Chapter 5

THAT NIGHT, he did not even try to glance at me habang kumakain kami ng dinner. Tahimik lamang siya, at kung hindi pa tatanungin ni Senyora Donna, hindi na talaga ata magsasalita.

"Nagpunta ka raw sa planta kaninang hapon, Samuel? Why?

You did not enjoy Yvvo's party?"

Hindi man lang sumulyap si Elyes sa matandang nagtanong. He remained serious with his food. Yvvo's is watching him closely while eating.

"Nagkaproblema lang doon," Elyes answered after a long stretch of silence.

"Ganoon ba, hijo? But you came home too late for Yvvo's party."

"It's okay, Ma," si Yvvo. "Mas importante ang planta."

Bumaling si Senyora Donna sa akin. She's finishing her glass of water. Pagkatapos ay nilapag niya iyon sa mesa bago nagsalita.

"Ikaw, hija, nag enjoy ka ba?"

Napatingin ako kay Elyes nang matalim ang naging baling niya sa akin. His dark eyes glared at me making it hard for me to even utter a word. Inilipat ko na lang ang tingin ko kay Senyora na ngayon ay napasulyap din sa apong titig na titig sa akin.

"Opo..." basag ko sa katahimikan. "Uh, Yvvos friends are so friendly."

"That's nice! I'm glad you get along well with their friends!"

"Magaling pala itong magdrawing si Diana, La. Naisketch niya ako kanina, pati si Yvvo."

Namilog ang mga mata ni Senyora, gulat sa talentong tinatago ko. 'Oh! Really? That's great, Diana!"

Tipid akong ngumiti. Kuryoso naman ang tingin ni Senyora sa akin. Kinabahan agad ako.

"Where you always around you stepdad? He's also a great Engineer, right? Like your father."

Kinagat ko ang dila ko para pigilan ang sarili sa pagsasalita. Thinking about my family hurts me so. But then the years of being under Tita Mathilda's eyes made me stronger. Sa pamamahay na siya ang masusunod, at sa pagkawala ng aking ama, nawalan na ako ng puwang ng tuluyan. My education and needs are ignored. Kaya naman nangungulila ako ng husto sa aking mga magulang.

"Yes..." sagot ko.

"At mabuti't pumayag si Matihlda to bring your stepdad's name, instead of your real dad?"

"He's been good to me. I am grateful for it," sagot ko.

Tumango si Senyora Donna at bumaling muli sa mga apo. Para akong nabunutan ng tinik nang tumigil siya sa pagtatanong.

"Anong ini-sketch niya, Samuel?" kunot-noong tanong ni Senyora.

"She made our quick sketches, Mama. Si Samuel at ako. Magaling siya. And she says hindi siya magaling sa portraits when she's really good," si Yvvo sabay ngiti sa akin.

"She's humble, Yvvo," si Samuel naman ngayon.

Tumikhim si Elyes at uminom ng tubig bago tinulak ang sarili para makawala sa upuan. Natahimik kaming lahat at napatingala sa biglaang pagtayo ni Elyes.

"I'm done. Excuse me..."

"Hijo!" Senyora Donna's voice sounded furious for a moment ngunit agaran ding naagapan. "What's wrong?"

"Pagod ako, La. Aakyat na ako..

Lumapit siya sa matanda para humalik bago dire-diretsong umalis sa dining area. Napainom ako ng tubig. Samuel looked at me with an amused grin while Yvvo's watching his Mom "Kanina pa hindi maganda ang mood noon. Hayaan ninyo na po," sabi ni Yvvo.

Bumaling si Senyora Donna sa akin. Her eyes lingered for a while like she's reading my mind. Tapos na akong kumain kaya uminom na ako ng tubig. Medyo ginapangan ako ng guilt pero mas nanaig parin ang pagtatama ko sa aking sarili.

"Ayos lang ba kayo ni Samuel, hija?" basag ng matanda.

Tumango ako at ngumiti. "Opo!" Kunwari.

"Higit isang linggo ka na rito pero hindi ko pa kayo nakikitang mag-usap ni Elyes maliban noong unang araw mo rito."

Yumuko ako. Sukat sa tono niya'y pakiramdam ko may alam na siya. Masyado ba kaming maingay sa sigawan namin ni Elyes kanina sa kitchen?

"Uh, nag-uusap naman po... kami," I said guiltily.

"Narinig ko kay Mercy hija, na nag-away raw kayo ni Elyes kanina sa kusina. Totoo ba iyon?"

Oh wow. I'm right

"Ah. Opo. Pasensya na po. Kasalanan ko rin.'

Iniisip kong kapag sasabihin ko iyon ay matatapos ang lahat ng tanong ni Senyora tungkol sa nangyari. Or maybe, she can just suggest kung paano ko papakisamahan si Elyes... pero hindi pa ata siya tapos.

"Naku! Aalis pa naman kami ni Yvvo. Kayong tatlo lang ang maiiwan dito kung may gagawin kami kaya sana naman ay magkasundo na kayong dalawa ng apo ko. You'll wed soon and I'm sure it's better to build a good relationship while you are not yet married."

Tumango lamang ako. I can't believe I will endure this one, too. Hindi ko masyadong naisip ang consequences ng pagpayag kay Diana sa gusto niyang mangyari. Iniisip ko lang ang perang makukuha ko at ang kakayahan nitong tustusan ang gusto kong i-pursue na kurso. My drive had been money and its promised future. Pakiramdam ko noon, kaya ko ang lahat para rito.

"Talk to him and settle your fight," dagdag ni Senyora.

Tumango muli ako. "Sige po. Kakausapin ko siya bukas."

"Ano ba ang pinag-awayan ninyo, hija?"

Napatingin ako kay Yvvo at Samuel na parehong tahimik at nakatingin lamang sa akin. I don't know if they have any idea. Kanina'y hindi nila napansin na galit si Elyes pagka walk out nito.

"N-NagrekIamo po siya noong nalaman niyang uminom ako."

Senyora groaned and Yvvo laughed a bit.

"Really? Since when was he conservative with his girls, Samuel? 

"I can't remember."

"Yvvo!" banta ni Senyora. "This is defintely different from all of his playthings. This is his future wife? Bakit at sino ba sa inyong dalawa ang nagpainom kay Diana!?"

"Ayos lang PO, Senyora. I was curious, too-"

"Ako PO, Lola. We were just having fun and it was only a glass of it," si Samuel.

Umiling si Senyora bago bumaling sa akin. 'Kailangang kausapin mo siya, hija. And don't wait for another day to settle a fight. Ngayon pa lang, matuto kayong dalawa na ayusin ang problema bago matulog, hija. That way, your relationship will be stronger. Don't wait for tomorrow to solve it."

Kinagat ko ang labi ko. Anong gagawin ko ngayon, kung ganoon? Para ma solve namin ang "problem" namin ni Elyes?

If he just wasn't so arrogant, hindi na sana ito nangyari! Kung sana ay hinayaan niya na lang ako, gaya ng ginagawa ko sa mga ginagawa niya, wala sanang ganitong problema.

"Petrina!" nagulat ako sa tawag ni Senyora.

"Opo..." mabilis na dumalo si Petrina sa lamesa para sa sugo ng Senyora.

"Ihatid mo si Diana sa kwarto ni Elyes pagkatapos niyang kumain.

"Po? I almost said that out loud. Is she serious?

Ngumiti ang matanda sa akin. "I hope you settle your problem before the night ends."

I don't know what is it about her at kung bakit tila napapasunod talaga ako. Siguro ay dahil wala naman siyang ginawa kundi ang maging mabait sa akin. Wala siyang ibang intensyon bukod sa pagkakasunod namin ni Elyes.