Dalam beberapa jam, kami akhirnya menemukan solusi yang lebih realistis. Karena arus kas terlalu rendah, hanya Grace dan aku yang bersedia meminjamkan tabungan pribadi kami kepada perusahaan atas nama pribadi kami masing-masing. Para pemegang saham dominan mengatakan bahwa mereka tidak bisa membuat keputusan seperti itu tanpa memberi tahu seluruh pemegang saham.Setelah kami merangkum semuanya, kami cukup yakin bahwa ini akan menjaga bisnis tetap berjalan sementara semua rencana dijalankan dengan efektif."Bagaimana mungkin karyawan bodoh seperti itu dipekerjakan sejak awal?!" Aku menoleh ke tim HR. "Apa yang timmu kerjakan?"Jawaban Grace mendahului mereka yang ragu-ragu, "Ini bukan pertama kalinya. Aku sendiri harus memberhentikan beberapa karyawan karena mereka benar-benar tidak kompeten. Dalam tiga tahun kamu tidak ada, tanpa tangan kuat-mu di dewan direktur, mereka telah memenuhi perusahaan dengan orang-orang yang tidak diinginkan. Jika kamu tidak sepenuhnya kembali, perusahaan
Mata Grace membelalak terkejut. "Kamu akan sekejam itu?""Ya," jawabku singkat dengan wajah datar.Karena sekarang mereka tampaknya meremehkan Grace dan tidak memberi penghargaan yang layak untuknya, akulah satu-satunya yang cocok untuk menempatkan mereka pada tempatnya dan memimpin perusahaan ini.Terdengar suara ping dari laptopku. Data tentang karyawan yang dimaksud sudah dikirim. Tanpa membuang waktu, aku meneruskan data itu ke departemen hukum dan memberikan instruksi tegas agar mereka segera mengajukan gugatan kompensasi terhadap karyawan itu."Aku mengerti kalau kamu ingin memberi pelajaran pada para pemegang saham," Grace mulai berbicara perlahan, tampak hati-hati memilih kata-katanya. "Tapi bukankah itu terlalu keras? Kamu tahu mereka jelas merasa tersinggung di ruang rapat tadi. Itulah sebabnya mereka berani mengancam akan menarik diri. Dan sekarang kamu memecat orang-orang mereka." Dia berhenti sejenak. "Bagaimana kalau mereka membalas? Bagaimana kalau mereka benar-benar
SUDUT PANDANG BELLAKalau saja ayah tidak memilih alasan yang begitu bodoh, aku tidak akan kesulitan mempertahankan Mark di sisiku sekarang.Sejak ayah memberitahu semua orang kebohongan konyol itu, aku tidak punya pilihan selain mengikutinya. Aku memanfaatkannya dengan hati-hati dan menceritakannya pada Mark setiap kesempatan yang ada. Dia merasa kasihan padaku, dan dia jadi penuh perhatian serta baik, selalu ada di setiap panggilanku, memelukku dan meyakinkanku bahwa semuanya akan baik-baik saja dan dia akan selalu ada untukku. Tapi sekarang… aku merenungkan beberapa hari terakhir dan mendengus kesal. Sekarang, kebohongan itu hampir tidak lagi efektif karena Sydney semakin terlibat.Atau mungkin aktingku kurang meyakinkan? Mungkin aku harus bertemu dengan seorang dokter dan memintanya berbohong, lalu aku akan membawa Mark bersamaku dan...Aku mendengus, membuang ide-ide itu jauh-jauh. Cukup Sydney saja yang tahu soal ini. Aku tidak ingin lebih banyak telinga mendengar. Bagaimana
"Apa maksudmu aku harus hamil?"Dia berkedip menatapku. "Ayolah. Kamu tahu maksudku. Tidurlah dengan Mark tanpa perlindungan dan pastikan dia menghamilimu.""Oh," gumamku muram dan aku bersandar kembali."Kamu tak bisa melakukannya?" Suaranya yang tajam membuatku keluar dari lamunanku."Apa? Tidak, ya, aku bisa," kataku terbata-bata. Aku duduk lebih tegak di kursi. "Aku akan melakukannya. Apa saja agar dia sepenuhnya jadi milikku.""Bagus," dia tersenyum, "karena tak ada cara yang lebih pasti untuk memiliki seorang pria daripada mengandung anaknya di dalam perutmu."Aku mengangguk, sudah merancang rencana di kepalaku. "Kenapa aku tak kepikiran ini sebelumnya?" Bawah sadarku mengejekku saat aku bertanya; aku mengabaikannya."Aku sendiri juga terkejut. Kamu akan lihat, ketika kamu hamil anaknya, dia akan dipaksa menceraikan Sydney." Dia mengangkat bahu, "Bagaimanapun juga, kamu yang mengandung pewarisnya, jadi kenapa dia tidak sepenuhnya mengabdikan hidupnya untuk membuatmu bahagi
Aku menatapnya; mataku terasa basah oleh air mata. "Saat itu seperti di neraka, Mark. Aku berharap kamu ada di sana waktu itu. Aku berharap kamu ada untuk memelukku seperti yang kamu lakukan sekarang dan mengatakan bahwa itu hanya mimpi buruk yang tidak berarti..." Aku terdiam, dan satu tetes air mata mengalir di pipiku."Ayolah, Bel," Mark mendorong kursinya ke belakang dengan kasar dan cepat berdiri. Dia melangkah ke arahku dan memegang bahuku. Dia mengusap air mata dengan ibu jarinya; sentuhan lengannya di sekelilingku dan ibu jarinya di pipiku membuat bulu kudukku merinding. "Itu sudah berlalu," dia mencium keningku lembut. "Jangan dipikirkan lagi."Aku menghela napas dan mengangguk, memegang erat sisi kemejanya."Sekarang, jangan biarkan makanan enak ini terbuang," dia tersenyum lembut dan mencubit pipiku dengan manja.Dia menyuapiku saat kami makan, dan aku menuangkan lebih banyak alkohol untuknya sambil menceritakan kisah-kisah sedih palsu lainnya tentang hari-hari sakitku d
SUDUT PANDANG SYDNEYAku menepuk pipi Mark dengan kesal. "Bangun! Aku Sydney, bukan Bella."Aku menggerutu keras sambil mendorong bahunya, mencoba lagi untuk membuatnya bangun. Bahuku terkulai saat aku menghela napas pasrah. Bagaimana bisa dia mabuk sampai seperti ini?!Setelah mengagetkaniku setengah mati dan di bawah pengaruh mabuknya dia memanggilku "Sayang." dengan senyum linglung, dia terjatuh ke dadaku, dan dia berat sekali.Sulit bernapas dengan kepalanya di dadaku seperti itu. Dan dengkuran yang keluar dari tenggorokannya makin membuatku jengkel."Mark! Sialan!" Aku berteriak kesal. Aku terlalu lelah untuk semua ini. Aku hanya ingin pulang, mengunci diriku di kamar, dan cukup istirahat untuk mengisi ulang energi dan mempersiapkan diri untuk hari esok. Tapi di sinilah aku, menguras otak berpikir cara untuk menyingkirkan dia dari atasku sambil terus mendorong bahunya yang kokoh.Mataku menelusuri ruangan yang remang-remang, berharap salah satu bayangan itu adalah pegawai ru
Butuh beberapa saat sebelum akhirnya dia mengangkat telepon. Aku hampir tidak membiarkannya menyelesaikan ucapan 'halo' dinginnya sebelum aku mulai bicara, "Aku tidak tahu bagaimana, tapi Mark mabuk berat. Dia butuh seseorang di sisinya untuk merawatnya. Kamu sebaiknya datang ke sini."Aku mendengar suara berdesir di latar belakang sebelum jawabannya muncul, "Aku akan segera ke sana." Lalu dia menutup telepon.Aku membuat secangkir kopi untuk diriku sendiri, lalu berjalan kembali ke kamar Mark. Aku duduk dan menyeruput kopiku sambil menunggu dia datang. Sekitar sepuluh menit kemudian, terdengar ketukan keras di pintu utama. Lalu beberapa detik kemudian, pintu kamar terbuka, dengan Bella yang terlihat terburu-buru.Aku mengernyit melihat penampilannya. Dia tampak sedikit berantakan, jelas karena terburu-buru ke sini, tapi yang benar-benar menarik perhatianku adalah lingerie yang terlihat di bawah mantel tipisnya.Oke. Apakah dia salah paham dengan kata-kataku? Kenapa datang merawat
Aku menutup mata dan bergumam, "Sial!" Kenapa dia harus bangun sekarang?Bella dan aku menatapnya. Tatapan Bella dipenuhi kekhawatiran, sementara tatapanku, aku yakin, sedang mengebor lubang di kepalanya."Jangan beri dia uang," ulangnya, tatapannya tertuju padaku. Dia terlihat tidak terlalu mabuk sekarang. Kata-katanya tidak begitu terbata-bata lagi, dan tatapannya lumayan stabil.Sup itu pasti sangat efektif, meskipun kelihatannya seperti muntahan. Aku sempat berpikir untuk menanyakan resepnya pada Bella.Bella bergeser lebih dekat padanya, alisnya berkerut. "Mark," dia menempelkan telapak tangannya di pipi Mark dan membuatnya menoleh ke arahnya, "Kamu harus istirahat lebih banyak.""Tidak," dia menggeleng dan menyingkirkan tangan Bella dari pipinya. "Aku harus tetap terjaga untuk memastikan kamu tidak memberikannya." Dia berkedip cepat beberapa detik sebelum menggeleng lagi, dan pandangannya kembali stabil.Rasa sakit dan kebingungan tampak di wajah Bella. "Memberikan apa? Apa
Aku mengangguk. "Aku ibu kandungnya, tapi dia bukan ayahnya." Dokter itu menggeleng. "Ya, Ibu bisa menjadi pendonor untuk transplantasi kalau sumsum tulangnya cocok. Tapi, aku ingin memberi tahu Ibu, sangat jarang ada orang tua biologis yang cocok. Tapi, itu nggak akan menghentikan kita. Ibu akan menjalani tes yang diperlukan untuk menentukan kecocokan." Dokter mengambil sebuah berkas dari tumpukan di mejanya. "Apa Ibu siap untuk melakukan tes kecocokan sekarang atau lebih memilih kami jadwalkan untuk hari lain?" "Sekarang saja, tolong," kataku menyeka air mata di wajahku sambil duduk tegak. Dokter membuka berkas dan mulai mengajukan beberapa pertanyaan. Di sela-sela, dia menjelaskan, "Kami perlu semua informasi ini untuk memastikan pengujian yang sukses dan akurat." "Nggak apa-apa, aku mengerti." Aku mengangguk. Dia melanjutkan bertanya dan aku menjawab dengan cepat. "Baik, Ibu bisa melakukan tesnya sekarang," kata dokter itu sambil berdiri dan melirik ke Dennis yang juga
Sudut pandang Anastasia:Wajahku basah oleh air mata saat aku mengguncang tubuh Amie agar bangun. Aku memeluknya erat-erat dan menangis. Aku bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.Sementara aku terisak, Dennis bergegas masuk ke kamar."Ada apa? Apa yang terjadi?" Dia bergegas ke sampingku dan langsung menatap Amie. Dia pun mengerti. Dia langsung tahu apa yang harus dia lakukan. Dia dengan cekatan mengambil Amie dari lenganku yang gemetar dan meraih kunci mobilnya. Saat dia menggendong Amie ke mobil, aku mengikutinya dari belakang, masih menangis dan memanggil nama putriku.Saat Dennis mengemudi menuju rumah sakit, sebagian perhatiannya tertuju kepadaku. "Nggak apa-apa, Ana," ucapnya seraya meremas tanganku, tatapannya tertuju kepada Amie yang kugendong. "Dia akan baik-baik saja."Saat kami sampai di rumah sakit, sebuah tandu dibawa keluar dan Amie dilarikan ke bangsal. Kami dilarang masuk bersamanya.Aku menangis di baju Dennis saat kami berdua menunggu dokter atau salah satu perawa
Anak laki-laki itu menatap adik perempuannya dan dengan sedikit cemberut, dia melihat sekeliling, matanya mencari apa yang diinginkan adiknya.Aku melihat sekeliling dan menyadari bahwa tidak ada lagi permen. "Permennya sudah habis," gerutuku."Mestinya ada lebih banyak di dapur," jawab Dennis."Aku akan pergi mengambilnya. Tunggu di sini, aku akan segera kembali," kataku kepada Dennis dan pergi.Beberapa detik kemudian, aku mendengar langkah kaki di belakangku. Aku melihat ke belakang dan menggelengkan kepala, menyembunyikan senyumku."Apa? Aku juga mau lebih banyak permen.""Baiklah," kataku sambil tertawa pelan.Begitu kami memasuki dapur, jari-jari Dennis melingkari pergelangan tanganku dan dia menarikku agar mendekat kepadanya.Saat dia menatap mataku, tatapannya berpindah-pindah di antara mataku dan bibirku. Aku pun menggoda, "Memangnya permen itu ada di mataku?"Dengan tawa kecil, dia menundukkan kepalanya dan menyatukan bibir kami dalam ciuman yang menggairahkan.Aku mencengker
Sudut pandang Anastasia:Lima bulan kemudian."Hai!" Aku melambaikan tangan pada salah satu teman Amie yang baru saja masuk bersama ibunya."Selamat datang." Aku menghampiri mereka. "Terima kasih sudah datang."Ibunya tersenyum. "Pilihanku cuma dua, datang ke sini atau mendengar Kayla menangis di telingaku seharian."Kami tertawa, sementara Kayla hanya bisa tersipu malu. Aku menutup pintu, lalu saat kami berjalan lebih jauh ke ruang tamu, aku melihat ibunya menatap bingkai-bingkai foto yang tergantung di dinding, sama seperti semua orang yang pertama kali masuk ke rumah kami.Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil dan aku mengikuti arah pandangannya untuk melihat foto mana yang menarik perhatiannya. Aku menghela napas saat mataku tertuju pada pria di sampingku dalam foto itu.Dengan setelan terbaiknya, begitu katanya, Dennis berdiri sambil melingkarkan lengannya di bahuku, menatap ke arahku. Aku masih mengingat hari itu seolah baru kemarin.Fotografer sampai lelah menyuruhn
Aku rasa mereka berdua memang bersalah dalam beberapa hal, tetapi Clara seharusnya tidak melakukan ini. Oh, dia seharusnya tidak melakukannya. Dia sudah keterlaluan.Clara tahu aku hamil anak Aiden, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Jika bukan demi aku, setidaknya demi bayi itu, dia seharusnya memberitahuku yang sebenarnya. Namun tidak, dia hanya diam dan menyaksikan aku berjuang sendirian membesarkan Amie.Dia ada di sana setiap malam, saat aku menangis diam-diam agar tidak membangunkan Amie karena semuanya terasa terlalu berat. Dia selalu ada di sana. Dia ada di sana, menyaksikan dengan kejam bagaimana Amie tumbuh tanpa seorang ayah.Ya Tuhan! Dia bahkan yang menenangkan Amie setiap kali putriku menangis merindukan sosok ayah!Itu semakin membuatku marah. Bagaimana bisa dia mengaku mencintai Amie, sementara dia yang merenggut bagian penting dalam hidupnya?"Kamu nggak punya pembenaran untuk semua yang sudah kamu lakukan, Clara." Suaraku bergetar, tetapi aku tetap melanjutkan, "Kal
Sudut pandang Anastasia:Wajah Clara terpaling ke samping akibat tamparan keras yang baru saja aku layangkan ke pipinya.Dia terhuyung ke belakang, memegangi wajahnya, lalu menatap lantai dalam diam untuk waktu yang lama.Tamparan itu hanyalah hal paling ringan dari semua yang ingin aku lakukan padanya. Aku benar-benar menahan diri agar tidak melontarkan hinaan sambil menghajarnya. Namun, untuk apa? Itu tidak akan mengubah apa pun. Yang sudah terjadi tetaplah terjadi. Semuanya sudah menjadi masa lalu."Kamu akhirnya tahu." Suaranya terdengar lirih. "Dennis yang memberitahumu, 'kan?""Aku nggak percaya kamu sampai memerasnya agar tetap diam soal ini. Kamu pikir dia sepertimu? Seorang pembohong? Kamu tersenyum padaku, tapi jauh di dalam hatimu, kamu membenciku karena ...." Aku membuat tanda kutip di udara dengan jariku, lalu melanjutkan, "Merebut Aiden darimu."Clara tetap diam, tidak mengatakan apa pun."Clara, kenapa kamu tega? Kamu temanku! Aku percaya padamu. Aku menceritakan segalan
Sudut pandang Anastasia:"Amie ...." Aku mengeluh sambil tertawa. "Kamu belum selesai? Tanganku pegal."Amie terkekeh-kekeh. "Tetap jaga ekspresi wajahmu seperti tadi. Aku perlu menggambar bibirmu dengan benar."Aku menghela napas dan mengangkat kedua tangan ke udara, lalu menyeringai lebar. Aku benar-benar tidak mengerti kenapa dia ingin menggambarku dengan pose seperti ini.Saat ini, di kamar rumah sakit Amie, aku duduk bersila di kursi dengan tangan terangkat dan senyum lebar di wajahku.Aku bertahan dalam pose itu selama beberapa menit lagi sampai akhirnya Amie meletakkan buku gambarnya dan bertepuk tangan. "Selesai! Mama, kamu kelihatan cantik sekali!"Amie sudah menghabiskan banyak waktu di rumah sakit dengan menggambar, jadi dia semakin mahir. Saat aku bergeser ke tempat tidur untuk melihat hasilnya, aku tertegun melihat sketsa di bukunya. Yang ada di sana bukan sosok manusia yang realistis, melainkan gambar seperti orang-orangan dengan tangan terangkat, kaki bersilang membentu
Sudut pandang Aiden:Aku menggertakkan gigi, mencengkeram setir dengan erat saat melaju ke alamat yang dia kirimkan.Pikiranku kacau. Meskipun aku tahu telah kehilangan Anastasia, dia tetap ada dalam benakku. Aku masih menyalahkan diri sendiri karena tidak berusaha lebih keras mencarinya saat dia pergi pertama kali. Aku menyalahkan diriku karena tidak mengejar taksi yang dia naiki pada hari dia mengakhiri segalanya di antara kami ... sampai ... sampai apa? Mungkin sampai dia meminta sopir untuk berhenti.Sharon juga ada dalam pikiranku, atau lebih tepatnya, kontrak pernikahan terkutuk yang aku miliki dengannya. Sekarang, setelah ayahnya menelepon dan memintaku menemuinya di sebuah alamat yang dia kirimkan, aku yakin kekacauan akan segera dimulai.Jika dia memintaku untuk menemuinya di sini, itu berarti dia telah terbang ke negara ini.Aku sebenarnya bisa saja mengabaikan panggilannya, terutama setelah aku benar-benar menyadari bahwa aku telah kehilangan Ana. Yang aku inginkan hanyalah
Dia tampak terkejut, yang entah kenapa justru membuatku heran. Aku hanya berharap dia tidak meragukan dirinya sendiri karena tadi malam dia benar-benar sempurna.Dennis menggeleng, lalu menenggak habis isi cangkirnya. "Aku harus memberitahumu sesuatu."Aku terdiam, tanganku membeku di udara, masih memegang sendok pengaduk teh. "Apa yang ingin kamu katakan padaku?"Dia mengalihkan pandangannya, menatap sesuatu di belakangku sebelum akhirnya kembali menatapku. "Ini tentang Aiden ... lebih tepatnya tentang apa yang terjadi bertahun-tahun lalu, tentang tuduhan perselingkuhannya.""Oh," gumamku datar. "Itu." Itu sudah berlalu. Lagi pula, sekarang semuanya baik-baik saja. Dia akan menikah dengan seseorang yang mencintai dan mempercayainya, sementara aku sudah menemukan seseorang yang kusukai dan yang juga mencintaiku. Semuanya sudah sesuai dengan jalan yang memang seharusnya kami tempuh."Ya, itu." Dennis melanjutkan dengan hati-hati, sepertinya salah paham dengan ekspresiku. "Sebenarnya, di