy na laban
(LukePOV) Lumabas ako sa kwarto ng aking ama sa ospital, naramdaman ko ang bigat ng kanyang kalagayan na nakadikit sa aking mga balikat. Ang baog, maliwanag na mga pasilyo ng ospital ay tila pinalalakas ang aking mga alalahanin, na ginagawa itong mas malakas at mas apurahan. Ang kanyang mga salita ay umalingawngaw sa aking isipan: "Dapat kang magpakasal sa loob ng anim na buwan upang magmana ng kumpanya." Habang naglalakad ako sa hallway, nalilito sa pag-iisip, napansin ko siya—ang bartender ilang gabi na ang nakalipas. Naglalakad siya patungo sa labasan, at saglit na nagtama ang aming mga mata. Nanlaki ang mga mata niya sa pagkilala, at pagkatapos ay mabilis siyang umiwas. Nakita kong nagulat din siya gaya ko. Lumabas ako ng ospital at umupo sa kotse ko, nakatitig sa manibela. Ang ideya ng isang minamadaling pag-aasawa upang matiyak ang pamana ng aking ama ay tila walang katotohanan, ngunit ito ang tanging solusyon na ipinakita sa akin. Gulong-gulo ang isip ko, sinusubukang big