Biglang nanlaki ang mga mata ni Catherine.Agad niyang masasabi ang itsura ni Shaun kahit na gaano pa man ito magbago.Siya ba talaga iyon?Buhay pa rin siya?Tulala pa rin si Catherine. Noong napansin niya na sa kanya rin pala nakatuon ang mga mata ng lalaki ay huli na para tumingin pa sa iba.Gayon na lamang siya titigan ng lalaki. Magkatinginan ang dalawa sa kabila ng kanyang layo sa isa’t isa at sa mga nakaharang na tao sa gitna.Nakita ng lalaki na namumula ang kanyang mga mata.Kaya nama’y panandaliang kumurba ang kanyang mga labi.Sa kabila ng kanyang muntikang pagkamatay sa mga sandaling iyon, hindi maipaliwanag kung bakit maganda ang kanyang mood.“Hannah…”Noong mga sandaling iyon ay tinawag ni Madam Mead ang kanyang anak. Tumakbo ito patungo sa dalaga at niyakap ito. “Mabuti naman at buhay ka pa. Lubos mo akong tinakot. Akala ko’y nasa loob ka.”“Ano’ng nangyari, Hannah? Nakuha kayo ng surveillance camera na papasok ng elevator noong mga sandaling iyon?” Tumungo s
“Parang may kakaiba talaga sa nangyari, ‘no, Uncle Nathan?”Paalala ni Shaun kay Nathan. “Kadalasan ay palaging tinitignan ang mga elevator ng mga hotel, lalo na ng isang seven-star hotel. Naghuhudyat dapat ang isang aksidente upang bumukas ang emergency system upang makatakas ang mga sakay nito. Hindi naman pwedeng bigla na lamang bubulusok pababa ang elevator.”“Iimbestigahan ko ito.”Makulimlim ang mukha ni Nathan.“Suspetya ko’y mayroong nananadyang i-target ako.” Biglang sinabi ni Shaun, “Marahil ay ako pa nga ang naghudyat upang madamay ang anak ni Senator Mead.”Natigilan ang lahat, Kung mayroong nanadya upang mangyari ang insidente upang i-target si Shaun, ang pinaka-kahina-hinalang sa mga taong dumalo ay ang mga Campos at mga Holt.Isa pa, alam din naman ng lahat ng kaya nilang i-set up si Shaun noong gabing iyon.Subalit walang gaanong pumansin dahil hindi rin naman gayong kaimportante nang tao si Shaun.Malupit ang tingin nina Senator Mead at Nathan. Matapos ang ilan
Nakatunganga si Freya sa lalaki.Hindi pa siya nakakita ng impotent na lalaking umaasta na sobrang arrogante.Hindi kagaya ng ibang impotent na lalaking tipikal na ibababa ang kanilang sarili, hiling ni Shaun na malaman ito ng lahat ng nasa mundo.“Kaya mo rin itong patunayan,” Malambot na sinabi ni Shaun habang pinipirmi ang kanyang mga mata kay Catherine.Walang masabi si Catherine.Anong pwede niyang patunayanPatunayang may kakayahan ang lalaki na guluhin siya sa kabila ng impotence nito?Ang mga salitang ‘yon ay nagpapula sa tainga ni Freya. Bilang isang manonood hindi niya mapigilang magkaroon ng hindi magandang isipin nang marinig ang malanding mga sinabi ni Shaun. “Well… Huwag kayong magmadali at ipagpatuloy ang inyong usapan. Mauuna na akong sumakay sa sasakyan.”Matapos ang ilang hakbang paabante, may pag-aalala niyang pinaalalahanan si Catherine, “Cathy, bilisan mo at pumasok. Huwag mo ako masyadong paghintayin.”Ang babae ay tumakbo papunta sa kanyang sasakyan na t
Ang paggapang palabas at paghintay ng tulong ay hindi ibig sabihin na nailigtas siya, habang ang mga bagay sa shaft ay maaari siyang brutal na patayin kahit anong oras.Sa ibang salita, ang pananatiling mabuhay ay hindi madali. Sa katotohanan, ito’y walang kulang na isang himala na nagawa niya ring makapagligtas ng buhay ng iba.Kahit pa, nanatiling walang pakialam si Catherine. “Young Master Hill, talagang nakamamangha ka. Hindi mo nakalimutang iligtas ang babae kahit na nasa bingit ka ng kamatayan.”Nagkacrush pa sa kanya ang babae ngayon. Talaga, hindi kailanman ay makakalimutan niyang mang-akit ng babae.Inangat ni Shaun ang kanyang mga kilay nang marinig niya ang mga babae. “Cathy, nagseselos ka.”“Selos, pw*t mo.”Sa kabila ng pagiging isang elite na dalaga, napipilitan si Catherine na gumamit ng mga mura paminsan minsan dahil sa kanya. “Shaun, sinabi mong si Wesley ay may mga tinatagong motibo, pero sa tingin ko wala kang pinagkaiba sa kanya. Ngayon na naligtas mo ang anak
Walang masabi si Catherine “Anong kalokohan ang sinasabi mo?”Kailan siya naging estatwa?“Nakatayo ka ng walang kibo at nakatitig sa ex-husband mo.” Kibit balikat ni Freya.“May iniisip lang ako,” Sagot ni Catherine habang sumasakay siya sa passenger seat. “Bakit hindi mo ‘ko hayaan magmaneho? Matapos ang lahat, buntis ka…”“Isang buwan pa lang ako buntis. ‘Di naman parang kabuwanan ko na ngayon.”Mausisang tumingin si Freya kay Catherine. “Anong sinabi sayo ni Shaun? Ang pagiging nasa bingit ba ng kamatayan ang nakapagpaalam sa kanya na hindi pa siya maka-get over sayo kaya sinasabihan ka niyang makipagbalikan sa kanya?”“...”Napahiya si Catherine. Kung hindi niya pinanood si Freya na sumakay sa sasakyan, magdududa siya na nakikinig si Freya sa usapan nila ni Shaun.Nang mapansin ang katahimikan ni Catherine, tumingin si Freya sa kanya. “Anong iniisip mo?”“Pakiusap. Kasal na ako,” Si Catherine ay naiinis siyang pinaalalahanan.“Tsk, tumingin kasa harap.”Inangat ni Freya
T*ngina. Kilala ni Freya si Catherine ng sampung taon, pero ito ang unang beses niyang nakita si Catherine na umaasta na sobrang ayos. Ni hindi tumitigil si Catherine kakalingon isang minuto pa lang ang nakalipas.“Okay.”Tumawa si Shaun. Matapos nun, hinila niya pabukas ang pinto at sumakay sa sasakyan.Pinaandar ni Freya ang sasakyan. Dahil sina Catherine at Shaun ay tahimik sa loob ng sasakyan, ang nakakakilabot na katahimikan ang nagdulot na mabalisa si Freya na hindi niya napigilang magsimula ng usapan. “Bakit mag-isa kang naglalakad sa kalsada? Nasaan ang chauffeur mo?”“Hindi ko siya mahanap.” Mahinang paliwanag ni Shaun, “Bago ako gumapang palabas ng shaft, nahulog ang phone ko at nasira, kaya wala akong paraan na kumontact sa kahit sino.”“Edi gamitin mo ang phone ko para tawagan mo ang pamilya mo. Dadalhin kita sa malapit na ospital. Pwede mong sabihan ang pamilya mo na sunduin ka ron.” Habang nagsasalita si Freya, inobserbahan niya si Catherine, na engrossed pa rin sa k
“...”Ang mga salita ni Shaun ay nagparamdam kay Catherine na siya ay talagang hindi makapangyarihan.Ito’y nagpaalala sa kanya ng pagsasabi ni Shaun ng lahat ng klase ng pickup lines nang unang magkita sila. Maya-maya, naglash out siya sa lalaki at nagtaka kung may sakit ba ito sa utak.Sa oras na ‘yun, pakiramdam niya na dumb*ss ang lalaki sa hindi pag-alam kung paano lumandi sa ganon kaganda.Ngayon, tila naiintindihan niya ang nararamdaman ng lalaki dati.Sa oras na pumasok si Shaun sa emergency department, kinailangan niyang ilagay ang kanyang pangalan at phone number sa form para kumpletuhin ang registration.Direkta niyang inangat ang injured niyang kanang kamay. “Hindi ako makapagsulat.”Tulad nito, walang choice si Catherine kundi tulungan siyang i-fill out ang form at magregister para sa appointment.Naglakad si Shaun kasama siya hanggang dulo. Kailangan niyang magx-ray bago sa wakas kailanganin ng sodium chloride IV infusion para bawasan ang pamamaga.Matapos i-set
...Pagkarating ni Catherine sa villa ng pamilyang Yule, nagpadala siya ng mensahe kay Hadley sa WhatsApp. [Nasa bahay na ako.]Sa loob ng ilang segundo, nakatanggap siya ng sagot. [Maganda iyon. Magpahinga ka nang maaga. Mula kay Shaunny.]Mukhang ginamit ni Shaun ang phone ni Hadley para magpadala ng mensahe sa kanya.Pagkatapos maligo, humiga sa kama si Catherine. Ang walanghiyang mukha ni Shaun ay lumalabas paulit-ulit sa utak niya. Sa huli, hindi siya nakatulog.…Samantala, nakatanggap ng tawag kay Charlie, at dinurog ni Wesley ang phone niya sa galit.Sa kabilang banda, iniinsulto ni Charlie si Wesley. “Sobrang t*nga ng ideya na iminungkahi mo. Hindi lang buhay si Shaun, ngunit nagawa niya pa isalba si Hannah. Ngayon, tinatrato ng pamilyang Mead si Shaun na tagapagligtas nila. Narinig ko kanina na patuloy na nagpapasalamat kay Shaun si Senator Mead at ang asawa niya kanina.”Nagngitngit si Wesley ng ngipin. “Hindi ko inaasahan na mabubuhay si Shaun pagkatapos bumagsak ng