"Apa-apaan ini...?" Ryan bergumam, suaranya terdengar aneh di telinganya sendiri.
Kegelapan pekat menyelimuti sekelilingnya, begitu pekat hingga ia nyaris tidak bisa melihat tangannya sendiri. Meski begitu, Ryan tetap menjaga ketenangannya.
Udara di sekitarnya terasa berat dan dingin, menusuk hingga ke tulang. Bau tanah basah dan logam berkarat memenuhi indra penciumannya, membuat perutnya sedikit mual.
Perlahan, matanya mulai beradaptasi dengan kegelapan. Siluet-siluet samar mulai terlihat, membentuk pemandangan yang membuat bulu kuduknya berdiri. Ribuan—tidak, mungkin puluhan ribu—pedang tertancap di tanah sejauh mata memandang.
Pedang-pedang itu membentuk formasi rumit, seolah menceritakan kisah kuno yang telah lama terlupakan.
Ryan membuka pintu kamarnya dan langsung berhadapan dengan Adel yang sudah berpakaian rapi, siap untuk berangkat kerja.Rambut hitamnya yang panjang diikat rapi, blazer dan rok pensil membalut tubuhnya dengan sempurna.Namun, ada sesuatu yang berbeda pagi ini. Adel tampak sedikit canggung, matanya menghindari tatapan Ryan, dan ada semburat merah tipis di pipinya.Ryan tidak bisa menahan senyumnya. Adel yang biasanya tegas dan percaya diri kini terlihat begitu menggemaskan."Selamat pagi, Nona Cantik," sapa Ryan dengan nada menggoda. "Kau terlihat luar biasa seperti biasa."Adel berdeham, berusaha menyembunyikan kegugupannya. "Pagi. Aku sudah menyiapkan sarapan. Sebaiknya kau cepat makan sebelum dingin."
Setelah Adel meninggalkan apartemen untuk bekerja, Ryan menemukan dirinya sendirian dengan pikirannya.Tangannya merogoh tas, mengambil batu giok misterius yang telah membawanya ke dimensi aneh semalam. Ia membolak-balikkan batu itu di tangannya, merasakan tekstur halus dan dinginnya permukaan giok."Ayo," gumam Ryan, memejamkan mata dan berkonsentrasi. "Bawa aku kembali."Namun, tak peduli seberapa keras ia mencoba, dimensi itu tetap tak terjangkau. Ryan bisa merasakannya, seperti bayangan samar di ujung kesadarannya, tapi ia tak bisa melangkah masuk.Menghela napas frustrasi, Ryan membuka matanya. "Sepertinya aku tidak cukup kuat," ia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku harus bergegas dan berkultivasi! Aku akan membuat benda itu mengakuiku sebagai tuannya dalam b
Keesokan paginya, suara kicauan burung dan deru lalu lintas yang mulai ramai menjadi latar belakang rutinitas pagi yang biasa. Namun, ketenangan itu segera terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa. "Ryan, kau mau ke mana pagi-pagi begini?" tanya Adel saat melihat Ryan keluar dari kamar tamu dengan sebuah X-Banner di tangannya. Ryan tersenyum lebar, matanya berbinar penuh semangat. "Ah, Adel yang cantik. Aku akan memulai bisnis kecil-kecilan hari ini. Lihat, aku sudah menyiapkan bannernya!" Adel mengerutkan kening, memperhatikan tulisan besar yang tercetak di banner tersebut: "Dewa Pengobatan Ada Di Sini, Segeralah Berkonsultasi!". Seketika, wajahnya berubah masam. "Apa-apaan ini, Ryan?" tanya Adel, nada suaranya meninggi. "Kau bilang akan mencari pekerjaan yang layak. Tapi ini? Ini penipuan!" Ryan mengangkat alisnya, tampak bingung dengan reaksi Adel. "Hei, hei, tenang dulu, cantik. Apa maksudmu dengan penipuan? Aku benar-benar bisa menyembuhkan orang, kau tahu?" Adel
Ryan melangkah mantap memasuki area jalan perbelanjaan di dalam taman Golden City, X-Banner tersampir di bahunya. Matanya menyapu deretan kios yang mulai bermunculan di kanan-kiri jalan setapak. Beberapa pedagang tampak sibuk menata barang dagangan mereka, sementara yang lain sudah mulai melayani pengunjung yang datang lebih awal.Ryan bukannya tidak bersedih atas ucapan Adel. Tapi ia hanya ingin berfokus untuk mencari uang demi meracik pil yang mendukung peningkatan ranah kultivasinya."Nah, di mana ya kiosku?" gumam Ryan, matanya menyipit mencari-cari di antara deretan kios yang tampak serupa.Setelah beberapa saat mencari, Ryan akhirnya menemukan kios kecil yang telah ia sewa. Dengan cekatan, ia mulai menata barang-barangnya dan mendirikan meja kecil sederhana di depan kios."Yosh, semuanya sudah siap!" Ryan menepuk tangannya puas, mengamati hasil kerjanya. Namun, senyumnya segera memudar ketika ia menyad
Suasana di depan kios Ryan semakin memanas. Kerumunan yang awalnya penasaran kini berubah menjadi massa yang marah dan curiga. Bisik-bisik sinis mulai terdengar di antara kerumunan. "Pasti dia hanya anak ingusan yang baru lulus SMA dan berpikir bisa menipu orang dengan omong kosongnya." "Aku bertaruh dia bahkan tidak bisa membedakan aspirin dengan vitamin C." "Mungkin 'pengobatan' yang dia maksud adalah memukul pasien sampai pingsan agar tidak merasakan sakit lagi." Suara-suara ini bercampur menjadi satu, menciptakan atmosfer yang semakin tegang dan berbahaya di sekitar kios Ryan. "Ini buruk, Nak Ryan akan mendapat masalah," kata Paman Zidane dengan cemas, matanya menyapu kerumunan yang semakin bertambah besar. Ryan, masih duduk dengan tenang di kursinya, mengamati situasi dengan seksama. Ia bisa merasakan ketegangan yang meningkat, tapi wajahnya tetap tak terbaca. Dalam hati, ia sedikit geli melihat reaksi orang-orang terhadap tarifnya yang memang sengaja ia buat tinggi.
Dua gadis muda berdiri di hadapannya, namun satu di antaranya langsung mencuri perhatian Ryan.Gadis itu terlalu cantik.Meski mengenakan topi hitam yang menutupi separuh wajahnya, kecantikannya tak bisa disembunyikan. Bahkan Ryan, yang biasanya tenang, merasa sedikit terpana.Gadis cantik itu melirik spanduk Ryan, ekspresinya campuran antara ragu dan penasaran. "Permisi, apakah Anda benar-benar bisa menyembuhkan semua penyakit?" tanyanya dengan suara lembut.Ryan mengangguk mantap, senyum percaya diri tersungging di bibirnya."Baiklah, kalau begitu ikutlah bersamaku," ujar gadis itu dengan nada tegas yang mengejutkan Ryan.Belum sempat Ryan merespons, gadis berambut pendek di sam
Ryan melangkah masuk ke kamar di lantai dua, matanya langsung tertuju pada sosok pria yang terbaring lemah di ranjang. Tuan Besar Blackwood, ayah Melanie, tampak seperti bayangan dari dirinya yang dulu. Tubuhnya kurus kering, kulitnya pucat pasi, dan bibirnya telah berubah warna menjadi keunguan. Selang infus terpasang di lengannya, seolah menjadi penghubung terakhir antara hidup dan mati.Melanie berdiri di samping Ryan, matanya berkaca-kaca melihat kondisi ayahnya yang memprihatinkan. "Inilah ayahku," bisiknya lirih.Ryan mengangguk pelan, matanya menyipit saat ia mengamati Tuan Blackwood lebih dekat. Sebagai seorang kultivator Teknik Matahari Surgawi, Ryan bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh orang biasa. Dan apa yang dilihatnya saat ini sungguh mengkhawatirkan.Aura kematian menyelimuti tubuh Tuan Blackwood, hampir menutupi seluruh dadanya. Ryan tahu, jika aura itu sampai mencapai kepala, bahkan kultivator tingkat tinggi pun tidak akan bisa menyelamatkannya."Bag
Melanie menatap ibunya yang baru saja diselamatkan Ryan dari percobaan bunuh diri. Napas lega keluar dari mulutnya, dan ia hendak mengucapkan terima kasih. Namun, kata-kata Ryan berikutnya membuatnya tertegun.Melanie merasakan kepalanya berdenyut. Berbagai pikiran berkecamuk dalam benaknya.'Bukankah kau hanya seorang penipu?' batinnya. 'Mengapa kau masih terus berbohong? Apakah kau bodoh? Tidak bisakah kau membaca situasi saat ini?'Namun, sebelum Melanie bisa mengutarakan pikirannya, ibunya, Nyonya Vira Blackwood, sudah bergerak lebih dulu. Wanita paruh baya itu mengangkat kepalanya, menatap Ryan tanpa berkedip. Tangannya menggenggam erat tangan pemuda itu."Kau... Apakah kau serius Anak muda?" Nyonya Blackwood berkata dengan suara bergetar. "Bisakah kau benar-benar menyembuhkan Jeremy?"Ryan mengangguk mantap, tanpa mengatakan apa-apa lagi. Keyakinan terpancar dari matanya, membuat Nyonya Blackwood sedikit tersentak.Tawa sinis Morris memecah ketegangan. "Ibu, bagaimana mungkin
Xiao Yan tidak dapat menahan desakan Ryan, sehingga dia duduk bersila dengan lemas dan mulai mengedarkan teknik kultivasinya."Sudah kubilang itu tidak berguna..." ucapnya skeptis.Namun kalimatnya tiba-tiba terputus!Energi spiritual di sekitar mereka seketika melonjak ke arah Xiao Yan, berkumpul di dantiannya yang selama ini kosong!Dantiannya yang telah lama hancur terasa lahir kembali, bahkan membentuk pusaran energi yang kuat!Perasaan berkultivasi telah kembali!Jalan seni bela diri yang selama ini tertutup kini terbuka lebar di hadapannya!Mata Xiao Yan terbelalak lebar, berkaca-kaca oleh air mata haru. Dia telah menunggu momen ini selama puluhan tahun! Dia mengira tidak akan pernah bisa menekuni ilmu bela diri lagi seumur hidupnya, tetapi murid yang diasuhnya di Nexopolis telah memberinya kesempatan hidup baru! Bagaimana mungkin dia tidak bersemangat?"Apakah aku sedang bermimpi?"Xiao Yan mengepalkan tangannya sedikit, dan Energi Qi mengalir keluar dari dantiannya ke telap
Ketua Sekte Zhao menatap para tetau di sekitarnya dengan tatapan dingin "Semua Tetua Sekte Dao, dengarkan baik-baik! Berikan aku setetes darah esensi kalian. Aku ingin menggunakan teknik kuno untuk mencari tahu siapa orang yang merusak segel itu! Cepat!""Baik, Ketua Sekte!" Para tetua bergegas mematuhi perintah.Lebih dari sepuluh tetua mengelilingi ketua sekte dan mengeluarkan setetes saripati darah mereka. Tetesan-tetesan darah itu melayang di atas kepala ketua sekte, membentuk semacam formasi rumit yang berkilau merah.Ketua Sekte Zhao menarik tetesan saripati darah ke telapak tangannya sambil menggumamkan mantra kuno. Jari-jarinya membentuk segel rumit dan tetesan saripati darah melapisi ujung-ujung jarinya."Formasi Roh Jahat Kuno!" serunya dengan suara berat. "Aku akan mengorbankan dua belas tetes esensi darah untuk menembui kabut dan menemukan kebenaran!"Dua belas tetes saripati darah bertabrakan di udara, berubah menjadi kabut berwarna darah yang pekat. Dari kabut itu, te
Gas hitam itu berinteligensi, terkekeh puas merasakan energi dalam dantian Xiao Yan telah habis. Kini ia menemukan inang baru yang lebih kuat—Ryan Pendragon!Ryan merasakan sakit luar biasa saat gas hitam itu bergerak menuju pikirannya, menghancurkan setiap pertahanan mental yang dibangunnya.Di saat kritis, dia bertanya-tanya mengapa Lin Qingxun tidak membantunya.'Mungkinkah dia akan membiarkanku menjadi boneka?' pikir Ryan putus asa.Tepat ketika gas hitam hampir mencapai pikiran Ryan, sebuah mata misterius tiba-tiba muncul di kesadarannya. Mata yang tertutup namun memancarkan tekanan mengerikan, menghentikan pergerakan gas hitam.Gas hitam itu merasakan ancaman dan hendak melarikan diri, namun terlambat. Mata misterius itu terbuka, menampakkan pupil iblis yang dipenuhi energi jahat dan kehausan darah."Sepotong sampah berani datang ke sini? Mati kau!" Suara dingin bergema dari mata itu.Pikiran Ryan seketika dipenuhi kekuatan dahsyat. Energi darah memenuhi udara, dan gas hitam
"Kamu mungkin anak buahku, tapi saya tidak pernah menoleransi sampah!"Slaughter Lord mengayunkan telapak tangannya dengan ganas, menghancurkan kepala penjaga bermata satu dalam sekejap. Darah dan daging berhamburan di udara, menciptakan pemandangan mengerikan yang membuat para penjaga lain gemetar ketakutan."Semua ini karena ketidakbecusan kalian!" geram Slaughter Lord. Tatapan membunuhnya beralih pada penjaga lain yang masih hidup. "Aku ingin kalian semua mencari Arthur Pendragon sampai ketemu. Jika tidak, nasib kalian akan sama dengan dia!"Tanpa menunggu jawaban, dia melesat ke arah pilar cahaya hijau. Tubuhnya berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat membelah udara. Di tengah perjalanan, dia menyalurkan Energi Qinya ke dalam suara."Semuanya, menuju pilar cahaya hijau dengan kecepatan penuh!"Suaranya bergema di seluruh Slaughter Land, mencapai telinga setiap pengikutnya. Amarah meluap dalam dadanya. Seluruh rencananya kini berantakan karena seorang pemuda dari Gunung La
"Muridku, jangan khawatir tentang fenomena aneh di luar sana," suara Lin Qingxun terdengar lagi. "Kendalikan tetesan hijau dan kirimkan ke dantian Xiao Yan! Aku harus mengandalkanmu selanjutnya.""Oke!" Ryan tidak ragu lagi. Dengan konsentrasi penuh, dia mengulurkan tangannya dan meraih tetesan hijau yang melayang, lalu mengarahkannya ke dantian Xiao Yan!Rune hitam di dalam dantian gurunya tampaknya telah merasakan ancaman. Dalam sekejap, rune itu berubah bentuk, membentuk tangan hitam besar untuk menghentikan serangan Ryan.BOOM!Tetesan hijau itu tiba-tiba melesat keluar dari kendali Ryan dan terbang langsung menuju tangan hitam tersebut! Ketika keduanya bertabrakan, terjadi ledakan energi yang memekakkan telinga.Tetesan hijau itu ternyata jauh lebih kuat—ia merobek tangan hitam itu sepenuhnya dengan mudah, lalu melanjutkan perjalanannya untuk menghantam rune hitam!Gelombang kejut energi tak kasat mata me
Di luar kuali, Ryan berdiri dengan tegap, keringat membasahi dahinya saat energi luar biasa mengalir melalui telapak tangannya ke kuali. Tiba-tiba, dia merasakan arus informasi luar biasa mengalir ke dalam pikirannya, membanjiri kesadarannya dengan pengetahuan kuno tentang cara memecahkan segel.Visualisasi kompleks tentang jaringan meridian, formasi segel, dan titik-titik vital bermunculan di benaknya. Di antara semua itu, metode untuk memecahkan segel jahat yang mengunci dantian gurunya menjadi semakin jelas. Pengetahuan dari Lin Qingxun mengalir bagaikan air terjun yang deras, langsung menghantam kesadarannya.Sepuluh detik kemudian, Ryan tiba-tiba mengulurkan tangannya dan membukanya lebar-lebar, jari-jarinya tersebar dalam pola yang tampak acak namun sebenarnya diperhitungkan dengan cermat."Datanglah!" bisiknya.Lebih dari seratus ramuan obat melayang dari kuburan pedanh, berputar-putar di udara seperti konstelasi bintang
Melihat tekad kuat di mata muridnya, Xiao Yan tidak lagi ragu. Dia telah kehilangan segalanya—apa lagi yang perlu dia takutkan?"Bagus!"Dengan satu kata itu, Xiao Yan tidak ragu-ragu lagi. Dia melangkah mendekati kuali dan dengan hati-hati naik ke dalamnya, duduk bersila di tengah."Guru, tutup matamu dan tetaplah duduk bersila. Pertahankan kondisi kultivasimu setiap saat!" instruksi Ryan dengan suara tenang namun tegas. "Bahkan jika Energi Qi dalam dantianmu menghilang, jangan panik."Karena Xiao Yan sudah berada dalam kuali, tentu saja dia melakukan apa yang diperintahkan. Dia memejamkan mata dan memasuki kondisi meditatif, menstabilkan napasnya dan mencoba mengalirkan Energi Qi yang tersisa ke dantiannya yang rusak.Setelah yakin gurunya telah memasuki tahap kultivasi yang stabil, Ryan berkomunikasi dengan Kuburan Pedang. Dalam sekejap, suara Lin Qingxun terpancar ke dalam pikiran Ryan."Jika kau ingin ini berhasil, kau harus tetap berkonsentrasi penuh," perintah Lin Qingxun den
Harimau hitam bergerak cepat melalui hutan lebat. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Ryan dan kedua saudari Walker telah tiba di pintu masuk gua tempat Xiao Yan beristirahat. Raja Harimau Hitam masih setia berjaga di depan, tak bergeming sedikitpun meski melihat kedatangan mereka.Ryan melangkah maju dan membelai kepala Raja Harimau Hitam dengan lembut. "Performamu patut dipuji," pujinya dengan senyum hangat. "Aku akan menghadiahimu sosis ham nanti."Harimau raksasa itu mendengkur senang mendengar janji ini, menggesekkan kepalanya ke telapak tangan Ryan.Shina Walker dan Tirst Walker terdiam menyaksikan interaksi ini, masih belum terbiasa dengan kemampuan Ryan mengendalikan binatang buas yang menggetarkan Slaughter Land.Tanpa membuang waktu, Ryan langsung masuk ke dalam gua, meninggalkan kedua saudari untuk beristirahat di luar. Di dalam, dia menemukan gurunya sedang berkultivasi. Meski Ryan telah pergi selama hampir sehari, Xiao Yan masih belum berhasil mengumpulkan banyak e
Sebelum Ryan sempat membuka mulut, Jamie Leon sudah berdiri di depannya, menghalangi pandangan penjaga."Sepertinya pelajaran kemarin belum cukup?" desis Jamie Leon berbahaya.Matanya berkilat penuh ancaman saat melanjutkan, "Kau merusak hubungan baik kita kemarin, dan sekarang kau berani mengatakan untuk menunjukkannya di depan umum?""Jika ada rumor yang menyebar ke keluarga, kau akan bertanggung jawab!"Saat itulah pemahaman melintas di wajah penjaga. Mata tunggalnya melebar saat dia menyadari bahwa pria tampan di belakang Jamie Leon sebenarnya adalah orang yang bersamanya di kamar tadi malam—laki-laki yang dia lihat sepintas sebelum pintu ditutup.'Tampaknya Nona Jamie berencana membawa kekasihnya kembali ke keluarga,' batin penjaga bermata satu itu.Dia merasakan sedikit kecemburuan. Kultivasi pria tampan di belakang Jamie Leon memang tidak terlihat tinggi, tetapi dengan wajahnya yang rupawan dan dukungan Keluarga Leon, masa depannya pasti cerah.'Begitu dia memasuki Keluarga L