Tubuh Avanthe tersentak kaget begitu tangan dingin Hores bersentuhan langsung dengan kulit lengannya. Pria itu ingin menggenggam lembut ... Avanthe segera menepis, cukup kasar diliputi amarah yang menatap tegas ke dalam mata gelap—hampa—nyaris tidak ada ruang menatap pantulan sendiri di sana.
“Pergilah. Aku tidak pernah mau menatap wajahmu seumur hidupku. Pengecut. Kau adalah pengecut. Aku membencimu, Hores. Sangat – sangat membencimu.” Suara Avanthe bahkan terlalu sulit dikendalikan. Dia bicara dan gemetar. Berusaha menahan diri. Tidak bisa. Itu tidak dapat dicegah. “Aku cemburu, Ava. Kemarahan membuatku gelap mata. Maaf ....” “Permintaan maaf-mu tidak akan pernah mengembalikan nyawa anakku yang kau bunuh.” Mengingatnya lagi makin menambah rasa sakit. Wajah Hores yang menunduk membuat semua menjadi abu – abu. Penyesalan tidak akan mengakhiri semua dalam sekejap. “Sekarang enyalah dari hadapanku, Hores. Kembalikan Hope, ka“Sudah satu jam kita menunggu di sini, Ava. Apa yang kita tunggu sebenarnya?” Itu mungkin dibicarakan Shilom sarat nada putus asa. Namun, Avanthe masih akan menantikan harapan dengan penuh tekad. Menengadah tinggi, berharap akan ada saat – saat di mana keinginan untuk pergi terasa cukup dekat. Dia masih menyimpan catatan kemarin, dan menambahkan seutas tali mengikat. Belum muncul tanda – tanda elang Kingston akan datang. Avanthe tidak tahu seberapa lama lagi harus menunggu. Dia bersyukur Hores tidak muncul sejak pria itu meninggalkan ruang rawatnya. Mungkin pulang ke rumah, menemui Hope, kemudian bersikap baik – baik saja. Bukankah itu yang selalu Hores lakukan? Avanthe tersenyum getir membayangkan apa pun di benaknya. Hampir tanpa sadar menunduk, dan tiba – tiba suara yang begitu familiar menarik seluruh gumpalan harapan dalam dirinya mencuak ke permukaan. Suara elang yang begitu sayup di kejauhan. Avanthe mengedarkan mata mencari – cari di sekitar. D
Avanthe menatap lurus – lurus halaman besar yang membentang diliputi pelbagai tumbuhan hijau di sekitar. Dia tidak pernah menghitung kapan akhirnya akan segera bebas. Semua tersirat dengan perumpamaan yang nyata. Sebagian telah begitu tak berdaya untuk dipetahankan, sementara sisanya bisa dibiarkan lewat begitu saja. Namun, terlepas dari apa pun itu. Beberapa hal tetap harus dibayar. Avanthe menunggu kapan saat – saat itu akan menjadi waktu yang tepat. Dia masih menunggu. Sebuah jemputan yang terasa akan seperti sebuah surga. Untunglah di sini tidak cukup lebih dari neraka setelah Hores membebaskannya melakukan segala tindakan yang dia mau. Terutama, perlu mensyukuri bahwa Hope tidak dipisahkan darinya persis tindakan Hores terdahulu. Atau barangkali poin penting lain, Avanthe lebih senang menghadapi krisis di sini, pada momen Hores tidak pernah muncul. Mereka tidak bertemu, sedikitpun, meski terkadang ketakutan akan membayanginya ketika memikirkan Kai. Bagaimana pria itu seka
“Mengapa kau tidak siapkan barang – barangmu dari awal. Maka kita bisa langsung pergi.” Geram di balik suara dalam Kingston menegaskan betapa pria itu sedang menahan amarah. Avanthe tahu hal tersebut disebabkan pelbagai rentetan cerita yang dia ungkapkan. Kingston jelas tidak terima atas tindakan jahat, dan yag paling menyakitkan dari sikap Hores. Akan tetapi, Avanthe tak mendambakan pembalasan setimpal. Dia tidak ingin ada pertumpahan baru. Tidak ingin Hores dan Kingston bertempur hanya karena satu masalah serius yang sama. Sekarang Avanthe akan berpamitan kepada Shilom. Wanita itu sejak tadi sedang menatap dengan ekspresi wajah sendu. Dia juga berat harus meninggalkan Shilom yang telah bersedia merawatnya maupun Hope. Namun, akan selalu membutuhkan waktu melupakan beberapa hal. Setelah ini, mungkin Avanthe akan kembali, sekadar bertemu wanita itu sesekali—tentunya, di rumah yang sudah direnovasi. Lupaka
“Aku melakukan itu karena kau yang memintanya.” Napas Hores menggebu. Di waktu bersamaan Avanthe juga mendapati wajah pria itu terlihat pucat. Darah masih menetes—dengan percikan yang lebih kecil. Dia ingin menaruh perhatian, mengobati, atau tindakan tambahan yang layak, tetapi ego seakan melarang. Avanthe menoleh ke arah Shilom. Memberi wanita itu sedikit petunjuk dan berharap Shilom memahaminya sebelum dia menemukan sesuatu yang tepat untuk diungkapkan. “Aku memang meminta darimu. Tapi seharusnya kau tidak benar – benar melakukannya. Itu adalah bentuk permintaan putus asa saat kau tahu kemarahamu membuatku terjebak di tengah arah paling buntuh. Aku bahkan tersesat, maka itu memilih untuk diakhiri. Sayangnya, Hores. Kau tidak memakai logikamu sekadar berpikir. Apa yang kau lihat itulah yang menurutmu benar, tanpa sedikitpun merenungi penjelasanku.” “Kita sampai di sini. Aku mohon, mengertilah ....” Getir di balik suara Avanthe merupakan bentuk putus asa lainnya. Namun, meng
Shilom merasa benar – benar khawatir menyaksikan seberapa dalam luka sayatan di pergelangan sang majikan, tetapi Hores tidak menunjukkan reaksi apa pun ketika pria itu sedang diobati—sebenarnya tidak ada kata setuju. Hal yang sama berlaku pada penolakan. Beberapa waktu lalu, tubuh Hores sungguh nyaris tak berdaya. Di saat – saat tersebutlah Nicky menawarkan bantuan. Membawa tubuh majikan mereka ke sofa ruang tamu. Kemudian pada momen di sini, begitu dekat di tempat ini, Shilom akan diam – diam melirik wajah yang terlihat tidak sedang menghadapi apa pun. Mungkinkah Hores mati rasa, mengingat perasaan pria itu telah terobrak – abrik hampir binasa? Itu cukup masuk akal. Terlepas Shilom tidak memiliki keberanian yang cukup, dia masih menyimpan rasa ingin tahu. Apa yang akan dilakukan Hores berikutnya setelah membiarkan Avanthe pergi begitu saja. Harapan tidak terputus di mata gelap itu. Hanya ada semacam badai yang bergero
“Mommy, adik Aceli lucu sekali. Dari mana Mommy mendapatkannya?” Ntah kali ke berapa Aceli mengakui hal serupa, tetapi kali ini gadis kecil itu menambahkan sebentuk pertanyaan dan membuat Avanthe terdiam. Tindakan merapikan pakaian ke keranjang bayi mendadak seperti sesuatu yang mengejutkan, dia terpaku terhadap tindakan Aceli; pipi montok Hope dicubit ringan, sementara si bayi hanya duduk, melonggo, putus asa mengenai apa pun yang harus dihadapi. “Hope ada di perut Mommy, Aceli. Sama seperti denganmu, dan ketika sudah saatnya kalian keluar, Mommy akan melahirkan. Itulah mengapa dia adalah adikmu, kau menyukainya?” “Tentu saja. Hope tidak senakal Luca.” Protes murni dari bibir Aceli hampir membuat Avanthe tertawa geli. Dia melanjutkan pekerjaan tertunda. Tindakan itu hampir selesai. Hanya perlu memindahkan satu atau dua lipatan kain, maka dia perlu mendatangi kedua anaknya.
Posisi Avanthe bukan lagi yang terlukai ketika dia menyaksikan langsung seperti apa Hores harus menghadapi setiap serangan dari pelbagai arah. Kucing – kucing Kingston yang besar, mengerikan, sama sekali tidak seperti peliharaan mungil Hores di mansion mentereng pria itu. Cheetah paling agresif terhadap kebutuhan menyerang. Begitu pula yang nyaris persis dilakukan jaguar, termasuk kucing hibrida dengan kelipatan ukuran. Avanthe yakin Hores akan kewalahan. Terutama karena mereka tahu kucing – kucing yang meraung keras bukanlah peliharaan biasa. Mereka diberkahi aliran dewa, dan tentunya cukup sebanding terhadap kekuatan Hores—bahkan pria itu sedang terluka, tersesat dalam pikiran yang begitu terjal. Ini secara nyata berada di tengah bayangan rumit.Jantung Avanthe seperti diremas. Dia nyaris tidak bisa menahan diri, tetapi Kingston tetap mencegahnya pergi. Tidak mengizinkan bahwa Avanthe akan berlarian ke sana, dan perkelahian brutal mungkin tertahan dengan persakitan sepiha
Keadaan kamar cukup temaram, sayangnya tidak memberi Aceli rasa takut yang cukup untuk sembunyi – sembunyi meninggalkan tempat tidur. Mata terang gadis kecil itu sempat merekam peristiwa saat Hores harus menghadapi serangan brutal dari hewan peliharaan Kingston. Semuanya hampir begitu jelas hingga Pandora mengambil tindakan serius; menutup segala sesuatu di balik kaca tembus pandang. Aceli mengkasihani ayahnya, tetapi dia hanya melihat Helios meletakkan pancake ke atas meja. Ya, setidaknya tak mendengar bagian paling riskan dari keputusan sekarang. Sengaja berpura – pura tidur supaya Avanthe tidak menyadari apa pun. Tersisip ponsel yang bahkan dibawa sampai ke kamar. Aceli tidak awam sekadar menyalakan penerang untuk beberapa ruang yang dibiarkan gelap. Tubuhnya berjalan seperti tuyul yang padat saat menginjakkan kaki ke dapur. Masih ingat di mana pancake itu diletakkan. Namun, Aceli membutuhkan kursi untuk membantunya naik ke atas. Suara berdecit setelah satu tarikan yang sudah be