“Sebentar lagi obatnya pasti akan bekerja!” tukas Ludwig yang seketika membuat gelas wine di cengkeraman Adeline terlepas.
Bunyi pekak beling yang berhamburan, sontak menarik perhatian banyak orang yang tengah berada di acara lelang lukisan I&S Hotel.Dengan manik terbelalak, Adeline segera menyahut, “apa yang kau lakukan, Kak Ludwig?!”Bukannya menjelaskan, Ludwig Daniester malah mendekati adik tirinya. Dengan tatapan penuh hasrat berbahaya, pria itu menyeringai seolah mengejek Adeline.“Berhenti memanggilku Kakak, Adeline. Wanita ular sepertimu, hanya pantas untuk pria bernafsu binatang sepertiku.” Pria itu berbisik dengan sinisnya. “Jadi, mari kita nikmati malam ini bersama!”Adeline yang tahu rencana bejat Ludwig untuk menidurinya, sekejap panik bukan main. ‘Sialan! Ludwig telah menjebakku. Tidak bisa, aku tidak boleh diam saja!’“Benarkah? Kalau begitu lihat, apa Kakak bisa menghadapiku?!” sungut wanita itu yang lantas membuat Ludwig mengernyit.Belum sempat sang pria bertanya maksud Adeline, wanita itu lebih dulu memekik, “tolong! Pria ini telah melakukan pelecahan seksual pada saya!”Sontak, semua pasang mata terkejut mendengar pernyataan Adeline. Termasuk Ludwig yang saat ini berubah cemas, karena rencananya menjebak Adeline malah menjadi boomerang baginya.“Hei! Apa yang kau katakan, Adeline?!” Ludwig memberang sembari mencekal kedua bahu adik tirinya.Adeline pun kembali berteriak dengan wajah gemetar ketakutan. “Tidak … to-tolong menjauhlah! Siapapun, tolong saya! Tolong selamatkan saya!”Mendapati Adeline semakin kesulitan, para pengunjung pun mulai geram dengan tingkah Ludwig. Hingga seorang wanita paruh baya mendengus kencang. “Lepaskan Nona itu, Tuan! Anda benar-benar tidak tahu malu!”“Tolong, penjaga! Bawa pergi pria yang tidak punya sopan santun itu dan masukan dia ke penjara!” Pengunjung lain pun ikut memberi suara.Ludwig yang tersudut, kini berpaling dengan sorot tatapan tajamnya. “Aku tidak melakukan apapun! Wanita ini—”“Mari ikut kami, Tuan!” Seorang penjaga keamanan tiba-tiba menyeret Ludwig, sebelum pria itu merampungkan katanya.“Sialan! Singkirkan tangan kalian! Aku tidak melakukan apapun pada wanita itu. Dia hanya berbohong, jadi lepaskan aku sekarang!” sambar Ludwig coba memberontak.“Wanita itu tidak akan berteriak, jika Anda tidak berulah. Jadi, katakan semua omong kosong Anda di kantor Polisi!”Penjaga keamanan tadi tak menggubris ucapan Ludwig. Dia dan satu rekan lainnya terus menarik putra sulung keluarga Daniester tersebut secara paksa.Melihat Ludwig diseret pergi, Adeline pun merasa lega. Akan tetapi, senyum sinisnya yang samar seperti memberi salam ejekan pada Ludwig.Kakak tirinya yang melihatnya pun kembali memberang, “berengsek! Aku tidak akan melepaskan jalang sialan sepertimu, Adeline!”Beberapa orang kini menghampiri Adeline. Mereka tampak khawatir dengan keadaan wanita yang malang tersebut.“A-apa Anda baik-baik saja, Nona? Wajah Anda terlihat sangat pucat.” Seorang perempuan muda bertanya.Mereka semua bersimpati, tapi sialnya obat perangsang yang dicampur Ludwig dalam minuman Adeline, kini mulai beraksi. Adeline merasakan sensasi aneh menyerang tubuhnya, dan tentunya dia tidak bisa terus berada di tempat ini.‘A-aku harus segera pergi,’ batinnya dalam hati.“Ya, saya baik-baik saja. Sa-saya sangat terkejut dengan tindakan pria itu, jadi … sepertinya saya harus pulang sekarang. Terima kasih karena Anda semua sudah membantu saya.”Akhirnya Adeline pun mangkir usai memberikan salam hormat. Dia berjalan sempoyongan menuju lift, bahkan dahi dan tengkuknya penuh keringat dingin karena sensasi panas terus menyiksa.Adeline tak bisa terus berjalan dengan keadaan seperti ini, hingga tanpa ragu dirinya masuk ke salah satu kamar lantai tersebut. Dengan tangan gemetar, dirinya mengunci pintu itu agar tak ada orang yang masuk. Namun, agaknya kesialan tak berhenti di sana.“Apa yang Anda lakukan, Nona?!” tukas suara baritone seorang pria.Adeline segera berpaling, maniknya berubah selebar cakram kala melihat seorang pria tengah memegang pistol ke arah lelaki yang ini terkapar di lantai.Dalam hati, wanita itu pun membatin tegang. ‘D-dia … dia membunuhnya?!’“Bagaimana bisa kucing kecil sampai ke tempat ini, hah?” tukas River-pria yang membawa pistol tadi dengan sengitnya.Adeline yang masih membeku, tak bisa menjawab apapun. Bahkan, ketegangan kini menjalari leher wanita itu saat River melangkah ke arahnya.‘Aish, sial! A-apa yang harus aku lakukan?’ geming sang wanita buncah dalam hatinya.Adeline terjebak. Dia tak bisa keluar sebab tak ingin mengacau di depan umum karena pengaruh obat, tapi jika tetap di sini, dirinya mungkin bisa kehilangan nyawa!“T-tuan … saya tidak melihat apapun!” tukas Adeline terbata.Kakinya perlahan mundur ketika River semakin dekat padanya. Namun, sorot tajam netra pria itu seperti menekan dirinya, hingga Adeline kesulitan bernapas.“Sungguh, saya akan menganggap tidak melihat apa-apa. Jadi tolong biarkan saya pergi!” Wanita itu berbalik, dan dengan cepat meraih kenop pintu.Akan tetapi, River segera mendorong ambang tersebut sampai Adeline tak bisa membukanya.Pria tersebut menghimpit Adeline ke pintu, lantas berbisik di belakang telinganya. “Siapa yang akan percaya omong kosong itu, Nona? Anda melihat semuanya, itu berarti … Anda juga harus mati!”Seketika, asupan oksigen di sekitar Adeline seperti lenyap. Dirinya sesak bukan main mendengar pernyataan mengerikan tersebut. Namun, dia tak bisa diam begitu saja, karena pasrah bukanlah gayanya.“Saya akan melakukan apapun, asal Anda melepaskan saya!” sahut Adeline yang lantas berpaling menatap River. “Berapa yang Anda inginkan? Saya akan membayar semuanya. Biarkan saya pergi, maka Anda akan mendapatkan uang. Bukankah itu lebih menguntungkan?!”Sang pria menyeringai sinis mendengar tawaran wanita itu. “Sepertinya Anda tidak mengerti situasinya, Nona. Saya tidak butuh uang receh Anda, yang saya inginkan adalah nyawa Anda. Itulah cara membayarnya!”Sontak, wajah pucat Adeline berubah kian pasi. Otaknya tak bisa berpikir jernih lagi, karena tekanan dan pengaruh obat yang diberikan Ludwig. Terlebih saat deru napas River yang menghangatkan tengkuknya, juga tangan kasar pria itu yang mencengkeram lehernya, sungguh membangkitkan sensasi panas yang memecah kewarasan Adeline.‘T-tidak! Tidak boleh dengan pria ini!’ Adeline memperingati diri sendiri dalam hati.Akan tetapi, hasrat tak sopan karena pengaruh obat perangsang, kian lama kian mendominasi. Tubuh Adeline menginginkan River!Bahkan tanpa sadar, tangan wanita itu merengkuh wajah River. Membelainya dengan lembut hingga ke dada, yang tentunya merangsang gairah River sebagai pria. Namun, River tak bisa hanyut dalam situasi ini begitu saja.Dia mencekal tangan Adeline agar menyingkir dari dadanya seraya mendecak, “Anda sadar dengan apa yang Anda lakukan sekarang?!”“To-tolong … saya mohon, tolong saya, Tuan,” balas sang wanita disertai bulu matanya yang gemetar.Alis tebal River saling bertaut, tapi dia tak mengatakan apapun karena memang tidak mengerti maksud Adeline. Akan tetapi, bagi wanita itu, diam artinya setuju. Hingga tanpa berpikir panjang lagi, Adeline langsung mengecup bibir River dengan berani.‘Sialan! Apa yang sedang dilakukan wanita ini?’Sungguh gila, akhirnya permainan ranjang panas tak bisa terbendung, hingga malam penuh peluh pun menjadi sejarah mereka. Dan kala bangun di pagi hari, River tampak memasang ekspresi bengis karena Adeline sudah tidak ada di sampingnya. Pria itu menutup dahinya dengan lengan kiri seraya menyeringai tipis. ‘Ternyata dia sengaja bermain denganku agar bisa kabur, ya? Jangan senang dulu, Nona. Aku pasti menemukanmu, meski kau lari ke ujung dunia sekalipun!’ gemingnya bertekad keras. Namun, saat River bangkit dari ranjang, dia menyadari ada barangnya yang hilang. Wajahnya seketika berubah bengis sembari mengumpat, “sialan! Apa wanita itu yang mencurinya?!” Sedangkan di lobi hotel, seorang lelaki dengan potongan rambut cepak tampak cemas menanti seseorang. “Nona Adeline?!” pekiknya kemudian. Wajahnya tampak antusias saat melihat Adeline keluar dari lift dan berjalan ke arahnya dengan terburu-buru. “Akhirnya saya menemukan Anda,” lanjut lelaki tadi yang adalah Sopir Adeline. “Apakah Nona
“Adeline!” Sabrina menggeram saat melihat putri tirinya datang ke ruang keluarga.Matanya memindai penampilan Adeline dari atas sampai bawah sembari melanjutkan. “Apa yang kau pakai sebenarnya? Apa kau ingin mempermalukan keluarga Daniester, hah?!”“Memangnya ada apa, Ibu? Bukankah tidak ada yang salah? Saya hanya memakai pakaian yang menurut saya nyaman. Apakah Ibu juga ingin mengatur baju saya?” Adeline menyambar seiring dengan kepalanya yang menoleh ke arah Sabrina.“Dan lagi, kita hanya bertemu dengan keluarga Lazlo. Mengapa saya harus berusaha keras memberikan penampilan terbaik? Bukankah tidak ada yang spesial, karena keluarga Lazlo dan keluarga Daniester sudah seperti saudara?”Wanita itu kembali menambahkan kata-kata pedasnya, hingga membuat semua pasang mata terheran-heran, termasuk Alfred. Ya, pria yang akan menjadi suami Adeline itu awalnya terkejut, tapi dirinya sungguh tahu cara untuk menghadapi Adeline.“Tidak masalah, Nyonya Sabrina. Apapun yang dikenakan oleh Adeline,
“Apa yang kau bicarakan, Adeline? Sejak kapan kau dekat dengan seorang pria?!” Heinry yang selama ini tak memperhatikan kehidupan putrinya, langsung terkejut.Namun, belum sempat Adeline membalas, Sabrina lebih dulu mendecak sinis. “Apa kau pikir kami akan percaya? Kau sudah berusaha merusak perjodohan saat pertemuan keluarga. Apa kau pikir aku tidak tahu jika kali ini juga trik licikmu untuk lolos dari perjodohan?!”Adeline sempat menegang, tapi dia berusaha keras menata ekspresinya tetap datar di depan ayah dan ibu tirinya.Sabrina pun menjulurkan tangannya ke pipi Adeline sembari bergeming, “sepertinya wajah cantik ini harus mendapat tamparan lebih keras. Kau bilang sudah memiliki calon suami sendiri? Konyol sekali!”“Ya, Ayah dan Ibu tidak salah dengar. Saya memang memiliki calon suami, dan kami sudah menjalani hubungan cukup lama!” sambar Adeline yang seketika membuat alis Sabrina saling bertaut.Alih-alih murka lebih kencang, tawa Sabrina malah meledak. Dia terbahak-bahak meliha
‘Apa dia sudah gila? Untuk apa aku menikahi seorang pembunuh?!’ batin Adeline dengan manik membelalak lebar.Meski bungkam, River bisa melihat jelas bahwa wanita di hadapannya sedang terkejut. Namun, dirinya tak peduli dengan hal ini, sebab yang dia butuhkan adalah jawaban. Adeline berusaha menata ekspresinya seraya bertanya, “mengapa saya harus menikah dengan Anda?”“Anda tahu bahwa saya tidak sedang memohon ‘kan? Waktu Anda untuk memutuskan hanya lima menit, jadi pikirkan baik-baik sebelum saya mengambil tindakan tegas!” sahut River dengan wajah tenang, tapi kata-katanya jelas mengandung ancaman.“Mana mungkin saya memutuskan hanya dalam lima menit?!”“Waktu Anda tinggal empat menit lagi!” River mendecak sembari melirik arloji di pergelangan tangan kirinya.Dan itu, sungguh membuat Adeline tak habis pikir sampai dirinya pun mendengus, “a-apa Anda sudah gila?! Bagaimana bisa—”Adeline seketika menghentikan ucapnya saat asisten River tiba-tiba berdiri di belakang sembari mengarahkan p
“Me-mengapa dia datang ke sini?!” Adeline bergeming saat melihat River berdiri dengan sorot mata tajam.Sedangkan Ludwig yang mendengar ucapan adik tirinya, lantas berpaling seraya bertanya, “apa ini? Jadi kau mengenalnya?”Alih-alih menjawab, Adeline justru bungkam. Dia tak ada niatan menjelaskan pada Ludwig hingga kakak tirinya itu tampak semakin kesal.“Jadi kau tidak ingin mengatakan apapun? Kau tahu akibatnya jika membuatku marah ‘kan?!” Ludwig mendecak seiring dengan tangannya yang semakin rapat mencekik leher Adeline.Hal ini sungguh mengusik River sebab Ludwig tak menghiraukan peringatan pertamanya. Pria itu melangkah mendekati mereka dan lantas menarik tangan Ludwig agar menjauh dari wanitanya.“Apa Anda tuli? Saya bilang menyingkir darinya!” dengus River amat tegas. “Jangan pernah menyentuh calon istri saya, atau Anda akan menyesal!”“A-apa? Calon istri?!” Ludwig menyahut dengan ekspresi terkejut.Dia seolah tidak mempercayai ucapan tersebut, tapi baik Adeline maupun River
“Apa maksud Kakek buyut? Mengapa saya tidak bisa menikahi Adeline?!” tukas River menuntut penjelasan. “Sekali Kakek bilang tidak, maka artinya tidak!” Hans-Kakek buyut River itu menyambar dengan tajam. Situasi di ruang makan tersebut berubah lebih tegang. Dan Adeline yang baru pertama kali menginjakkan kaki di sana, sungguh merasa terintimidasi sebab tidak ada satu pun keluarga River yang menyambutnya dengan hangat. Akan tetapi, River yang keras kepala tak bisa menurut begitu saja. Dia semakin erat menggenggam tangan Adeline sembari berkata tegas. “Jika Kakek buyut tidak mau mengatakan alasannya, maka saya tidak peduli. Karena apapun yang terjadi, saya akan tetap menikahi Adeline!” “River!” Hans kembali memberang dengan sorot penuh tekanan. “Bukankah Kakek buyut meminta saya untuk segera menikah? Tapi mengapa malah melarang setelah saya membawa calon istri?!” sambar River tak kalah berang. Hans kini merapatkan alisnya, nyaris tak percaya karena River berani meninggikan nada di ha
“Apa yang Anda lakukan?!” Adeline memberang usai River melepas ciumannya. Tatapan wanita itu pun berubah garang karena tak senang dengan tindakan sang pria. Akan tetapi, saat Adeline mendorong River menjauh, pria tersebut malah kian erat memeluk pinggulnya. “Berani sekali Anda bersikap kurang ajar pada saya! Walau saya setuju menikah dengan Anda, tapi bukan berarti Anda bisa memperlakukan saya seenaknya, Tuan Reiner!” tukas wanita itu menambahkan dengan sengit. Mendapati reaksi Adeline, River hanya menyeringai sinis, dan itu semakin membuat sang wanita dongkol. Dirinya pun menatap Adeline lekat dan lantas berbisik, “tenang saja, Nona. Besok pagi kita akan memberi kejutan pada semua orang.” “Kejutan? Apa maksud Anda?!” Adeline menodong penjelasan dengan alis saling bertaut. Meski tahu wanitanya amat penasaran, tapi River tak berniat menjelaskan dengan detail. Hingga esok hari tiba, kediaman Daniester pun dibuat heboh. Semua orang terkejut karena media didominasi dengan berita tak
“Bukankah hanya ini cara terbaik untuk menjaga citra Hera Group tetap aman, Daddy?!” decak River dengan tampang seriusnya. “Lagi pula seluruh orang di San Pedro sudah mengetahui skandal ini, jika saya tidak menikah dengan Adeline, apa yang akan mereka pikirkan?!” Jade tahu putranya sangat bertekad, tapi dia tak bisa setuju begitu saja karena Hans tidak mudah memberi restu. Dan dia pun tahu alasan Hans tidak tertarik dengan keluarga Daniester. “DNS, group perusahaan keluarga Daniester itu pernah berkonflik dengan Hera Group saat generasi Kakek buyutmu. Sebab itulah kakek buyutmu tidak akan memberi restu dengan mudah. Dan kau tahu, Daddy tidak akan memberi dukungan jika itu berpotensi merusak Hera Group ‘kan?” Jade mendengus dengan sorot tajamnya. River yang keras kepala seketika menarik sebelah bibirnya ke atas. “Apa itu salah Adeline? Calon istri saya tidak ada hubungannya dengan konflik itu, Daddy. Bukankah tidak adil jika melimpahkan kesalahan masa lalu pada kami?” balasnya kemud