“Parang may kakaiba talaga sa nangyari, ‘no, Uncle Nathan?”Paalala ni Shaun kay Nathan. “Kadalasan ay palaging tinitignan ang mga elevator ng mga hotel, lalo na ng isang seven-star hotel. Naghuhudyat dapat ang isang aksidente upang bumukas ang emergency system upang makatakas ang mga sakay nito. Hindi naman pwedeng bigla na lamang bubulusok pababa ang elevator.”“Iimbestigahan ko ito.”Makulimlim ang mukha ni Nathan.“Suspetya ko’y mayroong nananadyang i-target ako.” Biglang sinabi ni Shaun, “Marahil ay ako pa nga ang naghudyat upang madamay ang anak ni Senator Mead.”Natigilan ang lahat, Kung mayroong nanadya upang mangyari ang insidente upang i-target si Shaun, ang pinaka-kahina-hinalang sa mga taong dumalo ay ang mga Campos at mga Holt.Isa pa, alam din naman ng lahat ng kaya nilang i-set up si Shaun noong gabing iyon.Subalit walang gaanong pumansin dahil hindi rin naman gayong kaimportante nang tao si Shaun.Malupit ang tingin nina Senator Mead at Nathan. Matapos ang ilan
Nakatunganga si Freya sa lalaki.Hindi pa siya nakakita ng impotent na lalaking umaasta na sobrang arrogante.Hindi kagaya ng ibang impotent na lalaking tipikal na ibababa ang kanilang sarili, hiling ni Shaun na malaman ito ng lahat ng nasa mundo.“Kaya mo rin itong patunayan,” Malambot na sinabi ni Shaun habang pinipirmi ang kanyang mga mata kay Catherine.Walang masabi si Catherine.Anong pwede niyang patunayanPatunayang may kakayahan ang lalaki na guluhin siya sa kabila ng impotence nito?Ang mga salitang ‘yon ay nagpapula sa tainga ni Freya. Bilang isang manonood hindi niya mapigilang magkaroon ng hindi magandang isipin nang marinig ang malanding mga sinabi ni Shaun. “Well… Huwag kayong magmadali at ipagpatuloy ang inyong usapan. Mauuna na akong sumakay sa sasakyan.”Matapos ang ilang hakbang paabante, may pag-aalala niyang pinaalalahanan si Catherine, “Cathy, bilisan mo at pumasok. Huwag mo ako masyadong paghintayin.”Ang babae ay tumakbo papunta sa kanyang sasakyan na t
Ang paggapang palabas at paghintay ng tulong ay hindi ibig sabihin na nailigtas siya, habang ang mga bagay sa shaft ay maaari siyang brutal na patayin kahit anong oras.Sa ibang salita, ang pananatiling mabuhay ay hindi madali. Sa katotohanan, ito’y walang kulang na isang himala na nagawa niya ring makapagligtas ng buhay ng iba.Kahit pa, nanatiling walang pakialam si Catherine. “Young Master Hill, talagang nakamamangha ka. Hindi mo nakalimutang iligtas ang babae kahit na nasa bingit ka ng kamatayan.”Nagkacrush pa sa kanya ang babae ngayon. Talaga, hindi kailanman ay makakalimutan niyang mang-akit ng babae.Inangat ni Shaun ang kanyang mga kilay nang marinig niya ang mga babae. “Cathy, nagseselos ka.”“Selos, pw*t mo.”Sa kabila ng pagiging isang elite na dalaga, napipilitan si Catherine na gumamit ng mga mura paminsan minsan dahil sa kanya. “Shaun, sinabi mong si Wesley ay may mga tinatagong motibo, pero sa tingin ko wala kang pinagkaiba sa kanya. Ngayon na naligtas mo ang anak
Walang masabi si Catherine “Anong kalokohan ang sinasabi mo?”Kailan siya naging estatwa?“Nakatayo ka ng walang kibo at nakatitig sa ex-husband mo.” Kibit balikat ni Freya.“May iniisip lang ako,” Sagot ni Catherine habang sumasakay siya sa passenger seat. “Bakit hindi mo ‘ko hayaan magmaneho? Matapos ang lahat, buntis ka…”“Isang buwan pa lang ako buntis. ‘Di naman parang kabuwanan ko na ngayon.”Mausisang tumingin si Freya kay Catherine. “Anong sinabi sayo ni Shaun? Ang pagiging nasa bingit ba ng kamatayan ang nakapagpaalam sa kanya na hindi pa siya maka-get over sayo kaya sinasabihan ka niyang makipagbalikan sa kanya?”“...”Napahiya si Catherine. Kung hindi niya pinanood si Freya na sumakay sa sasakyan, magdududa siya na nakikinig si Freya sa usapan nila ni Shaun.Nang mapansin ang katahimikan ni Catherine, tumingin si Freya sa kanya. “Anong iniisip mo?”“Pakiusap. Kasal na ako,” Si Catherine ay naiinis siyang pinaalalahanan.“Tsk, tumingin kasa harap.”Inangat ni Freya
T*ngina. Kilala ni Freya si Catherine ng sampung taon, pero ito ang unang beses niyang nakita si Catherine na umaasta na sobrang ayos. Ni hindi tumitigil si Catherine kakalingon isang minuto pa lang ang nakalipas.“Okay.”Tumawa si Shaun. Matapos nun, hinila niya pabukas ang pinto at sumakay sa sasakyan.Pinaandar ni Freya ang sasakyan. Dahil sina Catherine at Shaun ay tahimik sa loob ng sasakyan, ang nakakakilabot na katahimikan ang nagdulot na mabalisa si Freya na hindi niya napigilang magsimula ng usapan. “Bakit mag-isa kang naglalakad sa kalsada? Nasaan ang chauffeur mo?”“Hindi ko siya mahanap.” Mahinang paliwanag ni Shaun, “Bago ako gumapang palabas ng shaft, nahulog ang phone ko at nasira, kaya wala akong paraan na kumontact sa kahit sino.”“Edi gamitin mo ang phone ko para tawagan mo ang pamilya mo. Dadalhin kita sa malapit na ospital. Pwede mong sabihan ang pamilya mo na sunduin ka ron.” Habang nagsasalita si Freya, inobserbahan niya si Catherine, na engrossed pa rin sa k
“...”Ang mga salita ni Shaun ay nagparamdam kay Catherine na siya ay talagang hindi makapangyarihan.Ito’y nagpaalala sa kanya ng pagsasabi ni Shaun ng lahat ng klase ng pickup lines nang unang magkita sila. Maya-maya, naglash out siya sa lalaki at nagtaka kung may sakit ba ito sa utak.Sa oras na ‘yun, pakiramdam niya na dumb*ss ang lalaki sa hindi pag-alam kung paano lumandi sa ganon kaganda.Ngayon, tila naiintindihan niya ang nararamdaman ng lalaki dati.Sa oras na pumasok si Shaun sa emergency department, kinailangan niyang ilagay ang kanyang pangalan at phone number sa form para kumpletuhin ang registration.Direkta niyang inangat ang injured niyang kanang kamay. “Hindi ako makapagsulat.”Tulad nito, walang choice si Catherine kundi tulungan siyang i-fill out ang form at magregister para sa appointment.Naglakad si Shaun kasama siya hanggang dulo. Kailangan niyang magx-ray bago sa wakas kailanganin ng sodium chloride IV infusion para bawasan ang pamamaga.Matapos i-set
...Pagkarating ni Catherine sa villa ng pamilyang Yule, nagpadala siya ng mensahe kay Hadley sa WhatsApp. [Nasa bahay na ako.]Sa loob ng ilang segundo, nakatanggap siya ng sagot. [Maganda iyon. Magpahinga ka nang maaga. Mula kay Shaunny.]Mukhang ginamit ni Shaun ang phone ni Hadley para magpadala ng mensahe sa kanya.Pagkatapos maligo, humiga sa kama si Catherine. Ang walanghiyang mukha ni Shaun ay lumalabas paulit-ulit sa utak niya. Sa huli, hindi siya nakatulog.…Samantala, nakatanggap ng tawag kay Charlie, at dinurog ni Wesley ang phone niya sa galit.Sa kabilang banda, iniinsulto ni Charlie si Wesley. “Sobrang t*nga ng ideya na iminungkahi mo. Hindi lang buhay si Shaun, ngunit nagawa niya pa isalba si Hannah. Ngayon, tinatrato ng pamilyang Mead si Shaun na tagapagligtas nila. Narinig ko kanina na patuloy na nagpapasalamat kay Shaun si Senator Mead at ang asawa niya kanina.”Nagngitngit si Wesley ng ngipin. “Hindi ko inaasahan na mabubuhay si Shaun pagkatapos bumagsak ng
”Hilingin mo kay Gary na ayusin iyan,” Walang pakialam na sinabi ni Mason.“Papayag ba si Gary dito?” May walang magawa na ekspresyon sa mukha ni Maurice. “Sigurado ako na mas pipiliin isakripisyo ng pamilyang Holt si Chealsea kaysa galitin ang pamilyang Mead at pamilyang Snow.“May dumi ako sa pamilyang Holt. Kapag tinakot ko sila, bibigyan ko rin sila ng ilang benepisyo.”Huminto nang saglit si Mason at tumingin kay Charlie. “Hindi ito kasing simple ng iniisip niyo. Maaari nating ilipat ang sisi kay Chelsea, ngunit hindi tanga ang pamilyang Mead at pamilyang Snow. Tiyak na paghihinalaan nila tayo.”“Kung gayon… anong gagawin natin?” Namuti ang mukha ni Charlie.“Bigyan mo sila ng benepisyo.” Lihim na hinimas ni Mason ang mga daliri niya. “Simulan natin sa pamilyang Mead. Nagsasalita ang pera.”“Okay, kuha ko na. Uncle Mason, ang galing mo.” Sobrang hinahangaan ni Charlie si Mason.Gayon pa man, nanatiling walang pakialam si Mason. “Gamitin mo ang utak mo bago ka umakto sa susu
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging