“Sudah tiga hari, Hores. Kau menghabiskan darahmu di sini. Jika kau memang mencintai Ava. Biarkan dia bereinkarnasi, dia akan hidup kembali. Berharaplah akan menjadi manusia. Tapi, dengan menyimpan jasadnya kau tidak akan mendapat apa pun. Selain itu, apa yang kau lakukan bisa membuatmu terbunuh. Kau satu – satunya yang kumiliki. Aku tidak ingin kehilangan dirimu.”
Raja Vanderox menjulang tinggi di belakang, menatap sebentuk bahu Hores yang lunglai ketika pria itu bersimpuh di depan peti tembus pandang, sambil meletakkan tangan ke dalam. Darah terus dibiarkan menetes supaya mengisi penuh dan merendam tubuh kaku Avanthe sebagai proses pengawetan. Tidak ada yang tahu kapan semua berakhir seperti semestinya. Sebagian dari mereka menyimpan pengetahuan berani bahwa Avanthe jelas – jelas tidak akan kembali. Tidak termasuk ke dalam pengecualian. Bagaimanapun, Raja Vanderox tak sanggup melihat putranya menderita. Hores seperti hilang arah; tersesat; melupakan bahwa pria“Kau benar – benar akan pergi meninggalkan istana, Hores?” Mata gelap Hores menatap setengah kosong ke depan. Dia telah mengambil keputusan dan menyiapkan segala sesuatu untuk berkelena. Mungkin butuh beberapa waktu sampai benar – benar bisa melupakan kematian Avanthe. Sudah tepat seminggu ... tidak ada petunjuk. Hores tidak sanggup bertahan di sini lebih lama. Dia tak bisa terus dibayangi keberadaan Avanthe di wajah anak – anak. Aceli dan Hope merefleksikan sebuah senyum yang pernah begitu indah. Itu sangat menyakitkan. Hores tidak tahu bagaimana cara melupakan. Berharap dengan berpegian akan menyeretnya keluar dari jurang terjal. Dia ingin menjadi musafir yang lupa arah jalan pulang. Ingin meninggalkan pelbagai macam ingatan di masa lalu, seperti permintaan Avanthe; saat di mana wanita itu pernah begitu ingin agar dia melupakan masa kelam yang menyatukan mereka. Andai saja. Hores menarik napas panjang setelah mengemasi seluruh
Bagi Hores, rasa sakit dan kehancuran Avanthe adalah segalanya. ***“Aku akan membalaskan kematian ayahku, Ava.”Nada bicara Hores bergetar dikuasai dendam. Semula dia memiliki perasaan yang mendambakan, kemudian semua itu berbalik menjadi sebuah perasaan benci yang mengalir kental. Avanthe bisa memilih tidak merenggut nyawa Raja Vanderox, tetapi wanita itu melakukannya. Ntah atas dasar memerdekakan Aceli atau Pandora, Hores tidak begitu peduli. Dia pastikan Avanthe akan membayar kehilangan ini dengan mahal. Tidak apa – apa jika Avanthe memiliki pengetahuan yang hijau. Namun, wanita itu tahu, sangat tahu bagaimana Hores tidak bisa memihak salah satunya. Sekarang Hores tak punya alasan terus terngambang di antara dua pilihan.Cengkeramannya luar biasa kasar di tulang rahang Avanthe. Hanya perlu satu tindakan menyakitkan, maka kematian Avanthe segaris dengan batas kehidupan wanita itu. Hores menyeringai sinis. Ketakutan di mata Avanthe menjadi siraman asing dan menyenangkan. Dia mend
Batapa pun Avanthe berusaha berontak terhadap kekejaman Hores. Dia telah menemukan bahwa pria itu satu – satunya yang paling membencinya. Tidak ada ruang untuk melarikan diri. Avanthe dikurung, diperbudak seperti wanita tak berguna. Nyaris dengan waktu yang begitu panjang Hores hanya membiarkan Avanthe terpekur; bertanya – tanya bagaimana kondisi ayahnya?Sepanjang lorong penjara, Avanthe tak menemukan, atau barangkali mencium keberadaan ayahnya, Ellordi. Dia tak peduli apabila Hores akan melakukan penyiksaan paling brutal. Akan tetapi satu; Avanthe hanya ingin pria itu memenuhi permintaan sederhana.Tidak apa – apa jika dia harus menanggung semua kesakitan. Tidak ada lagi hal yang bisa Avanthe harapkan dari kecintaannya kepada pria, yang pula menjadi ayah kandung Aceli, gadis kecil mereka, termasuk janin dalam kandungan Avanthe.Dia tak mungkin mengatakan kepada Hores tentang kehamilan ini. Kebencian Hores akan semakin runyam. Bahkan menemukan cara dan menganggap kandungan Avanthe ad
Avanthe terdiam ketakutan. Dia memusatkan perhatian lurus – lurus menatap dinding suram. Sudah menunggu untuk waktu yang lama. Sejujurnya, Avanthe sungguh tak berharap akan melayani Hores, tetapi jika hanya dengan cara itu bisa membebaskan ayahnya. Dia akan melakukan apa pun. Mungkin Hores hanya terlalu marah. Mungkin Hores akan kembali seperti semula setelah mereka bercinta. Oh ....Avanthe mendengkus kasar.Apa yang dia pikirkan? Keyakinannya tentang hubungan mereka telah mutlak. Avanthe tak akan bisa berbuat apa pun. Perlahan, dia mengedarkan pandangan pada sepetak penjara yang menyesakkan. Tidak ada secuil celah supaya bisa merangkak lari setelah urusannya selesai. Prospek menguntungkan seolah mengutuk keberadaan Avanthe di sini. Dia mengulurkan lengan secara tentantif memeluk kedua lutut yang ditekuk. Setiap pergerakan Avanthe diikuti bunyi rantai di pergelangan tangan dan kaki. Rantai itu mungkin masih tergolong panjang sehingga sekadar berjalan beberapa langkah. Sesekali A
Dulu, menjadi pengantin Hores adalah dambaan Avanthe paling nyata. Dia selalu berharap akan mengenakan gaun pernikahan yang indah, melangsungkan sebuah ikatan secara resmi di istana. Menikmati masa – masa paling mengesankan lewat peristiwa melegakan.Namun, sekarang, setelah pernikahan, setelah Hores memanfaatkan keberadaan ayahnya untuk mengikat mereka ke dalam hubungan yang utuh. Avanthe merasakan jantungnya berdebar keras. Dia melihat para prajurit membawa Ellordi yang terluka parah. Itu tidak adil. Ayahnya bahkan, dengan segala rasa tidak setuju terhadap pernikahan ini, nyatanya tidak bisa membuat sebuah keputusan mutlak. Avanthe telah terikat. Secara tidak langsung telah menyandang gelar ratu, tetapi Hores telah menjanjikan bahwa Avanthe tidak akan pernah menjadi ratu utama. Selir. Perlu garis tambahan. Dia adalah selir. Tidak akan berarti apa pun bagi sang raja; kecuali dipaksa untuk berbagi kebutuhan dan saling bergairah, ntah dia setuju atau bahkan bagian terburuknya; tak per
“No!”Avanthe berontak hebat. Darah keemasan menciprat, merembes deras dari pangkal leher yang terputus. Kepala ayahnya baru saja bergelinding sampai ke sudut ruangan. Bagaimana mungkin itu terjadi secepat kilat menyambar. Avanthe tak menyangka Hores dengan keji melakukan tindakan demikian setelah menipu berkali – kali dan memberi harapan yang begitu sia – sia.Otot kaki Avanthe melemah. Dia segera bersimpuh. Air di mata telah berurai. Bunyi gemerincing rantai menghias isakan tangis, tetapi itu tidak memberi Hores pengaruh. Kerapuhannya adalah gersang yang tersiram oleh tumpukan es bagi pria itu. Hanya seringai puas dan hasrat membara berkilat di mata gelap Hores.“Bawa sampah – sampah ini pergi.”Perintah tersebut ditujukan kepada sang prajurit supaya segera membebaskan dua tubuh Ellordi yang terpisah. Tidak!Avanthe tersaruk – saruk berusaha merangkak mendapati tubuh ayahnya. Dia nyaris menyentuh bagian pergelangan yang terikat. Namun, Hores yang kejam menghentikan tindakan tersebu
Dicambuk dengan besi panas setelah disentuh secara paksa. Mana lagi yang lebih hina?Sesaat lalu, beberapa prajurit datang menggebrak sepetak ruangan kosong. Avanthe dilempari pakaian baru. Dia dipaksa mengenakan kain hitam terbuka; menampilkan setiap lekuk di tubuhnya dengan cara paling menyedihkan. Kemudian, sebuah perintah untuk merangkak di atas pijakan berduri telah membuatnya terdampar di sini.Di satu tempat di mana Hores duduk bersandar dengan segala kepuasan tergambar utuh di wajah itu. Avanthe memejam kesakitan. Setiap gerakan cambuk sangat - sangat melukai punggungnya, menciptakan bunyi – bunyi rantai yang menjerat untuk saling bersinggungan. Dia berjuang menahan erangan, tetapi itu lebih sumbang dari pada membiarkan udara berembus lewat celah bibir.Sepenggal – penggal pertanyaan bersarang di benak Avanthe. Dia mencoba memahami kolerasi terhadap dendam Hores yang seharusnya telah usai dan keputusan pria itu yang mendadak menjadi makin kejam.“Aku ingin matamu tetap terbuk
Sekujur tubuh Avanthe begitu remuk. Dia mengerjap beberapa kali untuk mengembalikan sisa – sisa pandangan yang nyaris tersapu hilang. Sebagian ingatan membawa Avanthe pada satu momen menyedihkan. Dia mengira masih di sana; mengira akan kembali melihat Hores dan segala kejutan keji yang akan pria itu berikan. Syukur bukan hal demikian yang kali pertama diterima setelah tersadar secara utuh. Sorot mata Avanthe berpendar. Sambil berjuang mengenali sudut – sudut asing di matanya, Avanthe berusaha bangun.Dia mengernyit, merasakan sakit tak terurus yang seolah ingin membombardir dirinya, tetapi tidak ingin menyerah demi menggapai keinginan terbebas dari neraka Hores. Dengan tertatih, Avanthe membiarkan pakaian terbuka yang sama terasa ganjil di benaknya. Dia menarik selimut tebal, itu yang terpenting.Kemudian berjalan tersaruk – saruk meninggalkan kamar megah. Betapa Avanthe nyaris tak percaya akan mendapati dirinya berada di satu tempat seperti ini. Dia sama sekali tak ingin tahu siapa