Dahil gabi na rin naman ay inalok ni Rose si Mike na sumabay na sa kanya magdinner. Imbes na sa pagkain niya ituon ang atensyon niya, hindi maalis kay Mike ang mga mata niya. "May gayuma ka sigurong pinainom sa akin noon, noh. Kasi parang... gustong-gusto talaga kita, eh." aniya habang nakatingin ng may panunudyo kay Mike. Uminom muna si Mike ng tubig bago nagsalita. "Hindi ko na kailangan painumin ka ng gayuma." Pinasadahan ni Rose ng tingin ang kabuuhan nito. "Hmm, dahil gwapo ka?" Ngumisi ito bago sumagot. "Dahil matagal ka ng patay na patay sa akin." Muntik ng maibuga ni Rose ang tubig na iniinom. Namumula ang pisngi na tinuro pa niya ang sarili. "Ako? Patay na patay sayo? Wow ha, ang taas ng self confidence mo." Hindi niya alam na marunong din palang magbiro si Mike. Napahinto si Rose sa pagtawa ng mapansin na nakatitig si Mike sa kanya. Aware naman siya na maganda talaga siya, in fact, marami ang nagsasabi nito sa kanya noon pa man, at lahat 'yon ay balewala kay R
Hindi mapigilan ni Rose na titigan si Mike habang nagmamaneho ito. Ang lakas talaga ng dating ni Mike. Mukhang malinis at mabango, amoy laging bagong paligo."Stop staring at me, Rose. Baka hindi tayo umabot ng office mo." Namumula ang pisngi na inirapan ito ni Rose. Sa bahay nila ito natulog kagabi, dahil may dala naman itong extrang damit sa sasakyan, didiretso na ito ng pasok ngayon pagkatapos ihatid si Rose sa trabaho. Bago bumaba ng kotse ni Mike, nagpaalam muna si Rose dito."Bye, Doc. Mahal kita." Hindi mapigilan ni Mike ang ngumiti dulot ng malambing na pagkakasabi ni Rose ng salitang 'yon."I love you more, Rose. Sunduin kita, sabay tayo maglunch mamaya." Tumango si Rose kay Mike, ngunit napahinto din ito ng tawagin ng lalaki. "Where's my goodbye kiss? Paano ako gaganahan magtrabaho kung wala ang kiss ng... mahal ko?" Gustong sabihin ni Mike na 'asawa ko' ngunit nagpigil ito. Hindi mapigilan ni Mike ang mapangiti ng namumula ang pisngi na ngumuso ang asawa niya na animo'y n
MAGKAHAWAK ang kamay silang umalis. Pagdating sa opisina, wala sa sariling nakatingin si Rose sa singsing na nasa daliri niya. Ang bilis ng usad ng relasyon nila Mike, para siyang nananaginip. Noon, gusto niya na magtagal sa opisina para libangin ang sarili at ubusin ang oras. Pero ngayon, wala pang uwian ay naeexcite na siyang makita si Mike.Napailing na lamang si Mrs. Pillar habang nakatingin sa kanyang amo. Hindi mapagkakaila na mukhang in love ito ngayon."Bye, Mrs. Pillar, I'll go ahead." Paalam ni Rose ng sumapit ang alas singko. Nagmamadali na tumakbo ito sa restroom para magretouch ng make up at ayusin ang sarili. Gusto niyang fresh at maganda siyang haharap kay Mike. Matagal na tinitigan ni Rose ang sarili sa salamin. Mukhang masyadong makapal ang red lipstick na pinahid niya sa labi. Ah bahala na nga. Basta maganda ayos na 'to. Pagkalabas ay nakita niya si Mike na nakasandal sa kotse nito habang nakatingin sa kanya na papalapit sa pwesto nito.Nilagay ni Rose ang ilang hi
Kanina pa nakatingin sa Rose sa cake na nasa kanyang harapan. "Hmm, may kulang pa ba? Ano sa palagay mo, manang?" "Naku, Ma'am Rose, walang kulang. Masarap na, made with love pa!" Kinikilig na wika ng matanda habang yakap ang spatula. Nang matauhan ay umayos ito ng tayo at yumuko. "Pasensya na, Ma'am, nadala lang. Sa inyo nalang kasi ako kinikilig ni Sir Mike." Napahawak si Rose sa namumulang pisngi bago humarap sa matanda. "Manang, ganito rin ba ako kiligin noon sa mga ex ko?"Napipilan ang matanda at nautal. "A-ah... e-eh..." Mahigpit na bilin ng ina ni Rose na huwag magkukwento tungkol sa nakaraan nito. Kaya hindi masabi ng kasambahay na hindi naman ito kinilig noon sa iba, tanging kay Mike lang. "M-mga bago lang kaming lahat dito, kaya wala kaming alam, Ma'am."Tumaas ang kilay ni Rose. "Eh sabi mo no'ng nakaraan matagal ka ng nagtatrabaho dito—sandali, manang!" Tawag ni Rose sa matanda na nagmamadaling umalis."M-maglilinis pa pala ako ng kwarto sa itaas." Paalam nito.Napapan
Hindi niya maalis ang ngiti sa labi niya habang nakatingin kay Mike. Nakakabilib talaga ito, sa kabila kasi ng pagiging tanyag na doktor, wala itong pinipili na gamutin. Mayaman man o mahirap ay handa nitong gamutin. "Hoy, Rose. Baka matunaw si Doctor Grayron sa mga tingin mo ni'yan. Aba, kulang nalang ay hubaran mo siya sa tingin mo. Kung lapitan mo na kaya at lapain." Tudyo ni Lina kay Rose ng mapansin na kanina pa ang paninitig nito. Imbes umiwas ng tingin, pinagsawa ni Rose ang mata kay Mike habang abala ito sa pagcheck up ng mga mamamayan dito sa isang bayan kung saan nagkaroon ng Medical Mission. Nang malaman ni Mike na may kumalat na epedemya sa lugar ay sinadya talaga nito na sumama para personal na masuri ang mga tao dito. "Ang gwapo na, napakabait pa. Ibang klase talaga ang nobyo ko, completed package na. Ang swerte ko talaga sa kanya." Napangiti na lamang si Lina habang nakatingin sa kaibigan niyang si Rose. Para itong nananaginip ng gising habang nakatingin kay Mik
“Tapos na kayo mang inggit?” Nang lumingon sila ni Mike ay pareho silang nagulat. Napakarami palang mga tao s paligid, kabilang si Lina na may panunudyong nakatingin sa kanila. “Aba, respeto naman sa walang jowa dito.” Apela pa nito. Kanina naman sila lang ni Mike ang tao dito, ah. Namumula na napakamot siya sa pisngi. Hindi namam makapaniwala ang ibang kapwa doktor ni Mike, maski ibang nurses na naroon. Nasaksikhan nila kung gaano kasungit ang CEO nila, kaya hindi ang mga ito makapaniwala sa nasaksihan ngayon. Nagmistula itong ibang tao. NAKAKAPAGOD man ang araw na ‘to. Pero dahil kasama naman niya si Mike, ay sulit naman. Habang pabalik sila ng maynila, hindi niya inaalis ang tingin niya dito habang abala ito sa pagmamaneho. Wala lang… gusto lang niya itong titigan. Hanggang ngayon kasi ay hindi siya makapaniwala sa bilis ng pangyayari. Nitong mga nakaraang buwan lang ay malungkot siya dahil hindi siya makaalala. Pero ngayon, wala ng pagsidlan ang tuwa niya sa puso. "Nakatit
Malakas na tumili si Rose ng buhusan siya ni Mike ng tubig sa katawan. Ang lamig! Narito sila ngayon sa likurang poso ng bahay, dito sila naligo ni Mike. Akala niya kanina ay sa banyo sila maliligo, pero hindi pala. Palikuran lang pala talaga ang mga banyo dito. Nakakahiya dahil iba talaga ang nasa isip niya kanina. Lumapit si Mike sa asawa at mahina na pinisil ang pisngi nito. “Ikaw ha, pinagnanasaan mo ako.” Lalong namula si Rose. “N-no, I’m not.” Namewang ito para takpan ang pagkapahiya. “Alam mo ba na pwede kitang kasuhan sa pagbibintang mo—“ “Alam mo din ba na… pwede kitang kasuhan dahil pinagnanasaan mo ako?” Ganting biro ni Mike. “Arghh! Ang kulit mo! Sinabi ng hindi kita p-pinagnanasaan eh.” Bumalik sa pagbobomba ng poso si Mike. Nang mapuno ang balde, muli nitong binuhusan si Rose sa ulo ng tubig. Parang bata na lumayo si Rose sa kanya. “Ano bang klaseng tubig ‘to. Ang lamig!” Malamig na ang patak ng ulan, pero mas malamig ang tubig na galing sa poso, para itong may y
Hindi mawala sa isip ni Rose ang mga nalaman niya kay Darla. Apat ng taon ang asawa ni Mike ayon dito, kaya malabo na ang asawa nito ang may gawa noon. Sino kaya ang babaeng ‘yon? Niyakap ni Rose ang sarili, nakadama siya ng kilabot. Baliw lang ang taong gagawa ng gano’n. Napatili si Rose sa gulat ng bigla siyang buhatin ni Mike. “M-mike, baka madapa ka, my god!” Aniya ng tumakbo ito habang buhat-buhat siya. Tawa naman ito nang tawa nang kanya itong paghahampasin sa dibdib, dahil sa nerbiyos na baka matisod ito at magpagulong-gulong sila sa lupa. “Mike, naman eh! Kapag nadapa ka, wala kang kiss mamaya!” Ngumisi si Mike sa narinig. “Kiss lang?” Humalakhak ito ng kurutin siya ni Rose sa dibdib ng mahina. “A-ang dami mong kalokohan sa isip—ahhh!” Muling tili ni Rose ng mabilis itong tumakbo. Kung buhatin siya nito ay parang napakagaan lang niya na bagay. Takot na takot na kumapit siya sa leeg nito habang tumatawa. Aba, ang loko, ang talas ng mata sa dilim. Hindi man lang ito nada