"Sembuhkan dia! Aku akan membayarnya!" teriak Nyonya Blackwood, suaranya bergetar penuh keputusasaan. Semua mata di ruangan itu tertuju pada wanita paruh baya yang baru saja mengambil keputusan mengejutkan ini. Morris, yang masih memegangi pipinya yang memerah akibat tamparan Ryan, menatap ibunya dengan tatapan tidak percaya. "Ibu! Apa yang Ibu lakukan?" protes Morris. "Kita tidak bisa mempercayai orang ini!" Namun, Nyonya Blackwood mengabaikan protes putranya. Matanya terpaku pada Ryan, seolah-olah pemuda itu adalah satu-satunya harapan yang tersisa. "Tolong," bisiknya, "tolong selamatkan suamiku." Ryan mengangguk pelan, ekspresinya tetap tenang meski situasi di sekitarnya tegang. "Baiklah," ujarnya sambil melangkah menuju kamar Tuan Blackwood. "Siapkan seratus juta, dan aku akan melakukan perawatan pertama untuk membangunkannya. Saat aku bekerja, tidak boleh ada seorang pun yang masuk!" Tanpa menunggu tanggapan dari yang lain, Ryan memasuki kamar dan menutup pintu di belakangn
"Anak muda," Nyonya Blackwood berkata dengan suara bergetar, "kau tidak sedang mempermainkan kami, kan? Benarkah Jeremy akan segera sadar?"Ryan mengangguk mantap, matanya memancarkan keyakinan meski wajahnya menunjukkan kelelahan. "Saya jamin, Nyonya. Saya bukan tipe orang yang suka membual tentang kemampuan saya."Air mata haru mengalir di pipi Nyonya Blackwood. Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan kartu debit dari tasnya. "Terima kasih, oh, terima kasih, Tuan! Kau sungguh penyelamat kami. Ini kartu debitku, PIN-nya 222888."Namun, tepat saat Nyonya Blackwood hendak menyerahkan kartu itu kepada Ryan, sebuah tangan menyambarnya dengan kasar. Morris berdiri di sana, wajahnya merah padam karena amarah."Ibu, sadarlah!" bentak Morris, menunjuk ke arah kamar. "Lihat Ayah!
Melanie berdiri terpaku di sudut kamar, matanya terbelalak menatap sosok ayahnya yang kini duduk tegak di ranjang. Meski bibirnya bergetar, ia berusaha keras menahan diri untuk tidak berteriak. Pikirannya berkecamuk, antara tidak percaya dan takjub. "Ini... ini bukan mimpi, kan?" bisiknya pada diri sendiri, tangannya mencubit lengannya sendiri untuk memastikan ia benar-benar terjaga. Saat ini, mata Jeremy Blackwood dipenuhi dengan kehidupan, seolah-olah dia baru saja kembali dari ambang kematian. Pancaran emosi yang terpancar dari matanya begitu nyata, begitu manusiawi. Melanie merasakan dadanya sesak oleh perasaan yang campur aduk. Tiba-tiba, gambaran punggung Ryan terlintas dalam pikirannya. Pemuda itu, dengan sikapnya yang sombong, dingin, dan kesepian, telah melakukan sesuatu yang mustahil. Melanie menutup mulutnya dengan tangan, air mata mulai menggenang di pelupuk matanya. "Dia... dia benar-benar melakukannya," gumam Melanie, suaranya bergetar. "Tapi bagaimana...?" B
Di ruang konferensi Snowfield Group, suasananya terasa sangat berat. Itu karena beberapa menit yang lalu, saham Snowfield Group anjlok drastis. Itu adalah krisis terbesar yang pernah mereka hadapi sejak Rindy Snowfield pertama kali mendirikan Snowfield Group. Adel memasuki ruangan dengan langkah berat. Matanya menyapu sekeliling, mengamati wajah-wajah tegang para petinggi perusahaan yang jarang ia temui dan anggota inti departemen R&D Snowfield Group. Mereka semua duduk dengan gelisah, menunggu kedatangan CEO mereka, Rindy Snowfield. Meskipun situasi terasa mencekam, pikiran Adel justru melayang ke tempat lain. Ke seseorang yang baru saja memasuki hidupnya dan mengacaukan segalanya: Ryan. Sosok misterius yang entah bagaimana telah mencuri sedikit ruang di hatinya. 'Apakah dia akan pulang malam ini?' Adel bertanya-tanya dalam hati. Bayangan punggung Ryan yang menjauh tadi pagi kembali muncul di benaknya, membuat dadanya terasa sesak. Mencoba mengalihkan pikirannya, Adel m
Rindy meletakkan tangannya di atas meja konferensi dan menatap Susan, bertanya, "Susan, apakah kamu mengatakan yang sebenarnya? Siapa yang kamu maksud dengan Manajer Adel?" Susan, dengan senyum licik tersungging di bibirnya, menjawab dengan nada manis yang dibuat-buat, "Tentu saja, CEO Rindy. Saya berbicara tentang Adel Weiss, Manajer Pemasaran kita yang terhormat." Ia melirik ke arah Adel dengan tatapan penuh kebencian. "Bukankah begitu, Adel sayang?" Semua mata di ruangan itu seketika tertuju pada Adel. Wajahnya memucat, jantungnya berdegup kencang. Ia menatap Susan dengan campuran kemarahan dan ketakutan. Pikirannya berpacu, mencoba mencari jalan keluar dari situasi ini. Rindy, masih dengan tatapan tajamnya, beralih ke Adel. "Adel, apakah benar kau memiliki formula untuk Pil Kecantikan? Jika iya, tunjukkan pada kami sekarang juga!" Suaranya tegas, namun ada setitik harapan yang tersirat di dalamnya. "Jika formulamu benar-benar nyata dan berfungsi, aku akan langsung mengangkatmu
Saat itu jam di pergelangan tangan Adel menunjukkan pukul 11 malam. Adel pulang mengendarai mobilnya dengan pelan. Ia membuka jendela mobilnya, membiarkan angin dingin bertiup di wajahnya, berharap itu akan menenangkan pikirannya. Kejadian-kejadian hari itu bagaikan roller coaster emosional baginya. Lelaki yang selama ini diremehkannya itu ternyata telah memberinya sebuah formula senilai seratus miliar seolah-olah itu bukan apa-apa. Ryan telah memberitahunya kemarin bahwa formula itu dapat menjamin perusahaannya tidak akan jatuh, namun Adel hanya mencibirnya dalam hati, berasumsi bahwa dia hanyalah seorang penipu menyedihkan yang suka mengada-ada. "Ryan, kenapa kau memberiku sesuatu yang begitu berharga?" gumam Adel pelan, matanya menatap kosong jalanan di depannya. "Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa itu nyata?" Mobil Adel akhirnya berhenti di depan gedung apartemennya. Ia turun dengan langkah gontai, tas kerjanya terasa berat di bahunya. Saat tiba di depan pintu apartemenn
Kluster Mutiara Berkilau berdiri angkuh di jantung Golden River, sebuah kawasan perumahan elit yang menjadi simbol kemewahan dan prestise. Rumah-rumah di sini bukan sekadar tempat tinggal, melainkan lambang status yang tak sembarang orang bisa miliki. Setiap unit, dengan harga lebih dari 100 miliar Nex, menjadi hunian eksklusif bagi para pewaris kerajaan bisnis dan pemilik perusahaan ternama di Nexopolis. Di salah satu sudut kawasan ini, tepatnya di sebuah unit mewah bernilai 150 miliar Nex, Rindy Snowfield tengah menjalani ritual malamnya. Berendam di bathtub mewah setelah hari yang panjang di kantor telah menjadi kebiasaan yang tak pernah ia lewatkan. Malam itu, Rindy memejamkan mata rapat-rapat, membenamkan seluruh tubuhnya dalam gelembung-gelembung air dan hanya menyisakan kepalanya di atas permukaan. Ketenangan itu terganggu oleh dering ponsel yang memecah keheningan. Dengan enggan, Rindy mengulurkan tangannya yang lentik untuk mengangkat telepon. "CEO Rindy," suara Ade
Suasana di Paviliun Kejayaan berubah tegang dalam sekejap. Pernyataan Ryan yang menyebut patung berharga itu palsu bagaikan bom yang meledak di tengah kerumunan. Angelica, si gadis muda, adalah yang pertama bereaksi. "Dasar pria kampung!" teriaknya dengan wajah merah padam. "Apa kau tahu apa yang kau katakan? Palsu? Percayalah padaku, aku bisa memenjarakanmu karena kasus pencemaran nama baik!" "Oh aku tahu … kau pasti datang kemari memang sengaja untuk mencari masalah, kan?" lanjutnya. Ryan hanya menatapnya dengan tenang, tak terpengaruh oleh ledakan emosi gadis itu. Sikapnya yang santai justru semakin membuat Angelica naik pitam. "Kau!" Angelica menunjuk Ryan dengan jari bergetar. "Kau hanya sampah yang tidak berpendidikan! Berani-beraninya kau mencoba mencoreng reputasi Paviliun Kejayaan!" Keributan itu menarik perhatian para penjaga keamanan di sekitar mereka. Dengan sigap, mereka mulai bergerak mendekati Ryan, siap untuk menangkapnya. Namun sebelum mereka sempat bertin
Tatapan Shina Walker dan Tirst Walker secara bersamaan tertuju pada Ryan yang sedari tadi berdiri diam di dekat pintu masuk, mengamati pertemuan keluarga itu tanpa bersuara.Baru pada saat itulah Leonard Walker menyadari keberadaan orang asing di ruangan itu. Matanya yang tajam langsung menganalisis sosok Ryan, mengukur tingkat kultivasi dan potensi ancaman dari pemuda yang tidak dikenalnya ini.'Ranah Transcendence,' Leonard mencatat dalam hati. Di Slaughter Land yang penuh dengan kultivator kuat, level ini bukan sesuatu yang istimewa. Sebaliknya, ini bahkan dianggap sebagai salah satu tingkat terendah dari hierarki kekuatan para kultivator. Bahkan tingkat kultivasi kedua putrinya jauh lebih tinggi daripada pemuda ini.'Apa yang dilakukan putri-putrinya di sini bersama kultivator lemah seperti ini?' pikirnya penuh tanya.Shina Walker dengan cepat menangkap kebingungan di wajah ayahnya dan segera menjelaskan, "Ayah, ini semua berkat Kakak Ryan. Jika bukan karena Kakak Ryan, aku da
Pemuda kedua menggelengkan kepalanya, tatapannya masih terpaku pada Paviliun Angin Segar di bawah. "Masih ada formasi pelindung di sekeliling kita. Sudah sepantasnya tidak ada yang bisa mendeteksi keberadaan kita, apalagi seorang kultivator Ranah Transcendence. Bahkan seorang ahli Ranah Origin pun akan kesulitan mendeteksi kita.""Yordan, apakah kamu merasakannya?" tanya pemuda pertama lagi, rasa tidak nyaman jelas terlihat di wajahnya.Pemuda yang dipanggil Yordan itu tidak langsung menjawab. Dia mengangkat sebuah teropong khusus yang berkilau dengan energi spiritual dan mengarahkannya ke arah timur dan barat, seolah mencari sesuatu. Dahinya berkerut penuh konsentrasi."Yordan, kenapa kamu diam saja? Apakah kamu merasakannya?" Pemuda pertama bertanya lagi, kali ini dengan nada yang lebih mendesak.Yordan menurunkan teropongnya, ekspresinya berubah serius. "Leonard Walker dari Paviliun Angin Segar ini menyembunyikan harta karun itu. Jika kita tidak tahu siapa ketiganya, aku takut ha
Gerbang kota memang memiliki titik pemeriksaan, namun pemeriksaannya tidak terlalu ketat. Beberapa penjaga berpakaian seragam berwarna merah gelap berdiri dengan tatapan waspada, namun mereka hanya mengamati sepintas setiap orang yang memasuki kota. Tidak ada pemeriksaan identitas atau barang bawaan.Bagaimanapun, semua orang diizinkan memasuki Slaughter Land dengan mudah. Filosofi tempat ini sederhana—lebih banyak kultivator berarti lebih banyak korban potensial. Namun, bertahan hidup di dalamnya adalah masalah yang sama sekali berbeda dan jauh lebih sulit.Begitu Ryan melangkah melewati gerbang besar itu, dia langsung merasakan tekanan atmosfer yang berbeda. Udara terasa lebih berat, dipenuhi oleh energi spiritual yang bercampur dengan niat membunuh yang pekat. Dia juga merasakan tatapan dingin yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya dari berbagai arah.'Banyak kultivator kuat di sini,' Ryan mencatat
Berbeda dengan hutan liar yang baru saja mereka lewati, area di sekitar gerbang kota tampak jauh lebih teratur dan berkembang. Ada berbagai macam bangunan yang berdiri megah, banyak di antaranya bahkan mencapai ketinggian yang bahkan menyamai gedung pencakar langit di Nexopolis modern.Seluruh kota tampak dilindungi oleh formasi kuno dengan aura spiritual yang luar biasa kuat. Yang paling menarik perhatian Ryan adalah langit di atas kota itu yang berwarna merah darah, sangat kontras dengan langit biru cerah di luar batas kota.Bahkan ada bulan darah yang menggantung tinggi di langit, terlihat jelas meski saat itu masih siang hari. Fenomena alam yang tidak alami ini jelas menunjukkan bahwa Slaughter Land bukanlah tempat biasa, melainkan area dengan konsentrasi energi spiritual dan darah yang sangat tinggi.Saat mereka mendekati gerbang kota, Ryan bisa merasakan naga darah di dalam tubuhnya bereaksi dengan kuat, seolah terangsan
Tirst Walker menyadari bahwa dengan kondisi tubuhnya dan saudarinya yang masih lemah, akan sangat sulit, jika bukan mustahil, untuk meninggalkan Slaughter Forest dengan selamat. Berbagai binatang buas ganas dan kultivator jahat masih berkeliaran di area berbahaya ini. Pilihan terbaik mereka saat ini adalah mengikuti pemuda misterius ini—setidaknya sampai mereka keluar dari area berbahaya.Ryan berhenti, tapi tidak mengatakan apa pun. Ekspresinya tetap datar, namun sorot matanya sedikit menunjukkan ketidaksabaran.Tepat pada saat itu...Buk! Tirst Walker tiba-tiba berlutut di hadapan Ryan, mengejutkan bahkan adiknya sendiri. Wajahnya memerah karena rasa malu dan harga diri yang terluka, namun dia menepiskan semua itu. Keselamatan adiknya jauh lebih penting daripada egonya."Tuan Ryan, kita baru saja berselisih, tapi saya harap Tuan Ryan tidak menganggapnya serius. Itu salah saya," ucapnya dengan sua
Darah berceceran di mana-mana, dan mayat Jack Xaver yang tidak lengkap terjatuh ke tanah.Cairan merah pekat menyembur, membasahi rerumputan dan tanah di sekitarnya. Tubuh Jack yang kini kehilangan kepalanya ambruk dengan suara berdebum menyedihkan, tergolek tak bergerak di tanah yang kini berubah warna menjadi merah kehitaman. Pertarungan yang berlangsung sepersekian detik itu telah berakhir bahkan sebelum benar-benar dimulai.Raja Harimau Hitam menggeram rendah, rahangnya yang kuat masih menggigit kepala Jack yang kini remuk. Dengan satu gerakan santai, harimau raksasa itu melemparkan sisa-sisa kepala tersebut ke semak-semak, lalu menjilati darah di mulutnya dengan tenang, seolah baru saja menyantap makanan ringan.Ketika Tirst Walker dan Shina Walker menyaksikan pemandangan mengerikan ini, mereka benar-benar tercengang. Tidak ada yang menyangka semuanya akan berakhir secepat dan semengerikan ini. Apa yan
Harimau hitam itu sungguh mengesankan, dengan ukuran yang jauh melampaui harimau biasa. Tubuhnya yang gagah dipenuhi otot-otot yang bergelombang di bawah bulu hitam mengkilapnya, dan mata kuningnya berpendar dalam kegelapan hutan. Aura yang dipancarkannya benar-benar mengerikan, menekan setiap makhluk hidup di sekitarnya.Tirst Walker hampir seratus persen yakin bahwa inilah Raja Harimau Hitam yang sejati, karena auranya sebanding dengan ahli Ranah Saint King dari kalangan manusia. Namun, hal yang paling mengejutkan bukanlah kehadiran makhluk legendaris itu, melainkan fakta bahwa ada seorang pemuda yang duduk dengan santai di punggung harimau tersebut!Wajah pemuda itu dingin dan sombong, matanya penuh dengan ketidakpedulian seolah semua yang terjadi di sekitarnya tak lebih dari permainan yang membosankan. Yang membuat Tirst dan Shina semakin terkejut adalah identitas pemuda itu.'Bukankah itu... Ryan Pendragon?' batin Tirst tak percaya.'Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana seor
Ketiga pengikutnya saling bertukar pandang ragu. Formasi penyembunyian memang bisa menyembunyikan aura manusia, tapi apa mereka yakin itu bisa menipu indera tajam Raja Harimau Hitam? Namun, berhubung tidak ada pilihan lain, pada akhirnya mereka mengangguk dan bergerak ke posisi masing-masing.Ketiganya berpencar, masing-masing menuju ke tiga arah berbeda untuk membentuk titik-titik formasi. Dengan jari-jari yang terlatih, mereka membentuk segel tangan rumit dan mengekstrak setetes esensi darah dari tubuh mereka. Energi spiritual menyala di sekeliling area itu, secara bertahap membentuk penghalang yang kasat mata.Melihat pemandangan ini, Jack Xaver mendengus dingin, merasa lebih percaya diri. Dia menatap Tirst Walker dengan tatapan penuh nafsu yang tak lagi disembunyikan. "Dasar jalang sombong, apa kau benar-benar mengira aku takut pada binatang buas itu? Bahkan jika Raja Harimau Hitam benar-benar datang, aku akan membunuhmu terlebih dahulu!"Setelah mengucapkan kalimat penuh keb
"Kakak!" Shina Walker terisak ketakutan, tangannya menggenggam erat tangan Tirst.Tirst Walker berusaha keras mengambil pedangnya yang terjatuh tak jauh darinya, tetapi segera menyadari bahwa dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk bahkan mengangkat senjata itu. Tubuhnya terlalu lemah akibat pertarungan dan luka yang dideritanya."Brengsek!" umpatnya dengan frustasi."Kakak, mari kita hancurkan diri kita bersama!" bisik Shina Walker dengan suara bergetar namun penuh tekad.Pada saat yang mencekam ini, mata Tirst Walker akhirnya dipenuhi dengan tekad yang sama. Lebih baik mati dengan kehormatan daripada ditodai seperti ini."Ya!" jawabnya singkat, bersiap mengerahkan sisa-sisa energi spiritualnya untuk ledakan terakhir yang akan menghancurkan tubuh mereka sendiri.Tepat saat kedua saudari itu hendak menghancurkan diri sendiri demi mempertahankan harga diri, tiba-tiba terdengar auman harimau yang mengguncang seluruh area. Suara itu begitu keras dan mendominasi hingga membuat tanah ber