I ruined her dream.-Theodore Witson-...Altar suci dan janji pernikahan yang baru saja terucap, menjadi bukti perjuangan setelah kisah rumit yang mereka lewati bersama. Senyum Rose melebar merasakan euforia yang turut mengalir di dadanya. Kebahagiaan Bridgette, benar-benar sesuatu yang tak bisa Rose ungkapkan dengan kata-kata.Satu minggu usai permasalahan yang berlangsung dalam mansion besar, tidak cukup buruk setelah Theo menerima penawar racun dari seorang pria asing. Mysthist yang tidak begitu Rose ketahui. Namun, Xelle seperti begitu akrab hingga melupakan keinginan memaksa Rose pergi. Terkesan jauh lebih mempercayai Theo, yang terkadang bicara lewat bahasa mata.“Aku tidak pernah melihat wajahmu seberbinar ini.”Suara di samping Rose menarik perhatiannya. Dia menyorot pria yang duduk di bangku sebelah. Sepasang netra abu-abu yang tampak lebih cemerlang di tempat terbuka dan aksen wajah eropa yang berhasil memikat beberapa wanita saat pertama kali mereka memasuki perkarangan
“Aku tidak tahu apa kau modus, atau benar-benar ingin Oracle memanggilmu daddy.”Rose bicara fokus menatap ke luar jendela. Tampilan alam asri yang bergerak semu, jauh lebih menarik daripada pria di sampingnya. Sesuatu terasa buruk sebelum mereka meninggalkan mansion yang letaknya di tengah hutan. Rose cukup keberatan saat Oracle tidak menolak tawaran yang Theo berikan. Bahkan Bridgette sendiri menyetujui apa yang seharusnya tidak terjadi.Mau bagaimanapun, Theo pernah menjadikan Oracle sebagai umpan sekadar memancing Rose untuk melayaninya tepat di awal saat mereka mulai terikat masalah. Theo yang merupakan tamu tak diundang hingga yang Rose ketahui menjadi klien dengan nama samaran, masih terlintas di kepala Rose akan beberapa kejadian. Kesucian yang terenggut tak urung menjadi bayang-bayang.Napas Rose berembus begitu mobil yang keluar dari jalur hutan, memasuki kawasan kota. Dia menunggu jawaban Theo, yang sampai saat ini belum terdengar. “Aku bicara padamu,” ucap Rose, berpalin
Magdalena mengangkat koper kebesaran di tangan, menaiki satu per satu anak tangga tidak peduli Lion berusaha mencegah setiap detail tindakan yang dia ambil. Sidang putusan cerai tersisa tujuh hari, cukup menyakinkan Magdalena untuk kembali memasuki mansion besar Theo sebagai tempat berlabuh. Dia tidak menyalahkan hakim tampan, yang begitu mudah jatuh dalam pesonannya. Melakukan kesepakatan saling menguntungkan. Magdalena hanya perlu melayani pria rupawan itu kapan dan di mana mereka harus menyiapkan diri.Dia sudah tidak sabar melihat seperti apa reaksi Theo di penghujung gugatannya sendiri.“Berhenti, Nyonya.”“Lepas! Jangan sentuh aku.”Magdalena menepis cekalan di pergelangan tangannya. “Kau akan menerima akibat yang sangat buruk, jika sampai aku terjatuh.”Berlalu tanpa henti. Magdalena menghentak koper di atas marmer dengan tatapan menusuk. Tidak ragu menyeringai kejam, mendekati dua orang yang terdiam.“Padahal belum lama kita tidak bertemu, kenapa sekarang kau menjadi pria ca
“Shut up! Jaga batasanmu, Magda.”Theo memalingkan wajah, menyorot Lion dingin tak tersentuh. “Pastikan Rose tidak pergi ke manapun. Tahan, bawa dia ke kamar tamu.”“Baik, Tuan.”Selepas kepergian Lion, Theo mengunci Magdalena dengan riak amarah. Menjaga jarak beberapa meter, demi menghindari aroma tubuh yang membuat isi pencernaannya bergejolak. Theo berdecih. Kali kedua kedatangan Magdalena sama-sama menciptakan kekacauan. Terlalu lancang. Bisa-bisanya wanita itu masuk di bawah pengawasan ketat. Apa Theo harus memutar akal sehatnya, bahwa Magdalena memiliki sifat manipulatif yang tidak bisa diremehkan?“Aku tidak mengerti apa urat malumu masih tersambung atau tidak. Tapi kau seharusnya tidak kemari saat tujuh hari ke depan kita sudah bukan siapa-siapa.”Pernyataan Theo mendapat sambutan sinis. Magdalena kembali menyibak rambutnya ke belakang dengan senyum angkuh yang tak pernah hilang. “Kau bisa memaksaku menandatangani surat cerai. Aku akui aku terlalu bodoh waktu itu, berharap ka
“Buka pintunya, Lion. Kau tidak bisa mengunciku di sini. Aku mau keluar!”Berulang kali Rose menekan ganggang pintu. Berharap bisa terbebas dari ruang tak bercela, yang pada satu sisinya terdapat jendela kaca tebal. Tidak terlihat satu pun bagian yang bisa Rose akses sekadar menggeser kusen yang menyatu rapat. Dia benar-benar terjebak. Pintu yang dia usahakan terbuka turut menjadi momok mengertikan. Lion mungkin sudah melangkah jauh, membiarkannya sendiri meronta seperti wanita tidak waras.Sejak awal Rose tidak pernah berharap akan terjebak dalam situasi seperti ini. Untuk apa Theo menahannya jika seseorang yang pria itu harapkan sudah kembali—datang dengan keangkuhan dan penghinaan yang harus dia terima. Rose melihat sendiri bagaimana Theo jatuh begitu buruk bersama mimpi yang dialami. Apa lagi yang diharapkan? Bukankah pemicu masalah tidurnya kian mampir menjadi obat dengan bernaung di bawah atap bersama? Tubuh Rose bergerak mundur beberapa langkah. Mengambil posisi duduk di atas
Sorot mata Rose memicing tajam. Mengambil sikap waspada ketika mendengar suara kunci diputar dari luar. Dia bangkit, penampakan bahu Theo membuatnya melangkah cepat.“Buka pintunya. Aku mau keluar!”Rose mendorong tubuh besar itu menyingkir. Berulang kali menekan knop pintu seperti yang dilakukannya beberapa saat lalu.Sial! Theo lebih dulu bertindak di luar pengawasannya.“The keys are here.”Bunyi gemerincing dua atau tiga anak kunci menarik perhatian Rose. Dia mendekati Theo dengan kemarahan yang tampak menggunung di mata. Lengan Rose terulur, hendak meraih sesuatu yang mustahil. Theo tidak akan pernah membiarkannya bebas begitu saja.“Berikan padaku!” ucap Rose dingin. “Kau tidak bisa menahanku di sini. Lupakan taruhan bodoh itu. Aku tidak mau lagi berurusan denganmu!”Rose menipiskan bibir. Mencari sekecil apa pun cara mengelabuhi Theo di sampingnya. Mungkin kelemahan lawan sedikit bisa membantu Rose membebaskan diri dari kurungan paksa yang pria itu lakukan.“Not that easy, Suga
Bagian terburuk dari sisa kekacuan belum berakhir. Baru selangkah tidak jauh dari kamar tamu, Rose harus dihadapkan dengan wanita yang berdiri angkuh. Netra keduanya bersirobok—Rose seperti bercermin saat surai pirang persis di hadapannya sengaja disibak, menyebar kesombongan begitu segaris bibir itu menyeringai sinis.“Kau belum pergi juga, pelacur? Apa kau tidak punya urat malu? Aku sudah membereskan barang-barang rongsokanmu. Silakan angkat kaki jika kau sudah tidak punya kepentingan di sini.” Magdalena melipat kedua tangan di depan dada. Sebelah alisnya terangkat tinggi, penasaran akan sikap Rose yang teramat santai.“Pelacur tidak tahu diri. Apa sekarang aku harus menyebutmu jalang?” tanyanya setengah menyindir.Alih – alih marah. Rose membungkuk, meletakkan tongkat bantu jalan ke atas marmer. “Seharusnya kau tidak perlu repot-repot. Apa semua pakaianku mengotori tanganmu? Aku harap tidak, karena semua itu pemberian Theo. Satu lagi, aku akan pergi tanpa membawa apa pun, kecuali d
Magdalena mematut diri di depan cermin retak. Teriakannya menggelegar menatap separuh pantulan wajah yang terlihat kacau. Riasan tebal di bagian mata luntur, meninggalkan bercak-bercak hitam meluruh ke bawah. “Sial!”Dia kembali melempar botol kaca hingga serpihannya menyebar ke beberapa tempat. “Wanita itu harus membayar mahal atas apa yang aku rasakan!” jerit Magdalena di luar kendali. Sesekali dia mengusap bekas membasah di wajah dengan kasar. Tawanya menyeruak, disusul sayup-sayup lirihan kecil.“Aku tahu T masih mencintaiku,” gumamnya nyaris berbisik. “Dia hanya marah dan kecewa. Selebihnya dia masih mencintaiku. Dia benar-benar masih mencintaiku!” Magdalena menyugar surai panjangnya ke belakang dengan gerakan pelan.“Aku tidak boleh kalah.”Netra kelamnya menajam sarat akan ambisi. Setidaknya dia satu langkah lebih maju tanpa sepengetahuan siapa pun. Theo tidak akan bisa melawannya di pengadilan, sekali pun pria itu ingin mengajukan banding saat ketukan palu mulai mengambil andi
Kepergian Zever secara tiba – tiba cukup membekas di benak Rose. Saat itu dia dan Travis diam memperhatikan punggung milik dua orang yang menjauh. Rose tak berani mengatakan apa pun kala dia sendiri menyadari Travis seketika meninggalkannya—Travis menunduk dan Rose harap pria itu baik – baik saja, lantas ikut menyusul dengan langkah hati – hati membawa bayi kembarnya masuk ke dalam gedung mansion.Dua jam usai kejadian di taman belakang, dan setelah menidurkan anak – anak Rose segera menyusul keberadaan Zever. Lewat pesan – pesan yang diberikan kepada Lion, Rose tentu memantau apa pun yang terjadi di luar. Termasuk menanyakan bagaimana kondisi Travis. Pria itu sudah bersikap seperti semula, tetapi satu yang bermasalah. Zever di ruang tamu dengan riak wajah begitu dingin dan manik mata kelabu yang menatap setengah kosong menyusun sambungan miniatur di atas meja.Berulang kali Rose menarik napas sekadar memantapkan diri duduk di samping suaminya.“Zever,” panggil Rose ingin memastikan p
“Aku sudah selesai, Theo. Sekarang giliranmu—“ Pikir Rose, setelah keluar dari kamar mandi sekaligus mengganti pakaian di sana. Dia akan menemukan Theo menjaga ketiga bayi mereka dengan posisi semestinya, tetapi tubuh besar itu—dalam tidur menyampingnya seolah lebih lelap dari ketiga bayi yang memejam tenang. Kelelahan. Begitu yang Rose tafsirkan, karena hari – hari belakangan ini Theo sering sekali menyibukkan diri di tengah malam—menjaga bayi – bayi mereka, sementara Rose dipaksa untuk tetap beristirahat. Senyum Rose tipis sambil mengusap puncak kepala Theo. Hanya sesaat dia beralih pada tiga bayi kembarnya untuk dipindahkan ke dalam troli. Rose akan membawa mereka untuk berjalan – jalan di taman belakang. Selesai memindahkan dia kembali mendekati Theo sekadar menutup tubuh suaminya dengan selimut tebal. “Kami pergi dulu.” Singkat Rose mengecup sudut wajah Theo. Dia mendorong troli dengan hati – hati menuju lift. Rose sudah tahu di mana letaknya, cukup tersembunyi—dan Theo memang
“Aku mendapat cucu yang banyak.”Tawa O’Douglas pecah persis seperti kapten bajak laut yang baru saja menemukan harta karun bersejarah. Masing – masing lengan pria paruh baya itu mengapit dua bayi mungil, sementara bayi mungil yang lain berada di dekapan Verasco—yang terus menimang, sesekali mendekatkan bayi – bayi tersebut dengan guyonan ringan.Ntah apa yang bisa Rose katakan ketika menyaksikan anak – anaknya langsung diserbu begitu Verasco dan O’Douglas masuk ke ruang rawat. Dia baru selesai menyusui, sehingga bayi – bayi yang kekenyangan hanya akan tidur sepanjang hari, dan tidak merepotkan kedua kakek mereka.“Kau dari tadi tak pernah berhenti menatapku,” ucap Rose pelan. Sering kali Theo menyorot wajahnya, tetapi saat ini manik kelabu itu membinarkan sesuatu yang berbeda. Begitu penuh cinta dan sebagian tak bisa Rose tafsirkan dengan benar. Bagaimana mungkin Rose tahan dibidik sedemikian lamat. Theo harus, sekali saja, berpaling darinya.“Terima kasih, Sugar.”Sentuhan lembut di
Rose tak menyangka Theo akan membawanya sampai ke pulau Ortogia, pusat sejarah Kota Sirakusa, Sisilia, untuk menikmati keindahan laut Mediterania. Aroma – aroma di tepi laut itu memberi keindahan yang menyejukkan. Rose bahkan tak melupakan bahwa Theo tidak sekali pun melepaskan tubuhnya di pundak lebar pria tersebut setelah menyusuri sepanjang gedung – gedung tua di pulau – pulau Ortogia.“Ini rumah siapa?” tanya Rose memandangi sebuah bangunan kokoh yang seperti dikhususkan untuk ditinggali dua orang.“Rumah kita.”Tidak banyak yang dapat Rose katakan, kecuali menyematkan wajahnya dalam – dalam di ceruk leher Theo. Aroma maskulin itu masih sangat menguak, bahkan usai sepanjang hari mereka memberikan jamuan kepada para tamu, seakan – akan cairan parfum pun sangat betah menjamah kulit liat Theo.“Mau langsung tidur atau mandi dulu, Sugar?”Di depan sebuah pintu Theo menghentikan langkah sekaligus membiarkan Rose berpijak di atas lantai. Antara ragu dan butuh sesuatu yang segar akhirnya
“Sudah siap?”Rose mengangguk saat Theo bicara di atas puncak kepalanya. Dia memang berdiri membelakangi Theo, memegang ganggang pisau pemotong kue yang panjang, sementara jemari besar Theo menggenggam hangat tiap – tiap buku tangannya.Kue bertingkat – tingkat itu, atau tak jauh berbeda dengan menara rapuh sedang terbelah. Irisan mata pisau perlahan menurun ke bawah menjadi simbol ketajaman. Rose tersenyum nyaris meleburkan tawa ketika Theo membisikkan sesuatu yang lucu untuknya, yang lucu tapi tak akan Rose beritahu pada siapa pun. Biar dia menyimpan sendiri dan menjadikan itu momen menyenangkan yang penting.Setelah potongan kue pertama seharusnya Rose dan Theo saling memberi suapan. Alih – alih demikian Theo sebaliknya mencongkel krim dan segera mengoleskan ke bibir bawah Rose. Wajah Rose tampak berepotan, namun itulah yang Theo inginkan. Dia merampas bibir Rose seperti merampas kue yang sangat lezat.Manis dari campuran gula dan mentega seakan membuat Theo tak pernah puas. Dia mem
“Sudah. Aku sudah kenyang.”Lagi – lagi Rose harus menahan diri saat jemari besar Theo berusaha menyingkirkan semangkok bubur putih di tangannya.“Sedikit lagi, Theo. Kau harus menghabiskan buburmu.”“Ayo.”Sesendok bubur kembali Rose dekatkan, tetapi wajah itu menolak.“Jangan memaksaku makan bubur yang tidak enak, Sugar. Rasanya hambar.”“Makanya kalau makan sambil lihat aku, biar ada rasanya.”“Satu suapan lagi. Aku janji setelah ini selesai.”“Aku tidak percaya. Kau mengatakan itu sejak tadi, apa kau tidak ingat?”Rose menyengir lebar benar – benar mengelabuhi Theo. Pria itu persis anak kecil yang kehilangan nafsu makan. Sulit sekali dibujuk untuk membuka mulut.“Kali ini aku serius yang terakhir. Ahk ... buka yang lebar.”Rose pikir Theo akan segera menerima suapan darinya. Pria itu justru menggerakkan siku tangan Rose, memindahkan haluan sendok ke bibir Rose sendiri.“Kau juga harus makan.”“Tadi aku sudah makan,” bantah Rose, tetap saja dia tak bisa menyangkal satu suapan mendar
Satu hari setelah Theo sadar akhirnya Rose memutuskan kembali sejenak ke rumah, tempat di mana dia pernah tinggal seorang diri yang bersebelahan dengan restoran kecil miliknya. Saat ini tidak banyak yang Rose lakukan selain mempersiapkan diri menemui Theo di rumah sakit. Rose segera mengendarai mobil—milik ayahnya yang dipinjam. Di kursi penumpang belakang dia meletakkan sebuah kotak berukuran sedang dengan beberapa lubang di dalamnya yang dibungkus sangat cantik. Sementara di sampingnya duduk seekor anjing kecil lucu berbulu keriting dan warna putih seperti kapas. Kemarin Rose baru saja membeli ras anjing pudel tersebut di toko hewan. Tertarik. Hanya itu yang menggambar keinginan Rose membawa pulang pudel yang diberi nama Cocomelo.“Kita sudah sampai.”Rose menyiapkan tas ransel khusus untuk membawa Cocomelo di pundak, agar saat pertama kali masuk ke ruang rawat Theo tak langsung bertemu dengan Cocomelo-nya selain Rose yang akan memperlihatkan. Dan di tangannya, dia membawa kotak be
Sekembali dari kamar mandi Rose pikir akan dihadapkan pada situasi yang sama. Dia sudah mewanti dengan menunggu lebih lama di ruang lembab sampai beberapa suara dari luar meredup. Tetapi semua yang Rose perkirakan tidak benar adanya. Rembesan darah di lantai ketika dia membuka pintu sudah hilang tak berjejak. Bawahan Verasco ... bahkan Verasco itu sendiri pun sudah tak terlihat ada di sana, di ruang rawat suaminya. Hanya tersisa Lion yang menunggu sangat tenang, bersedekap dada sambil memperhatikan Theo tanpa suara.“Kau masih di sini, Lion? Di mana yang lain?” tanya Rose begitu langkahnya menyisir di sisi blankar.“Tuan Verasco meminta saya menunggu di sini, Nona.”Perhatian Lion akhirnya teralihkan. Rose menduga pria itu baru pulang dari kantor kepolisian lalu membantu Verasco dan Elijah untuk mengeksekusi George. Terkait pengkhianatan yang dilakukan George, mungkin itu menjadi kecamuk rasa waspada bagi Verasco agar lebih intoleran terhadap niat – niat terselubung dan apa pun yang ba
“Dalam perjalanan menuju rumah. Kisah mereka berakhir bahagia. Selesai.”Rose menutup buku setebal kurang lebih 400 halaman dan meletakkan buku tersebut di atas nakas. Membacakan kisah – kisah manis menjadi rutinitasnya beberapa hari terakhir. Senyum Rose tipis menatap wajah suaminya yang terbaring begitu tenang. Pagi tadi alat bantu napas baru saja dilepas menandakan kondisi Theo semakin membaik pasca kejadian tombak berdarah. Beruntung mereka segera membawa Theo untuk mendapat penanganan tepat. Tiga kali Theo harus menjalani tindakan operasi. Pria itu kehilangan banyak darah, sehingga membutuhkan transfusi secepatnya. Rose ingat beberapa perdebatan terjadi di antara mereka terkait Theo yang memiliki darah sangat langkah, bahkan Verasco pun tak berdaya tentang itu. Hanya Dara ....Demikian yang Verasco katakan saat itu dengan nada suara gemetar penuh. Seperti begitu sesal. Benar – benar menyesal, sampai akhirnya Travis menyarankan beberapa orang yang masih tertinggal di Italia untuk