[ Ito Ba Kung Bakit Mo Ako Pinabalik ]
Lumingon si Charlotte Scott at sinabi sa ilang taong naroroon, "Salamat sa pag-alala at pagpunta sa araw ng alaala ng aking mga magulang." Nakasuot siya ng itim na damit. Maputla ang mukha niya pero composed at graceful. Ang mga panauhin na dumalo sa seremonya ng pang-alaala ay sandaling umaliw sa kanya at umalis. Kinuha ni Charlotte ang phone niya. Wala siyang nakitang missed calls pero napansin niya ang isang entertainment news notification na kalalabas lang. 'Si Katie Hussey at Mysterious Boyfriend ay Magkasamang Dumalo sa Berlin Film Festival!' Sa isang sulyap nakilala ni Charlotte ang likod na pigura ng lalaki sa larawan. Ito ay ang kanyang asawa, si Gerald Wilson. Ayon sa entertainment news, eksaktong kuha ang larawan tatlong araw na ang nakalipas. Noong panahong iyon, gusto niyang hilingin sa kanya na samahan siya sa araw ng pag-alaala ng kanyang mga magulang, ngunit hindi niya ito makontak sa telepono. As it turned out, abala siya sa pagsama sa kanyang childhood sweetheart sa isang film festival. Medyo manhid sa loob, bumuntong-hininga siya at tinawag si Gerald na may blankong mukha. Pagkaraan ng dalawang ring, sinagot ni Gerald ang telepono at sinabing kaswal, "Anong meron? "Nasaan ka?" tanong ni Charlotte. "Nasa opisina." Bahagyang hindi nasisiyahan si Gerald. Ayaw niyang sinusuri siya ni Charlotte. Bahagyang kumibot ang sulok ng labi ni Charlotte. "Talaga? Akala ko nasa Berlin ka." "Look, wag mo akong tawagan kung walang importante." Nawawalan na ng pasensya si Gerald. Pumikit si Charlotte at sumagot, "Sige. Hindi na mauulit." Bago siya ibababa ni Gerald mabilis niyang idinagdag, "Uuwi ka ba ngayong gabi?" "I'm not sure. It depends," perfunctorily na sabi ni Gerald at ibinaba ang tawag. Tahimik na nakatingin si Charlotte sa kanyang telepono, nakaramdam ng matinding kabalintunaan. Hindi niya maiwasang isipin na ang estado ng kanilang pagsasama ay umabot na sa punto ng kahangalan. Si Ava Bishop, ang kanyang matalik na kaibigan, ay dumating upang sunduin siya at hindi napigilang magbigay ng isang sarkastikong komento. "Ang sama mo talaga. Bakit siya pa ang pinili mo?" Hinubad ni Charlotte ang kanyang high heels at sumandal sa passenger seat. Hinaplos niya ang kanyang mga templo at nagbiro, "Sa palagay ko, ang aking pagnanais ay higit sa akin. At ngayon ay nahaharap ako sa mga kahihinatnan. Bumulong si Ava, "Matatawa ka pa." Maya maya pa ay nakarating na sila sa isang mansyon. Hindi makakapasok si Ava sa loob, kaya sinabi niya kay Charlotte bago bumaba ang huli, " Tawagan mo ako kung may kailangan ka." "Sige," sagot ni Charlotte at lumabas ng sasakyan. Napansin niyang nagbubulungan ang dalawang maid nang pumasok siya sa pintuan. Mabilis silang naghiwa-hiwalay nang makita siya. Hindi sila pinansin ni Charlotte. Dahil sa pagod, umakyat siya sa itaas at nagpahinga. Nang magising siya sa pagkatulala at bumaba para kumuha ng tubig, may narinig siyang usapan. "Nakakaawa talaga si Mrs. Wilson. Wala pa rin siyang ideya na may anak sa labas ang asawa niya," bulong ng isa sa mga katulong. "Hindi madaling magpakasal sa isang mayamang pamilya kung tutuusin," sagot naman ng isa. Natigilan si Charlotte sa hagdanan, namutla ang mukha. Naramdaman niya ang pagkirot ng kanyang puso. "Anong pinag-uusapan niyong dalawa?" malamig niyang sabi. Napalingon ang mga kasambahay nang marinig ang boses niya. Natakot sila nang makita si Charlotte sa hagdanan. Naalala ni Charlotte na ang dalawang kasambahay ay inilipat mula sa lumang mansyon, kaya dapat ay alam na nila ang sitwasyon doon. Dahan-dahan siyang bumaba sa hagdan at walang pakialam na sinabi, "Ipaliwanag nang malinaw ang lahat at hahayaan kong dumausdos ang mga bagay-bagay." Nagpalitan ng tingin ang mga kasambahay at nagplanong mag-isip ng ilang dahilan. Gayunpaman, malinaw na hindi bibili si Charlotte sa kanilang mga dahilan. Kaya, nag-aatubili silang sinabi sa kanya ang totoo. "Ibinalik ni Young Master Gerald si Miss Katie sa lumang mansyon dalawang araw na ang nakakaraan. May kasama rin silang anak. Ayon sa mga kasamahan natin sa lumang mansyon, Harry Wilson ang pangalan ng batang iyon..." Naikuyom ng mahigpit ni Charlotte ang kanyang mga kamao. Dahil sa halo-halong emosyon na sinamahan ng mga araw ng pagkahapo, naramdaman niya ang paghahati ng ulo. Alam ng mga kasambahay na sila ay nasa malalim na problema at sinubukan nilang gumawa ng mga pagbabago. “Madam, galit na galit si Lady Francine nang malaman niya ang tungkol dito at pinagbawalan ang batang iyon na pumasok sa bahay. Kaya huwag mo itong isapuso. Paanong hindi niya ito maisasapuso? Sa kabila ng pananakit ng ulo, walang ekspresyong tanong ni Charlotte, "Ilang taon na ang bata?" "Over two years old..." sagot ng isa sa mga kasambahay. Ang bata ay higit sa dalawang taong gulang, na nagpapahiwatig na siya ay isinilang sa ilang sandali matapos na ikasal ni Charlotte si Gerald. Pakiramdam niya ay nahulog siya sa isang ice cellar nang marinig ang sinabi ng dalaga. Matapos ang pagkamatay ng kanyang mga magulang, si Charlotte ay nakitang walang halaga sa tatlong babaeng inapo ng Scott Family. Para sa kadahilanang iyon, sinabi ng lahat na siya ay mapalad na nagpakasal sa Pamilya Wilson. Tunay siyang masaya na natupad ang kanyang pangarap-ang makasal sa lalaking mahal niya. Gayunpaman, hindi niya inaasahan na ang kanyang panaginip ay magiging isang bangungot. May mahal na si Gerald. Pinakasalan niya si Charlotte dahil sa kaginhawahan, lahat para sa kapakanan ng mga benepisyo. Ngayong hawak na niya ang lahat ng kapangyarihan, handa na niyang ibalik ang kanyang tunay na pagmamahal at anak. Pagbalik ni Gerald sa mansyon, dalawa na lang ang katulong sa sala, at nilalamig na ang mga pinggan sa hapag-kainan. Napatingin siya sa mapurol na sala. Gwapo si Gerald pero may malapad na kilos. Nakasuot ng itim na suit, ang kanyang matangkad na pigura ay nagmula sa isang malakas na nangingibabaw na presensya. Lumapit ang isa sa mga katulong kay Gerald at nagtanong, "Tawagin ko ba si Madam?" Unfastened ni Gerald ang kanyang cuff links ng dahan-dahan at sumagot, "Sabihin sa kanya na i-pack ang aking maleta para sa isang business trip." "Sige," sagot ng maid at umakyat na. Pagkaraan ng mahabang panahon, sa wakas ay bumaba siya at tila nag-aalangan. "Masama ang pakiramdam ni Madam, kaya hindi ka niya matutulungan sa pag-impake ng maleta," sabi niya. Kumunot ang noo ni Gerald. Itinapon niya ang cufflinks sa likod at umakyat sa itaas. Bahagyang nakaawang ang pinto ng kwarto at itinulak niya iyon. Pinatay ang pangunahing ilaw at sinarado ang mga kurtina. Tanging isang lampara na malapit sa gilid ng kama ang nakasindi at isang mahinang amoy na nananatili sa kwarto. Lumapit si Gerald sa kama. Akmang bubuksan na niya ang ilaw, may narinig siyang galaw sa likuran niya. Isang pares ng mga payat na braso ang pumulupot sa kanyang baywang, dahilan para mapahinto siya sa kanyang kinatatayuan. Dalawang buwan na ang nakakalipas mula noong naging ganito sila ka-intimate. Hubo't hubad si Charlotte. Nararamdaman niya ang nakakaakit na mga kurba nito sa manipis na patong ng damit sa likuran niya. Habang nakadikit ang mukha sa likod niya, sinimulan niyang tanggalin ang butones ng shirt niya. Bahagyang naging mabigat ang paghinga ni Gerald. Kumunot ang noo niya at hinawakan si Charlotte sa mga kamay nito at idiniin ito sa kama. "Ito ba ang dahilan kung bakit mo ako tinawag pabalik?"[ How Dare She Ask For Divorce ] "Matagal na. Ayaw mo ba?" tanong niya habang inaalay ang malambot niyang mapupulang labi. Nakayuko ang kanyang mga braso. Binitawan siya ni Gerald at hinawakan ang baba. Ang kanyang bahagyang guluhin na mahabang itim na buhok ay nakasabit sa kanyang mga balikat, na nagpapatingkad sa kanyang puting-niyebe na balat. Sa ilalim ng malambot na madilim na liwanag, ang kanyang magagandang mata ay nakakabighani. Hindi pa nakilala ni Gerald ang isang babaeng mas kahanga-hanga kaysa kay Charlotte, at hindi niya maitatanggi na hindi siya mapaglabanan. Bukod dito, walang dahilan para tanggihan siya dahil legal silang mag-asawa. Nang mapansin ni Charlotte na nanlaki ang mga mata ni Gerald, ngumiti siya ng mahina at umayos ng upo. Inilagay ni Gerald ang kanyang kamay sa likod ng kanyang ulo at mariing kinuha ang kontrol. Natahimik ang kwarto, ngunit si Gerald ay nagliyab na parang apoy. Katutubo niyang binuksan ang drawer sa isang kritikal na sandali ngunit
[ Anong Mga Benepisyo ang Matatanggap Mo Kung Mamatay Ako ] Nakakatuwa si Charlotte na malaman ang mga alalahanin ni Gerald. Tutal, nagmamadali siyang umalis kagabi. Bahagyang itinaas niya ang kanyang baba at sinabing, "Ilan lang ang mga damit." The maid chuckled nervously and replied, "Um... Hindi pa ba binili yun ng mga Wilson?" Mabilis niyang ibinaba ang ulo para iwas ang tingin ni Charlotte sa dulo ng kanyang mga sinabi. Inayos ni Charlotte ang kanyang buhok at nakangiting nagtanong, "Kahit ang mga damit ko ay itinuturing na pag-aari ng Pamilya Wilson? Susuotin ba ito ni Gerald Wilson kung iiwan ko ang lahat?" Saglit na nag-isip ng seryoso ang dalaga. Matapos mapagtantong mahihirapan siyang makitungo sa mga damit ni Charlotte mamaya, awkwardly siyang gumawa ng paraan, pinayagan si Charlotte na dalhin ang kanyang mga gamit. Dalawang beses na sumilip ang tsuper sa bintana ng kotse habang si Charlotte ay lumakad na lumitaw sa pintuan, na walang balak na alukin siya. Hinila ni
[Kwalipikado Ka Ba ] Ibinaba ni Charlotte ang kanyang panulat at pinunasan ang kanyang mga templo. "Gerald, we are getting a divorce. Sa tingin mo ba nararapat na guluhin kita para huminahon?" matiyagang sabi niya. "Kung ganoon, bakit mo ako nakiusap na bumalik sa bahay at kainin ang mga pinagluto mo noong nag-request ka ng hiwalayan noong nakaraan?" Balik na tanong ni Gerald. Naalala niya ang unang pagkakataon na nagluto siya para kay Gerald at aksidenteng nasunog ang sarili. Tinawag ng maid na isang busy body si Gerald at pinalaki ang bigat ng sitwasyon. Nang umuwi si Gerald nang gabing iyon at nadiskubreng si Charlotte ay nagdusa lamang ng isang maliit na pinsala, malamig niyang inakusahan siya ng paggamit ng insidente bilang isang pakana sa harap ng mga kasambahay. Pagkatapos noon, sa tuwing uuwi si Gerald, lagi siyang naghahanap ng mali sa kanya. Sa pagbabalik-tanaw ngayon, napagtanto ni Charlotte kung gaano siya katanga noon. Sa mga mata ni Gerald ang sunud-sunuran na be
[Muling Nagkita ang mga Kaaway ] Ang bilis ng tibok ng puso ni Charlotte. Huminga siya ng malalim at sinabing, "Binili ng tatay ko ang set ng alahas na ito bilang regalo sa nanay ko. Noong bata pa ako, isusuot lang niya ito sa mga mahahalagang okasyon. Hindi ko na ito nakita muli pagkatapos nilang mamatay sa isang sasakyan. aksidente." Noon pa man ay iniisip ni Charlotte na ang hanay ng mga alahas ay nakatago sa treasure vault ng Scott Family. Kaya laking gulat niya na nakarating na ito sa palengke. "Ibinenta ito ng lolo mo?" tanong ni Ava. Umiling si Charlotte. Alam niyang hindi kailanman ibebenta ng kanyang lolo ang mga alahas ng babae dahil sa pride at katayuan nito. Malamang ang tiyahin niyang adik sa sugal ang may gawa nito. Ang set ng mga alahas ay naibenta sa ilang iba't ibang mga mamimili bago ito napunta sa Shine. Nang makita si Charlotte na nahihirapan, iminungkahi ni Ava, "Bakit hindi natin ito bilhin?" Ngumiti ng pilit si Charlotte at sinabing, "Mahal, may idey
[ That's Dog Food ] Nagkaroon sila ng hindi kasiya-siyang pagkikita kagabi, kaya sinadya ni Charlotte na huwag pansinin siya. Gayunpaman, pagkaalis ni Gerald sa elevator, tumabi siya sa kanya at tumingin sa kanya, sinabing, "Pumunta ka ba sa kumpanya para dalhan ako ng tanghalian?" Hindi makapaniwala si Charlotte. Saan niya nakuha ang katapangan para isipin na dumating siya para dalhan siya ng tanghalian? "May nerbiyos ka, iniisip na sasabihin sa iyo ng sekretarya ko kung nasaan ako," nginisian ni Gerald. Sasagutin na sana ni Charlotte si Arthur Thompson, ang sekretarya ni Gerald at sinabing, "Miss. Wilson, kukunin ko na po ito." Gusto niyang makipagtalo pero pinigilan niya ang sarili nang makitang may papalapit. Dahil inakala ni Gerald na narito siya para dalhan siya ng tanghalian, nagpasya siyang makipaglaro at turuan siya ng leksyon. Ngumiti siya at pinasa kay Arthur ang meal box. Nang makita ang kanyang tugon, sigurado si Gerald sa kanyang haka-haka na sinusubukan niya
[ Marahil Talaga Siyang Sinasadya ] Matapos basahin ang lahat ng mga mensahe, nagalit si Gerald ngunit hindi nagpakita ng kanyang emosyon. Akala niya ay magkakamalay na si Charlotte matapos siyang hindi pinansin ng ilang araw, ngunit hindi ito nangyari sa inaasahan niya. Lumilitaw na gumagawa siya ng eksena dahil sa pera. "Mr. Wilson, paano ko sasagutin si Mrs. Wilson?" tanong ni Arthur. Hinarang ni Gerald ang kanyang contact number at ibinalik ang telepono kay Arthur. "Huwag mo na lang siyang pansinin. I-deactivate ang mga card niya para matino siya," sagot ni Gerald. Tumango si Arthur at idinagdag, "Nga pala, nakahanap ako ng isang set ng purple na alahas gaya ng ni-request mo. Dapat itong maging regalo para sa..." Bago natapos ni Arthur ang kanyang mga salita, sinulyapan siya ni Gerald. "Dapat ko bang ilabas nang maaga?" tanong ni Arthur. Kumunot ang noo ni Gerald at sumagot, "Hindi sa ngayon." "Sige." Pagkatapos mag-isip sandali, nagpatuloy si Arthur, "Nakahanap ako
[ Hindi Siya Napakahalaga ] "Imposible iyon," sabi ni Gerald. Hindi nakaimik si Arthur sa pagtitiwala ni Gerald. Nag-isip siya sandali at sumagot, "Baka umaasa lang si Mrs. Wilson na makakasama mo siya ng mas maraming oras." Binuksan ni Gerald ang kanyang mga mata. Ito ay mas malamang na ipaliwanag ang dahilan ng kanyang paghingi ng diborsiyo. Umupo siya ng tuwid, uminom ng gamot at sinilip ang orasan sa dingding. Halos oras na ng hapunan. Pagkalabas ng trabaho, naghiwalay sina Ava at Charlotte. Sinubukan ni Charlotte na pumara ng taxi para tumungo sa mansyon ng Scott Family. Bigla siyang nagulat ng may humila na itim na Bentley sa harapan niya. Bumaba ang bintana ng sasakyan at hindi man lang nag-abalang sumulyap si Gerald sa gilid habang sinabi niyang, "Pumasok ka." Saglit na nag-alinlangan si Charlotte. Payag ba siyang sumama sa kanila sa hapunan? Mabilis niyang binuksan ang pinto at pumasok sa Bentley, sa takot na baka biglang magbago ang isip ni Gerald. Nanatiling ta
[Sana Si Gerald ay Nagpakasal kay Faith ] Natahimik ang reading room. Nakaramdam siya ng bukol sa kanyang lalamunan habang nilulunok niya ang prutas. Alam niya na hindi kailanman ikokompromiso ni Gerald ang mga benepisyo para sa kahit na ang tunay na pag-ibig, lalo na para sa kanya, na wala sa kanya. Sa kabila noon, kumirot pa rin ang puso niya nang marinig niya kung gaano kawalang-interes si Gerald. Napabuntong-hininga si Charlotte. Dinampot niya ang plato at mabilis na bumaba mula sa kabilang side bago may lumabas sa reading room. Ilang sandali matapos siyang umupo sa sala, bumukas ang pinto ng reading room. Magkasunod na bumaba ng hagdan sina Gerald at Owen Scott na may matigas na ekspresyon sa kanilang mga mukha. Habang si Gerald ay palaging ganoon, malinaw na hindi nasisiyahan si Owen. Medyo awkward ang hapunan nang gabing iyon dahil wala ang panganay na tiyuhin at ikatlong tiyuhin ni Charlotte. Sa hapag-kainan, bilang hostess, si Priscillia ay tinatrato si Gerald nang buo