Kararating lamang ni Gavin mula sa condo niya. Pababa pa lamang siya mula sa kaniyang big bike ng salubungin siya si Brandon. “Sir Gavin, mabuti naman po at umuwi na kayo. Si Miss Avva po—” "Anong meron kay Avva?” tanong ni Gavin habang hinuhubad ang helmet niya. “Pinapagalitan na naman po niya ang inyong mga anak. Kanina pa po namin naririnig na umiiyak sina Senyorita Bia at Senyorito Hivo," sumbong ni Brandon. "Ano na namang ginawa ng mga anak ko at pinagalitan na naman sila ni Avva?” Nagmadaling bumaba ng big bike si Gavin. “Eh, sir hindi lang naman po iyon ang ginawa ni Miss Avva. Usap-usapan po rito sa villa ang kamalditahan niya kay Manang Elvira. Kumalat dito na umiyak raw ‘yong matanda dahil sa kaniya," dagdag na ulat ni Brandon. Umiling si Gavin. Hinilot niya ang kaniyang sintido habang papasok siya sa loob ng villa. “Talagang problema ang ibinungad mo sa akin...” “Sabi niyo po, i-report kong lahat sa inyo.” “Hindi ba’t nagbilin ako? Kapag may ginawang kalokohan si Av
“Bwisit na Gavin ‘yon! I hate him to the bone. Hindi ba naman ako papasukin sa sarili kong kuwarto! Ughhh!” Ikinuyom ni Avva ang kaniyang kamao. “I hate you, Gavin! I hate you!"Inis na naglakad si Avva patungo sa kuwarto ni Bia. Itinulog na lamang niya ang galit na nararamdaman niya kay Gavin.Kinabukasan…Pinupog ng halik ni Bia ang natutulog na si Gavin. Naalimpungatan tuloy siya dahil sa ginawa ng anak. Pilit na iminulat ni Gavin ang kaniyang mga mata. Ngumiti siya. “Oh, sweet little kisses. Thank you, baby!”"No, daddy! Kami po dapat ni Hivo ang magpasalamat sa ‘yo." Nilingon ni Bia ang natutulog niyang kakambal.Naguluhan si Gavin. Nagsalubong ang magkabilang kilay niya. Umayos siya ng p'westo. He reclined his back, bago tanungin ang anak. “Teka… hindi ko maintindihan, anak. Bakit naman kayo magpapasalamat sa akin?”“Eh kasi daddy, sinamahan mo po kaming matulog dito ni Hivo. Tinabihan mo po kami sa pagtulog.”“Iyon lang ba? Maliit na bagay lang naman ‘yon, anak! Lahat ng bagay
“Sir Gavin, sigurado po ba kayong hindi niyo sasabihin kay Miss Avva na darating dito sa villa si senior?” tanong ni Brandon matapos niyang sundin ang utos ni Gavin na sabihin sa mga katulong na maglinis dahil darating ang lolo niya. "Hindi na. Malalaman niya na lang kapag nandito na si lolo. Isa pa, kapag sinabi ko sa kaniya, magpapanggap ‘yon na mabait. Taliwas ang gagawin niya sa nais kong mangyari," tugon ni Gavin. “Bakit, sir? Ano po ba ang gusto niyong mangyari?” nakataas ang mga kilay na tanong pa ni Brandon. "Gusto kong si lolo mismo ang makakita ng tunay na ugali ni Avva. Gusto kong siya mismo ang umayaw rito para si lolo mismo ang magpawalang bisa ng usapan namin.” “Usapan? Iyon po ba ‘yong binabanggit niyo kagabi bago maputol ang linya sa pagitan natin?” Tumango bilang tugon si Gavin. “Nagkaroon kasi kami ng deal ni lolo matapos niyang malaman na nagkaroon ako ng anak. He ordered me to stay here in the villa for at least a year. He wants me to be in the same roof with
“Sandali lang, tanda! Kinakausap pa kita, hindi ba?! Bakit mo ako tinatalikuran?” inis na wika ni Avva. Nilapitan niya si Don Gilberto at iniharap ito sa kaniya. “M-masyado ka namang bastos. Hindi mo ba ako kilala?”Nanahimik lang si Don Gilberto. Tinitigan niya si Avva at pinagmasdan ang hilatsa ng pagmumukha nito.“Pipi ka ba o bingi... o baka naman nagbibingi-bingihan ka lang.”“Pasensya na. Medyo mahina na kasi ang pandinig ko kaya hindi kita marinig nang maayos." Galit na si Don Gilberto pero nais niyang kilalanin ang babae sa harapan niya kaya sasakyan niya ang trip nito.“You’re old enough para maging cleaner dito. Tsaka parang ngayon lang kita nakita.” Nakataas ang isang kilay ni Avva habang nagsasalita.“Hindi lang talaga ako masyadong lumalabas pero isa ako sa mga tauhan dito. Ako ang nag-alaga kay Gavin noong bata pa siya," imbento ni Don Gilberto. He's now playing a game with the woman.“Gusto kong ipalinis sa'yo ang cr. Masyado na kasing marumi pero mukhang hindi na kakay
“Avva, buti naman at bumaba ka na!” bungad ni Gavin matapos makitang pumasok si Avva sa dining area kung saan sila naroroon.Inikot ni Avva ang kaniyang mga mata. “What do you need? Kulang pa ba na ayaw mo akong palapitin sa mga anak ko?”“I would like to formally introduced you to my grandfather—the one and only Mr. Gilberto Thompson. He was the president and the owner of the Thompson group of companies. He was the head of the family," Gavin said, proudly.Tila umurong ang dila ni Avva nang makita niya ang taong tinutukoy ni Gavin. “Avva… tatayo ka na lang ba r'yan? Hindi ka ba magma-mano man lang?” masungit na tanong ni Gavin.Tinapik ni Don Gilberto ang balikat ng kaniyang apo. Pupuntahan na sana nila ni Brandon kanina ang mga apo niya sa tuhod nang bigla silang pinigilan ni Gavin. Nais muna kasi nitong ipakilala si Avva sa kaniya bago ang kambal. “Gavin, stop it. Give some respect to this lady.”Nanginginig ang mga tuhod nang nilapitan ni Avva ang matanda. Kinuha niya ang kamay n
Matapos manawa sa paglalaro, nagpasya si Don Gilberto na hiramin ang mga bata at ipasyal ang mga ito sa amusement park. Hindi naman humadlang ai Gavin sa nais niya. "Malapit na po ba tayo sa pupuntahan natin, Lolo Gil?" masayang tanong ni Hivo. Halos gustuhin niyang magtatalon sa tuwa mula sa kaniyang kinauupuan. “Oo, apo. Malapit na tayo," nakangiting tugon ni Don Gilberto. Nakaupo siya sa front seat at nakalingon sa backseat kung saan naroon ang dalawa niyang apo. “Ang lalaki po ng mga bahay rito, Lolo Gil! Ang gaganda rin po. Mayayaman din po siguro ang may-ari ng mga ‘yan gaya n'yo ni daddy.” Nakatuon ang atensyon ni Bia sa mga gusaling natatanaw niya mula sa bintana. “Lolo Gil, pwede po ba tayong sumakay sa ferris wheel? Mataas po iyon pero gusto ko pong maranasan ang sumakay do’n.” Ngumisi si Don Gilberto. “S'yempre naman, Hivo. Pero siguraduhin mong kakayanin mo ang pagkahilo ha? Dapat matapang ka kapag gusto mong sumakay ro’n." Habang nag-uusap sina Don Gilberto at Hivo,
“Mommy, hindi ko pa po nakikita si lolo. Absent po ba siya today?” tanong ni Hope habang nakahalumbaba at nakatingin sa pinto ng opisina ni Don Gilberto.“Anak, hindi natin palaging makakasama rito si Don Gilberto dahil marami siyang negosyong dapat pagtuunan ng pansin. He's a busy man. Isa pa, may pribado rin siyang buhay sa labas ng apat na sulok ng opisinang ito,” tugon ni Maya. Abala siya sa pagtitipa sa computer. Gumagawa siya ng documentation ng mga nagdaang meetings habang nag-che-check din siya ng emails. Katatapos lang din niyang mag-inventory ng office supplies para mailista ang mga kailangang i-replenish na supplies.Ngumuso si Hope at humarap kay Maya.“Mommy, naiinip po ako. Wala akong ka-play. P'wede po bang maglaro muna tayo kahit five minutes lang?”Itinigil ni Maya ang kaniyang ginagawa. Tumayo siya at umikot sa mesa. Umupo siya sa tapat ni Hope at hinawakan ang dalawang kamay nito. “Anak, may usapan tayo hindi ba? Office hours ngayon kaya kailangan muna ni mommy na g
Nang makalabas ng opisina ni Don Gilberto si Maya ay agad siyang napaisip kung tama bang iniwan niya ang anak niya sa isang estranghera."Bakit ko nga pala iniwan ang anak ko sa loob kasama ng babaeng 'yon? Paano kung kidnapín niya si Hope? Paano kung masama pala siyang tao?" kastigo ni Maya sa kaniyang sarili. Pumihit siya pabalik sa may pintuan at dahan-dahan iyong binuksan. Nang makita niyang masayang naglalaro si Hope at ang bisita ng kaniyang boss ay marahan ulit niyang isinara ang pinto."Mukha namang mabait si ma'am." Napatingala si Maya sa may kisame. "Isa pa, puno naman ng CCTV sa building na ito. Safe naman siguro kung iiwan ko munang saglit si Hope. Bibilisan ko na lang para makabalik ako kaagad," aniya bago siya naglakad patungo sa kinaroroonan ng elevator.Pumasok na si Maya sa loob ng elevator nang bumukas na ito. Nakatingin siya sa reflection niya habang nakasakay siya rito. Napahawak siya sa kaniyang tiyan nang bigla itong kumulo.Makalipas ang ilang sandali, bumukas n