Chapter 7

[ Marahil Talaga Siyang Sinasadya ]

Matapos basahin ang lahat ng mga mensahe, nagalit si Gerald ngunit hindi nagpakita ng kanyang emosyon. Akala niya ay magkakamalay na si Charlotte matapos siyang hindi pinansin ng ilang araw, ngunit hindi ito nangyari sa inaasahan niya. Lumilitaw na gumagawa siya ng eksena dahil sa pera.

"Mr. Wilson, paano ko sasagutin si Mrs. Wilson?" tanong ni Arthur.

Hinarang ni Gerald ang kanyang contact number at ibinalik ang telepono kay Arthur.

"Huwag mo na lang siyang pansinin. I-deactivate ang mga card niya para matino siya," sagot ni Gerald.

Tumango si Arthur at idinagdag, "Nga pala, nakahanap ako ng isang set ng purple na alahas gaya ng ni-request mo. Dapat itong maging regalo para sa..."

Bago natapos ni Arthur ang kanyang mga salita, sinulyapan siya ni Gerald.

"Dapat ko bang ilabas nang maaga?" tanong ni Arthur.

Kumunot ang noo ni Gerald at sumagot, "Hindi sa ngayon."

"Sige." Pagkatapos mag-isip sandali, nagpatuloy si Arthur, "Nakahanap ako ng ilang bahay para kay Miss Katie gaya ng itinuro mo sa akin. Gusto mo bang tingnan?"

Magkahalong emosyon ang naramdaman ni Gerald nang banggitin ni Arthur ang pangalan ni Katie. Arthur ay hindi maglakas-loob na maging pabaya pagdating sa kanyang mga bagay, kaya siya nagbigay kay Gerald ng ilang detalye tungkol sa paligid ng mga bahay.

Ilang sandali pa, sumagot si Gerald, "

Dapat may malapit na kindergarten at doble dapat ang security system kaysa sa ginamit sa mansion ko. Lahat ng iba ay dapat ang pinakamahusay."

"Oo, Mr. Wilson."

Nagpadala muli si Charlotte ng ilang mensahe sa W******p ni Gerald at napansin niyang hindi naihatid ang kanyang mga mensahe. Hindi siya nakaimik na na-block siya ni Gerald sa W******p. Pinag-isipan niya kung dapat niyang harapin nang direkta si Gerald at tinapos ang kasunduan sa diborsyo.

Biglang may tumawag sa kanya sa telepono. Ang kanyang lolo, na humiling sa kanya kamakailan na iuwi si Gerald para sa hapunan, ay muling nag-request.

Narinig ni Ava ang usapan at nagtanong, "May gagawin na naman ba ang lolo mo?"

Nabigo si Charlotte. Hindi nagtagal nang huling humingi ng pabor ang kanyang lolo kay Gerald.

Dagdag pa ni Ava, "Malapit nang kumukuha ng final exam si William. Kapag nalaman ng lolo mo na nakikipagdiborsyo ka, gagamitin ba niya si William laban sa iyo?"

Ito talaga ang ikinabahala ni Charlotte. Siya ay walang iba kundi isang sangla sa Scott Family. Nang pumanaw ang kanyang mga magulang, malamig ang pakikitungo sa kanila ng kanyang lolo. Sa tuwing tumanggi siyang tuparin ang mga kahilingan nito, ginagamit ng kanyang lolo si William para banta siya. Kaya niyang tiisin ang anuman basta't hindi nasaktan si William.

"How about find Gerald to deal with your grandfather first?" mungkahi ni Ava.

Ngumiti ng pilit si Charlotte, iniisip ang ginawa niya noong hapon. Nag-isip siya sandali at nagpasyang magpadala muli ng mensahe kay Gerald.

Charlotte: [Nandyan ka ba?]

Walang tugon mula kay Gerald.

Charlotte: [Tingnan mo, pasensya na sa tanghalian.]

Nadismaya siya. Pagkatapos magpakawala sa loob, sumagot si Gerald at nagpadala ng nakangising emoji.

Charlotte: [Libre ka ba ngayong gabi? Gusto ka ng lolo ko na imbitahan ka sa hapunan.]

Gerald: [pagkain ng aso?]

Hindi nakaimik si Charlotte. Alam niyang hinding-hindi hahayaan ni Gerald na madulas ang mga bagay-bagay. Natahimik siya at naisipang humingi ng tawad sa kanya.

Gerald: [Nararapat ba na pumunta ako para sa hapunan dahil gusto mo ng diborsiyo?]

Ito ang parehong mensahe na ibinalik ni Charlotte nang tumanggi siyang uminom ng mga pangpawala ng sakit habang may hangover. Mabilis siyang nag-type ng paghingi ng tawad at nagpadala ng mensahe para lamang matuklasan na muli siyang hinarang nito. In-unblock ba siya para lang ipahiya siya?

Dahil sa pagkadismaya ay inihagis ni Charlotte ang kanyang telepono sa isang tabi. Nag-aalala siya tungkol sa hapunan ngayong gabi. Mas malala pa, kaya niyang pumunta mag-isa. Maaaring makaiwas siya sa bala hangga't hindi niya inilabas ang hiwalayan.

Sumandal si Gerald sa kanyang upuan. Parang papel ang mukha niya. Pinatawag si Arthur at nalaman kaagad na masama ang pakiramdam ni Gerald.

"Masama ba ang pakiramdam mo, Mr. Wilson?" tanong ni Arthur.

Tumango si Gerald bilang tugon.

"Pupunta ako at kukuha ka ng gamot."

Napabuntong-hininga si Arthur. Si Gerald ay nagkakaroon ng gastric dahil siya ay nilaktawan ang tanghalian. Imposibleng makakain siya ng isang kagat sa mga natira. Nagdilim ang kanyang ekspresyon nang maalala ang mga mensaheng ipinadala ni Charlotte at tinutuya siya sa loob. Akala niya ay matapang siya, ngunit sa huli ay humingi ito ng tulong sa kanya sa oras ng problema.

Bumalik si Arthur sa opisina dala ang gamot ni Gerald sa tiyan. Si Gerald ay nagpapahinga habang nakapikit. Kumunot ang noo niya at tinanong si Arthur, "Mukhang mas kapani-paniwala ba ang pagde-demand niya ng diborsyo sa pagkakataong ito?"

Ngumiti si Arthur at inilagay ang gamot sa harap ni Gerald. Nag-alinlangan siya at sinabing, "Siguro sinadya niya talaga ito sa pagkakataong ito?"