Pinag-iisipan na ni Diane kung paano niya sasabihing pumapayag na siyang maging sila ni Daniel. May kung anong pumipigil lang kasi sa kanya. Madalas niya itong tinititigan mula nang papunta sila ng bar hanggang ngayong magkaharap sila at nagsisimula nang mag-inuman.Sumasabay ang galaw ng ilaw sa mabilis na tugtog ng musika. Tama lang ang dillim ng bar para makita ang iba pang naroon. Ang ikinaganda ay walang nangingialam sa kanila. Pinili nilang tumayo lang sa isang may kataasang pabilog na mesa. May mga mangilan-ngilang tumitingin-tingin pero alam ni Diane na ang mga iyon ay ang mga dumating na walang kasama at kailangan nilang maghanap ng makakapareha. Sila yung mga kagaya ni Gerald dati na naghahanap ng panandaliang makakasama sa gabing iyon na maaring matatapos sa mainit na one night stand. Damn! Bakit si Gerald na naman ang naisip niya?May mga sumasayaw na rin noon. Mga babae at lalaking magkarelasyon. May mga mangilan-ngilan ring mga maskuladong bakla na kung gumiling ay daig
“Anong pag-uusapan ninyo?" bulong ni Daniel kay Diane. Nagdadalawang isip siyang payagan si Diane na makapagsolo sila ni Gerald. Nakakaramdam siya ng takot ngunit ayaw din niyang magmukhang nananakal lalo pa't hindi pa naman sila. Ipinaramdam na lang niyang hindi siya natutuwa sa ideyang iyon."Ayaw mo ba?" muling bulong ni Diane.Bumunot si Daniel ng malalim na hininga. Tinignan niya si Gerald na nakatayo at naghihintay kay Diane. Kaya ba niyang ipagkatiwala si Diane kay Gerald?"Sige na. Payag ako basta ba..." matamlay na sagot ni Daniel.“Basta, ano?” Nilingon niya rin si Sackey na naghihintay na matapos silang mag-usap na dalawa.“Basta hindi ka padadala.”“Okey. Salamat," sagot ni Diane. Aalis na sana siya ngunit naisip niya na hindi nakabubuting hindi siya magbigay ng dahilan kay Daniel. Hindi kasi kung sinu-sino lang ang kakausapin niya, alam ni Daniel na may nakaraan sila ni Gerald kaya kailangan niyang maging sensitibo rin sa pakiramdam nito.“Bakit?”“I wanna be honest.”“H
Huminga nang malalim si Diane. Hindi na tama ang ginagawa nng bestfriend niya. May utang na loob siya oo, pero huwag naman sana ganito."Tol naman! Naging totoo ako sa'yo. Kilala mo ako, walang kahit anong lihim sa buhay ko na inilihim ko sa'yo. Nagtiwala akong magiging totoo ka kasi ikaw lang ang pinagkakatiwalaan kong bestfriend ko. Nakapatagal nating magkasama tol, ni minsan hindi mo sinabing magpinsan lang pala kayo ni Gerald. Nasa sa'yo lahat ng pagkakataong aminin sa akin ang tungkol sa kanila dati ni Britney, na mali ang tingin ko sa kanila at sa'yo ngayon pero hindi ka nagsasalita. Ni wala kang sinabi sa akin. Pinanindigan mo ang panloloko ni Britney kasama ng pinsan mo!" singhal ni Diane. Nanginginig ang kanyang mga kamay ngunit hindi niya nagawang sampalin ang kanyang bestfriend. Kung may pinakawalan siya noon, iyon ay ang masaganang luha sa kanyang pisngi.Tumingin si Sackey sa bestfriend niya. Ito na yung pagkakataong kinatatakutan niya noon pa. Dumating na ang panahon na
Kinabukasan, paggising ni Diane ay maingay na sa kanilang kusina. Bakasyon na kasi ng mga kapatid niya kaya kumpleto na naman sila sa mga ganoong oras. Nang makita siya ni Marcus pagbaba niya sa hagdanan ay tumakbo ito at tumalon sa kanyang likod. Kinarga niya ang naglalambing nilang bunso at kahit mabigat ang pakiramdam niya ay sinikap niyang huwag ipahalata sa kanyang mga kapatid ang kanyang kalungkutan. Hindi siya dapat paaapekto. Kung noon nga nakaya niyang ipakita sa kanila na malakas siya, ngayon pa kaya?"Damulag ka na bunso ah! Bumaba ka nga mula sa likod ko. Ang bigat mo na kaya!" tinapik niya ang puwit ni Marcus."Tagal mo na nga akong hindi kinakarga eh!" yumakap si Marcus sa leeg ng ate niya habang nakaangkas siya sa likod nito. "Bakit amoy alak ka?" tanong ni Marcus."Hindi ah! Panong amoy alak ako?" Kiniliti niya ang talampakan ni Marcus."Ate naman eh!” Nakikiliti si Marcus. “Ate! Ano ba! Sige ka! Malalaglag ako!" Lalong hinigpitan ang hawak ni Marcus sa leeg ng Ate Dia
Humugot si Gerald ng malalim na hininga. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang mga luha. Hindi siya pwedeng iiyak.Naramdaman na lamang niya na nasa likod na niya si Diane.Pagharap niya ay mabilis siyang niyakap ni Diane ng mahigpit."Salamat. Pasensiya ka na kung hindi ko kayang tumbasan ang pagmamahal mo sa akin. Masyado nang magulo. Mukhang hindi sa atin umaayon ang pagkakataon. Gusto ko ng buhay na tahimik at ligtas. Salamat na lang kung totoong minahal mo ako kahit nang mga panahong iniwan mo ako, kahit nang mga panahong wala ka sa tabi ko at hindi ko maramdaman ang sinasabi mong pagmamahal."Tumango lang si Gerald. Hindi niya sinuklian ng yakap si Diane dahil sa hawak niyang halaman. Nang pagbuksan siya ni Diane ng pintuan ay tuluyang bumagtas ang luha ni Gerald sa kanyang pisngi. Kitang-kita iyon ni Diane. Dama niya yung bigat na nararamdaman ni Gerald. Mabilis itong yumuko at lumabas. Naiwan si Diane. Nakatingin siya sa palayong si Gerald. Pinalaya din niya ang kanyang luha ng
Sinikap ni Ringgo ang pumasok sa party ngunit wala siyang pangalan sa listahan ng mga guest at wala rin siyang maipakitang invitation. Ang party na iyon ay para lang daw sa mga employees ng The Partners. Gusto niyang malaman kung ano ang meron sa loob at kung bakit pumasok ang lihim niyang minamatyagan. Desperado siyang makapasok ngunit nakailang beses na siyang sumubok. Naglakad siya sa labas at umikot sa likod ng Function Hall. Nanginginig siya. Ganito ang pakiramdam niya kung hindi niya nakukuha o nagagawa ang gusto. Hindi siya mapakali, hindi niya makontrol ang katawan sa panginginig at pinagpapawisan siya ng malapot. Hanggang sa napangiti siya nang makita niya ang isang waiter na lumabas sa backdoor. Binunot niya ang pitaka niya at tinignan kung magkano ang cash na dala niya. Ngumisi siya na nauwi sa mahinang tawa. Nakakita na siya ng pag-asa. Makakapasok din siya sa loob.******Nagsimula ang party sa paghingi ng kanilang HR Officer na maupo na muna ang lahat para sa isang mahal
Sandaling tumahimik ang function room. Kilala nila si Engr. Saavedra bilang isang empleyadong nakakasalubong lang nila na madalas hindi napapansin dahil sa ikinakalat ng secretary ng Chief Development Officer na hindi marunong sa trabaho at laging ibinabalik na puno ng red marks ang ipinapasa nitong contracts. Kaninang umaga lang ay nalaman ng lahat na nasisante siya ng trabaho at siya lang ang una at kaisa-isang pinatalsik ni Diane. Naging usap-usapan iyon sa mga umpukan. Tinanggal ito sa trabaho dahil mahina at walang alam sa posisyong pinasukan. Napanganga lang sila. Hindi makapaniwala sa kanilang narinig. Ngunit paglabas ni Gerald at kumaway siya sa lahat ay nagsimulang nagsitayuan at nagpalakpakan ang lahat. Lumakas iyon ng lumakas.Sumabit ang paghinga ni Diane. Nangatal at naginginig sa galit si Ringgo.Sumabog ang isang katotohanang sadyang yumanig sa kanilang mundo.Kasabay ng palakpakang iyon ang pagkabasag ng lahat ng inumin sa tray na hawak ni Ringgo. Alam niyang nakatawag
Sa sahig lang nakatuon ang tingin ni Diane. Pinapakinggan niya ang lahat ng binibitiwang salita ni Gerald. Binuksan niya ang puso at isipan niya na maaring magbigay ng kaliwanagan sa dami ng kanyang katanungan. Kung alam lang nilang tatlo kung gaano siya ngayon nasasaktan. Kung alam lang nilang pakiramdam niya ay pinagtulungan siyang laruin ang buhay niya't wala siyang kaalam-alam. Hindi siya lumuluha ngunit naipon sa dibdib niya yung sakit ng kanilang ginawa."Inihahalintulad ko ang The Partners sa buhay ng minahal ko mula noong walang-wala pa siya, na hanggang ngayong tinitingala na siya sa ating industriya." Gusto ni Gerald na ipasok si Diane sa kanyang mensahe. "Katulad niya, ang The Partners ay walang maipagmamalaki noon kundi ang determinasyon at pangarap. Sa tulong ng mga iilang nagtitiwala sa kanyang kakayahan ay unti-unti niyang naabot ang tagumpay.""Hindi lingid sa lahat na isa din ako ang may-ari at pamilya ko ang nagtatag ng Saavedra Real Estate na nabili ng mga Razon. Mi