Dalam sekejap mata, Ryan bergerak. Telapak tangannya terbuka, dan udara di sekitarnya seolah memadat, membentuk panah api berwarna merah. Dengan suara bergemuruh, panah itu melesat ke arah Effendy.
JLEB!Panah energi itu menembus tenggorokan Effendy yang tak sempat melarikan diri. Tubuhnya ambruk ke lantai, tak bergerak. Sementara kepalanya, terus menggelinding hingga berhenti tepat di kaki Magnus."Sekarang, apa yang kau katakan tentangku?" Suara Ryan bergema di seluruh ruangan, dingin dan menusuk.Wajah Magnus pucat pasi, ketika menatap potongan kepala putranya yang matanya terbelalak lebar ke arahnya.Kini, Magnus sadar, bahwa ia tak akan bisa lolos dari kematian malam ini.Dengan terhuyung, ia jatuh terduduk di sofa, seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap."Aku tahu aku akan mati malam ini," ujar Magnus, suaranya lemah dan putus asa. "Tapi setidaknya beri aku alasan mengapa kau melakukan ini pada kami. Mengapa? KSuara ayam jantan memecah keheningan pagi, menandai awal hari baru di Kota Golden River.Ryan membuka matanya perlahan, mengakhiri sesi meditasinya yang berlangsung sepanjang malam.Wajahnya tenang, tak menunjukkan setitik pun ketegangan atau rasa bersalah atas peristiwa berdarah yang baru saja ia lakukan beberapa jam lalu."Hm, sudah pagi rupanya," gumamnya sambil meregangkan tubuh.Ia melirik ke arah jendela, mengamati langit yang mulai berubah warna dari gelap pekat menjadi semburat jingga keemasan.Suara-suara kota yang mulai bangun terdengar samar dari kejauhan.Ryan menghela napas panjang.Awalnya, i
"Apa-apaan ini...?" Ryan bergumam, suaranya terdengar aneh di telinganya sendiri.Kegelapan pekat menyelimuti sekelilingnya, begitu pekat hingga ia nyaris tidak bisa melihat tangannya sendiri. Meski begitu, Ryan tetap menjaga ketenangannya.Udara di sekitarnya terasa berat dan dingin, menusuk hingga ke tulang. Bau tanah basah dan logam berkarat memenuhi indra penciumannya, membuat perutnya sedikit mual.Perlahan, matanya mulai beradaptasi dengan kegelapan. Siluet-siluet samar mulai terlihat, membentuk pemandangan yang membuat bulu kuduknya berdiri. Ribuan—tidak, mungkin puluhan ribu—pedang tertancap di tanah sejauh mata memandang.Pedang-pedang itu membentuk formasi rumit, seolah menceritakan kisah kuno yang telah lama terlupakan.
Ryan membuka pintu kamarnya dan langsung berhadapan dengan Adel yang sudah berpakaian rapi, siap untuk berangkat kerja.Rambut hitamnya yang panjang diikat rapi, blazer dan rok pensil membalut tubuhnya dengan sempurna.Namun, ada sesuatu yang berbeda pagi ini. Adel tampak sedikit canggung, matanya menghindari tatapan Ryan, dan ada semburat merah tipis di pipinya.Ryan tidak bisa menahan senyumnya. Adel yang biasanya tegas dan percaya diri kini terlihat begitu menggemaskan."Selamat pagi, Nona Cantik," sapa Ryan dengan nada menggoda. "Kau terlihat luar biasa seperti biasa."Adel berdeham, berusaha menyembunyikan kegugupannya. "Pagi. Aku sudah menyiapkan sarapan. Sebaiknya kau cepat makan sebelum dingin."
Setelah Adel meninggalkan apartemen untuk bekerja, Ryan menemukan dirinya sendirian dengan pikirannya.Tangannya merogoh tas, mengambil batu giok misterius yang telah membawanya ke dimensi aneh semalam. Ia membolak-balikkan batu itu di tangannya, merasakan tekstur halus dan dinginnya permukaan giok."Ayo," gumam Ryan, memejamkan mata dan berkonsentrasi. "Bawa aku kembali."Namun, tak peduli seberapa keras ia mencoba, dimensi itu tetap tak terjangkau. Ryan bisa merasakannya, seperti bayangan samar di ujung kesadarannya, tapi ia tak bisa melangkah masuk.Menghela napas frustrasi, Ryan membuka matanya. "Sepertinya aku tidak cukup kuat," ia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku harus bergegas dan berkultivasi! Aku akan membuat benda itu mengakuiku sebagai tuannya dalam b
Keesokan paginya, suara kicauan burung dan deru lalu lintas yang mulai ramai menjadi latar belakang rutinitas pagi yang biasa. Namun, ketenangan itu segera terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa. "Ryan, kau mau ke mana pagi-pagi begini?" tanya Adel saat melihat Ryan keluar dari kamar tamu dengan sebuah X-Banner di tangannya. Ryan tersenyum lebar, matanya berbinar penuh semangat. "Ah, Adel yang cantik. Aku akan memulai bisnis kecil-kecilan hari ini. Lihat, aku sudah menyiapkan bannernya!" Adel mengerutkan kening, memperhatikan tulisan besar yang tercetak di banner tersebut: "Dewa Pengobatan Ada Di Sini, Segeralah Berkonsultasi!". Seketika, wajahnya berubah masam. "Apa-apaan ini, Ryan?" tanya Adel, nada suaranya meninggi. "Kau bilang akan mencari pekerjaan yang layak. Tapi ini? Ini penipuan!" Ryan mengangkat alisnya, tampak bingung dengan reaksi Adel. "Hei, hei, tenang dulu, cantik. Apa maksudmu dengan penipuan? Aku benar-benar bisa menyembuhkan orang, kau tahu?" Adel
Ryan melangkah mantap memasuki area jalan perbelanjaan di dalam taman Golden City, X-Banner tersampir di bahunya. Matanya menyapu deretan kios yang mulai bermunculan di kanan-kiri jalan setapak. Beberapa pedagang tampak sibuk menata barang dagangan mereka, sementara yang lain sudah mulai melayani pengunjung yang datang lebih awal.Ryan bukannya tidak bersedih atas ucapan Adel. Tapi ia hanya ingin berfokus untuk mencari uang demi meracik pil yang mendukung peningkatan ranah kultivasinya."Nah, di mana ya kiosku?" gumam Ryan, matanya menyipit mencari-cari di antara deretan kios yang tampak serupa.Setelah beberapa saat mencari, Ryan akhirnya menemukan kios kecil yang telah ia sewa. Dengan cekatan, ia mulai menata barang-barangnya dan mendirikan meja kecil sederhana di depan kios."Yosh, semuanya sudah siap!" Ryan menepuk tangannya puas, mengamati hasil kerjanya. Namun, senyumnya segera memudar ketika ia menyad
Suasana di depan kios Ryan semakin memanas. Kerumunan yang awalnya penasaran kini berubah menjadi massa yang marah dan curiga. Bisik-bisik sinis mulai terdengar di antara kerumunan. "Pasti dia hanya anak ingusan yang baru lulus SMA dan berpikir bisa menipu orang dengan omong kosongnya." "Aku bertaruh dia bahkan tidak bisa membedakan aspirin dengan vitamin C." "Mungkin 'pengobatan' yang dia maksud adalah memukul pasien sampai pingsan agar tidak merasakan sakit lagi." Suara-suara ini bercampur menjadi satu, menciptakan atmosfer yang semakin tegang dan berbahaya di sekitar kios Ryan. "Ini buruk, Nak Ryan akan mendapat masalah," kata Paman Zidane dengan cemas, matanya menyapu kerumunan yang semakin bertambah besar. Ryan, masih duduk dengan tenang di kursinya, mengamati situasi dengan seksama. Ia bisa merasakan ketegangan yang meningkat, tapi wajahnya tetap tak terbaca. Dalam hati, ia sedikit geli melihat reaksi orang-orang terhadap tarifnya yang memang sengaja ia buat tinggi.
Dua gadis muda berdiri di hadapannya, namun satu di antaranya langsung mencuri perhatian Ryan.Gadis itu terlalu cantik.Meski mengenakan topi hitam yang menutupi separuh wajahnya, kecantikannya tak bisa disembunyikan. Bahkan Ryan, yang biasanya tenang, merasa sedikit terpana.Gadis cantik itu melirik spanduk Ryan, ekspresinya campuran antara ragu dan penasaran. "Permisi, apakah Anda benar-benar bisa menyembuhkan semua penyakit?" tanyanya dengan suara lembut.Ryan mengangguk mantap, senyum percaya diri tersungging di bibirnya."Baiklah, kalau begitu ikutlah bersamaku," ujar gadis itu dengan nada tegas yang mengejutkan Ryan.Belum sempat Ryan merespons, gadis berambut pendek di sam
Gas hitam itu berinteligensi, terkekeh puas merasakan energi dalam dantian Xiao Yan telah habis. Kini ia menemukan inang baru yang lebih kuat—Ryan Pendragon!Ryan merasakan sakit luar biasa saat gas hitam itu bergerak menuju pikirannya, menghancurkan setiap pertahanan mental yang dibangunnya.Di saat kritis, dia bertanya-tanya mengapa Lin Qingxun tidak membantunya.'Mungkinkah dia akan membiarkanku menjadi boneka?' pikir Ryan putus asa.Tepat ketika gas hitam hampir mencapai pikiran Ryan, sebuah mata misterius tiba-tiba muncul di kesadarannya. Mata yang tertutup namun memancarkan tekanan mengerikan, menghentikan pergerakan gas hitam.Gas hitam itu merasakan ancaman dan hendak melarikan diri, namun terlambat. Mata misterius itu terbuka, menampakkan pupil iblis yang dipenuhi energi jahat dan kehausan darah."Sepotong sampah berani datang ke sini? Mati kau!" Suara dingin bergema dari mata itu.Pikiran Ryan seketika dipenuhi kekuatan dahsyat. Energi darah memenuhi udara, dan gas hitam
"Kamu mungkin anak buahku, tapi saya tidak pernah menoleransi sampah!"Slaughter Lord mengayunkan telapak tangannya dengan ganas, menghancurkan kepala penjaga bermata satu dalam sekejap. Darah dan daging berhamburan di udara, menciptakan pemandangan mengerikan yang membuat para penjaga lain gemetar ketakutan."Semua ini karena ketidakbecusan kalian!" geram Slaughter Lord. Tatapan membunuhnya beralih pada penjaga lain yang masih hidup. "Aku ingin kalian semua mencari Arthur Pendragon sampai ketemu. Jika tidak, nasib kalian akan sama dengan dia!"Tanpa menunggu jawaban, dia melesat ke arah pilar cahaya hijau. Tubuhnya berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat membelah udara. Di tengah perjalanan, dia menyalurkan Energi Qinya ke dalam suara."Semuanya, menuju pilar cahaya hijau dengan kecepatan penuh!"Suaranya bergema di seluruh Slaughter Land, mencapai telinga setiap pengikutnya. Amarah meluap dalam dadanya. Seluruh rencananya kini berantakan karena seorang pemuda dari Gunung La
"Muridku, jangan khawatir tentang fenomena aneh di luar sana," suara Lin Qingxun terdengar lagi. "Kendalikan tetesan hijau dan kirimkan ke dantian Xiao Yan! Aku harus mengandalkanmu selanjutnya.""Oke!" Ryan tidak ragu lagi. Dengan konsentrasi penuh, dia mengulurkan tangannya dan meraih tetesan hijau yang melayang, lalu mengarahkannya ke dantian Xiao Yan!Rune hitam di dalam dantian gurunya tampaknya telah merasakan ancaman. Dalam sekejap, rune itu berubah bentuk, membentuk tangan hitam besar untuk menghentikan serangan Ryan.BOOM!Tetesan hijau itu tiba-tiba melesat keluar dari kendali Ryan dan terbang langsung menuju tangan hitam tersebut! Ketika keduanya bertabrakan, terjadi ledakan energi yang memekakkan telinga.Tetesan hijau itu ternyata jauh lebih kuat—ia merobek tangan hitam itu sepenuhnya dengan mudah, lalu melanjutkan perjalanannya untuk menghantam rune hitam!Gelombang kejut energi tak kasat mata me
Di luar kuali, Ryan berdiri dengan tegap, keringat membasahi dahinya saat energi luar biasa mengalir melalui telapak tangannya ke kuali. Tiba-tiba, dia merasakan arus informasi luar biasa mengalir ke dalam pikirannya, membanjiri kesadarannya dengan pengetahuan kuno tentang cara memecahkan segel.Visualisasi kompleks tentang jaringan meridian, formasi segel, dan titik-titik vital bermunculan di benaknya. Di antara semua itu, metode untuk memecahkan segel jahat yang mengunci dantian gurunya menjadi semakin jelas. Pengetahuan dari Lin Qingxun mengalir bagaikan air terjun yang deras, langsung menghantam kesadarannya.Sepuluh detik kemudian, Ryan tiba-tiba mengulurkan tangannya dan membukanya lebar-lebar, jari-jarinya tersebar dalam pola yang tampak acak namun sebenarnya diperhitungkan dengan cermat."Datanglah!" bisiknya.Lebih dari seratus ramuan obat melayang dari kuburan pedanh, berputar-putar di udara seperti konstelasi bintang
Melihat tekad kuat di mata muridnya, Xiao Yan tidak lagi ragu. Dia telah kehilangan segalanya—apa lagi yang perlu dia takutkan?"Bagus!"Dengan satu kata itu, Xiao Yan tidak ragu-ragu lagi. Dia melangkah mendekati kuali dan dengan hati-hati naik ke dalamnya, duduk bersila di tengah."Guru, tutup matamu dan tetaplah duduk bersila. Pertahankan kondisi kultivasimu setiap saat!" instruksi Ryan dengan suara tenang namun tegas. "Bahkan jika Energi Qi dalam dantianmu menghilang, jangan panik."Karena Xiao Yan sudah berada dalam kuali, tentu saja dia melakukan apa yang diperintahkan. Dia memejamkan mata dan memasuki kondisi meditatif, menstabilkan napasnya dan mencoba mengalirkan Energi Qi yang tersisa ke dantiannya yang rusak.Setelah yakin gurunya telah memasuki tahap kultivasi yang stabil, Ryan berkomunikasi dengan Kuburan Pedang. Dalam sekejap, suara Lin Qingxun terpancar ke dalam pikiran Ryan."Jika kau ingin ini berhasil, kau harus tetap berkonsentrasi penuh," perintah Lin Qingxun den
Harimau hitam bergerak cepat melalui hutan lebat. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Ryan dan kedua saudari Walker telah tiba di pintu masuk gua tempat Xiao Yan beristirahat. Raja Harimau Hitam masih setia berjaga di depan, tak bergeming sedikitpun meski melihat kedatangan mereka.Ryan melangkah maju dan membelai kepala Raja Harimau Hitam dengan lembut. "Performamu patut dipuji," pujinya dengan senyum hangat. "Aku akan menghadiahimu sosis ham nanti."Harimau raksasa itu mendengkur senang mendengar janji ini, menggesekkan kepalanya ke telapak tangan Ryan.Shina Walker dan Tirst Walker terdiam menyaksikan interaksi ini, masih belum terbiasa dengan kemampuan Ryan mengendalikan binatang buas yang menggetarkan Slaughter Land.Tanpa membuang waktu, Ryan langsung masuk ke dalam gua, meninggalkan kedua saudari untuk beristirahat di luar. Di dalam, dia menemukan gurunya sedang berkultivasi. Meski Ryan telah pergi selama hampir sehari, Xiao Yan masih belum berhasil mengumpulkan banyak e
Sebelum Ryan sempat membuka mulut, Jamie Leon sudah berdiri di depannya, menghalangi pandangan penjaga."Sepertinya pelajaran kemarin belum cukup?" desis Jamie Leon berbahaya.Matanya berkilat penuh ancaman saat melanjutkan, "Kau merusak hubungan baik kita kemarin, dan sekarang kau berani mengatakan untuk menunjukkannya di depan umum?""Jika ada rumor yang menyebar ke keluarga, kau akan bertanggung jawab!"Saat itulah pemahaman melintas di wajah penjaga. Mata tunggalnya melebar saat dia menyadari bahwa pria tampan di belakang Jamie Leon sebenarnya adalah orang yang bersamanya di kamar tadi malam—laki-laki yang dia lihat sepintas sebelum pintu ditutup.'Tampaknya Nona Jamie berencana membawa kekasihnya kembali ke keluarga,' batin penjaga bermata satu itu.Dia merasakan sedikit kecemburuan. Kultivasi pria tampan di belakang Jamie Leon memang tidak terlihat tinggi, tetapi dengan wajahnya yang rupawan dan dukungan Keluarga Leon, masa depannya pasti cerah.'Begitu dia memasuki Keluarga L
Tubuh penjaga itu bergetar. Dia segera berbalik dan mencoba tersenyum, meski senyumnya terlihat kaku dan dipaksakan. "Nona Jamie, sungguh suatu kebetulan!" "Hmph!" Jamie Leon mendengus dingin. "Aku tidak tahu apakah ini kebetulan atau tidak, tapi sungguh kebetulan kau menerobos masuk ke kamarku tadi malam." Mendengar ini, wajah penjaga itu menjadi pucat. Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, dia tetap mencoba bersikap sopan. "Nona Jamie, Slaughter Lord telah meminta maaf kepada Anda atas apa yang terjadi kemarin. Anda tidak datang ke sini hari ini untuk menyalahkan saya, bukan?" Ryan mengamati interaksi ini dengan saksama dari belakang Jamie Leon. Dia mengagumi cara gadis itu mengendalikan situasi, menggunakan status dan reputasi Keluarga Leon untuk membuat penjaga itu gentar. Jamie Leon menggelengkan kepalanya. "Jangan khawatir. Aku tidak akan mempersulitmu lagi karena aku sudah menerima hadiah permintaan maafnya." Suaranya berubah serius saat melanjutkan, "Namun, aku har
Penjaga itu semakin bersikap berani di depan Slaughter Lord. "Lagipula, dia memiliki kekuatan seperti itu di usia yang masih muda, dan berani masuk ke rumah besar Travis Hayes di saat yang kritis seperti ini. Kelompok di belakangnya pasti luar biasa!" Ia menatap Slaughter Lord dengan hati-hati, tidak ingin membuatnya marah namun merasa perlu menyampaikan kesimpulannya. "Bagaimana jika ada faksi papan atas di belakangnya? Jika kita terus-menerus memprovokasi dia, bukankah itu akan merugikan Anda, Tuanku?" Mendengar ini, Slaughter Lord melangkah maju dengan kecepatan yang hampir tak terlihat. Dalam sekejap, sebuah tamparan keras mendarat tanpa ampun di wajah penjaga yang berbicara itu, membuatnya melayang bagaikan layang-layang yang talinya putus! "Apakah kamu meragukanku?" Slaughter Lord berteriak murka, auranya meledak hingga membuat pohon-pohon di sekitar melayu seketika. "Memangnya kenapa kalau Arthur Pendragon punya kekuatan hebat yang mendukungnya? Dia menyentuh milikku, jadi