SAGLIT na natigilan si Amelia bago niya napagtanto na ang dahilan kung bakit nagbihis ng maganda si Matet ay dahil sa taong iinterbyuhin nila mamayang hapon at iyon ay ang president ng F Incorporation.
Ang F Incorporation ay isang maalamat at matatag na kumapanya sa buong Alta Syudad. Naitatag ang F Incorporation tatlong taon na ang nakalilipas at mabilis na nakilala sa financing industry sa bansa.
Sa sumunod na tatlong maikling taon, ang kumpanyang ito ay mabilis na naging isa sa pinakamalaking family business sa bansa, at sa loob ng ilang panahon ay kapantay na ito ng tatlong kilalang kumpanyang matagal nang itinatag sa bansa.
Ang presidente ng F Incorporation ay higit na kainte-interisado kaysa sa kumapanya nito mismo.
Sa loob ng tatlong taon na iyon ay hindi pa alam ang mga inpormasyon tungkol sa presidenteng ito, ni walang nakakaalam ng buo nitong pangalan at hitsura. Ngunit ito ay hindi nakakaapekto sa pagiging diterminado ng lahat para makilala ang misteryosong pangulo na ito.
Tulad na lang ni Matet, talagang nagpaganda pa ito nang malaman nitong iinterbyuhin nila ang presidente ng F Incorporation sa pagkakataong iyon.
Nakangiting tumingin si Amelia kay Matet. "Matet, gusto mo ba talagang ma-impress sa'yo itong Presidente ng F Incorporation? Hindi ka ba natatakot na baka isa talaga siyang kalbo na matanda?"
"Pfft! Hindi ako naniniwala!" Parang batang pinadyak ni Matet ang paa nito. "Narinig ng lahat na ang presidente ng F Incorporation ay binata pa at isang ganap na bachelor!"
"Ang ganitong pagkakataon na interview ay bihira kaya dapat tayong maghanda ng mabuti. Alam niyo naman na ito ang unang pagkakataon na tumanggap si Mr. Fortalejo ng interview sa media. Kung makukunan natin siya ng litrato, tiyak na magdadala ito ng malaking uportunidad sa pagtaas ng sale ng magazine natin,” singit ni Dona na siyang empleyado rin ng fashion magazine.
Tumango si Amelia bilang pagsangayon.
Ang presidente ng F Incorporation ay talagang hindi tumatanggap ng mga interview. Tinanggihan nito ang kumapanya nila noong una nila itong inimbitahan na ma-interview at hindi nila alam kung ano ang problema.
Kahapon, bigla ulit tumawag ang F Incorporation at sinabing tatanggap sila ng interview. Ang biglaang magandang balitang ito ay gumulat sa kanilang editor-in-chief na para bang isa lamang iyong ilusyon lang.
Pagkatapos niyang suriin ang nilalaman ng magiging panayam, sina Amelia, Dona at Matet, kasama ang photographer, ay agad ng tumungo sa F Incorporation.
Ang F Incorporation ay matatagpuan sa financial district ng Alta Syudad. Pagkatapos batiin ang front desk lady sa ika-unang palapag, si Amelia at ang iba ay sumakay na sa elevator na diretso sa pinaka itaas na palapag ng gusali.
"Is this the Fashion Magazine?" Agad na tanong ng secretary ng president’s office nang makita silang lumabas mula sa elevator. “hinihintay na kayo ni Mr. Fortalejo sa loob ng office,” anito na hinatid na sila nito papasok sa loob ng opisina ng presidente.
Mr. Fortalejo?
Natigilan si Amelia. Hindi niya akalain na ang misteryosong president ng F Incorporation ay kaparehas pala ng apelyido ng kanyang napangasawa.
Pagpasok nila sa kwarto ay sobrang kabado si Matet at patuloy na hinila si Amelia at mahinang tinatanong kung magulo ba ang buhok nito.
Bahagyang natawa si Amelia. "Hindi. Hindi magulo, maganda…” mahina niyang sabi.
Ngunit nang makita niya ang pigura ng lalaki na nasa tabi ng French window, bigla siyang natigilan at nakalimutang ipagpatuloy ang sasabihin kay Matet.
Tumuon naman ang mga mata ni Matet sa lalaking nasa bintana sa mga oras na iyon. Hindi na niya pinansin pa si Amelia. "Diyos ko! Ang presidente ng F Incorporation... ay... ay... naka-wheelchair?" pabulong nitong sabi.
Bago pa makasagot si Amelia ay dahan-dahang umikot paharap sa kanila ang lalaking nasa wheelchair.
Napasinghap si Matet. "Oh my…ang gwapo ni Mr. Fortalejo! Mas gwapo pa siya kaysa sa isang artistang lalaki!" Nawala na sa isip nito na ang lalaki ay sakay ng wheelchair.
Ngunit parang walang narinig si Amelia mula sa labis na pagkamangha ni Matet. Nakatitig lang siya sa lalaking nasa kanyang harapan. Parang binuhusan siya ng nagyeyelong tubig sa mga oras na iyon.
Ang sinag ng araw mula sa labas ng bintana ay tumatama sa anggular na mukha ng lalaking nasa wheelchair, na nasisinagan ang perpekto nitong mukha. Ang malamig at madilim nitong mga mata ay gaya parin ng dati.
It's Cormac Fortalejo.
The president of F Incorporation is actually Cormac Fortalejo?!
PAKIRAMDAM ni Amelia ay lutang ang isip niya sa mga sandaling iyon. Hindi siya naka-react nang ngitian sila ni Cormac. "Fashion magazine? Please sit down.""Ate Amelia, ano ba ang iniisip mo?"Kung hindi lang siya pinaalalahanan ni Matet na nasa tabi niya ay hindi pa siya babalik sa tamang kaisipan niya. Kurap-kurap na naupo siya sa sofa kasama ni Matet at ng iba pa.Pinagulong naman ni Cormac ang wheelchair palapit sa kanila."Mr. Fortalejo, can we start?" Excited na tanong naman ni Matet. Halatang interisado na itong may malaman tungkol sa lalaki."Please," walang emosyong sagot nito.Hindi man lang tiningnan ni Cormac si Amelia mula umpisa hanggang dulo, na para bang hindi sila magkakilalang dalawa.Dahil sa malayong ugali na pinapakita ni Cormac sa mga oras na iyon, naisip ni Amelia kung ang lalaking kaharap nila ngayon ay kamukha lang ba ng kanyang asawa na si Cormac?Tumikhim si Matet. "Um... Mr. Fortalejo, you are so mysterious that no one even knows your full name. Do you mind
SA SANDALING iyon ay naramdaman ni Amelia ang pagbilis ng tibok ng kanyang puso.Siya ba ang pinapahula nito? Ano naman kaya ang dapat niyang isagot? Dapat ba niyang sabihin na ikinasal na ito gayong ikinasal naman na sila?Kahit pa walang kasiguraduhan ang sasabihin niya ay kusang buka ang kanyang bibig para sagutin ang tanong nito."Y-you look handsome... I guess... I guess you're married?"Dahil sa sinabi niya ay nakaramdam siya ng pagkakunsensya at hiya at hindi na magawang tumingin pa kay Cormac. Pero mapaisipsiya. Bakit naman siya makokonsensya at mahihiya? Kasalanan ba niya na wala siyang kaalam-alam sa pagkato nito? Isa pa, ito naman ang unang nagkunwaring hindi sila magkakilala.Habang nagtatalo ang sarili at isipan ni Amelia, nakita ni Cormac ang pagbabago ng ekspresyon sa kanyang mukha.Lihim na napangiti si Cormac. Bago pa man maganap ang interview, alam na niya na si Amelia ang isa sa mag-iinterview sa kanya. Nang malaman niya na sa Fashion magazine ito nagtatarabaho ay p
PAGDATING ni Amelia sa Civil Affairs Bureau, hindi pa dumarating ang lalaking pakakasalan niya.Lumipas na ang kalahating oras mula sa napagkasunduang nilang oras, pero hindi pa rin dumarating ang lalaki. Tatawagan na sana ito ni Amelia nang biglang tumawag ang lalaki."Amelia, sinungaling ka, pinaglaruan ka na’t lahat at niloko noong kolehiyo, ngayon gusto mong humanap ng tapat na lalaki na mapapangasawa? Sinasabi ko sa iyo, mangarap ka!” sabi nito mula sa kabilang linya nang sagutin niya ang tawag."No wonder, kaya ka nag-propose ka ng kasal sa'kin sa loob ng tatlong araw ng date natin. Kung hindi lang sa university mo nag-aaral ang ex-girlfriend ko, muntik na akong magpaloko sayo. Walanghiyang babae! Pweh!" sabi pa nito. Pagkatapos ni'yon ay tumunog ang end call tone tanda na binaba na nito ang tawag.Hindi na nagkaroon pa ng pagkakataon si Amelia para magpaliwanag bago siya nito hinusgahan.Namumutla ang kanyang mga daliri habang hawak ang cellphone niya. Bumuka ang kanyang mga la
MAKALIPAS ang isang oras, lumabas si Amelia mula sa Civil Affairs Bureau dala ang pulang libro na nasa kanyang kamay. Pakiramdam niya sa mga oras na iyon ay para siyang lumulutang dahil tila panaginip lang ang lahat.Hindi niya akalain na magpapakasal siya ng biglaan sa isang lalaki, at sa isang lalaking kakakilala lang niya.Bumaba ang tingin ni Amelia sa marriage certificate at nakita niya sa litratong nandun at sa litarato ay magkatabi silang dalawa ng lalaki. Ang lalaki ay kalmado lang, habang siya naman ay mukhang balisa at hindi mapakali. Sa ibaba naman ng litrato ay nandoon ang pangalan nilang dalawa.Nakakatawang isipin na sa marriage certificate lang niya nalaman ang pangalan ng bago niyang asawa.Cormac Fortalejo.Isang simple ngunit maawtoridad na pangalan, na tumutugma sa pagkatao ng lalaking ito."Amelia Herera?" Nakatingin din ang lalaki sa pulang libro at dahan-dahang binasa ang pangalan ni Amelia.Ang kanyang namamaos na boses ay parang isang balahibo na humahaplos sa