“Baiklah,” ujarnya dengan membawa sebuah buku yang sudah lecek dan sebuah alat tulis. “Katakan, siapa namamu?”“Apa itu satu keharusan?”Si pria paruh baya terkekeh seraya mengusap-usap paha gadis yang bermanja kepadanya.“Dengar,” ujarnya. “Semua ini diperlukan untuk menghindari hal-hal yang akan merugikan tuan kami. Kau sepertinya orang yang baru pertama kali mengunjungi kami, jadi kau camkan itu baik-baik.”“Baiklah,” ujar si pria tinggi, “tidak masalah bagiku selama aku bisa bersenang-senang.”Pria paruh baya tertawa-tawa, ia mencubit gemas hidung sang gadis penghibur. “Dia pasti akan betah dan tinggal lebih lama di sini untuk menghambur-hamburkan uangnya.”Sang gadis terkikik, ia melirik pada si pria tinggi, lalu mengedipkan sebelah matanya.Si pria tinggi mendengus. “Tarigan,” ujarnya. “Namaku, Tarigan.”“Hmm,” pria paruh baya terkekeh-kekeh lagi, mungkin ia merasa lucu dengan nama tamunya yang aneh itu yang seolah tidak selaras dengan bentuk tubuhnya yang besar dan tinggi. “Bai
“Anda bisa melihat yang ada di lantai ini, bukan?” tanya si gadis pemandu.Yah, itu sudah sangat jelas, pikir Tarigan.“Di sini Anda bisa makan dan minum sembari menikmati layanan gadis-gadis kami, tapi tidak dengan menyetubuhi mereka.”“Baiklah,” Tarigan menghela napas dalam-dalam, dua tangannya berada di pinggang. “Lalu yang lainnya? Bagaimana dengan lantai di atas?”“Beberapa kamar istimewa yang tentu saja, jauh lebih mahal.”“Bisa kuperkirakan itu,” sahut Tarigan. “Selain daripada itu?”“Di lantai yang sama, Anda bisa—yaa, sesuatu yang lebih menyenangkan untuk Anda lakukan bila Anda bosan mencumbui para gadis di kamar Anda sendiri, bersama dengan tamu-tamu lainnya.”“Hmm, cukup menarik. Lalu?”“Lantai di atasnya terlarang untuk Anda kunjungi,” ujar sang gadis. “Hanya itu yang bisa aku katakan.”Itu berarti lantai tertinggi itu tempat tinggal si pemilik kawasan hiburan ini, pikir Tarigan. Dan itu juga berarti lebih berbahaya untuk didatangi sebab pasti akan ada orang-orang semacam
Tapi sepertinya keributan yang terjadi di salah satu meja itu tidak menjadi perhatian khusus bagi Pandan Arum. Ia dan dua pria yang mengawalnya tetap melangkah menuju lorong untuk keluar, dan itu satu-satunya jalan keluar-masuk bagian dalam kawasan tersebut.Tarigan masih memandangi Pandan Arum dan kedua pengawalnya itu hingga mereka menghilang ke dalam lorong.Sepertinya si pemilik hendak keluar untuk melakukan sesuatu, pikirnya.Kembali tatapannya tertuju pada empat pria yang saling baku hantam di depan sana. Dengan langkah santai, Tarigan mendekati keramaian itu, tujuannya bukan untuk ikut terlibat dalam perkelahian tersebut, melainkan untuk memesan makanan sebab ia sudah lapar.Di saat empat orang itu saling baku pukul, yang lainnya justru terlihat tenang-tenang saja. Mereka tetap makan dan minum dengan santai sembari ditemani gadis-gadis penghibur.Lalu muncul beberapa tukang pukul yang menjadi keamanan bagi tempat pelacuran tersebut. Barulah setelah itu kericuhan itu bisa direda
Puti Bungo Satangaki belum akan bertindak sebab ia ingin memastikan dugaannya lebih jauh. Bila sembarangan bertindak, mungkin saja ia akan mengganggu hukum adat atau hal-hal semacam itu—katakanlah, bila pasangan suami-istri itu ternyata telah berbuat salah.Di bawah sana, setelah pasangan muda itu diikatkan ke tiang dengan saling membelakangi. Dua pria tersebut menjauh dan berdiri sejajar dengan para pembawa enam suluh.Pria muda dan wanita muda yang sebelumnya berdiri di belakang si pria paruh baya lantas melangkah mendekati pasangan suami-istri yang masih meratap dan memohon dilepaskan itu.Sang wanita mendekati si suami, dan sang pria mendekati si istri. Lalu, tanpa ada sepatah kata pun, keduanya merobek-robek pakaian pasangan suami-istri tersebut.Tentu saja, hal ini semakin membuat pasangan suami-istri itu menjerit-jerit ketakutan. Mereka memohon lagi dan lagi. Tapi tangisan mereka tidak berarti apa-apa bagi muda-mudi tersebut hingga keduanya kini menjadi telanjang bulat.Kembali
Sebentar saja, sepuluh orang telah tergeletak menjadi mayat. Pasangan suami-istri itu mereguk ludah. Dan mereka semakin terperanjat sekaligus ketakutan ketika sesosok yang sangat cantik tiba-tiba telah berdiri di hadapan mereka, terpaut kurang dari selangkah.“M—Maafkan kami,” ucap si suami. “K—Kami tidak bersalah.”“B—Benar,” sahut si istri. “Kami hanya korban. Orang-orang ini yang salah.”Puti Bungo Satangkai dapat menebak itu. Bagaimanapun, di tengah-tengah masyarakat Minanga, berkembang satu ujar-ujar yang berbunyi, jika kau bertelanjang dan melakukan perbuatan asusila di tengah hutan, maka penunggu hutan akan mendatangimu.Dan itulah yang memang diyakini oleh pasangan suami-istri tersebut mengingat keadaan mereka yang sama telanjang.Saat Bungo menjulurkan tangannya, keduanya malah semakin ketakutan dan memohon-mohon. Tapi setelah mereka tahu bahwa Bungo hanya bermaksud melepaskan tali yang mengikat tubuh mereka, barulah mereka bisa lebih tenang.Dengan sedikit takut-takut, kedua
Menjelang tengah hari, Puti Bungo Satangkai tiba di satu kawasan berbukit-bukit yang sangat luas, juga dengan hutan rimbanya yang sangat lebat.‘Aah, sial! Seharusnya aku menempuh jalan umum,’ ia mendesah panjang lalu memerhatikan kondisi di sekitarnya.Tidak ada jalan besar yang ia temukan di sekitar itu selain jalan setapak yang bahkan terlihat sangat jarang dilalui orang-orang.Namun telinganya menangkap derap kaki kuda, dan itu sepertinya lebih dari satu. Bungo melirik ke arah kanan, sepertinya kuda-kuda itu datang dari arah timur. Lalu, ia memilih untuk bersembunyi saja di balik sebuah pohon besar.Tidak berapa lama, tiga penunggang kuda sudah terlihat dari arah kanan itu. Semakin mereka mendekati titik di mana Bungo bersembunyi, semakin jelas ketiga orang tersebut, yang di depan dan yang di samping kanan adalah pria, sedangkan yang di samping kiri adalah perempuan.Tidak ada yang mencurigakan dari ketiganya. Mereka mungkin penduduk setempat atau pejabat satu negeri yang hendak b
Puti Bungo Satangkai mengangguk. ‘Bisakah Anda memberi tahu saya, ke arah mana yang harus saya tuju?’Pria paruh baya tersenyum. Ia menunjuk ke arah kiri.“Kau ikuti saja labuah gadang di depan,” ujarnya. “Ke arah timur. Hei, kau memiliki kuda?”Sang gadis menggelengkan kepala. Ia memandang ke arah labuah—jalan—tanah yang tadi ia lewati untuk mendekati penginapan tersebut. Lalu memandang ke arah bayangan hitam tinggi di ujung barat sana.“Aah,” pria paruh baya mengangguk-angguk. “Kalau kau mengendarai kuda, aku rasa dalam empat sampai lima hari kau akan tiba di Ngarai Sianok setelah melewati Gunung Sago.”Aah, jadi itu nama gunung di sisi barat itu? Bungo mengangguk-angguk.“Setelah kau sampai di kawasan ngarai,” ujar si pria paruh baya. “Terus ikuti ngarai itu ke arah hulunya, nanti kau akan bertemu dengan nagari Bukit Apit.”Bungo menggerakkan empat jari tangan kanannya ke mulutnya.Pria paruh baya tertawa halus. “Sama-sama,” ujarnya. “Hemm, apa kau juga menginginkanku menyediakan m
“Pasti sangat sulit bagimu,” ujar si pria paruh baya.Eeh? Puti Bungo Satangkai mengernyit memandang pada si pemilik penginapan.“Maksudku,” ia mencoba tersenyum. “Dengan kondisimu yang tidak bisa bicara.”Sang gadis mengangguk. Tentu saja, pikirnya. Tidak semua orang memahami bahasa isyarat.Lalu pria paruh baya itu mendesah berat dan panjang, tatapannya tertuju pada keramaian di depan sana.Bungo dapat menangkap kegelisahan pria baik hati tersebut. Namun ia tidak berani lancang untuk bertanya tentang itu kepada orangnya langsung.“Orang-orang itu,” ujar si pria paruh baya. “Padahal mereka tahu bahwa akhir-akhir ini banyak terjadi penculikan.”Tunggu dulu! Bungo langsung menatap ke arah yang sama. Benar! Pikirnya. Kondisi keramaian seperti itu justru mempermudah orang-orang jahat untuk melancarkan aksi mereka. Seperti penculikan para gadis, misalnya.“Tadinya,” kata si pemilik. “Aku mengajukan keberatan pada Tuan Laras—yah, agar tahun ini Pesta Panen tidak diadakan saja. Mungkin meng