Pare-parehong lumingon ang lahat sa pinanggalingan ng boses. Hindi si Ms. Cora ang nagsalita kundi si Evan. “Yes! Ang disenyong iyon ay hindi pagmamay-ari ni Sierra Montalban. Iyon ay disenyo ng ibang tao na kinuha niya. That's clearly a plagiarism over there, isn't it?” May pagmamalaking sinabi nito, nakalagay pa ang dalawang mga palad sa beywang. Nagsalubong ang mga kilay ni Sierra sa gulat. “Kaninong disenyo naman ang kinuhanan ko?” Hindi niya maiwasan ang lamig sa boses dahil alam niya sa sariling pinaghirapan niya ang disenyong iyon. “As far as I can remember, I was alone when I started sketching the design.” Tumaas ang sulok ng labi ni Evan, hindi iyon natutuwa bagkus ay nang-uuyam. “Ang kapal din naman ng mukha mong sabihing iyo ‘yon, for your information, that design was owned by A.S!” Galit nitong usal. “Look at the batik and tassels she used! That is exactly how A.S known for for her designs!” “Ngunit hindi ko kinopya o nakita kahit kailan ang disenyo ni A.S!” Gi
Mariing napalunok si Sierra at malikot ang mga mata habang pinupunasan ang pang-itaas na katawan ng asawa. Ramdam na ramdam din niya ang pang-iinit ng kanyang mga pisngi dahil sa ganda ng katawan nito. Babae lang siya, may kahinaan. Lalong-lalo na kapag ang katawan ng lalaki ay may six packs abs! Oo, alam niyang legal niyang asawa si Marco ngunit hindi niya kayang basta na lamang pagpiyestahan ang katawan nito hangga't sa gusto niya. Baka bigla na lang itong magising at karetehin siya palabas ng bahay kapag nakita niyang bulgar siya nitong binubusuhan! Salungat naman niyon ang ginagawa niya talaga, nililinisan niya lang ito! “Bakit ba masyado akong defensive, eh, wala naman akong ginagawang masama.” Mahinang usal ni Sierra sa sarili. “May gagawin pa lang,” segunda naman ng isang bahagi ng kanyang isipan. Pinilig niya ang ulo at itinuon na lang ang buong atensyon sa paglilinis ng katawan ng asawa. Pagkatapos malinisan ang harap ay ipinatagilid ni Sierra si Marco upang mapunas
“Grandma, pinapatawag ni'yo raw po ako?” Magalang na tawag pansin ni Sierra sa Senyora. Mula sa kinauupuan ay nag-angat ng tingin si Senyora Elizabeth kay Sierra sa seryosong paraan. Walang makitang bakas ng pangamba si Senyora Elizabeth sa mga mata ni Sierra. Nang maalala ang hindi nila pagkakaintindihan noong nakaraan ay kinalma ni Senyora ang kanyang galit at kalmadong sumagot dito. “Alam mo ba ang tungkol sa kumalakat sa internet ngayon?” Seryosong tanong ng Senyora. Nagbaba ng tingin si Sierra bago sumagot. “Opo, alam ko.” “See, grandma! Kahit na alam na niya ang kumakala sa internet ay makapal pa rin ang mukha niyang manatili rito sa pamilyang ito! Plinano niya talagang ilagay sa kahihiyan ang pamilyang ito!” Galit na galit na wika ni Adriana, subalit naroon din ang pagdiriwang sa kanyang mga mata. “Wala ng mukhang maihaharap ang pamilyang Montezides sa medya dahil sa ginawa ng babaeng ito!” Nag-angat ng tingin si Sierra sa nanggagalaiting si Adriana. “Sa paanong par
“Labis akong nalulungkot sa pangyayaring ito…” dismayadong bumuntong hininga ang ginang. “Akala ko, bilang isang ina ay isa kang aalagaan at mamahalin mo si Vester. Aarugain at pahahalagahan gaya ng kung paano mo arugain at pahalagahan si Thalia, ngunit nagkakamali pala ako. Isa kang inang ganid sa kapangyarihan at walang ibang nasa isip kundi ang kumamkam ng mga bagay na hindi naman tunay na sa kanya.” Puno ng poot na sinabi ng Senyora, sa paraan ng pagkakasaad nito ay wala ka ng karapatan pang magrason at isalaysay ang katotohanan. “Kaya sa oras na ito ay tuluyan ko ng pinuputol ang koneksyon mo sa pamilyang ito. You are no longer a Montezides.” Seryoso nitong deklara. Napalunok ng mariin si Sierra. Oo at plinano na niya ang lahat, lalong-lalo na ang paghihiganti kay Julian at Adriana ngunit hindi niya aakalaing mapapalayo siya sa pamilya ng ganito kaaga. Malapad na ngumiti si Adriana. Ngunit agad din niyang pinagalit ang awra dahil baka makita ng Senyora. “Alis na! Hindi ka na
Pinindot ni Sierra ang notipikasyon at binasa ang nakabahagi roon. ‘Hi, Miss Montalban! Your design is awesome! It seems that we have the same interest, huh? Haha. If you happen to have an interest in A.S studios, please do direct message me so that we could talk about it more privately. God bless!’ Ilang segundo pa lang ang nakalilipas magmula nang mai-post iyon ay dumagsa ang mga komento, nobienta porsyento niyon ay sa kanya na pumapanig. Isa sa mga tagahanga ni A.S ang nagkimento, si Kimkim. “Sa nagsabing nang-plagiarize si Ms. Sierra ay humarap sa akin at nang makatikim ng sampal ko! Why can't you just support everyone's talent? That doesn't mean they're similar, they're already copying it!” Marami namang sumang-ayon dito. “Miss Sierra, please message A.S studio and go to their team already! That A.C’s company is trash! They can't even see and give importance to your talent!” “Pumunta ka sa A.S studios at isampal mo sa kanila kung ano ang sinayang nila!” Marami pang ga
Tumayo ang Senyora at kinuha ang dalawang kamay ni Sierra at saka iyon malambing na giniya paupo kasama niya. “Hindi mo pa ba nababasa ang naka-post sa internet ngayon?” Marahang binawi ni Sierra ang kamay at saka marahang umiling. “Para po hindi na kayo masyadong magalit ay pagkarating ko po roon ay nag-impake na po ako ng mga gamit namin…” “Sa katunayan ho niyan Senyora ay nasa salas na ang mga gamit ng eldest mistress at ang anak nito, they're ready to go but was interrupted because you called for her.” Mababa ang boses na singit ni Carlos. Nanlaki ang mata ng Senyora at agad na bumalatay ang lungkot at pagkasisisi sa mga mata. “Aalis ka na talaga? Hindi ka na ba maaaring pigilan?” Malungkot nitong tanong. Nangunot ang noo ni Sierra. “Hindi po ba at kayo ang may gusto na lisanin ko ang pamilyang Montezides?” litong wika pa niya. Napalunok ang Senyora at nag-iwas ng tingin kay Sierra. Dumako ang kanyang tingin kay Carlos, tipid na ngumiti at tumango naman ang huli. “Mas m
“Grandma…” Nababaksan ng pagtutol ang tinig ni Adriana. Ngunit ang Senyora ay inignora ito at malambing lamang na bumaling kay Sierra, hinawakan pa nito ang dalawang kamay. “Natakot ka ba?” Alanganing tumango si Sierra ngunit kapagkuwan ay umiling din. Matalim na tiningnan ni Senyora si Adriana, ang huli ay mabilis namang lumuhod sa gilid ni Sierra. “Huwag kang mag-alala, apo… simula ngayon ay kakampi mo na ang grandma sa lahat ng pagkakataon. Simula ngayon ay hindi na natin hahayaan ang kung sinumang hahamak sa iyo. Kung mayroon mang pasekretong gagawin iyon, sabihin mo lang sa grandma at ako ang bahala.” Nagbaba ng tingin si Sierra. Bagama't napakasarap sa isip at dibdib ang matatamis na salitang iyon ay hindi pa rin magawang maniwala ni Sierra. Kaya naman, sa mababa at nagtatampong tinig, nagsalita siya. “Ilang beses ni'yo na pong sinabi iyan, grandma… but everytime there's a misunderstanding happening, you we're not taking my side and was immediately believed someone e
Sinenyasan ng Senyora si Adriana na maupo sa sofa, ngayon ay pinagigitnaan na ng maghipag ang Senyora. Nagkukwentuhan pa si Sierra at ang Senyora habang naghihintay ng balita. Talaga ngang makapangyarihang ang pangalang Montezides sa bansa dahil ilang sandali lamang ang makalipas ay mayroon ng balita si Carlos. Hindi naitago ni Sierra ang panlalaki ng mata dahil hindi niya inaasahan na ganoon lamang kadali para sa kanilang gawin iyon! Alam niya na naman na mayaman ang mga ito at maraming koneksyon ngunit hindi niya lubos akalaing ganito iyon! Tumawa ang Senyora sa nakikitang gulat sa mga mata ni Sierra. “Masanay ka na, Sierra. Dahil para sa pamilyang ito, madali na lang mahanap ang lahat. Lalo na kung ang hinahanap ay may ginawang hindi maganda sa miyembro ng pamilyang ito,” sa huling linya ay nakitaan ng pagtalim ang mata nito. Sa kabilang dako, mahigpit naman ang pagkakakuyom ni Adriana sa kanyang kamay na naramdaman pa nga niya ang pagbaon ng mahabang kuko sa palad. Pinagpap