Shilom merasa benar – benar khawatir menyaksikan seberapa dalam luka sayatan di pergelangan sang majikan, tetapi Hores tidak menunjukkan reaksi apa pun ketika pria itu sedang diobati—sebenarnya tidak ada kata setuju. Hal yang sama berlaku pada penolakan.
Beberapa waktu lalu, tubuh Hores sungguh nyaris tak berdaya. Di saat – saat tersebutlah Nicky menawarkan bantuan. Membawa tubuh majikan mereka ke sofa ruang tamu. Kemudian pada momen di sini, begitu dekat di tempat ini, Shilom akan diam – diam melirik wajah yang terlihat tidak sedang menghadapi apa pun. Mungkinkah Hores mati rasa, mengingat perasaan pria itu telah terobrak – abrik hampir binasa? Itu cukup masuk akal. Terlepas Shilom tidak memiliki keberanian yang cukup, dia masih menyimpan rasa ingin tahu. Apa yang akan dilakukan Hores berikutnya setelah membiarkan Avanthe pergi begitu saja. Harapan tidak terputus di mata gelap itu. Hanya ada semacam badai yang bergero“Mommy, adik Aceli lucu sekali. Dari mana Mommy mendapatkannya?” Ntah kali ke berapa Aceli mengakui hal serupa, tetapi kali ini gadis kecil itu menambahkan sebentuk pertanyaan dan membuat Avanthe terdiam. Tindakan merapikan pakaian ke keranjang bayi mendadak seperti sesuatu yang mengejutkan, dia terpaku terhadap tindakan Aceli; pipi montok Hope dicubit ringan, sementara si bayi hanya duduk, melonggo, putus asa mengenai apa pun yang harus dihadapi. “Hope ada di perut Mommy, Aceli. Sama seperti denganmu, dan ketika sudah saatnya kalian keluar, Mommy akan melahirkan. Itulah mengapa dia adalah adikmu, kau menyukainya?” “Tentu saja. Hope tidak senakal Luca.” Protes murni dari bibir Aceli hampir membuat Avanthe tertawa geli. Dia melanjutkan pekerjaan tertunda. Tindakan itu hampir selesai. Hanya perlu memindahkan satu atau dua lipatan kain, maka dia perlu mendatangi kedua anaknya.
Posisi Avanthe bukan lagi yang terlukai ketika dia menyaksikan langsung seperti apa Hores harus menghadapi setiap serangan dari pelbagai arah. Kucing – kucing Kingston yang besar, mengerikan, sama sekali tidak seperti peliharaan mungil Hores di mansion mentereng pria itu. Cheetah paling agresif terhadap kebutuhan menyerang. Begitu pula yang nyaris persis dilakukan jaguar, termasuk kucing hibrida dengan kelipatan ukuran. Avanthe yakin Hores akan kewalahan. Terutama karena mereka tahu kucing – kucing yang meraung keras bukanlah peliharaan biasa. Mereka diberkahi aliran dewa, dan tentunya cukup sebanding terhadap kekuatan Hores—bahkan pria itu sedang terluka, tersesat dalam pikiran yang begitu terjal. Ini secara nyata berada di tengah bayangan rumit.Jantung Avanthe seperti diremas. Dia nyaris tidak bisa menahan diri, tetapi Kingston tetap mencegahnya pergi. Tidak mengizinkan bahwa Avanthe akan berlarian ke sana, dan perkelahian brutal mungkin tertahan dengan persakitan sepiha
Keadaan kamar cukup temaram, sayangnya tidak memberi Aceli rasa takut yang cukup untuk sembunyi – sembunyi meninggalkan tempat tidur. Mata terang gadis kecil itu sempat merekam peristiwa saat Hores harus menghadapi serangan brutal dari hewan peliharaan Kingston. Semuanya hampir begitu jelas hingga Pandora mengambil tindakan serius; menutup segala sesuatu di balik kaca tembus pandang. Aceli mengkasihani ayahnya, tetapi dia hanya melihat Helios meletakkan pancake ke atas meja. Ya, setidaknya tak mendengar bagian paling riskan dari keputusan sekarang. Sengaja berpura – pura tidur supaya Avanthe tidak menyadari apa pun. Tersisip ponsel yang bahkan dibawa sampai ke kamar. Aceli tidak awam sekadar menyalakan penerang untuk beberapa ruang yang dibiarkan gelap. Tubuhnya berjalan seperti tuyul yang padat saat menginjakkan kaki ke dapur. Masih ingat di mana pancake itu diletakkan. Namun, Aceli membutuhkan kursi untuk membantunya naik ke atas. Suara berdecit setelah satu tarikan yang sudah be
Bagi Hores, rasa sakit dan kehancuran Avanthe adalah segalanya. ***“Aku akan membalaskan kematian ayahku, Ava.”Nada bicara Hores bergetar dikuasai dendam. Semula dia memiliki perasaan yang mendambakan, kemudian semua itu berbalik menjadi sebuah perasaan benci yang mengalir kental. Avanthe bisa memilih tidak merenggut nyawa Raja Vanderox, tetapi wanita itu melakukannya. Ntah atas dasar memerdekakan Aceli atau Pandora, Hores tidak begitu peduli. Dia pastikan Avanthe akan membayar kehilangan ini dengan mahal. Tidak apa – apa jika Avanthe memiliki pengetahuan yang hijau. Namun, wanita itu tahu, sangat tahu bagaimana Hores tidak bisa memihak salah satunya. Sekarang Hores tak punya alasan terus terngambang di antara dua pilihan.Cengkeramannya luar biasa kasar di tulang rahang Avanthe. Hanya perlu satu tindakan menyakitkan, maka kematian Avanthe segaris dengan batas kehidupan wanita itu. Hores menyeringai sinis. Ketakutan di mata Avanthe menjadi siraman asing dan menyenangkan. Dia mend
Batapa pun Avanthe berusaha berontak terhadap kekejaman Hores. Dia telah menemukan bahwa pria itu satu – satunya yang paling membencinya. Tidak ada ruang untuk melarikan diri. Avanthe dikurung, diperbudak seperti wanita tak berguna. Nyaris dengan waktu yang begitu panjang Hores hanya membiarkan Avanthe terpekur; bertanya – tanya bagaimana kondisi ayahnya?Sepanjang lorong penjara, Avanthe tak menemukan, atau barangkali mencium keberadaan ayahnya, Ellordi. Dia tak peduli apabila Hores akan melakukan penyiksaan paling brutal. Akan tetapi satu; Avanthe hanya ingin pria itu memenuhi permintaan sederhana.Tidak apa – apa jika dia harus menanggung semua kesakitan. Tidak ada lagi hal yang bisa Avanthe harapkan dari kecintaannya kepada pria, yang pula menjadi ayah kandung Aceli, gadis kecil mereka, termasuk janin dalam kandungan Avanthe.Dia tak mungkin mengatakan kepada Hores tentang kehamilan ini. Kebencian Hores akan semakin runyam. Bahkan menemukan cara dan menganggap kandungan Avanthe ad
Avanthe terdiam ketakutan. Dia memusatkan perhatian lurus – lurus menatap dinding suram. Sudah menunggu untuk waktu yang lama. Sejujurnya, Avanthe sungguh tak berharap akan melayani Hores, tetapi jika hanya dengan cara itu bisa membebaskan ayahnya. Dia akan melakukan apa pun. Mungkin Hores hanya terlalu marah. Mungkin Hores akan kembali seperti semula setelah mereka bercinta. Oh ....Avanthe mendengkus kasar.Apa yang dia pikirkan? Keyakinannya tentang hubungan mereka telah mutlak. Avanthe tak akan bisa berbuat apa pun. Perlahan, dia mengedarkan pandangan pada sepetak penjara yang menyesakkan. Tidak ada secuil celah supaya bisa merangkak lari setelah urusannya selesai. Prospek menguntungkan seolah mengutuk keberadaan Avanthe di sini. Dia mengulurkan lengan secara tentantif memeluk kedua lutut yang ditekuk. Setiap pergerakan Avanthe diikuti bunyi rantai di pergelangan tangan dan kaki. Rantai itu mungkin masih tergolong panjang sehingga sekadar berjalan beberapa langkah. Sesekali A
Dulu, menjadi pengantin Hores adalah dambaan Avanthe paling nyata. Dia selalu berharap akan mengenakan gaun pernikahan yang indah, melangsungkan sebuah ikatan secara resmi di istana. Menikmati masa – masa paling mengesankan lewat peristiwa melegakan.Namun, sekarang, setelah pernikahan, setelah Hores memanfaatkan keberadaan ayahnya untuk mengikat mereka ke dalam hubungan yang utuh. Avanthe merasakan jantungnya berdebar keras. Dia melihat para prajurit membawa Ellordi yang terluka parah. Itu tidak adil. Ayahnya bahkan, dengan segala rasa tidak setuju terhadap pernikahan ini, nyatanya tidak bisa membuat sebuah keputusan mutlak. Avanthe telah terikat. Secara tidak langsung telah menyandang gelar ratu, tetapi Hores telah menjanjikan bahwa Avanthe tidak akan pernah menjadi ratu utama. Selir. Perlu garis tambahan. Dia adalah selir. Tidak akan berarti apa pun bagi sang raja; kecuali dipaksa untuk berbagi kebutuhan dan saling bergairah, ntah dia setuju atau bahkan bagian terburuknya; tak per
“No!”Avanthe berontak hebat. Darah keemasan menciprat, merembes deras dari pangkal leher yang terputus. Kepala ayahnya baru saja bergelinding sampai ke sudut ruangan. Bagaimana mungkin itu terjadi secepat kilat menyambar. Avanthe tak menyangka Hores dengan keji melakukan tindakan demikian setelah menipu berkali – kali dan memberi harapan yang begitu sia – sia.Otot kaki Avanthe melemah. Dia segera bersimpuh. Air di mata telah berurai. Bunyi gemerincing rantai menghias isakan tangis, tetapi itu tidak memberi Hores pengaruh. Kerapuhannya adalah gersang yang tersiram oleh tumpukan es bagi pria itu. Hanya seringai puas dan hasrat membara berkilat di mata gelap Hores.“Bawa sampah – sampah ini pergi.”Perintah tersebut ditujukan kepada sang prajurit supaya segera membebaskan dua tubuh Ellordi yang terpisah. Tidak!Avanthe tersaruk – saruk berusaha merangkak mendapati tubuh ayahnya. Dia nyaris menyentuh bagian pergelangan yang terikat. Namun, Hores yang kejam menghentikan tindakan tersebu