Riley tidak menjawab perkataan Ben dan justru menatap senior yang juga temannya itu lewat kaca dari helm pelindung yang dia kenakan.Ben mendesah pelan, “Riley, kau dengar aku atau tidak?” Riley menjawab dengan terbata-bata, “Iya, Senior Ben. Tapi-”“Tidak ada tapi. Fokus saja pada kemenanganmu dan aku … juga akan fokus untuk mengalahkanmu,” potong Ben cepat.Riley tercengang tapi saat dia melihat Ben mengangguk dengan mantap ke arahnya dia pun akhirnya bisa tenang.Dia yakin Ben juga akan berjuang seperti dirinya. Dan ketika dia melihat dari cara Ben menatapnya, dia tahu bila Ben tidak akan mudah menyerah.Justru dia sangat lega dengan sikap Ben tersebut dan segera bersiap-siap sesuai instruksi Mary Kesley.Di sisi lain, rupanya tidak hanya mereka saja yang sudah mempersiapkan diri, tetapi juga dua prajurit lain yang terpilih juga telah bersiap-siap seperti mereka bersama dengan James dan Josh.Sementara itu, Diego dan Alen yang duduk bersama dengan Shin sangat tegang.“Menurut kali
Dari sekian orang yang menginginkan sebuah pertandingan ulang, tiba-tiba terdapat seseorang yang tidak memiliki pendapat yang sama. Orang tersebut juga merupakan seorang prajurit kelas satu yang langsung berkata, “Jangan bodoh! Ben sudah berusaha keras. Kalian tidak melihat bagaimana dia berjuang ya?”Ketika ada seorang yang ingin membantah, prajurit itu berkata lagi, “Akui saja kalau anak itu memang tangguh. Lagipula, ingatlah! Jenderal Reece yang memilihnya, tidak mungkin seorang jenderal perang sepertinya memilih prajurit bodoh yang hanya mengandalkan statusnya.”Perkataan sang prajurit itu rupanya berhasil membuat mereka tersadar dan mau tidak mau mereka terpaksa harus menerima kekalahan.“Aku tidak bisa percaya ini. Dua anak muda itu mengalahkan kita. Apa yang salah dengan kita sebenarnya?” gumam seorang prajurit kelas satu yang telah menjadi prajurit di kelas itu selama empat tahun lamanya.Dia menggelengkan kepala, “Ini sangat memalukan! Prajurit baru mengalahkan kita yang tel
Riley seketika membatu di tempatnya berdiri, sedangkan Alen menatap dengan ekspresi cemas ke arah Riley.“Itu asyik. Aku juga mau setelah pergi ke rumah James juga pergi ke rumah Riley,” ucap Diego.Shin turut menganggukkan kepala, “Ide bagus. Anggap saja kita berlibur sejenak setelah perang yang cukup panjang kemarin.”James tersenyum senang, “Akan sangat menyenangkan kalau bisa pergi ke suatu tempat yang menyegarkan.”“Ah, kita tidak akan bisa melakukannya. Kita hanya punya waktu tiga hari, itu tidak akan cukup,” sahut Ben.James mendesah pelan, “Iya tapi setidaknya kita bisa melihat rumah Riley. Bagaimana, Riley? Kau … tidak keberatan kan?”Riley tidak mungkin hanya diam saja dan tidak mungkin baginya untuk menolak karena tidak ingin membuat James menjadi tidak nyaman. Sehingga, pemuda itu menjawab, “Tentu saja. Kalian semua bisa pergi ke rumahku setelah dari rumah James.”Alen melebarkan mata, tapi tidak berani berkomentar apapun. Sementara James berseru senang, “Bagus! Baiklah,
“Iya, kita langsung pulang,” jawab Riley.Sang pria berbaju hitam nan rapi itu segera mengangguk paham, “Baik, Tuan Muda.”Setelah mengatakan hal itu, pria itu berbicara dengan seseorang menggunakan sebuah alat dan hanya dalam beberapa detik saja, ada lima orang yang tiba-tiba datang mendekat. Ben melotot kaget, tapi tidak sempat berkomentar apapun lantaran orang-orang yang baru saja datang itu sudah mengambil alih tugasnya membawa tas ranselnya. “Ayo, kita ke mobil!” ajak Riley sembari tersenyum cerah.Ben hanya bisa terbengong-bengong dan mengikuti Riley serta Alen yang anehnya tidak terkejut sama sekali dengan semua hal itu.Bahkan, bisa dikatakan Alen terlalu tenang hingga Ben berpikir mungkin Alen sudah mengetahui bahwa Riley adalah seorang putra dari pengusaha kaya.Tidak berhenti sampai di situ, Ben dibuat semakin kaget saat dia melihat mobil mewah yang ternyata merupakan mobil milik keluarga Riley.Pria muda itu sampai lupa menutup mulutnya saat sudah berada di dalam mobil h
Di saat yang bersamaan, William menoleh ke arah dua orang yang masih tampak berdiri tidak jauh dari pintu. Pria yang saat itu mengenakan kemeja hitam berlengan panjang tersebut sontak berkata, “Vincent mengatakan kau membawa dua temanmu. Kenapa kau tidak perkenalkan pada kami, Nak?”“Benar, Ibu juga ingin bertemu dengan teman-temanmu, Sayang,” kata Cassandra.Riley mengangguk paham dan segera berjalan mendekati dua temannya bersama dengan kedua orang tuanya mengikutinya di belakangnya.Ben sudah bisa menutup mulutnya tapi masih belum sanggup berkedip lantaran masih terlalu terkejut.“Ayah, Ibu, ini Alen, teman Riley satu asrama. Kami berada di kelas yang sama. Dan ….”Riley memegang lengan Ben dengan ekspresi cerah, “Ini Ben, salah satu senior dari kelas satu yang banyak membantu Riley.”Pemuda itu menyunggingkan senyum pada kedua orang tuanya seolah benar-benar senang membawa dua temannya pulang ke rumah mereka.Alen langsung memasang senyum cerahnya dan menyapa, “Selamat malam, Jen
“Aku tidak tahu, Senior Ben. Tapi aku selalu berharap kalau dia tidak akan pernah tahu,” jawab Alen yang kemudian menghela napas panjang.Ben memijat pelipisnya lantaran pusing secara mendadak. Setelah dia mengetahui rahasia Riley, dia merasa sedikit agak terbebani. Hal itu karena dia pun harus ikut menyembunyikan semua itu dari James dan dia berpikir itu sangat tidak adil untuk James.Namun, dia pun juga memahami situasi dan kondisinya sehingga dia semakin kebingungan. Dia tidak ingin berpihak pada siapapun. Dua anak muda itu, baik Riley maupun James adalah teman-teman yang dekat dengannya. Bagaimana bisa dia membantu salah satu di antara keduanya?Melihat Ben hanya diam saja, Alen pun langsung yakin sang senior sedang tertekan. Dia pun berkata, “Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan, Senior. Namun, yang kita tahu saat ini kita semua berteman. Anda juga tidak ingin kan jika pertemanan kita semua menjadi berantakan?”Ben mengangguk dan menghela napas berat sebelum ke
James mendesah pelan, “Bagaimana aku bisa mengatakannya kalau sebelum aku membuka mulut, Ibu sudah melempariku dengan senjata-senjata Ibu dari dapur itu?”Dorothy menaikkan alis kiri dan menatap putranya dengan tatapan galak, “Itu karena salahmu sendiri, James.”Tetapi, segera Dorothy berjalan menghampiri Diego dan Shin dengan ekspresi cerah dan juga dengan senyuman hangat, “Oh, maafkan aku. Kalian berdua tidak terkena lemparanku tadi, bukan?”Shin dan Diego cukup terkejut. Wanita paruh baya yang berdiri di depannya saat itu sangat berbeda dengan wanita yang melempari mereka dengan barang-barang mengerikan itu.Wanita itu bahkan tersenyum dengan begitu hangat dan ramah kepada mereka, berbeda dengan saat dia menatap galak pada putranya sendiri.“Tentu saja mereka tidak terkena, putramu kan sudah terbiasa menangkis seranganmu, Ibu,” jawab James dengan nada santai.Dorothy menggelengkan kepala seakan menampik ucapan putranya.Dia lalu berkata dengan nada lembut, “Jangan dengarkan ocehan
“Ibu, apa yang sedang kau lakukan?” keluh James seraya menatap ibunya dengan tatapan cemberut.Dorothy tertawa kecil, masih tidak menghiraukan perkataan putranya dia berkata pada Diego, “Kau pastilah sangat sabar sekali karena kuat mendengar perkataan-perkataan putraku yang terkadang menyakitkan telinga.”Diego terhenyak. Sungguh tidak menyangka apabila ternyata ibu James luar bisa terbuka dan sangat jujur. Shin yang sedang menahan tawa akhirnya menanggapi, “Bibi, kau sungguh tepat sekali mendeskripsikan sifat James.”“Tentu saja, Anak Muda. Aku ibunya, aku tahu bagaimana putraku,” balas Dorothy sambil melirik James yang masih terlihat dongkol.“Ibu, asal tahu saja. Aku sekarang memiliki banyak teman dan mereka-”“Kebal dengan lidahmu yang tajam?” Dorothy memotong perkataan putranya.Diego tidak bisa menahan tawanya dan akhirnya dia tertawa kecil bersama dengan Shin.James mengunyah makanannya dengan cepat lalu menjawab, “Percayalah, Ibu. Bahkan, aku memiliki salah satu teman dekat y
Dengan bahu lemas Rowena mengangguk pelan, mengiyakan perkataan Xylan yang memang benar menurutnya.Xylan tercengang, tidak percaya. Memang ada orang seperti itu? Jenderal perang bukanlah jabatan yang sembarangan. Mana mungkin ada orang yang rela memberikan jabatan penting itu untuk orang lain? Itu tidak masuk akal, Xylan membatin dengan kening terlipat.Rowena memperhatikan reaksi adik laki-lakinya itu dan kemudian dia pun mendesah pelan. Wanita muda itu berkata, “Iya, aku tahu orang tak akan mudah percaya kalau ada orang seperti Riley. Namun, … setiap orang yang mengenal Riley dengan sangat baik sudah pasti berpikir bahwa hal yang dilakukan oleh Riley itu bukanlah hal besar untuknya.” “Dia bukanlah orang yang gila jabatan penting dan dia tidak akan segan-segan untuk mengorbankan dirinya, termasuk jabatan dan bahkan nyawanya sekalipun untuk orang lain,” Rowena menambahkan, memperkuat argumen yang dia yakini memang benar.Xylan masih terlihat tidak yakin dan malah sepenuhnya meragu
Diperlakukan seperti seorang anak kecil oleh Rowena, tentu saja Xylan tidak mau menerimanya. Dia itu seorang raja. Dia tidak ingin wibawanya jatuh di hadapan semua orang hanya karena masih dianggap seperti bocah oleh kakak perempuannya itu.Secara cepat dia menoleh ke arah sekelilingnya guna melihat apakah ada orang yang melihat sang kakak menyentuh rambut bagian kepala belakangnya. Akan tetapi, dia menghela napas lega ketika tidak ada yang melihatnya.Ah, aku sudah menjadi raja. Siapapun tidak akan berani melihat ke arahku jika aku tidak memberi mereka izin, Xylan berkata dalam hati. Pria muda itu menggelengkan kepala, merasa terlalu mengkhawatirkan hal yang tidak terlalu penting.“Bukan. Bukan aku tidak percaya kepadamu, Rowena. Masalahnya adalah … itu ….”Oh, Xylan kehilangan kata-kata. Dia kesulitan merangkai kata-kata, takut bila perkataannya bisa menyinggung sang kakak.Tetapi, dia melihat Rowena terdiam, seolah memang menunggu lanjutan ucapannya sehingga dia pun berujar, “Beg
Lelah mendengar pertanyaan-pertanyaan Nick Collins, si pria cerewet itu, akhirnya Gary Davis menjawab, “Tidak ada. Aku hanya ingin tidur. Apakah kau keberatan jika aku memejamkan mata sekarang?”Nick Collins mengedipkan mata, terlihat tampak kecewa.Tapi, Gary tidak peduli dan menambahkan, “Aku sangat lelah. Hari ini penobatan Raja Xylan. Banyak sekali hal yang aku lakukan.”Gary menghela napas lelah dan memasang ekspresi wajah memelas sehingga Nick menjadi kasihan.Dia pun langsung menanggapi, “Oh, maafkan aku. Gara-gara aku kau jadi tidak bisa beristirahat. Baiklah, silakan ambil waktumu.”Gary Davis tersenyum penuh terima kasih dan segera memejamkan mata.“Selamat beristirahat, kawan!” kata Nick kala dia melihat kedua mata Gary telah terpejam.Tidak lupa dia menambahkan, “Kita bisa lanjut mengobrol nanti.”Tidak usah, tidak perlu, Gary membatin sambil masih memejamkan mata.Dia tentu saja tidak mau repot-repot membalas ucapan Nick dan tetap berpura-pura tidur. Padahal sesungguhnya
Pemuda berusia 23 tahun itu melonggarkan bagian kerah kemejanya dan kemudian duduk dengan nyaman. Wajahnya tampak cerah penuh senyuman. Bahkan, salah seorang penumpang lain yang duduk satu kompartemen dengannya merasa bila pemuda yang membawa tas ransel dengan lambang Kerajaan Ans De Lou itu merupakan pria muda yang sangat ceria.“Maaf, di mana Anda akan turun?” Gary bertanya untuk sekedar berbasa-basi dengan teman satu kompartemennya itu.Pria yang terlihat seusia dengannya itu pun menjawab, “Vues Hill.”Gary mengangguk, “Oh, Anda berarti turun sebelum saya.”“Anda memang turun di mana?” pria itu bertanya balik. “Ah, saya akan turun di stasiun terakhir, Wenderstein,” jawab Gary.Pria itu mengerutkan dahi, “Wenderstein? Anda berasal dari daerah … yang pernah menjadi milik Kerajaan Sealand rupanya.”Gary tersenyum ramah dan mengangguk, “Anda sepertinya mengetahui daerah saya.”Pria itu langsung manggut-manggut, “Tentu saja. Saya pernah pergi ke sana beberapa kali.”Gary sebetulnya en
“Mohon ampuni saya, Yang Mulia. Saya … akan berhenti berbicara dan mendengarkan Anda,” kata Gary Davis yang setelah mengucapkan hal itu segera menutup mulutnya rapat-rapat. Lelaki muda itu pun juga menundukkan kepala seolah takut bila dirinya akan membuat sang raja muda murka kepadanya.Xylan mendesah pelan melihat kepatuhan asisten pribadinya itu dan kemudian menanggapi, “Gary, aku … sudah mengingkari janjiku. Aku tidak bisa membuatmu menempati posisi penting di istana ini.”Dia mengamati ekspresi wajah Gary yang sialnya tidak terlihat olehnya karena kepalanya tertunduk agak dalam.Tetapi, melihat Gary yang tidak bergerak sedikitpun Xylan yakin Gary mendengarkan semua perkataannya dengan baik-baik.“Tapi … bukan berarti aku tidak bisa melakukannya selamanya,” Xylan melanjutkan.Perkataan Xylan berhasil membuat Gary sedikit menggerakkan kepalanya tapi masih tetap dalam posisi tertunduk.Xylan tersenyum samar dan menambahkan, “Iya, Gary. Kau tidak salah mendengar. Aku hanya menunda pe
“Jenderal Gardner, kau selalu bisa membaca apa yang ada di dalam otakku,” Xylan menjawab pelan.Sudut bibir James pun terangkat sedikit membentuk sebuah senyuman tipis.“Katakanlah, Yang Mulia! Saya siap membantu Anda,” James berujar santai.Xylan menganggukkan kepala, “Ini tentang kau.”“Tentang saya?” James mengulang dengan ekspresi terkejut.Pria muda itu sama sekali tidak mengira bahwa jawaban dari sang raja justru mengenai dirinya. Dia pikir yang dimaksud Xylan adalah kekhawatirannya terhadap pemerintahan. Dengan nada bingung dia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang saya lakukan mengganggu Anda, Yang Mulia?” Xylan menggelengkan kepala dengan tegas, “Tidak. Kau justru lebih banyak membantuku dan itu sudah di luar ekspektasiku.”Hal itu tentu semakin membuat James tidak mengerti, “Lantas apa yang Anda pikirkan tentang saya?”“Ini soal perjanjian kita sebelum aku dilantik,” jawab Xylan.Dahi lebar James mengerut, tapi dia segera menyadari dengan cepat tentang apa yang dimaksud oleh
Seorang staf wanita dari kementerian lain seketika menertawakan perkataan Celine Klein. Wanita muda itu adalah Lucy Berry.Tetapi Celine, wanita muda berusia dua puluh lima tahun itu hanya menatapnya dengan alis terangkat sebelah. Dia tidak tampak terganggu sama sekali, justru penasaran.Beberapa orang juga akhirnya ikut tertawa bersama wanita yang juga terlihat seusia dengan Celine.Dikarenakan tidak mendapatkan tanggapan sesuai yang dia inginkan, Lucy berkata dengan nada sinis, “Kenapa kalau Raja Xylan memilih seorang wanita dari kalangan biasa? Apa … kau berminat menjadi istrinya?”Celine hendak menjawab, tapi Lucy menertawakan dirinya lagi dan berujar, “Jangan terlalu banyak berharap! Meskipun Raja Xylan memilih seorang wanita yang bukan berasal dari anggota keluarga kerajaan, dia tetap tidak mungkin melirik seorang staf biasa sepertimu.”Tatapan matanya pada Celine jelas sangat meremehkan, namun Celine tetap terlihat tenang dan santai.Wanita muda itu malah dengan berani berkata,
Perkataan Perdana Menteri Kerajaan Ans De Lou yang telah berjasa banyak untuk negeri itu seketika membuat sebagian besar menteri di istana itu menjadi terkesima.Banyak di antara mereka yang takut bernapas. Bahkan, ada juga yang tidak berani hanya sekedar menggerakkan bola mata mereka. Hal itu lantaran menurut mereka Philip Crawford terlalu berani sehingga mereka berpendapat bahwa kali itu raja muda yang baru saja dilantik itu pasti akan kehilangan kesabarannya dan marah besar.Reiner Anderson, salah satu komandan perang di negeri itu hampir merasa jika hal itu adalah akhir dari perdebatan yang terjadi antara dua orang yang berbeda generasi itu.“Perdana Menteri Crawford pasti tamat kali ini. Raja Xylan tidak mungkin membiarkannya,” kata Reiner dengan nada suara terdengar penuh kengerian.Josh Cleve mengedipkan mata dan berkata, “Kau benar, Rei. Tuduhan itu sedikit keterlaluan menurutku. Kalau begitu caranya, raja muda itu pasti akan mendepak si tua Crawford.”Benedict Arkitson yang
Philip Crawford pun menjawab, “Yang Mulia, Anda telah melakukan kesalahan besar.”Semua orang menahan napas mendengar jawaban yang sangat berani yang dikatakan oleh Philip.Bahkan, Ashton Rowles tampak terkejut setengah mati hingga lupa menutup mulutnya yang terbuka lebar.“Astaga! Apa Perdana Menteri sudah hilang akal?” gumam seorang menteri yang berdiri tidak jauh dari Ashton.Seorang temannya yang juga merupakan menteri pun membalas, “Dia memang sudah gila.”“Aku rasa dia berani membantah raja karena dia tidak rela kehilangan jabatannya,” sahut menteri lain.Seorang staf kementerian kehutanan mengangguk, “Anda semua benar, menteri. Sepertinya Perdana Menteri Crawford tidak bisa menerima keputusan raja.”“Itu sudah jelas. Hanya saja … kalau aku menjadi Perdana Menteri, aku akan melakukan hal yang sama,” kata seorang staf kementerian yang lain.Menteri Sosial menanggapi, “Mengapa?”Orang itu mengangkat bahu, “Masalahnya adalah … dia digantikan oleh seorang yang memiliki kriteria jauh