Halos humiwalay sa katawan ni Sierra ang kaluluwa sa narinig. Diretso siyang tumayo at inayos ang sarili. Paanong nasa presinto si Peter e, hindi naman iyon bayolenteng tao! Ito na yata ang pinakamalambing at pinakamahinahong lalaking nakilala niya. Sa ilang taon nilang magkasama ay hindi pa niya kailanman nakitang nagalit ang kapatid at magawang manakit ng kapwa. Maliban na lang sa isang tao… Mabilis na naglakad si Sierra at basta na lang pumasok sa study. Hindi na siya kumatok pa kaya naman sabay na napatingin si Morgan at Sylvio sa kanya. May hawak pang papel at ballpen ang lalaki. “I'm sorry for interrupting, but I have to go now.” Nagmamadali niyang sinabi. Tamad lamang siyang tiningnan ni Sylvio at nangunot ang noo. “It hasn't been two hours since you're here, woman. Hindi iyon ang napag-usapan natin.” Anito ngunit wala ng pakialam pa si Sierra. “Nasa presinto ang kapatid ko ngayon, I'll make it up to you next time.” ani Sierra, kitang-kita ang pagmamadali sa its
Inaasahan ni Sierra na pagkatapos siyang ihatid ni Sylvio Narvaez sa presinto ay aalis na rin ito. Ngunit laking gulat niya nang makita pa itong nakikipag-usap sa pulis na para bang matagal ng nagkakausap ang mga ito! “Bakit hindi ka pa umuuwi?” Nakataas ang kilay ni Sierra rito. Pinagtaasan lang din siya ng kilay ni Sylvio. Ngayon ay nagpapataasan na sila ng kilay na para bang ni isa sa kanila ay walang balak na magpatalo. Natigil lamang ang dalawa nang magsalita si Peter. “Sister, who is he?” kunot ang noong tanong nito. Napatingin si Sierra sa kapatid at kay Sylvio. Hindi niya alam kung paanong ipakikilala ang dalawa. “Uhm… he's Mr…” natigilan si Sierra nang magsalita si Sylvio at iabot ang kamay sa kapatid niya. “Sylvio. Just call me Sylvio.” Pormal nitong sinabi, walang bakas ng pagiging isang arogateng Sylvio Narvaez na kilala niya. “I'm Sierra's friend, nice meeting you, brother. Hindi aakalaing ang lalaking nakasuot ng pormal. Tuxedo at slacks at leather shoes ay
Unang hinatid nina Sylvio at Sierra si Peter sa tinutuluyan nitong hotel. Nang bumaba si Peter ay tumingin ito kay Sierra kaya bumaba na rin ang huli. “Bakit ngayon ko lang nakilala ang Sylvio na iyan? And what's his last name?” Usisa agad ni Peter nang makalayo na sila ng sasakyan. Alam ni Sierra na talagang hindi palalagpasin ni Peter ang pagtatanong tungkol sa bagay na ito. Kaya naman hindi na nagtaka si Sierra nang iyon kaagad ang lumabas sa bibig ng kapatid. “Nakilala ko siya noong nakabalik ako ng bansa.” Diretsong sinabi ni Sierra. “Isa lang siyang kaibigan na nagmagandang loob, Peter.” Gusto rin niyang kaltukan ang ang sarili sa mga pinagsasabi. Anong kaibigan ang pinagsasabi niya? May kaibigan bang naka-one night stand? May pagdududang tiningnan ni Peter ang kapatid. Parang may kulang sa kuwento nito. “Sierra, ang lalaki ay may mamahaling relo, nakasuot ng pormal na damit at lalong-lalo na ang kotseng minamaneho nito. Isa lang ang ibig sabihin nito, ang lalaking i
Gumapang ang kaba sa dibdib ni Sierra nang makapasok sa double doors ng mansyon ay nakita niyang maliwanag ang sala. Nakapagtataka na lagpas ala una na ng madaling araw at may sinong gising pa! Sino namang gising pa maliban sa kanya sa ganitong oras? Hindi kaya… Ihininga ng malalim ni Sierra ang kabang nararamdaman at isinarado na ang pintuan. Naglakad siya patungo roon at nakita si Anita, ang kanang kamay ng Senyora na nakaupo sa sofa at parang may hinihintay. “Magandang gabi, Anita…” paunang bati niya rito. Tipid lamang tumango ang babae na sa hinuha niya ay nasa lagpas trienta ang edad. “Magandang gabi rin, eldest mistress… ang Senyora ay kasalukuyang naghihintay sa'yo sa kanyang study.” Napakagat ng pang-ibabang labi si Sierra, kung ngayon ay kinabahan na siya nang makitang bukas ang ilaw ng sala ay mas tumindi pa ang nararamdaman niya nang malamang naghihintay sa kanya ang ginang! Sumunod si Sierra nang nagsimulang maglakad si Anita patungong study ng Senyora. Halos
Pagkatapos maglinis ni Sierra ng katawan ay nahiga siya sa tabi ni Marco. Subalit makailang ikot na siya sa kinahihigaan ay hindi pa rin niya mahanap ang antok kaya naman bumangon siya at pumunta sa kanyang lamesa. Naumpisahan na ni Sierra ito kahapon sa sasakyan pauwi kaya naman alam na niya kung paano ito tatapusin. Ilang finishing touches na lang at matatapos na niya ang disenyo. Kung hindi lang biglang tumawag si Morgan malamang ay natapos na niya ang disenyo na kinabukasan ipapasa. Bumuntong hininga si Sierra at hinugot ang upuan. Itinali ang buhok ng maayos upang walang mahulog sa kanyang mukha at naupo, sinimulan ang pagdidisenyo. Sa labis na pag-pokus sa ginagawa ay hindi na niya namalayang alas kuwatro na pala ng umaga. Wala na siyang oras upang matulog. Tamang-tama rin dahil natapos na niya ng tuluyan ang ginagawa. Inayos niya muna ang kanyang lamesa bago tumayo at tumungo kay Marco. Binasa niya ang labi ng asawa gamit ang basang bulak. Kapagkuwan ay inangat niya ang
Pare-parehong lumingon ang lahat sa pinanggalingan ng boses. Hindi si Ms. Cora ang nagsalita kundi si Evan. “Yes! Ang disenyong iyon ay hindi pagmamay-ari ni Sierra Montalban. Iyon ay disenyo ng ibang tao na kinuha niya. That's clearly a plagiarism over there, isn't it?” May pagmamalaking sinabi nito, nakalagay pa ang dalawang mga palad sa beywang. Nagsalubong ang mga kilay ni Sierra sa gulat. “Kaninong disenyo naman ang kinuhanan ko?” Hindi niya maiwasan ang lamig sa boses dahil alam niya sa sariling pinaghirapan niya ang disenyong iyon. “As far as I can remember, I was alone when I started sketching the design.” Tumaas ang sulok ng labi ni Evan, hindi iyon natutuwa bagkus ay nang-uuyam. “Ang kapal din naman ng mukha mong sabihing iyo ‘yon, for your information, that design was owned by A.S!” Galit nitong usal. “Look at the batik and tassels she used! That is exactly how A.S known for for her designs!” “Ngunit hindi ko kinopya o nakita kahit kailan ang disenyo ni A.S!” Gi
Mariing napalunok si Sierra at malikot ang mga mata habang pinupunasan ang pang-itaas na katawan ng asawa. Ramdam na ramdam din niya ang pang-iinit ng kanyang mga pisngi dahil sa ganda ng katawan nito. Babae lang siya, may kahinaan. Lalong-lalo na kapag ang katawan ng lalaki ay may six packs abs! Oo, alam niyang legal niyang asawa si Marco ngunit hindi niya kayang basta na lamang pagpiyestahan ang katawan nito hangga't sa gusto niya. Baka bigla na lang itong magising at karetehin siya palabas ng bahay kapag nakita niyang bulgar siya nitong binubusuhan! Salungat naman niyon ang ginagawa niya talaga, nililinisan niya lang ito! “Bakit ba masyado akong defensive, eh, wala naman akong ginagawang masama.” Mahinang usal ni Sierra sa sarili. “May gagawin pa lang,” segunda naman ng isang bahagi ng kanyang isipan. Pinilig niya ang ulo at itinuon na lang ang buong atensyon sa paglilinis ng katawan ng asawa. Pagkatapos malinisan ang harap ay ipinatagilid ni Sierra si Marco upang mapunas
“Grandma, pinapatawag ni'yo raw po ako?” Magalang na tawag pansin ni Sierra sa Senyora. Mula sa kinauupuan ay nag-angat ng tingin si Senyora Elizabeth kay Sierra sa seryosong paraan. Walang makitang bakas ng pangamba si Senyora Elizabeth sa mga mata ni Sierra. Nang maalala ang hindi nila pagkakaintindihan noong nakaraan ay kinalma ni Senyora ang kanyang galit at kalmadong sumagot dito. “Alam mo ba ang tungkol sa kumalakat sa internet ngayon?” Seryosong tanong ng Senyora. Nagbaba ng tingin si Sierra bago sumagot. “Opo, alam ko.” “See, grandma! Kahit na alam na niya ang kumakala sa internet ay makapal pa rin ang mukha niyang manatili rito sa pamilyang ito! Plinano niya talagang ilagay sa kahihiyan ang pamilyang ito!” Galit na galit na wika ni Adriana, subalit naroon din ang pagdiriwang sa kanyang mga mata. “Wala ng mukhang maihaharap ang pamilyang Montezides sa medya dahil sa ginawa ng babaeng ito!” Nag-angat ng tingin si Sierra sa nanggagalaiting si Adriana. “Sa paanong par