Wintara mendongak saat melihat tiga kendi yang berada di atasnya hancur berhamburan, lalu menumpahkan cairan ramuan pemusnah siluman ke arahnya. Ia secara sekilas melihat beberapa pendekar yang bergerak cepat di antara pepohonan.“Kakang!” teriak Nilasari begitu api besar tiba-tiba muncul di atas Wintara. Saat akan mendekat, gadis itu justru terlempar ke belakang karena terjangan angin dan api hingga tubuhnya menabrak dahan pohon.“Manusia-manusia terkutuk!” maki Nilasari ketika tubuhnya merosot hingga rebah di tanah. Gadis itu tercengang saat melihat api sudah berkobar besar di depannya. Ia menoleh ke kiri dan kanan, mencari keberadaan Wintara. “Kakang!”Nilasari dengan cepat berdiri, berusaha mendekat, tetapi tubuhnya kembali ditarik mundur karena rasa panas yang mendera. Gadis itu melompat ke atas dahan pohon. Sialnya, api merembet dan terus menjalar ke arahnya, terlebih bau ramuan pemusnah siluman itu membuat semua indra-indranya menumpul dan kepalanya pening.“Kakang!” Nilasari t
“Bukankah Bangasera mengatakan jika dengan racun kalong setan itu kekuatan para siluman akan bertambah berkali-kali lipat? Jika dengan membiarkan racun kalong setan itu menyelimuti tubuh kita, kita bisa bertambah kuat, lalu bagaimana jika kita menyesap dan menelannya? Aku tahu jika ada bebatuan di dalam kendi racun kalong setan itu. Selain itu, racun kalong setan juga memiliki kemampuan untuk menyingkirkan dampak atau khasiat dari ramuan apa pun.”Wintara menyimak saksama.“Bagaimana jika kita mencobanya sekarang, Kakang? Aku yakin cara ini akan berhasil.”“Menyesap dan menelan racun kalong setan?” ulang Wintara.“Benar, Kakang. Dengan adanya racun kalong setan di tubuh kita, kita bisa menjadi lebih kuat tanpa takut pada ramuan apa pun atau pendekar manapun. Itu sama saja membawa racun kalong setan setiap waktu.” Nilasari meyakinkan.“Tapi, kita tidak tahu apa yang akan terjadi kita ketika benar-benar menyesap dan menelannya, Nilasari. Setahuku, tidak pernah ada yang pernah melakukann
“Katakan, kenapa kau bisa berada di sungai dalam keadaan yang hampir tewas,” pinta Wintara dengan tatapan tajam tertuju pada Bedung.“Aku mendapat luka fatal setelah aku terlibat dalam pertarungan dengan Wulung dan pasukannya. Hanya sedikit dari teman-temanku yang berhasil selamat dan melarikan diri, sedang sisanya harus tewas merengang nyawa. Karena lukaku bertambah parah, teman-temanku justru membuangku ke sungai agar aku tewas dan tidak merepotkan mereka, padahal aku mati-matian berusaha menyelamatkan mereka saat penyerangan terjadi,” jelas Bedung dengan pancara dendam di bola mata.“Wulung? Siapa dia?” tanya Wintara.“Wulung adalah salah satu anggota Cakar Setan.”“Anggota Cakar Setan?” Wintara dan Nilasari berujar bersamaan, saling menoleh, kemudian kembali menatap Bedung yang masih hanyut dalam dendam.“Bisa dikatakan Wulung adalah anggota Cakar Setan yang paling kuat di antara anggota Cakar Setan yang lain. Dia bertubuh tinggi dengan kulit hitam legam. Senjatanya adalah sebuah
Dua orang pendekar tampak sedang berjaga di mulut gua, tempat di mana para warga berlindung. Warga tampak kekuatan, berkumpul dengan sanak saudara masing-masing, saling memeluk satu sama lain. Api unggun yang berada di tengah-tengah mereka sama sekali tidak bisa memberikan apa pun selain rasa panas.Tak jauh dari dalam gua, para pendekar yang terluka dibariskan di atas tanah beralas daun. Beberapa tabib tampak sibuk mengobati mereka. Teriakan kesakitan terdengar beberapa kali di tengah hening dan tegangnya keadaan. Dua orang pendekar tiba-tiba mendekat pada pemimpin pendekar di perkampungan ini. Salah satu dari mereka, kemudian berkata, “Kami sudah mengirimkan pesan pada tempat penjagaan terdekat bahwa Wintara dan Nilasari datang menyerang. Pesan itu akan langsung diteruskan ke Jaya Tonggoh.”“Beristirahatlah sebentar, lalu bantulah para pendekar yang lain,” ujar pemimpin itu.“Baik,” jawab kedua pendekar serempak.“Keadaan perkampungan sudah tidak bisa lagi diselamatkan. Rumah-rumah
“Segera tangkap dan habisi ular siluman itu!” teriak salah satu pendekar seraya mengangkat tombak tinggi-tinggi.Para pendekar mulai melompat turun dan bergerak mendekat ke arah Bedung di mana pasukan panah tetap menjaga jarak untuk kembali melakukan serangan.Bedung melayangkan serangan ekor dengan memutar tubuh ke sekeliling. Alhasil, para pendekar dan panah yang tertuju padanya berhasil dibuat mundur dan menjauh darinya.“Serang!” teriak salah satu pendekar.Para pendekar seketika menarik senjata masing-masing, di mana para pemanah kembali bersiap menyerang. Dimulai dengan hujan panah yang melesat ke arah Bedung, pertempuran pun akhirnya dimulai.Bedung bergerak cepat menyerang para pendekar. Tombak dan pedang milik para pendekar yang sudah diolesi ramuan pemusnah siluman nyatanya tidak memberikan dampak apa pun pada Bedung selain luka sobekan semata. Di saat yang sama, panah-panah yang berhasil menancap di tubuh siluman ular hitam itu tak ubahnya seperti panah biasa.Bedung melaya
“Kau benar, Nilasari. Tapi aku ingin memastikan satu hal lagi sebelum kita benar-benar bisa mencoba racun kalong setan pada diri kita,” ujar Wintara.Nilasari berdecak kesal, mengentak kaki karena geram. “Apa lagi yang kau tunggu, Kakang? Apa kau masih tidak yakin dengan khasiat racun kalong setan itu? Kita bisa menjadi lebih kuat dengan racun itu. Bukankah itu keinginan kita berdua selama ini? Aku benar-benar tidak mengerti dengan cara berpikirmu.”“Apa kau masih mengingat jika racun kalong setan sama sekali tidak bisa digunakan di saat matahari masih bersinar, Nilasari?” Wintara memelotot tajam.Nilasari mendengkus, menyilangkan kedua tangan di depan dada. Wajahnya semakin cemberut. “Tentu saja aku tahu, Kakang.”“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada Bedung esok hari. Apakah dia tetap dalam wujud dan kekuatannya saat ini atau justru kembali ke keadaannya semula. Apa kau mengerti maksud perkataanku, Nilasari?”Nilsari membelakangi Wintara, melompat ke sebuah puncak pohon untuk m
“Apa mungkin kau adalah pendekar hitam yang sudah menolong para pendekar golongan putih dalam menghadapi Wintara dan Nilasari ketika mereka menyerang Jaya Tonggoh?” tanya salah satu pendekar.Tarusbawa diam sejenak, bergumam, “Pendekar Hitam? Menolong mereka saat di Jaya Tonggoh? Wintara dan Nilasari?”Tarusbawa berjalan mendekat, mengamati satu per satu orang yang berada di depannya melalui wajah yang hampir semuanya tertutup kain hitam, kecuali dua matanya. Mendengar nama Wintara dan Nilasari membuatnya semakin yakin jika dua musuh lamanya sudah sepenuhnya bebas. Sampai saat ini, ia berusaha mencari keduanya untuk kembali menyegel mereka.Salah satu pendekar tiba-tiba berteriak, “Jangan mendekat! Kami semua sudah terkena racun kalong setan! Akan sangat berbahaya jika kau mendekati kami! Kami tidak mungkin bisa bertahan lebih lama setelah terkena racun ini.”Pendekar lain menyahut, “Jika kau ingin menolong, tolong sampaikan pesan kami pada petinggi golongan putih di Jaya Tonggoh bahw
“Dua sosok asing? Mungkinkah itu Wintara dan Nilasari?” Dharma segera berdiri meski tertatih-tatih, mengamati sosok berbaju serba hitam di depannya lekat-lekat. “Izinkan aku untuk membantumu, Pendekar Hitam.”“Jika kau ingin membantu, segeralah temui teman-temanmu dan pastikan mereka bisa bertahan lebih lama. Dengan keadaanmu saat ini, kau hanya akan menghambatku.”“Baiklah, aku mengerti. Aku sangat berhutang budi padamu. Aku pastikan aku akan membayarnya suatu saat nanti.” Dharma membungkuk hormat cukup lama.Tarusbawa maju selangkah saat mendengar suara teriakan dari depan, disusul oleh suara debam cukup keras dari lemparan batang pohon ke sembarang.“Aku pasti akan membunuhmu!” pekik Bedung menggelegar. Secara tiba-tiba, tubuh siluman ular itu semakin membesar.“Siluman itu kembali bangkit dan bertambah besar,” lirih Dharma dengan tatapan terkejut.“Pergilah!” Tarusbawa melirik Dharma singkat.“Baik.” Dharma mulai berlari dengan sesekali menoleh ke belakang. Sekujur tubuhnya terasa