Lorong itu terendam dalam keheningan, satu-satunya suara adalah gema samar napas kami saat aku menunggu apa yang akan dilakukan Mark. Aku menggulirkan mataku, tidak terkejut ketika dia melepaskan diri dari pelukanku. "Dia membutuhkan aku," katanya, melangkah ragu menuju Bella. "Bella…"Sebuah rasa kecewa menguap tertekan hampir keluar dari bibirku saat Mark menjauh dariku. Sangat menyedihkan dan bodoh. Aku menyaksikan Bella menghela napas berat dan bersandar di dadanya. Tangan Mark melingkar di sekelilingnya, menariknya dekat seolah ingin melindunginya dariku.Aku dengan santai mengayunkan tas di bahuku, tindakan itu menambahkan langkah percaya diri saat aku berjalan melewati mereka menuruni tangga. Aku bisa merasakan tatapan mereka mengikuti langkahku saat aku menuruni tangga. Tiba-tiba, saat aku mencapai setengah jalan turun, sebuah ide menyala dalam pikiranku dan langkahku terhenti.Aku berhenti melangkah dan dengan senyuman manis, aku berbalik ke Mark. "Oh Mark sayang, aku lupa
Setelah mengucapkan selamat ulang tahun kepada ayah dan memberikan hadiah yang ia siapkan untuknya, Mark mengucapkan selamat tinggal singkat kepada ayah dan ibu sebelum pergi. Senyum ayah terus pudar saat ia melihat Mark dan aku.Perjalanan pulang menyenangkan. Mark membawaku pulang dengan mobil yang tadi membawanya dan Bella. Merasa bosan, aku memutuskan untuk menggodanya. Aku meletakkan telapak tangan di dadaku, "Kasihan Bella," aku menghela napas, membiarkan bahuku merosot saat aku menatapnya, "bagaimana dia akan pulang setelah kamu pergi dengan mobil ini denganku?"Dia tidak mengatakan apa-apa. Rahangnya tetap terkatup saat dia menatap keluar jendela. Aku menghela napas lagi. "Semoga jantungnya tidak terlalu sakit saat dia berusaha pulang atau saat teman-temannya menertawakannya karena kekasihnya meninggalkannya."Aku melihat jari kelingkingnya di telapak tangan yang ia tekan di pangkuannya bergetar. Aku butuh lebih dari itu. Aku menghela napas, tiba-tiba mengubah topik. "
"Halo.""Selamat malam, Bu."Sekretaris bagian akuntansi menyambutku dengan senyum cerah. "Selamat malam. Tolong beritahu kepala akuntan bahwa aku di sini untuk menemuinya."Dia mengangguk dan segera melakukan panggilan. Aku langsung dipanggil masuk.Sang akuntan menyambutku dengan senyum lebar saat membukakan pintu, "Senang sekali bisa bertemu lagi, Bu."Aku tersenyum, "Terima kasih. Sepertinya kita belum bertemu sejak aku kembali, kan?""Benar," dia mengiyakan sambil duduk di kursinya.Aku juga duduk di kursi di seberang mejanya dan mulai menjelaskan apa yang aku butuhkan.Wajah sang akuntan berubah serius saat aku berbicara. "Itu tidak akan menjadi masalah sebulan yang lalu, Bu."Aku mengangkat alis penasaran. "Dan sekarang jadi masalah?""Ya, begitulah."Jantungku terasa sedikit berdenyut lebih cepat.Dia mengusap telapak tangannya di tepi meja. "Kita membutuhkan banyak tenaga di departemen perusahaan kita, jadi kita melakukan perekrutan karyawan baru, tentu saja dengan pr
Dalam beberapa jam, kami akhirnya menemukan solusi yang lebih realistis. Karena arus kas terlalu rendah, hanya Grace dan aku yang bersedia meminjamkan tabungan pribadi kami kepada perusahaan atas nama pribadi kami masing-masing. Para pemegang saham dominan mengatakan bahwa mereka tidak bisa membuat keputusan seperti itu tanpa memberi tahu seluruh pemegang saham.Setelah kami merangkum semuanya, kami cukup yakin bahwa ini akan menjaga bisnis tetap berjalan sementara semua rencana dijalankan dengan efektif."Bagaimana mungkin karyawan bodoh seperti itu dipekerjakan sejak awal?!" Aku menoleh ke tim HR. "Apa yang timmu kerjakan?"Jawaban Grace mendahului mereka yang ragu-ragu, "Ini bukan pertama kalinya. Aku sendiri harus memberhentikan beberapa karyawan karena mereka benar-benar tidak kompeten. Dalam tiga tahun kamu tidak ada, tanpa tangan kuat-mu di dewan direktur, mereka telah memenuhi perusahaan dengan orang-orang yang tidak diinginkan. Jika kamu tidak sepenuhnya kembali, perusahaan
Mata Grace membelalak terkejut. "Kamu akan sekejam itu?""Ya," jawabku singkat dengan wajah datar.Karena sekarang mereka tampaknya meremehkan Grace dan tidak memberi penghargaan yang layak untuknya, akulah satu-satunya yang cocok untuk menempatkan mereka pada tempatnya dan memimpin perusahaan ini.Terdengar suara ping dari laptopku. Data tentang karyawan yang dimaksud sudah dikirim. Tanpa membuang waktu, aku meneruskan data itu ke departemen hukum dan memberikan instruksi tegas agar mereka segera mengajukan gugatan kompensasi terhadap karyawan itu."Aku mengerti kalau kamu ingin memberi pelajaran pada para pemegang saham," Grace mulai berbicara perlahan, tampak hati-hati memilih kata-katanya. "Tapi bukankah itu terlalu keras? Kamu tahu mereka jelas merasa tersinggung di ruang rapat tadi. Itulah sebabnya mereka berani mengancam akan menarik diri. Dan sekarang kamu memecat orang-orang mereka." Dia berhenti sejenak. "Bagaimana kalau mereka membalas? Bagaimana kalau mereka benar-benar
SUDUT PANDANG BELLAKalau saja ayah tidak memilih alasan yang begitu bodoh, aku tidak akan kesulitan mempertahankan Mark di sisiku sekarang.Sejak ayah memberitahu semua orang kebohongan konyol itu, aku tidak punya pilihan selain mengikutinya. Aku memanfaatkannya dengan hati-hati dan menceritakannya pada Mark setiap kesempatan yang ada. Dia merasa kasihan padaku, dan dia jadi penuh perhatian serta baik, selalu ada di setiap panggilanku, memelukku dan meyakinkanku bahwa semuanya akan baik-baik saja dan dia akan selalu ada untukku. Tapi sekarang… aku merenungkan beberapa hari terakhir dan mendengus kesal. Sekarang, kebohongan itu hampir tidak lagi efektif karena Sydney semakin terlibat.Atau mungkin aktingku kurang meyakinkan? Mungkin aku harus bertemu dengan seorang dokter dan memintanya berbohong, lalu aku akan membawa Mark bersamaku dan...Aku mendengus, membuang ide-ide itu jauh-jauh. Cukup Sydney saja yang tahu soal ini. Aku tidak ingin lebih banyak telinga mendengar. Bagaimana
"Apa maksudmu aku harus hamil?"Dia berkedip menatapku. "Ayolah. Kamu tahu maksudku. Tidurlah dengan Mark tanpa perlindungan dan pastikan dia menghamilimu.""Oh," gumamku muram dan aku bersandar kembali."Kamu tak bisa melakukannya?" Suaranya yang tajam membuatku keluar dari lamunanku."Apa? Tidak, ya, aku bisa," kataku terbata-bata. Aku duduk lebih tegak di kursi. "Aku akan melakukannya. Apa saja agar dia sepenuhnya jadi milikku.""Bagus," dia tersenyum, "karena tak ada cara yang lebih pasti untuk memiliki seorang pria daripada mengandung anaknya di dalam perutmu."Aku mengangguk, sudah merancang rencana di kepalaku. "Kenapa aku tak kepikiran ini sebelumnya?" Bawah sadarku mengejekku saat aku bertanya; aku mengabaikannya."Aku sendiri juga terkejut. Kamu akan lihat, ketika kamu hamil anaknya, dia akan dipaksa menceraikan Sydney." Dia mengangkat bahu, "Bagaimanapun juga, kamu yang mengandung pewarisnya, jadi kenapa dia tidak sepenuhnya mengabdikan hidupnya untuk membuatmu bahagi
Aku menatapnya; mataku terasa basah oleh air mata. "Saat itu seperti di neraka, Mark. Aku berharap kamu ada di sana waktu itu. Aku berharap kamu ada untuk memelukku seperti yang kamu lakukan sekarang dan mengatakan bahwa itu hanya mimpi buruk yang tidak berarti..." Aku terdiam, dan satu tetes air mata mengalir di pipiku."Ayolah, Bel," Mark mendorong kursinya ke belakang dengan kasar dan cepat berdiri. Dia melangkah ke arahku dan memegang bahuku. Dia mengusap air mata dengan ibu jarinya; sentuhan lengannya di sekelilingku dan ibu jarinya di pipiku membuat bulu kudukku merinding. "Itu sudah berlalu," dia mencium keningku lembut. "Jangan dipikirkan lagi."Aku menghela napas dan mengangguk, memegang erat sisi kemejanya."Sekarang, jangan biarkan makanan enak ini terbuang," dia tersenyum lembut dan mencubit pipiku dengan manja.Dia menyuapiku saat kami makan, dan aku menuangkan lebih banyak alkohol untuknya sambil menceritakan kisah-kisah sedih palsu lainnya tentang hari-hari sakitku d
Aku menggeleng melihat dramanya. Aku menatap mereka berdua, Aiden dengan mata tertutup dan Grace yang sepenuhnya fokus padanya. Hatiku menghangat melihat mereka bersama. Aku sudah bisa merasakan bahwa Aiden akan memiliki begitu banyak dukungan dan cinta dalam hidupnya. Dia akan dikelilingi oleh itu semua, aku akan memastikannya.Senyumku perlahan memudar. Aku menggigit bibirku saat dia terlintas dalam pikiranku. Aku berkata kepada Grace, "Aku berpikir untuk pergi ke Idelia." Grace terdiam sesaat, lalu menghela napas dan terus mengayun Aiden dalam pelukannya. "Untuk apa, Sydney?" tanyanya dengan nada lelah. Aku tahu Grace sudah tahu alasanku ingin ke sana, tetapi karena dia bertanya, aku akan menjawabnya juga. "Untuk mencari Lucas." Aku merasa kecewa dan terkejut ketika setelah sebulan, Lucas tidak kembali atau bahkan menghubungiku. Berminggu penantianku berubah menjadi berbulan-bulan, dan tetap tidak ada kabar dari bajingan itu. "Kamu bercanda, 'kan?" Grace berbalik ke arahku
Beberapa bulan kemudian. Sudut pandang Sydney:"Selamat datang ke dunia ini, Aiden. Mama sangat menyayangimu," bisikku ke telinga kecilnya. Dia menyipitkan matanya padaku sebelum kembali menutupnya. Aku bertanya-tanya apakah dia mendengarku, apakah dia bisa merasakan dan mengetahui bahwa dia berada dalam pelukan ibunya. Mataku mulai berkaca-kaca, dipenuhi air mata kebahagiaan saat aku membelai pipi putraku. Hanya dengan berpikir bahwa dia adalah milikku, hatiku langsung dipenuhi dengan begitu banyak cinta dan kebahagiaan. Astaga, dia terlihat begitu polos. Terlalu suci untuk dunia ini. Tanpa kesulitan apa pun, aku berhasil melahirkan seorang bayi laki-laki yang sehat di rumah sakit yang sama saat aku pertama kali mengetahui bahwa aku hamil. Aku tersenyum. Beberapa bulan terakhir ini benar-benar penuh dengan banyak hal. Bulan-bulan yang dipenuhi dengan gejolak emosi, bulan-bulan di mana aku menerima dukungan dan cinta, bahkan dari orang-orang yang tidak aku duga. Sebenarnya, beb
Aku berbalik dan melihat bangku yang selalu ada di sana, di ujung kedai kopi di sebelah gedung GT Group. Syukurlah, tidak ada orang di sana. Aku langsung berjalan mendekat dan perlahan duduk di kursi itu. Mataku terfokus ke kejauhan, tetapi pikiranku ke mana-mana, dipenuhi dengan keraguan dan ketakutan. Tak lama kemudian, mobil Grace muncul. Syukurlah, aku tidak perlu berteriak memanggil namanya atau berjalan kembali ke depan gedung GT Group karena dia sudah melihatku duduk di sana. Dia mengangguk dan menghentikan mobilnya. Aku berdiri dengan lemas, membuka pintu yang sudah setengah terbuka oleh Grace, lalu naik ke dalam mobil dan duduk di sebelahnya. Tak ada satu kata pun yang terucap saat Grace mengarahkan mobilnya ke tempat parkir GT Group dan berbalik arah. Saat dia mengemudi menuju apartemen, aku tetap menatap jendela di sampingku. Tetapi aku bisa merasakan tatapan Grace yang terus mengarah padaku. Akhirnya, dia memecah keheningan dengan suara lembut, "Kamu mau bicara te
Sudut pandang Sydney:Mark tampak membeku di tempat. Tangannya yang memegang korek api tetap berada di ujung rokok yang masih terselip di antara bibirnya saat dia menatapku, atau lebih tepatnya, saat dia ternganga menatapku.Tangannya terkulai ke samping. Ucapannya dipenuhi oleh ketidakpercayaan. "Kamu nggak bercanda."Aku menatapnya kosong. Sejak kapan kami menjadi sahabat karib sampai-sampai aku harus membuat lelucon seperti itu? Pikirku. Dia pasti berpikiran sama karena dia menggelengkan kepala dan kami hanya saling menatap seperti itu selama beberapa saat.Tiba-tiba, Mark tampaknya memahamiku saat dia dengan cepat menyimpan rokok dan korek api ke sakunya.Dia tampak khawatir, sedikit panik saat melangkah mendekat. Tatapannya beralih dari lorong ke wajahku. Aku penasaran, sedikit geli di tengah semua kekacauan emosional ini, apakah dia akan lari. Apakah pembicaraan tentang bayi atau pemandangan wanita hamil membuatnya begitu takut?Sebaliknya, Mark melangkah maju dan bertanya dengan
Apa maksudnya ini? Apakah aku dicampakkan lagi? Setelah akhirnya aku menemukan pria impianku, sekarang harus begini? Setelah begitu banyak ucapan "aku nggak akan pernah melepaskanmu lagi" darinya?Lucas memasukkan tangannya ke saku. Meskipun dia berdiri tidak jauh dariku, aku bisa melihatnya menjauh dariku.Lucas mengangguk dan menatap mataku sambil menjawab, "Ya, aku akan kembali sendiri. Kalau aku berhasil, aku akan menghubungimu.""Kalau!" kataku tidak percaya. "Apa-apaan ini, Lucas?" Suaraku bergetar. "Semacam kesepakatan bisnis?"Dia membuang muka dan aku ingin memegang wajahnya, menatap matanya dan melihat bahwa dia bercanda. Dia akan tertawa terbahak-bahak dan aku juga. Kemudian, dia akan menciumku dan kami akan pulang. Namun, aku tidak bisa memegang wajahnya dan menatap matanya karena semua itu tidak akan terjadi kecuali dalam khayalanku.Aku menelan ludah dan melangkah maju. Meskipun hatiku hancur dan yang ingin kulakukan hanyalah berlari menyusuri lorong, mencari toilet, dan
Sudut pandang Sydney:Aku mengerutkan kening saat melihat jam. Aku tidak menyangka Lucas akan terlibat dalam diskusi masalah keluarga sampai aku melihat punggungnya menghilang di balik pintu yang menutup rapat.Aku memutuskan untuk menunggu di pintu ruang konferensi. Aku mondar-mandir di lorong, berkeliaran di pintu, tetapi Lucas masih belum keluar.Tiba-tiba, pintu didorong terbuka dengan paksa dan Lucas keluar dengan langkah lebar. Dia tampak marah karena dia berjalan dengan entakan yang sangat kuat."Lucas," panggilku, tetapi dia tidak berhenti.Aku mengejarnya. Ketika aku berada sejauh satu lengan di belakangnya, aku mengulurkan tangan dan meraih bahunya. "Berhentilah."Lucas berhenti berjalan dan aku segera berjalan ke hadapannya. Sorot matanya acuh tak acuh saat dia menatapku dan jantungku berdebar sedikit karena takut. Takut apa?"Maaf, aku nggak memilih untuk mendukungmu.""Aku sudah bilang agar kamu tetap diam dan kita sepakat bahwa kamu akan melakukannya," ucapnya dengan suar
Seiring berjalannya waktu, detektif swastaku menemukan informasi lebih lanjut. Rupanya, Lucas telah merencanakan untuk memicu kecelakaan mobil pada hari pertunanganku, kecelakaan yang pasti akan merenggut nyawaku dan menyingkirkanku sepenuhnya.Kami menemukan bahwa Lucas berencana memanfaatkan kematianku untuk menggantikan posisiku sebagai tunangan Sandra, lalu dia akan menguasai GT Group.Sejujurnya, aku terkejut. Aku bertanya-tanya mengapa Lucas bersama Sydney, terus mengikuti Sydney, padahal dia bermaksud menikahi orang lain. Meskipun belum mendengar bahwa Lucas telah menikah dengan Sandra, aku merasa puas bahwa wanita jalang itu telah keluar dari hidupku.Sebenarnya, rencanaku seperti sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui.Aku juga membantu ibuku menghilangkan kecanduannya pada perjudian. Kemudian, ini menjadi permainan untuk mengungkap Lucas. Namun, sebagian dari diriku masih merasa bahwa ibuku mungkin masih kecanduan pada perjudian.Selain itu, ibuku sangat marah ket
Sudut pandang Mark:Aku menahan keinginan untuk menyeringai saat Sydney memutuskan untuk menggabungkan sahamnya dengan sahamku.Andai saja Sydney tahu.Aku tersenyum saat mengukur simpati di mata Sydney, kerutan alisnya saat dia menatap Lucas dan aku.Aku menoleh ke arah pemegang saham lain dengan wajah serius dan mengumumkan kedaulatanku. Jika mereka pikir bisa menyingkirkanku dengan mudah, mereka telah salah, salah besar.Semua itu berkat sedikit kesabaran. Lucas tidak akan mengungkapkan niatnya yang sebenarnya kepada semua orang jika aku tidak tetap sabar, duduk santai, dan melihatnya mempermainkan kami semua.Sejak Lucas kembali, aku terus mengawasinya. Aku tidak akan peduli sama sekali dengan pria acak yang jatuh dari langit dan mulai mengaku sebagai pamanku yang menyebalkan, tetapi ternyata kedua wanita dalam hidupku memujanya.Nenek Doris, aku bisa mengatasinya, tetapi Sydney? Tidak. Sungguh menyebalkan bagaimana Sydney berada di dekat Lucas malam itu, lalu menganggapku hilang d
Keheningan menyelimuti ruangan itu, menyelimuti seluruh ruangan seperti selimut tebal. Orang-orang saling berpandangan sebelum akhirnya menatap Lucas.Aku menatap ekspresi Lucas yang tidak terduga dan bertanya-tanya alasannya melakukan semua ini. Apa perlunya kekuasaan yang ingin dia dapatkan itu? Mengapa dia harus membalas dendam setelah memaafkan mereka? Apakah dia sudah menunggu selama ini sampai Nenek Doris tidak ada sebelum dia bertindak?Aku mendesah. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari pria yang berbicara kepada semua orang ini. Matanya menunjukkan keinginannya agar semua orang mengangkat tangan dan memilih untuk mendukungnya. Dia tampak terlalu asing, terlalu kejam. Di mana Lucas yang berhati lembut? Orang yang mengangkat bahu dan mengatakan "semuanya sudah menjadi masa lalu" itu.Sebuah tangan perlahan terangkat ke udara dan semua kepala menoleh ke pria yang mengangkat tangan itu. Hampir sedetik kemudian, satu orang lain mengangkat tangannya, memberikan suara dukungan.