Malam telah larut di Kota Golden River. Langit gelap gulita, tanpa secercah pun cahaya bulan yang biasanya menerangi jalanan kota.
Hujan deras mengguyur tanpa henti, menciptakan tirai air yang mengaburkan pandangan.Di tengah badai ini, Perumahan Mutiara berdiri kokoh, seolah menantang murka alam.Di ujung kompleks perumahan mewah itu, rumah nomor satu milik keluarga Shaw menjulang angkuh—sebuah properti bernilai 100 miliar yang membentang seluas belasan hektar.Kilatan petir sesekali menyinari garis-garis arsitektur megahnya, memperlihatkan sekilas taman yang luas, kolam renang mewah, dan berbagai fasilitas liburan pribadi yang tersembunyi di balik pagar tinggi.Namun malam ini, suasana di kediaman mewah itu jauh dari ketenangan yang biasa menyelimutinya.Di ruang tamu yang luas, Magnus Shaw mondar-mandir dengan gelisah, wajahnya menunjukkan ketegangan yang tak bisa disembunyikan.Effendy, putranya, duduk di sofa,Dalam sekejap mata, Ryan bergerak. Telapak tangannya terbuka, dan udara di sekitarnya seolah memadat, membentuk panah api berwarna merah. Dengan suara bergemuruh, panah itu melesat ke arah Effendy. JLEB!Panah energi itu menembus tenggorokan Effendy yang tak sempat melarikan diri. Tubuhnya ambruk ke lantai, tak bergerak. Sementara kepalanya, terus menggelinding hingga berhenti tepat di kaki Magnus."Sekarang, apa yang kau katakan tentangku?" Suara Ryan bergema di seluruh ruangan, dingin dan menusuk.Wajah Magnus pucat pasi, ketika menatap potongan kepala putranya yang matanya terbelalak lebar ke arahnya.Kini, Magnus sadar, bahwa ia tak akan bisa lolos dari kematian malam ini. Dengan terhuyung, ia jatuh terduduk di sofa, seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap."Aku tahu aku akan mati malam ini," ujar Magnus, suaranya lemah dan putus asa. "Tapi setidaknya beri aku alasan mengapa kau melakukan ini pada kami. Mengapa? K
Suara ayam jantan memecah keheningan pagi, menandai awal hari baru di Kota Golden River.Ryan membuka matanya perlahan, mengakhiri sesi meditasinya yang berlangsung sepanjang malam.Wajahnya tenang, tak menunjukkan setitik pun ketegangan atau rasa bersalah atas peristiwa berdarah yang baru saja ia lakukan beberapa jam lalu."Hm, sudah pagi rupanya," gumamnya sambil meregangkan tubuh.Ia melirik ke arah jendela, mengamati langit yang mulai berubah warna dari gelap pekat menjadi semburat jingga keemasan.Suara-suara kota yang mulai bangun terdengar samar dari kejauhan.Ryan menghela napas panjang.Awalnya, i
"Apa-apaan ini...?" Ryan bergumam, suaranya terdengar aneh di telinganya sendiri.Kegelapan pekat menyelimuti sekelilingnya, begitu pekat hingga ia nyaris tidak bisa melihat tangannya sendiri. Meski begitu, Ryan tetap menjaga ketenangannya.Udara di sekitarnya terasa berat dan dingin, menusuk hingga ke tulang. Bau tanah basah dan logam berkarat memenuhi indra penciumannya, membuat perutnya sedikit mual.Perlahan, matanya mulai beradaptasi dengan kegelapan. Siluet-siluet samar mulai terlihat, membentuk pemandangan yang membuat bulu kuduknya berdiri. Ribuan—tidak, mungkin puluhan ribu—pedang tertancap di tanah sejauh mata memandang.Pedang-pedang itu membentuk formasi rumit, seolah menceritakan kisah kuno yang telah lama terlupakan.
Ryan membuka pintu kamarnya dan langsung berhadapan dengan Adel yang sudah berpakaian rapi, siap untuk berangkat kerja.Rambut hitamnya yang panjang diikat rapi, blazer dan rok pensil membalut tubuhnya dengan sempurna.Namun, ada sesuatu yang berbeda pagi ini. Adel tampak sedikit canggung, matanya menghindari tatapan Ryan, dan ada semburat merah tipis di pipinya.Ryan tidak bisa menahan senyumnya. Adel yang biasanya tegas dan percaya diri kini terlihat begitu menggemaskan."Selamat pagi, Nona Cantik," sapa Ryan dengan nada menggoda. "Kau terlihat luar biasa seperti biasa."Adel berdeham, berusaha menyembunyikan kegugupannya. "Pagi. Aku sudah menyiapkan sarapan. Sebaiknya kau cepat makan sebelum dingin."
Setelah Adel meninggalkan apartemen untuk bekerja, Ryan menemukan dirinya sendirian dengan pikirannya.Tangannya merogoh tas, mengambil batu giok misterius yang telah membawanya ke dimensi aneh semalam. Ia membolak-balikkan batu itu di tangannya, merasakan tekstur halus dan dinginnya permukaan giok."Ayo," gumam Ryan, memejamkan mata dan berkonsentrasi. "Bawa aku kembali."Namun, tak peduli seberapa keras ia mencoba, dimensi itu tetap tak terjangkau. Ryan bisa merasakannya, seperti bayangan samar di ujung kesadarannya, tapi ia tak bisa melangkah masuk.Menghela napas frustrasi, Ryan membuka matanya. "Sepertinya aku tidak cukup kuat," ia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku harus bergegas dan berkultivasi! Aku akan membuat benda itu mengakuiku sebagai tuannya dalam b
Keesokan paginya, suara kicauan burung dan deru lalu lintas yang mulai ramai menjadi latar belakang rutinitas pagi yang biasa. Namun, ketenangan itu segera terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa. "Ryan, kau mau ke mana pagi-pagi begini?" tanya Adel saat melihat Ryan keluar dari kamar tamu dengan sebuah X-Banner di tangannya. Ryan tersenyum lebar, matanya berbinar penuh semangat. "Ah, Adel yang cantik. Aku akan memulai bisnis kecil-kecilan hari ini. Lihat, aku sudah menyiapkan bannernya!" Adel mengerutkan kening, memperhatikan tulisan besar yang tercetak di banner tersebut: "Dewa Pengobatan Ada Di Sini, Segeralah Berkonsultasi!". Seketika, wajahnya berubah masam. "Apa-apaan ini, Ryan?" tanya Adel, nada suaranya meninggi. "Kau bilang akan mencari pekerjaan yang layak. Tapi ini? Ini penipuan!" Ryan mengangkat alisnya, tampak bingung dengan reaksi Adel. "Hei, hei, tenang dulu, cantik. Apa maksudmu dengan penipuan? Aku benar-benar bisa menyembuhkan orang, kau tahu?" Adel
Ryan melangkah mantap memasuki area jalan perbelanjaan di dalam taman Golden City, X-Banner tersampir di bahunya. Matanya menyapu deretan kios yang mulai bermunculan di kanan-kiri jalan setapak. Beberapa pedagang tampak sibuk menata barang dagangan mereka, sementara yang lain sudah mulai melayani pengunjung yang datang lebih awal.Ryan bukannya tidak bersedih atas ucapan Adel. Tapi ia hanya ingin berfokus untuk mencari uang demi meracik pil yang mendukung peningkatan ranah kultivasinya."Nah, di mana ya kiosku?" gumam Ryan, matanya menyipit mencari-cari di antara deretan kios yang tampak serupa.Setelah beberapa saat mencari, Ryan akhirnya menemukan kios kecil yang telah ia sewa. Dengan cekatan, ia mulai menata barang-barangnya dan mendirikan meja kecil sederhana di depan kios."Yosh, semuanya sudah siap!" Ryan menepuk tangannya puas, mengamati hasil kerjanya. Namun, senyumnya segera memudar ketika ia menyad
Suasana di depan kios Ryan semakin memanas. Kerumunan yang awalnya penasaran kini berubah menjadi massa yang marah dan curiga. Bisik-bisik sinis mulai terdengar di antara kerumunan. "Pasti dia hanya anak ingusan yang baru lulus SMA dan berpikir bisa menipu orang dengan omong kosongnya." "Aku bertaruh dia bahkan tidak bisa membedakan aspirin dengan vitamin C." "Mungkin 'pengobatan' yang dia maksud adalah memukul pasien sampai pingsan agar tidak merasakan sakit lagi." Suara-suara ini bercampur menjadi satu, menciptakan atmosfer yang semakin tegang dan berbahaya di sekitar kios Ryan. "Ini buruk, Nak Ryan akan mendapat masalah," kata Paman Zidane dengan cemas, matanya menyapu kerumunan yang semakin bertambah besar. Ryan, masih duduk dengan tenang di kursinya, mengamati situasi dengan seksama. Ia bisa merasakan ketegangan yang meningkat, tapi wajahnya tetap tak terbaca. Dalam hati, ia sedikit geli melihat reaksi orang-orang terhadap tarifnya yang memang sengaja ia buat tinggi.
Severin tersenyum puas melihat ini. "Bocah, tadi kau sangat sombong. Kenapa sekarang diam?" ejeknya. "Kau tahu kenapa aku meninggalkan Aliansi Formasi? Dengan kultivator sehebat ini di sisiku, tak ada yang bisa mereka ajarkan lagi!""Guru, aku ingin tangannya hancur agar dia tak bisa membuat formasi lagi! Biarkan dia mengalami nasib yang lebih buruk dari kematian!""Bukan masalah," roh artefak mengangguk dengan tatapan jijik.Saat itulah Lina yang menonton dari pinggir arena teringat sesuatu. Dulu Severin rela mengorbankan segalanya dan melakukan tindakan tak termaafkan dengan mencuri harta karun serta membantai sesama anggota sekte. Tak ada yang memahami tindakannya–dengan bakatnya, dia pasti akan menjadi ketua sekte Aliansi Formasi berikutnya jika mau bersabar.Namun kini Lina menyadari bahwa dalang di balik semua ini adalah roh artefak tersebut!'Ryan dalam bahaya!' batinnya panik saat roh artefak melepaskan niat membunuh dan melancarkan serangan yang hampir melampaui Ranah Saint
Mata Severin Braxton membelalak saat merasakan kekuatan dahsyat menjalar ke lengannya. Lengan jubahnya terkoyak dan kombinasi pedang qi dengan petir menembus tubuhnya, mencoba merusak organ dalamnya!"Pfft!" Darah segar menyembur dari mulutnya saat tubuhnya terpental menghantam batu besar hingga hancur. Seluruh tulangnya seakan remuk berkeping-keping.Bersamaan dengan itu, pil emas terlepas dari genggamannya. Ryan dengan cepat menariknya menggunakan energi qi. Meski sudah mempersiapkan mental, dia tetap terkejut melihat kualitas pil tersebut. Ini adalah pil kuno tingkat tinggi yang nyaris sempurna.'Aneh,' pikir Ryan. 'Aku belum mampu membuat pil sesempurna ini. Tapi dari auranya, sepertinya ini dimurnikan oleh seseorang dalam sepuluh tahun terakhir.'Pikirannya langsung melayang pada Pil Ilusi Archaic yang belum lengkap. Sekarang Immortal God telah muncul dan mengakuinya, mungkin dia bisa meminta metode pembuatan pil darinya. Kalau tidak, kapan lagi Lex Denver bisa terwujud?"Li
"Ryan, kipas di tangannya berbahaya!" Lina memperingatkan dengan panik. "Karena benda itulah dia diburu oleh berbagai sekte! Kudengar dia menggunakannya untuk membantai seribu orang dalam semalam!""Oh ya Ryan, kau pasti pernah mendengar nama Arthur Pendragon sejak memasuki Gunung Langit Biru kan? Sampai batas tertentu, orang ini sama berbahayanya dengan Arthur Pendragon!"Lina menggunakan Arthur Pendragon sebagai contoh, takut Ryan tak memahami betapa seriusnya situasi ini. Namun Ryan justru tersenyum mendengar nama itu."Menurutmu siapa yang akan menang jika Severin Bragging ini bertarung dengan Arthur Pendragon?" tanyanya dengan nada tertarik.Lina tertegun mendengar pertanyaan itu. Ekspresinya berubah aneh. Mereka berdua belum pernah bertarung dan kemungkinan besar tidak akan pernah bertemu. Namun setelah berpikir beberapa saat, dia menjawab serius."Jika mereka bertarung, aku lebih memilih Arthur Pendragon," ujarn
Lina yang duduk di samping merasa jantungnya nyaris copot. Meski dia mengagumi Ryan, tapi seluruh jenius di Gunung Langit Biru bahkan tak berani membandingkan diri dengan Severin dalam hal formasi!"Ryan, biar kubantu!" serunya panik sambil meletakkan camilan.Ryan menggeleng tenang. "Dasar bocah nakal, kau sudah bersikap sok kuat di depanku selama lima tahun. Apa kau tidak akan memberiku kesempatan menunjukkan kemampuanku hari ini?""Tapi... dia Severin Braxton!" protes Lina.Ryan mengerutkan kening. "Aku tidak peduli dia Severin Bragging atau Seven Eleven. Itu tidak penting bagiku!"Severin nyaris memuntahkan darah mendengar ejekan itu. Amarahnya membuat lahar dalam formasi semakin bergejolak. Ular lava raksasa menyerang dengan kecepatan yang mengerikan.Ryan meregangkan tubuhnya santai. "Formasi ini lumayan. Tapi kebetulan aku juga mengetahuinya, meski formasiku berada di level yang lebih tinggi."
Melihat ini, salah satu anak buah Severin langsung menyerang dengan pedang terhunus. Namun tatapan Ryan mendadak berubah dingin. "Enyahlah!" raungnya sambil membentuk segel dengan jari-jarinya yang bebas. Helaian energi pedang melesat keluar! BOOM! Benturan dahsyat terjadi di udara. Api spiritual berkobar-kobar, dan tubuh penyerang itu membeku. Pedangnya hancur berkeping-keping sebelum dia terpental jauh ke belakang. "Bahkan tak mampu menahan satu serangan," ejek Ryan. Matanya beralih pada Severin dengan sorot menusuk. "Bagaimana kalau kita lakukan pertukaran sederhana? Orang ini ditukar dengan gadis itu. Jika kau menolak..." Cengkeramannya di leher si rambut panjang mengerat. "...dia akan mati dengan sangat menyakitkan." Si rambut panjang hendak protes, namun nyalinya langsung ciut melihat tatapan dingin Ryan. "Baiklah." Suara Severin terdengar tenang, namun ada kilatan murka yang tak tersembunyi di matanya. Beberapa detik kemudian, dia melemparkan tubuh Lina ke arah Rya
"Sialan," gumam Lina dalam hati. "Sejak kapan anak ini memahami formasi?" Setahu dia, Sekte Medical God hanya terkenal dengan ilmu pengobatannya. Bahkan pemimpin sekte mereka sendiri hanya memiliki pengetahuan dasar tentang formasi. Tidak mungkin Ryan mempelajari hal ini dari sana. Lina merasa kepalanya nyaris meledak memikirkan semua kemungkinan. Namun mengingat sifat Ryan yang dia kenal, hanya ada satu penjelasan masuk akal–keberuntungan! Ya, pasti ini hanya kebetulan belaka. ** Melihat anak buahnya terluka, Severin Braxton bergegas mengeluarkan pil dan memberikannya pada pria berambut panjang. "Cepat sirkulasikan kultivasimu dan lindungi dantianmu!" Si rambut panjang langsung menelan pil tersebut tanpa banyak bicara. Energi spiritual mengalir deras dalam tubuhnya, dengan cepat menstabilkan kondisinya. Beberapa detik kemudian, dia sudah berdiri tegak dengan mata berkilat penuh dendam. "Bos, dia hanya sendirian," geramnya marah. "Untuk apa repot-repot menggunakan for
Lina merasakan darahnya membeku. Di matanya, sosok tampan di hadapannya kini tak ubahnya Malaikat Maut yang siap mencabut nyawanya. Dia bisa membayangkan betapa murkanya Shirly saat mengetahui hal ini–kakaknya mungkin akan menghancurkan seluruh Gunung Langit Biru untuk membalas dendam! Severin mulai membentuk segel tangan yang kompleks, namun tiba-tiba dia menghentikan gerakannya. Kepalanya menoleh ke arah tertentu, merasakan sebuah aura yang mendekat dengan cepat. "Sepertinya ada tamu tak diundang," gumamnya. "Bersihkan semua jejak pertarungan dan mayat-mayat itu." Tanpa menunggu respon anak buahnya, dia mencengkeram leher Lina dan menariknya ke dalam kegelapan. "Anggap saja orang itu telah menyelamatkan hidupmu untuk sementara. Sebagai gantinya, kau bisa menyaksikan bagaimana aku memburu mangsa baruku." Di kedalaman hutan, Lina terkejut melihat betapa detail persiapan mereka. Berbagai formasi tersembunyi telah dipasang, lengkap dengan proyeksi pengintai yang memantau area
Tentu saja Lina dan pengawalnya tak mungkin melarikan diri dari formasi yang dibuat oleh kultivator semengerikan Severin Braxton. Formasi di sekeliling Lina Jirk semakin menyempit, membuatnya merasakan darahnya membeku. Dia bahkan tak bisa menggerakkan jarinya. "Brengsek!" Severin Braxton dan empat pengikutnya tersenyum dingin. Salah satu pria berambut panjang menggeleng. "Hasil tangkapan hari ini tidak terlalu bagus, hanya tiga kultivator Ranah Saint yang masuk ke sini. Mungkinkah Sekte White Tower tidak lagi menarik bagi para kultivator Gunung Langit Biru?" "Bos, bagaimana kita harus mengurus ketiganya?" Mendengar ini, kedua kultivator Keluarga Jirk meraung murka. "Berani sekali kau! Apakah kau tahu siapa yang berdiri di belakang kami? Sebaiknya kau membiarkan kami pergi secepatnya atau kau akan menanggung akibatnya!" Pria berambut panjang tersenyum mengejek sambil berjalan mendekat. "Kau terlalu banyak bicara. Meski aku tidak tahu siapa di belakangmu, kau pikir aku peduli?"
Tubuh mungil Lina Jirk langsung menegak waspada. Matanya menyipit mengamati sekeliling saat dia melepaskan auranya. Tingkat kultivasinya telah mencapai Ranah Saint–sungguh mengerikan untuk usianya yang bahkan belum Lima belas tahun. "Hati-hati. Aku dengar dari kakak bahwa Sekte White Tower tidaklah sederhana. Sepanjang jalan kita juga menemukan banyak kerangka." Lina Jirk melepaskan indra spiritualnya dan melangkah maju. Namun baru beberapa langkah, tiga suara melengking tiba-tiba memecah keheningan. Mereka telah ketahuan! Tiga sinar merah melesat dengan kecepatan tinggi ke arah mereka. Kedua kultivator Keluarga Jirk segera berdiri di depan Lina Jirk, menghunus senjata untuk melindunginya. Shirly Jirk telah memperingatkan–apapun yang terjadi, Lina Jirk tidak boleh terluka! Melihat sinar merah yang mendekat, senjata di tangan mereka melesat keluar! Cahaya keemasan memenuhi udara, dan qi pedang membumbung tinggi ke angkasa! Swish! Ketiga sinar merah itu berhasil dibelokkan.