Chapter 4

[Kwalipikado Ka Ba ]

Ibinaba ni Charlotte ang kanyang panulat at pinunasan ang kanyang mga templo.

"Gerald, we are getting a divorce. Sa tingin mo ba nararapat na guluhin kita para huminahon?" matiyagang sabi niya.

"Kung ganoon, bakit mo ako nakiusap na bumalik sa bahay at kainin ang mga pinagluto mo noong nag-request ka ng hiwalayan noong nakaraan?" Balik na tanong ni Gerald.

Naalala niya ang unang pagkakataon na nagluto siya para kay Gerald at aksidenteng nasunog ang sarili. Tinawag ng maid na isang busy body si Gerald at pinalaki ang bigat ng sitwasyon. Nang umuwi si Gerald nang gabing iyon at nadiskubreng si Charlotte ay nagdusa lamang ng isang maliit na pinsala, malamig niyang inakusahan siya ng paggamit ng insidente bilang isang pakana sa harap ng mga kasambahay. Pagkatapos noon, sa tuwing uuwi si Gerald, lagi siyang naghahanap ng mali sa kanya. Sa pagbabalik-tanaw ngayon, napagtanto ni Charlotte kung gaano siya katanga noon. Sa mga mata ni Gerald ang sunud-sunuran na bersyon ng kanyang sarili ay dapat na mukhang isang payaso.

Naikuyom ni Charlotte ang kanyang mga kamao at tumango.

"Oo, tanga ako dati. But not this time. I've sent you the divorce agreement. I guarantee you will definitely escape from me if you act fast."

Nagdilim ang ekspresyon ni Gerald nang sabihin ni Charlotte ang kasunduan sa diborsyo. Akala niya ay magkakamalay siya habang wala siya sa apat na araw na business trip na iyon. Gayunpaman, hindi lamang siya umuwi sa gabi, sinabi pa niya na ipinadala niya sa kanya ang kasunduan sa diborsyo.

"Charlotte Scott, anong klaseng pakulo na naman ang nilalaro mo?"

"I'm demanding a divorce from you. Nasira ba ang utak mo sa sobrang pag-inom?" naiinip na sagot ni Charlotte.

"You keep talking about getting a divorce. Pero minsan ba sumagi sa isip mo na baka hindi ka man lang kuwalipikadong gumawa ng ganoong kahilingan?" sabi ni Gerald.

"Anong ibig mong sabihin?" tanong niya.

"Charlotte Scott, maaari ko bang ipaalala sa iyo na ang aming pamilya ay sumusuporta sa iyo sa pananalapi sa lahat ng mga taon na ito?"

Naiinis na sagot ni Gerald.

Mahigpit na kinuyom ni Charlotte ang kanyang telepono at ngumiti ng nakakahiya sa sarili. Hindi kataka-takang hindi niya ito sineseryoso. Sa kanyang mga mata, isa lamang siyang parasite na nabubuhay sa kanya, ngunit hindi siya nakakuha ng trabaho dahil hindi ito pinayagan ng Pamilya Wilson.

Sa paglipas ng mga taon, hindi lamang niya inalagaan si Gerald at pinamahalaan ang bahay, kailangan din niyang alagaan ang kanyang lola at makitungo sa mga kababaihan mula sa iba pang mayayamang pamilya. Hindi niya kailanman ginamit ang kanyang credit card para sa kanyang mga personal na gamit maliban kung kinakailangan ito sa mga malalaking kaganapan at festival. Gayunpaman, sa huli, siya ay binansagan bilang isang parasito na nabubuhay sa Pamilya Wilson.

Huminga ng malalim si Charlotte at galit na sinabi, "Fine! Kung sa tingin mo ay napagsamantalahan ka, pirmahan mo agad ang mga papeles! Alisin mo na ako, kung hindi, masisira ko ang Pamilya Wilson maya-maya! Humanap ka ng ibang matino. bumangon ka!"

Ibinaba ni Charlotte ang tawag.

Napakunot ng noo si Gerald. Tila masyado itong naging maluwag sa kanya nitong mga nakaraang araw, hanggang sa puntong nalampasan na niya ang linya. Binigyan niya ito ng paraan para makaalis, ngunit ginamit niya iyon laban sa kanya. Dahil sa jet lag at sobrang pagtatrabaho nitong mga nakaraang araw kasabay ng hangover na nararanasan niya, nahihilo at naiirita siya. Naiwan siyang walang choice, inabot niya ang mga painkiller na tinanggihan niyang inumin kanina at nilunok iyon.

Ang nakakatakot na ugali ni Gerald ang nagtulak kay Charlotte na magsimulang magtrabaho. Gayunpaman, ang mga naka-iskedyul na panayam ay lahat sa susunod na linggo at wala siyang ibang paraan upang maihatid ang kanyang enerhiya. Nang makita siyang nasa dilemma, bago umalis ng apartment, nagtanong si Ava, "Gusto mo bang sumama sa akin sa Shine? Kakatanggap lang nila ng isang batch ng top-notch na alahas ngayon. Maaari mong tingnan ang eksibisyon. Sino ang nakakaalam na maaari kang makatagpo isang talent-scout?"

Naantig si Charlotte sa sinabi ni Ava. Ang mga pagkakataon ay kailangang humanap ng lahat. Hindi sila kumakatok sa pinto kung nanatili lang siya sa bahay.

"Sige, sasama ako sayo."

Nagpalit ng damit si Charlotte at umalis kasama si Ava.

Si Shine ay isang nangungunang fashion studio at gallery sa bansa. Naglagay sila ng koleksyon ng mga high-end na alahas at damit. Ito ay pagmamay-ari ni Snell Smith, isang sikat na figure sa entertainment industry na kilala sa pagbibihis ng mga celebrity sa red carpet.

Walang masyadong tao sa gallery, kaya pinakita ni Ava si Charlotte habang siya ay nagtatrabaho. Biglang huminto si Charlotte sa harap ng isang set ng purple na alahas.

"Anong mali?" tanong ni Ava.

Napabuntong hininga si Charlotte. Muli niyang tinignan ang set ng mga alahas.

"This belongs to my mom," hindi makapaniwalang sabi niya.

"Ano?" Naguguluhan si Ava. "Kung ganoon bakit nandito?" sabi niya habang papalapit.