Gumapang ang kaba sa dibdib ni Sierra nang makapasok sa double doors ng mansyon ay nakita niyang maliwanag ang sala. Nakapagtataka na lagpas ala una na ng madaling araw at may sinong gising pa! Sino namang gising pa maliban sa kanya sa ganitong oras? Hindi kaya… Ihininga ng malalim ni Sierra ang kabang nararamdaman at isinarado na ang pintuan. Naglakad siya patungo roon at nakita si Anita, ang kanang kamay ng Senyora na nakaupo sa sofa at parang may hinihintay. “Magandang gabi, Anita…” paunang bati niya rito. Tipid lamang tumango ang babae na sa hinuha niya ay nasa lagpas trienta ang edad. “Magandang gabi rin, eldest mistress… ang Senyora ay kasalukuyang naghihintay sa'yo sa kanyang study.” Napakagat ng pang-ibabang labi si Sierra, kung ngayon ay kinabahan na siya nang makitang bukas ang ilaw ng sala ay mas tumindi pa ang nararamdaman niya nang malamang naghihintay sa kanya ang ginang! Sumunod si Sierra nang nagsimulang maglakad si Anita patungong study ng Senyora. Halos
Pagkatapos maglinis ni Sierra ng katawan ay nahiga siya sa tabi ni Marco. Subalit makailang ikot na siya sa kinahihigaan ay hindi pa rin niya mahanap ang antok kaya naman bumangon siya at pumunta sa kanyang lamesa. Naumpisahan na ni Sierra ito kahapon sa sasakyan pauwi kaya naman alam na niya kung paano ito tatapusin. Ilang finishing touches na lang at matatapos na niya ang disenyo. Kung hindi lang biglang tumawag si Morgan malamang ay natapos na niya ang disenyo na kinabukasan ipapasa. Bumuntong hininga si Sierra at hinugot ang upuan. Itinali ang buhok ng maayos upang walang mahulog sa kanyang mukha at naupo, sinimulan ang pagdidisenyo. Sa labis na pag-pokus sa ginagawa ay hindi na niya namalayang alas kuwatro na pala ng umaga. Wala na siyang oras upang matulog. Tamang-tama rin dahil natapos na niya ng tuluyan ang ginagawa. Inayos niya muna ang kanyang lamesa bago tumayo at tumungo kay Marco. Binasa niya ang labi ng asawa gamit ang basang bulak. Kapagkuwan ay inangat niya ang
Pare-parehong lumingon ang lahat sa pinanggalingan ng boses. Hindi si Ms. Cora ang nagsalita kundi si Evan. “Yes! Ang disenyong iyon ay hindi pagmamay-ari ni Sierra Montalban. Iyon ay disenyo ng ibang tao na kinuha niya. That's clearly a plagiarism over there, isn't it?” May pagmamalaking sinabi nito, nakalagay pa ang dalawang mga palad sa beywang. Nagsalubong ang mga kilay ni Sierra sa gulat. “Kaninong disenyo naman ang kinuhanan ko?” Hindi niya maiwasan ang lamig sa boses dahil alam niya sa sariling pinaghirapan niya ang disenyong iyon. “As far as I can remember, I was alone when I started sketching the design.” Tumaas ang sulok ng labi ni Evan, hindi iyon natutuwa bagkus ay nang-uuyam. “Ang kapal din naman ng mukha mong sabihing iyo ‘yon, for your information, that design was owned by A.S!” Galit nitong usal. “Look at the batik and tassels she used! That is exactly how A.S known for for her designs!” “Ngunit hindi ko kinopya o nakita kahit kailan ang disenyo ni A.S!” Gi
Mariing napalunok si Sierra at malikot ang mga mata habang pinupunasan ang pang-itaas na katawan ng asawa. Ramdam na ramdam din niya ang pang-iinit ng kanyang mga pisngi dahil sa ganda ng katawan nito. Babae lang siya, may kahinaan. Lalong-lalo na kapag ang katawan ng lalaki ay may six packs abs! Oo, alam niyang legal niyang asawa si Marco ngunit hindi niya kayang basta na lamang pagpiyestahan ang katawan nito hangga't sa gusto niya. Baka bigla na lang itong magising at karetehin siya palabas ng bahay kapag nakita niyang bulgar siya nitong binubusuhan! Salungat naman niyon ang ginagawa niya talaga, nililinisan niya lang ito! “Bakit ba masyado akong defensive, eh, wala naman akong ginagawang masama.” Mahinang usal ni Sierra sa sarili. “May gagawin pa lang,” segunda naman ng isang bahagi ng kanyang isipan. Pinilig niya ang ulo at itinuon na lang ang buong atensyon sa paglilinis ng katawan ng asawa. Pagkatapos malinisan ang harap ay ipinatagilid ni Sierra si Marco upang mapunas
“Grandma, pinapatawag ni'yo raw po ako?” Magalang na tawag pansin ni Sierra sa Senyora. Mula sa kinauupuan ay nag-angat ng tingin si Senyora Elizabeth kay Sierra sa seryosong paraan. Walang makitang bakas ng pangamba si Senyora Elizabeth sa mga mata ni Sierra. Nang maalala ang hindi nila pagkakaintindihan noong nakaraan ay kinalma ni Senyora ang kanyang galit at kalmadong sumagot dito. “Alam mo ba ang tungkol sa kumalakat sa internet ngayon?” Seryosong tanong ng Senyora. Nagbaba ng tingin si Sierra bago sumagot. “Opo, alam ko.” “See, grandma! Kahit na alam na niya ang kumakala sa internet ay makapal pa rin ang mukha niyang manatili rito sa pamilyang ito! Plinano niya talagang ilagay sa kahihiyan ang pamilyang ito!” Galit na galit na wika ni Adriana, subalit naroon din ang pagdiriwang sa kanyang mga mata. “Wala ng mukhang maihaharap ang pamilyang Montezides sa medya dahil sa ginawa ng babaeng ito!” Nag-angat ng tingin si Sierra sa nanggagalaiting si Adriana. “Sa paanong par
“Labis akong nalulungkot sa pangyayaring ito…” dismayadong bumuntong hininga ang ginang. “Akala ko, bilang isang ina ay isa kang aalagaan at mamahalin mo si Vester. Aarugain at pahahalagahan gaya ng kung paano mo arugain at pahalagahan si Thalia, ngunit nagkakamali pala ako. Isa kang inang ganid sa kapangyarihan at walang ibang nasa isip kundi ang kumamkam ng mga bagay na hindi naman tunay na sa kanya.” Puno ng poot na sinabi ng Senyora, sa paraan ng pagkakasaad nito ay wala ka ng karapatan pang magrason at isalaysay ang katotohanan. “Kaya sa oras na ito ay tuluyan ko ng pinuputol ang koneksyon mo sa pamilyang ito. You are no longer a Montezides.” Seryoso nitong deklara. Napalunok ng mariin si Sierra. Oo at plinano na niya ang lahat, lalong-lalo na ang paghihiganti kay Julian at Adriana ngunit hindi niya aakalaing mapapalayo siya sa pamilya ng ganito kaaga. Malapad na ngumiti si Adriana. Ngunit agad din niyang pinagalit ang awra dahil baka makita ng Senyora. “Alis na! Hindi ka na
Pinindot ni Sierra ang notipikasyon at binasa ang nakabahagi roon. ‘Hi, Miss Montalban! Your design is awesome! It seems that we have the same interest, huh? Haha. If you happen to have an interest in A.S studios, please do direct message me so that we could talk about it more privately. God bless!’ Ilang segundo pa lang ang nakalilipas magmula nang mai-post iyon ay dumagsa ang mga komento, nobienta porsyento niyon ay sa kanya na pumapanig. Isa sa mga tagahanga ni A.S ang nagkimento, si Kimkim. “Sa nagsabing nang-plagiarize si Ms. Sierra ay humarap sa akin at nang makatikim ng sampal ko! Why can't you just support everyone's talent? That doesn't mean they're similar, they're already copying it!” Marami namang sumang-ayon dito. “Miss Sierra, please message A.S studio and go to their team already! That A.C’s company is trash! They can't even see and give importance to your talent!” “Pumunta ka sa A.S studios at isampal mo sa kanila kung ano ang sinayang nila!” Marami pang ga
Tumayo ang Senyora at kinuha ang dalawang kamay ni Sierra at saka iyon malambing na giniya paupo kasama niya. “Hindi mo pa ba nababasa ang naka-post sa internet ngayon?” Marahang binawi ni Sierra ang kamay at saka marahang umiling. “Para po hindi na kayo masyadong magalit ay pagkarating ko po roon ay nag-impake na po ako ng mga gamit namin…” “Sa katunayan ho niyan Senyora ay nasa salas na ang mga gamit ng eldest mistress at ang anak nito, they're ready to go but was interrupted because you called for her.” Mababa ang boses na singit ni Carlos. Nanlaki ang mata ng Senyora at agad na bumalatay ang lungkot at pagkasisisi sa mga mata. “Aalis ka na talaga? Hindi ka na ba maaaring pigilan?” Malungkot nitong tanong. Nangunot ang noo ni Sierra. “Hindi po ba at kayo ang may gusto na lisanin ko ang pamilyang Montezides?” litong wika pa niya. Napalunok ang Senyora at nag-iwas ng tingin kay Sierra. Dumako ang kanyang tingin kay Carlos, tipid na ngumiti at tumango naman ang huli. “Mas m