Isabella Grey

Victor menggenggam pistol yang dia rasa pelurunya hampir habis di tangannya. Tubuhnya bergetar, napasnya berat, dan darah masih mengalir dari luka di bahunya. Di depan matanya, beberapa pria bersenjata berjalan mendekat, wajah mereka penuh niat membunuh. Langkah kaki mereka menggema di gang sempit itu, seolah menghitung detik-detik terakhir hidup Victor.

“Kali ini, kau tidak akan lolos, Victor,” ucap salah satu dari mereka dengan suara dingin. “Dan siapa pun yang berani menyelamatkanmu … kami akan mencarinya. Kami akan memastikan mereka mati lebih mengenaskan daripada dirimu.”

Victor merasa dunia berputar. Pandangannya mulai kabur, tubuhnya hampir ambruk. Ia mencoba mengangkat pisau di tangannya, meskipun tahu usahanya sia-sia. Tidak ada yang bisa melawan kematian ketika ia sudah sedekat ini. Tapi, entah bagaimana, semangat untuk bertahan tetap membara dalam dirinya.

Salah satu pria itu mengangkat senjatanya, mengarahkannya tepat ke kepala Victor. Jari mereka sudah di pelatuk ketika suara tembakan tiba-tiba menggema, memecah kesunyian malam.

Pria itu tersentak mundur, peluru menghantam dinding di dekatnya. Sebelum dia sempat bereaksi, lebih banyak tembakan meledak dari ujung gang. Beberapa pria bersenjata yang datang untuk membunuh Victor roboh seketika, sementara sisanya berteriak panik.

Dari balik bayangan, sekelompok pria muncul, mengenakan pakaian hitam dan membawa senjata otomatis. Wajah mereka dingin, gerakan mereka tajam dan terlatih. Mereka adalah pengawal pribadi Victor, orang-orang setia yang akhirnya berhasil menemukan pemimpin mereka.

"Dapatkan mereka semua! Jangan beri ampun!" teriak salah satu pengawal.

Pertempuran kecil meledak di gang itu. Musuh-musuh Victor mencoba melawan, tetapi mereka kalah jumlah dan kalah pengalaman. Dalam hitungan menit, suara tembakan berhenti, menyisakan tubuh-tubuh musuh yang tergeletak tak berdaya.

Salah satu pengawal, seorang pria bertubuh kekar dengan luka bekas sayatan di wajahnya, berlari mendekati Victor yang kini terduduk lemah di lantai gang. Dengan sigap, ia membantu Victor berdiri, meskipun tubuh sang pemimpin hampir tak mampu menopang beratnya sendiri.

“Kami terlambat, Master.Tapi kami tidak akan membiarkan mereka menyentuh Anda lagi,” katanya dengan nada penuh penyesalan. “Semua yang mencoba membunuh Anda … sekarang sudah dibereskan.”

Victor hanya mengangguk lemah. Napasnya masih tersengal, tubuhnya penuh luka, tetapi ancaman yang sebelumnya menghantui perlahan sirna. Namun, kata-kata musuhnya tadi masih terngiang di kepalanya. Ancaman untuk memburu orang yang menyelamatkannya.

Di tengah rasa sakit yang menyelimuti, Victor membuat janji dalam hati. Ia harus mencari tahu siapa yang telah menyelamatkan nyawanya sebelumnya. Bukan hanya untuk berterima kasih, tapi juga untuk memastikan orang itu tetap hidup. Dia tidak akan membiarkan siapa pun membayar harga atas nyawanya selain dirinya sendiri.

...

Satu minggu kemudian, di sebuah gedung tinggi yang terlihat mencolok di tengah keramaian, Victor duduk di balik meja besar di kantornya. Ruangan itu penuh dengan kemewahan, mencerminkan posisinya sebagai pemimpin mafia terbesar dan terkuat di dunia. Victor tidak hanya menguasai jaringan perdagangan ilegal, tetapi juga memiliki pengaruh besar di berbagai negara, dari pemerintahan hingga dunia bawah tanah.

Namun, di tengah kekuasaannya yang besar, ada ancaman yang terus menghantui. Malam sebelumnya, Victor diserang oleh kelompok pemberontak kecil yang ingin menghancurkan kekaisarannya. Serangan itu berhasil ia hindari dengan susah payah, tetapi luka tembak di tubuhnya menjadi pengingat bahwa bahkan raja seperti dirinya pun tidak kebal terhadap bahaya.

Victor memandangi layar laptopnya yang menampilkan foto-foto dan informasi tentang Isabella. Malam itu, setelah ia berhasil selamat dari kejaran musuhnya, ia memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki wanita yang telah menyelamatkan nyawanya. Isabella Grey, seorang perawat di rumah sakit kecil di kota itu. Tidak ada catatan kriminal, tidak ada koneksi dengan dunia gelap. Wanita itu hanyalah orang biasa yang kebetulan berada di tempat yang salah pada waktu yang salah.

Namun, sesuatu dalam diri Isabella membuat Victor terus memikirkannya. Mungkin keberaniannya, atau mungkin caranya bertindak tanpa pamrih meskipun ia tahu Victor membawa bahaya.

“Dia hanya orang biasa,” pikir Victor, berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Namun, ia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Isabella kini menjadi bagian dari hidupnya, meskipun secara tidak sengaja.

...

Isabella sedang berjalan pulang dari rumah sakit ketika ia merasakan sesuatu yang aneh. Jalanan sepi, tetapi ia merasa seperti ada seseorang yang mengikutinya. Ia mempercepat langkahnya, tetapi suara langkah kaki di belakangnya tetap terdengar.

“Siapa di sana?” serunya dengan suara tegas, mencoba menghilangkan rasa takut yang mulai muncul.

Dari bayangan, Victor muncul. Kali ini ia tidak lagi berlumuran darah. Ia mengenakan setelan jas hitam sempurna, dengan postur tegap dan tatapan tajam yang membuat Isabella mundur selangkah.

“Kau,” gumam Isabella, mengenali pria itu. “Apa yang kau lakukan di sini? Aku pikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”

Victor tidak langsung menjawab. Ia melangkah mendekat, tetapi berhenti beberapa meter dari Isabella, memberikan ruang agar wanita itu tidak merasa terancam.

“Kau menyelamatkan hidupku,” katanya dengan suara rendah namun penuh wibawa. “Aku datang untuk mengucapkan terima kasih.”

“Kalau begitu, terima kasihmu sudah cukup. Sekarang pergilah,” jawab Isabella, mencoba mengakhiri percakapan itu.

Namun, Victor tidak bergerak. “Dengar,” katanya tegas. “Aku tahu ini mungkin terdengar aneh, tapi kau harus berhati-hati. Ada orang-orang yang ingin membunuhku, dan fakta bahwa kau terlibat denganku malam itu bisa membuatmu dalam bahaya.”

Isabella mengernyit, bingung sekaligus marah. “Aku tidak pernah meminta untuk terlibat dalam urusanmu. Kau muncul begitu saja dengan luka di tubuhmu, dan aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan sebagai perawat.”

“Aku tahu,” jawab Victor, tatapannya melembut sejenak. “Tapi aku tidak bisa mengabaikan apa yang telah kau lakukan. Musuh-musuhku akan mencari cara untuk menjatuhkanku, dan mereka tidak akan ragu untuk menyerangmu jika mereka tahu kau punya hubungan denganku, bahkan jika itu hanya kebetulan.”

Isabella terdiam. Ia ingin marah, ingin berteriak bahwa ia tidak ingin ada hubungannya dengan pria itu atau masalah-masalahnya. Tetapi ada sesuatu dalam cara Victor berbicara, cara ia menatapnya, yang membuat Isabella tahu bahwa pria ini tidak sedang berbohong.

“Apa yang kau inginkan dariku?” tanyanya akhirnya.

“Tidak banyak,” jawab Victor. “Aku hanya ingin memastikan kau aman.”

Isabella tertawa kecil, penuh sarkasme. “Jadi kau muncul di sini, membawa semua masalahmu, dan sekarang kau ingin melindungiku? Bagaimana aku bisa percaya padamu?”

Victor tidak menjawab segera. Ia tahu Isabella memiliki alasan untuk tidak mempercayainya. Namun, ia juga tahu bahwa ia tidak akan membiarkan wanita itu terluka karena dirinya.

“Kau tidak harus mempercayaiku,” katanya pelan. “Tapi aku akan memastikan kau aman. Itu janji.”

Sebelum Isabella sempat menjawab, Victor melangkah mundur dan menghilang ke dalam bayangan malam, meninggalkan Isabella dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Wanita itu berdiri di sana, bingung dan marah, tetapi juga merasa bahwa apa yang terjadi malam itu baru permulaan dari sesuatu yang jauh lebih besar.

Dan di tempat lain, dalam kegelapan, musuh-musuh Victor mulai merencanakan langkah berikutnya. Nama Isabella Grey kini telah masuk dalam daftar target mereka.