Mereka sudah bicara sampai sejauh ini. Jika memungkinkan, Andini ingin sekali berbalik dan pergi. Namun, dia tidak punya uang sepeser pun. Di luar sana, tidak ada seorang pun yang bisa dia sebut sebagai teman. Jika pergi begitu saja, dia tidak tahu harus ke mana.Terlebih lagi, Ainun masih ada di sini. Bagaimana mungkin Andini tega meninggalkan neneknya dalam kecemasan? Jadi, tidak peduli seburuk apa pun kata-kata Kresna dan Abimana, untuk saat ini Andini hanya bisa mendengarkan dan menahan diri.Pandangan Andini tertuju pada mangkuk yang diletakkan di tengah meja. Dia pun menyadari inti dari konflik ini. Matanya berlinang air mata, tetapi dia memaksa diri untuk menahannya. Andini pun mengambil sumpit dan menjepit potongan ikan di mangkuk, lalu memakannya.Terdengar suara tawa dingin penuh ejekan dari Abimana yang duduk di samping. Dia meledek, "Sekarang, kamu akhirnya mau makan juga? Sepertinya status Nona Besar Kediaman Adipati cukup menarik bagimu ya!"Andini memandang Abimana denga
Usulan mendadak ini membuat Rangga tertarik. Namun sebelum dia sempat mengatakan apa pun, kepalan tangan Abimana sudah melayang ke arahnya. Untungnya, Rangga bereaksi cukup cepat. Dia memiringkan tubuh untuk menghindari pukulan tersebut.Alhasil, tinju Abimana mengenai udara kosong. Itu membuat tubuhnya terdorong ke meja. Hidangan lezat yang tertata di atas meja jatuh berserakan ke lantai. Abimana mengambil segenggam makanan dengan santai, lalu melemparkannya ke arah Rangga.Sementara itu, Rangga segera mundur ke belakang dan nyaris terkena lemparan tersebut. Wajahnya mulai menunjukkan kekesalan. Dia pun bertanya sambil mengernyit, "Apa kamu gila?"Rangga tidak menyebutnya gila karena mabuk karena dia tahu bahwa Abimana tidak akan bertingkah seperti ini bahkan ketika mabuk.Hari ini, Abimana jelas menyimpan sesuatu di dalam hatinya. Pria itu akhirnya bangkit berdiri. Baju mewahnya kini sudah penuh dengan noda makanan.Namun, Abimana sama sekali tidak peduli. Dia malah mengangkat tangan
Kirana bisa-bisanya datang ke kediamannya pada saat seperti ini. Pasti tujuannya tidak sederhana. Andini bangkit dan berjalan keluar untuk menyambutnya. Ketika melihat Kirana, dia membungkuk untuk memberi salam, "Salam hormat pada Nyonya."Melihat Andini masih enggan memanggilnya Ibu, hati Kirana sedikit terluka. Namun, dia tidak ingin menunjukkan kesedihan itu di hadapan Andini. Dia melangkah maju dengan ramah, lalu menggenggam tangan Andini dan membimbingnya untuk duduk di sisi lain.Kirana memberi tahu, "Ibu khawatir kamu terlalu sedih, jadi datang untuk melihatmu."Andini menunduk dan tidak mengatakan apa pun. Perlahan, dia menarik kembali tangannya dari genggaman Kirana.Kirana tentu menyadarinya. Dia mengernyit sekilas, tetapi akhirnya hanya menghela napas sebelum melanjutkan, "Sebetulnya, nenekmu sangat menyayangimu. Meskipun dia tahu kamu bukan anak kandung Keluarga Biantara, di dalam hatinya kamu tetap cucu yang paling dia cintai."Andini hanya diam, tetapi dalam hati dia meng
Andini sebenarnya mengenal Baskoro. Sebab, Haira dan Kirana adalah teman dekat sejak kecil. Anak-anak mereka sering bermain bersama. Namun, Baskoro adalah seorang pangeran dengan status tinggi. Itu sebabnya saat bermain dengannya, mereka selalu merasa sedikit canggung.Seiring bertambahnya usia, Baskoro menjadi sibuk dengan pelajaran dan jarang keluar istana. Hubungan mereka pun makin renggang. Hanya bisa dikatakan bahwa mereka saling mengenal, tetapi tidak dekat.Andini pernah melihat Baskoro lagi setelah dia dihukum di penatu istana. Namun saat itu, dia mengenakan seragam dayang dan mengikuti pelayan senior untuk berlutut dan memberi hormat. Sepertinya, Baskoro tidak memperhatikannya sama sekali.Kini, Baskoro duduk di samping Haira. Dia mengenakan baju indah sederhana yang membuat aura lembut dan elegannya makin menonjol. Tubuhnya terlihat tegap dan tinggi. Bahkan saat duduk, dia masih lebih tinggi daripada Haira.Wajah Baskoro mirip dengan Kaisar, dengan fitur wajah yang tegas dan
Suara dingin yang tiba-tiba itu begitu familier hingga membuat Andini panik. Dia buru-buru mundur dua langkah. Namun karena terlalu gugup, kakinya tersandung dan dia hampir saja terjatuh.Untungnya Baskoro bertindak cepat dan langsung menangkapnya. Hanya saja karena gerakan itu, jarak mereka menjadi lebih dekat. Dari kejauhan, situasi ini terlihat seolah-olah Baskoro sedang memeluk Andini.Tatapan Rangga yang sejak awal sudah tajam, kini tertuju pada tangan Baskoro yang menggenggam erat lengan Andini. Tatapannya sontak menjadi gelap dan dalam."Kamu baik-baik saja, 'kan?" Suara lembut Baskoro dipenuhi kekhawatiran.Andini menggeleng, tetapi entah kenapa ada perasaan bersalah yang muncul di hatinya. Namun, kenapa dia harus merasa bersalah?Hubungannya dengan Rangga sudah berakhir. Bahkan ketika mereka masih ada hubungan, itu hanyalah hubungan formal sebagai kerabat.Jadi, siapa yang bersamanya atau apa yang dilakukannya seharusnya tidak ada hubungan dengan Rangga. Lagi pula, dia mungkin
Andini berpikir seperti itu di dalam hatinya, tetapi tidak mengucapkannya. Namun di mata Rangga, diamnya Andini justru dianggap sebagai persetujuan.Tangan yang Rangga sembunyikan di belakang tubuhnya terkepal erat. Dia menatap Andini dengan pandangan yang makin dingin ketika berucap, "Kota Gatra terletak jauh di Gamanta. Tradisi dan adat istiadatnya sangat berbeda dengan ibu kota. Nona Andini, kamu benar-benar sudah memikirkannya dengan matang?"Andini mengira Rangga sedang mengingatkannya bahwa dia mungkin tidak akan terbiasa dengan cuaca di Kota Gatra. Itu sebabnya, dia menjawab dengan serius, "Pangeran bilang, musim dingin di Gamanta nggak sedingin di ibu kota. Aku pikir selama nggak terlalu dingin, aku pasti bisa menyesuaikan diri."Andini memang sangat takut pada cuaca dingin. Baik rasa dingin yang menusuk saat tangannya terendam air, maupun kedinginan ketika terkunci di luar kediaman pada malam musim dingin, semua itu adalah pengalaman yang tidak ingin diulanginya lagi.Jawaban
Baskoro awalnya berniat untuk meledek Rangga, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah.Melihat ini, Rangga mengangkat alisnya sebelum menyindir dengan nada rendah, "Sepertinya kamu nggak tahu. Kalau begitu, bukannya ini namanya pernikahan tipuan?""Berani sekali!" sergah Baskoro. Dia menatap Rangga dengan tajam sambil berseru, "Rangga, jangan kira karena kamu sudah memenangkan beberapa pertempuran dan mendapatkan perhatian dari ayahku, kamu bisa menginjak harga diriku! Kamu nggak perlu ikut campur urusanku!""Pangeran nggak perlu emosi seperti itu," tutur Rangga sembari tersenyum. Tatapannya yang merendahkan seolah-olah menginjak-injak harga diri Baskoro.Sementara itu, wajah tampan Baskoro yang sebelumnya lembut telah berubah menjadi muram. Dia menimpali dengan suara rendah dan dingin, "Biarpun pernikahan tipuan, memangnya kenapa? Rangga, kamu juga bisa melakukannya. Coba lihat, apa dia akan peduli padamu?"Niat membunuh seketika tebersit di mata Rangga. Senyumannya juga memudar.Baskoro
Lagi-lagi ucapan konyol seperti ini.Andini ingin tersenyum, tetapi tidak bisa karena kepahitan yang menjalar di dalam hatinya.Kirana menggenggam tangan Andini dengan sangat lembut, lalu berucap, "Kedudukan Keluarga Adipati memang sudah nggak sehebat dulu lagi. Tapi, setidaknya masih memiliki sedikit pengaruh. Kelak kalau Baskoro mau kembali ke ibu kota, dia hanya bisa bergantung pada Keluarga Adipati."Setelah mengatakan ini, Kirana menghela napas pelan sebelum berujar, "Ibu tentu saja punya niat tersendiri. Rangga sangat muda dan berbakat. Dia juga memenangkan banyak pertempuran. Sekarang, Keluarga Maheswara sangat berpengaruh di istana.""Tapi, kamu juga tahu saat ini Kaisar sangat berwaspada terhadap Keluarga Adipati. Jadi, kalau mau Dianti menjadi menantu Keluarga Maheswara dengan lancar, kamu nggak boleh berhubungan dengan orang yang punya pengaruh. Pangeran Baskoro adalah pilihan terbaik," tambah Kirana.Andini akhirnya mengerti. Pernikahan ini bertujuan untuk memenuhi kepentin
Andini tahu Kirana datang untuk menghiburnya. Hanya saja, Andini malah menganggap ucapan Kirana tidak enak didengar. Semua ini takdir? Apa Kirana merasa Byakta pantas mati?Andini mengernyit, tetapi dia tidak mampu berdebat dengan mereka lagi. Andini menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Aku sudah putus hubungan dengan Keluarga Adipati. Apa pun yang terjadi padaku nggak ada hubungannya dengan kalian. Aku harap ke depannya kalian jangan datang lagi."Selesai bicara, Andini langsung berjalan masuk ke kediaman. Abimana marah-marah, "Andini! Jangan nggak tahu diri! Biasanya Ibu jarang keluar, dia datang karena mengkhawatirkanmu!"Langkah Andini terhenti. Dia mengepalkan tangannya dengan erat, lalu bertanya, "Bagaimana dengan kamu?"Mendengar ucapan Andini, Abimana terdiam. Dia tidak memahami maksud Andini.Andini tiba-tiba berbalik dan lanjut bertanya seraya menatap Abimana, "Kenapa kamu datang kemari? Kamu memperhatikanku atau merasa bersalah?"Sebenarnya Andini tidak memahami satu ha
Yudha hanya ingin membawa Byakta pulang bersama keluarganya tanpa Rangga dan Andini. Mulai saat ini, para bangsawan dari ibu kota tidak berhubungan dengan Keluarga Muhadir lagi.Rangga mengangguk. Dia bisa memahami pemikiran Yudha. Tentu saja, Rangga tidak memaksakan kehendaknya.Andini juga mengerti. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghampiri Ajeng dan melepaskan gelang gioknya. Andini berucap, "Aku nggak pantas terima gelang ini ...."Sebelum Andini menyelesaikan ucapannya, Ajeng menahan tangan Andini. Ajeng tampak kelelahan, tetapi dia tetap tersenyum kepada Andini dan menimpali, "Gelang ini sudah menjadi milikmu. Kalau kamu kembalikan padaku, Byakta pasti sedih."Andini memandang Ajeng dengan ekspresi kaget. Jika Ajeng masih meminta Andini menyimpan gelang ini, berarti Keluarga Muhadir masih mengakui Andini.Andini tidak menyangka sekarang Keluarga Muhadir masih menerimanya. Dia merasa sangat sedih. Andini memeluk Ajeng dengan erat. Dia merasa bersyukur dan juga bersalah.Ajen
Andini yang menyebabkan Yudha dan Ajeng kehilangan putranya. Dia juga menyebabkan Gayatri kehilangan kakaknya. Semua ini salah Andini.Tangisan Gayatri makin menjadi-jadi. Dia berujar, "Tapi, Kak Byakta pasti marah kalau lihat aku salahkan kamu ...."Ucapan Gayatri membuat hati Andini terasa sakit. Andini kewalahan melihat Gayatri yang menangis histeris.Gayatri tetap berusaha berbicara, "Sebelum pergi, kakakku bilang padaku dia nggak pernah begitu menyayangi seorang wanita selama hidupnya. Dia cuma ingin kamu aman dan bahagia. Biarpun harus mengorbankan nyawanya, dia juga rela."Gayatri menambahkan, "Andini, kakakku benar-benar mengorbankan nyawanya. Jadi, kamu harus aman dan bahagia! Kalau nggak, aku nggak akan ampuni kamu!"Ini adalah keinginan terakhir Byakta. Gayatri tidak bisa bicara lagi. Dia terus menangis. Gayatri tidak mengerti kenapa di dunia ini ada orang yang begitu bodoh hingga rela mengorbankan nyawanya demi keselamatan dan kebahagiaan orang lain.Namun, Gayatri tidak be
Andini tertegun. Semalam dia mendengar bandit mengatakan jika bukan karena Rangga mengutus orang untuk mengikuti Andini, mereka juga tidak akan menyangka orang yang berada di dalam peti mati adalah Byakta. Pembunuhan semalam juga tidak akan terjadi.Mungkin sekarang Andini sudah keluar dari Yolasa. Seharusnya Andini tidak menyalahkan Rangga. Bagaimanapun, Rangga hanya berniat melindungi Andini. Dia tidak menyangka semalam bandit akan muncul.Lagi pula, masalah kali ini terjadi karena bandit terlalu brutal. Mereka membantai penduduk desa, bahkan mereka tidak melepaskan bayi.Jika bukan karena masalah itu, Kaisar tidak akan buru-buru mengutus prajurit. Semua ini juga tidak akan terjadi.Namun, nasi sudah menjadi bubur. Byakta dan para prajurit telah mati. Andini tidak bisa mengatakan dirinya tidak menyalahkan Rangga.Andini diam-diam menyalahkan semua orang yang berkaitan dengan masalah ini. Akan tetapi, dia tetap menyalahkan dirinya sendiri. Jadi, Andini hanya terdiam dan menunduk.Andi
Suara langkah kaki makin mendekat. Andini langsung mundur, lalu berteriak, "Jangan mendekat!"Namun, Rangga tidak menghentikan langkahnya. Andini yang panik segera mengayunkan pedangnya. Rangga tidak menyangka Andini berniat menyakitinya. Dia buru-buru mundur.Pedang Andini menggores lengan baju Rangga. Andini merasakan serangannya kurang tepat, jadi dia mengayunkan pedangnya lagi.Siapa sangka, Rangga menggenggam pergelangan tangan Andini. Sebelum Andini sempat merespons, Rangga menarik Andini ke dalam pelukannya sambil menghibur, "Jangan takut, ini aku."Andini yang hendak memberontak langsung menghentikan gerakannya begitu mendengar suara Rangga. Tubuh Andini menegang. Dia bertanya, "Rangga?"Rangga menyahut, "Iya, ini aku. Sekarang kamu sudah aman."Andini hanya merasa tenang sesaat. Dia segera menyeka darah di wajahnya dengan baju Rangga, lalu mendorongnya dan bergegas berjalan ke luar hutan.Andini kaget saat melihat penutup peti terbuka. Dia buru-buru naik ke kereta kuda. Andini
Rangga hanya menghabiskan waktu sehari untuk membereskan masalah di Kabupaten Horta. Bandit yang ditangkap Rangga tidak bisa bertahan lama. Bandit langsung mengakui semuanya.Rangga juga mengancam Akbar sehingga Akbar yang ketakutan setengah mati tidak berani menutupi kebenarannya lagi. Masalah ini memang sangat rumit.Rangga menyuruh Cahya untuk menyelidiki masalah ini dengan teliti. Cahya sudah kehilangan lengan kirinya. Ke depannya dia tidak bisa berperang lagi. Jika Cahya bisa menyelesaikan masalah ini, dia bisa mendapatkan jabatan di pemerintahan.Biarpun hanya menjadi bupati di Kabupaten Horta, itu lebih baik daripada pulang dengan tubuh cacat dan menjadi petani.Rangga buru-buru pergi dengan menunggangi kudanya tanpa minum sedikit pun. Dia sangat panik. Sosok Andini yang pergi menjauh terus terlintas di benak Rangga. Jadi, Rangga tidak bisa menunggu lagi.Rangga terus mengejar Andini tanpa beristirahat. Begitu sampai, dia baru tahu semua orang yang diutusnya untuk melindungi And
Tenaga bandit sangat kuat. Andini merasa tangannya hampir patah. Dia berusaha menahan rasa sakit dan mencoba menggerakkan tangannya.Pedang di perut bandit juga mulai bergerak. Bandit berteriak kesakitan. Genggamannya di tangan Andini makin erat.Andini yang merasa kesakitan berteriak. Namun, teriakan Andini bukan hanya karena rasa sakit. Akhirnya, Andini berhasil memutar pedang itu.Sepertinya usus bandit itu putus, dia memuntahkan darah. Bandit itu tumbang. Andini tetap menggenggam pedang dengan erat.Wajah Andini ternodai darah sehingga dia kesulitan untuk membuka matanya. Kemudian, terdengar suara langkah kaki dan suara bandit lain lagi. "Madun! Harjo!"Andini sangat panik, tetapi dia masih bisa berpikir rasional. Andini tidak boleh terus berada di sini. Hanya saja, Andini sudah kehabisan tenaga dan tangannya terasa sakit. Bahkan, dia tidak mampu menyeka darah di wajahnya.Alhasil, Andini ditendang oleh bandit hingga terjatuh ke tanah. Bandit hendak menusuk Andini setelah melihat k
Andini terkejut saat melihat bandit yang wajahnya ternodai darah prajurit. Andini langsung mundur. Siapa sangka, dia tersandung ranting pohon dan terjatuh ke tanah.Bandit tertawa melihat kondisi Andini. Di dalam kegelapan malam, bau amis darah membuat Andini pusing.Andini yang tampak ketakutan bertanya sembari terisak, "Apa ... kamu nggak akan bunuh aku ... kalau aku ikut kamu?"Bandit makin bangga ketika melihat Andini sangat ketakutan. Dia menyahut, "Tentu saja. Yang penting kamu bersikap patuh."Andini mengangguk dan menimpali, "Aku sangat patuh. Tapi ... sepertinya aku terkilir."Bandit melihat pergelangan kaki Andini. Dia tidak curiga karena tadi Andini memang tersandung. Bandit mengamati Andini lagi. Melihat ekspresi Andini yang ketakutan, bandit menganggap Andini hanya wanita yang lemah. Andini sama sekali tidak membawa senjata, mana mungkin dia bisa membuat masalah?Bandit menghampiri Andini sambil mengangkat alis. Dia hendak memapah Andini. Sementara itu, Andini mengulurkan
Karena terkejut, prajurit itu mundur beberapa langkah ke belakang.Prajurit lain melangkah maju. Saat melihat apa yang terjadi, dia mengerutkan alisnya dan berkata, "Sekarang sudah masuk musim semi. Ular, serangga, dan binatang kecil lain mulai keluar mencari makan. Ini bukan masalah besar."Mendengar itu, yang lainnya pun mengangguk, lalu menyarungkan pedang mereka kembali.Andini juga menghela napas lega. Pandangannya tertuju pada kepala ular yang terpenggal di tepi jalan.Di bawah cahaya bulan, kepala ular yang kecil itu masih bergerak, seolah-olah berusaha bertahan. Entah kenapa, Andini merasa ini adalah pertanda buruk. Kegelisahan mulai merayap ke hatinya.Semoga saja semuanya akan berjalan lancar di perjalanan ini.Para prajurit sudah terbiasa dengan perjalanan panjang. Mereka hanya tidur 4 jam setiap malam, tetapi tetap memperhatikan Andini selama perjalanan.Namun, kegelisahan yang muncul malam itu terus membekas di hati Andini. Dia sama sekali tidak bisa tenang.Seakan-akan me