KANINA PA HINAHANAP ni Clara ang bacon pero hindi niya makita. Napadaan lang siya, nautusan pa ng mommy niya.
"Mom, wala na tayong bacon," sabi niya habang tumitingin sa refrigerator. "Paanong wala? Kabibili ko lang noong isang araw," sagot ng mommy niya. Napanguso naman siya habang tinitingnan ang mobile niya na hawak. May pinapanood kasi siya isang Turkish drama. Gumising talaga siya ng maaga para maituloy dahil nakatulugan niya. Nasa exciting part na pa man din siya. Napapitlag siya ng mawala sa kamay ang hawak na mobile. Nag-angat siya ng tingin at ang nakataas na kilay ng mommy niya ang sumalubong sa kanya. "Kaya hindi mahanap kasi hindi hinahanap," sabi nito at pinanlakihan pa siya ng mga mata. Napakamot naman siya sa ulo. "Mommy naman, eh," reklamo niya. Tinulak siya patabi ng mommy niya at ito na ang tumingin sa loob ng refrigerator. "Ano ito? Hotdog? Itlog?" sarkastikong turan ng mommy niya. Napangiwi tuloy siya. "Puro kasi bibig pinanghahanap, eh. Saka, ano ba pinagkakaabalahan mo sa cellphone mo at 'di mo maalis-alis ang mga mata mo." Akmang titingnan ng mommy ni Clara ang mobile niya nang agad niya itong binawi at kumaripas ng takbo. Sakto naman papasok ang daddy niya. "Daddy!" tawag niya at sabay yakap dito. Clara is a daddy's girl. "Oh! Goodmorning sweetie." Hinalikan siya sa noo ng daddy niya bago bumaling sa mommy niya. "Goodmorning sweetheart." Inirapan lang sila nito na ikinatawa nila. "Manang-mana talaga sayo 'yang anak mo! Sabihin mo nga d'yan na mag-asawa na para naman may pagkaabalahan ako kaysa ma-stress sa inyong mag-ama," litanya ng mommy niya. "Ano na naman ang nangyari?" tanong ng daddy niya. Umalis si Clara sa pagkakayakap dito at tumayo ng tuwid sa tabi nito. "Pinapakuha kasi ni mommy 'yung bacon. Sa hindi ko makita, wala talaga 'yun kanina doon, eh. Tapos noong siya na kumuha, nandoon na. Magician yata si mommy, dad," kwento ni Clara. Mas tumawa naman ang daddy niya. "Ikaw talaga, dapat kasi huwag bibig ang pinanghahanap. Kaya lagi tayong nasesermunan ng mommy mo." Nginusuhan lang niya ito kaya naman ginulo ng daddy ang buhok niya. "Mag-asikaso ka na Clara at tigil-tigilan mo 'yang kakacellphone mo. Okey sana kung paglalandi 'yan kaso hindi, eh," sabad ng mommy niya na ikinaawang ng bibig niya. "Mommy!" "Oh, bakit? Twenty-six ka na, nasa tamang edad ka na. 'Yung iba bente pa lang lima na anak!" dugtong pa nito. Naipilig ni Clara ang ulo. Hindi niya kasi maintindihan ang mommy niya. Ang iba binabawalan ang mga anak, hetong mommy niya pinagtutulakan pa siyang lumandi. Bad influence talaga. "Excited lang magkaapo ang mommy mo," bulong ng daddy niya. "Teka, alam mo ba paano gumawa ng bata?" Hindi siya makapaniwalang tiningnan ang daddy niya. Like seriously? "On the second thought, huwag na muna baby ka pa para d-" "Anong baby-baby ka d'yan! Pwede na siya magkababy." Putol ng mommy niya sa daddy niya. "Pero paano mangyayari 'yon ni wala pa nga 'atang first kiss ang batang 'yan. Ayaw niya rin sa mga manliligaw niya. Mabait naman si Joshua. Hay naku talaga." "Darling, kasalanan mo 'yon. Noon, pinagbawalan mo siya. Bawal ng ganyan, bawal ng ganito. Dapat puro educational books lang at movies tapos ngayon kung makapagrequest ka ng apo parang nag-add to cart ka lang, ah," bira ni daddy rito. Nakita ni Clara na nalukot ang mukha ng mommy niya. Totoo naman kasi ang sinabi ng daddy niya. When she was a child, she's not allowed to read nonsense book. Minsan nga nacu-curious siya kapag may hawak ang mga classmate niya na libro na sabi nila ay 'pocketbook' raw ang tawag. Nang magsabi siya sa mommy niya para magpabili, hindi raw pambata 'yon when she was already 18 years old that time. "Ah basta! Bibilhan na lang kita ng maraming pocketbook, doon ka magsimula magbasa kasi talagang ramdam mo ang kilig," sabi ng mommy niya na parang kinikilig pa. "No! Baby pa siya. Hayaan muna natin siya i-enjoy ang pagkadalaga niya " kontra ni daddy. At nagsimula na naman magtalo ang kanyang mga magulang. Sanay na siya sa mga ito dahil alam naman niyang parte lang ito ng paglalambingan ng mga magulang. And she prayed to God that she could also find the love her parents had. "Subukan lang may humalik sa baby ko at malilintikan sa akin." Narinig ni Clara sabi ng daddy niya na ngayon ay nakayakap na sa mommy niya habang busy ito sa pagluluto. Ang gulo, noon si mommy may ayaw. Ngayon si daddy naman. Saan kaya niya ilulugar ang sarili? At dahil walang pasok ngayon ay napagpasyahan niyang makipagkita na lang sa kanyang beshie na si Sandra. Her high school best friend until now. Pinagpasyahan niyang iwanan na ang mga magulang na busy na sa paglalambingan. Pagkapasok niya sa kanyang silid ay humiga siya sa kama at napatingala sa puting kisame. Habang ang dalawang kamay ay nakapatong sa kanyang tyan kasama ang mobile niya. Gusto rin naman niya pagbigyan ang mommy niya sa gusto nito. Kaya nga hinahayaan niyang kulayan daw ng berde ang utak niya ng mga bagong kaibigan. Isa na nga sa pinagawa ng mga ito ay ang manood pero hindi muna raw 'yung mga wild na tulad daw ng fifty shades ba 'yun? Ah basta. Ipinakilala sa kanya ni Sarah ang Turkish drama, keso magaganda raw at pak na pak ang mga leading man. Pero mas lumala yata. Dahil mas naging mataas ang standard niya sa lalaking mapapangasawa. Dahil sa mga hot na leading man. Napapapikit siya upang alalahanin ang mga gwapong mukha ng mga leading man nang biglang mukha ni Sir Anthony ang lumitaw. Bigla siyang napadilat. Aaminin naman niya na pwedeng ihanay si Sir Anthony sa mga Turkish actor. Baka nga lamang pa ito dahil talagang makalaglag panty lalo na ang ngiti nito na hanggang sa mata umaabot. Hindi na naman siya ganun kainosente pagdating sa sinasabi nilang intercourse. Pero hindi rin naman siya ganun kaalam. Basta ang alam niya kailangan babae at lalaki na maghubad saka papatong ang lalaki upang makagawa na ng baby. Sa pagkakaalam niya. 'Tama naman ako, 'di ba?'PAGKATAPOS mamasyal nila Clara at Sandra ay napadpad sila sa paborito nilang restaurant ang Rainbow Corner. "Beshie, may bagong desert, let's try it," suhetsyon ni Clara kay Sandra. Kasalukuyan silang namimili ng kanilang o-orderin. "Try mo. Alam mo naman ano gusto ko rito," sagot ni Sandra. Pinaikot ni Clara ang kanyang mga mata. Ano pa nga bang aasahan niya sa beshie niya. Nang makapili na sila ay sinabi na nila sa Waiter. "Try mo kaya magpalit ng favorite. Masarap din ang menudo, lechon pak-" "If you want, then order it." Pagputol ni Sandra sa beshie niya. Hindi niya maintindihan bakit pilit pinapapalit ang paborito niya. Kung ito kaya ang utusan niya na huwag ng kumain. "Fine! Wala na kong sinabi. Rest room lang ako, sama ka?" paalam ni Clara dito. "Hindi," tipid na sagot ni Sandra. Tumayo na si Clara at tinahak na ang daan patungo sa rest room. Nang paliko na si Clara ay natigilan siya. Para kasing may naririnig siya. Wala naman siyang kasabayan. Mas na-curious siya ng
Mabilis na lumabas si Clara sa opisina ng kanyang boss at 'di na niya napigilan ang pagtulo ng mga luha. Kaya hindi niya napansin ang kasalubong niya. Hindi na nakaiwas si Anthony dahil sa bilis ng pagsulpot ni Clara. Naramdaman na lang niya ang pagbunggo nito sa kanya. Mabuti na lang at maagap niya itong nahawakan sa baywang na naging dahilan para mapayakap ito sa kanya. "Aray," daing ni Clara nang bumangga siya sa isang matigas na bagay. Naramdaman niya rin na may humawak sa kanyang bewang at amoy na amoy niya ang panlalaking pabango kaya mabilis niyang inangat ang mukha. Ang nakangiting mukha ni Sir Anthony ang bumungad sa kanya. "Are you okay?" tanong nito sa napakalambing na boses. Parang gusto ni Clara na mawalan ng ulirat dahil sa napakaganda ng ngiti nito nang maalala niya ang panenermon na naman ng boss niya. Kaya sunod-sunod muling nagsipatakan ang kanyang mga luha. Nataranta naman si Anthony nang makitang umiiyak ang dalaga. Hinila niya ito papunta sa may pantry. Pa
NAKAPANGALUMBABA si Clara sa may canteen. Lunch time pero wala siyang ganang kumain. Hindi mawala sa isip niya ang paghalik ni Sir Anthony sa kanyang noo."Laki ng problema natin, ah." Pukaw ni Jayson kay Clara. Inilapag niya ang tray na dala sa tabi nito. "Wala kang balak kumain?" Hindi sumagot si Clara na ikinabahala ng mga kaibigan. "Ano problema mo? Nasermunan ka na naman ba?" usisa ni Sarah. Nagtataka siya dahil kakaiba ang awra ng kaibigan nila ngayon. Sanay na naman masermunan ito pero parang ang lala ng sermon ngayon araw.Narinig nila ang paghugot ni Clara ng malalim na hininga na mas ikinapagtaka nila. Hinintay lang nila na magsabi si Clara habang nagsimula na silang kumain. Hindi naman sa wala silang pakialam kay Clara kung ayaw kumain, gutom din sila.Umayos ng upo si Clara at sinulyapan ng tingin ang tatlong kaibigan na busy sa pagkain. "Kaibigan ko ba talaga kayo? Kita n'yo na nga na malungkot ako tapos kayo ang sarap ng kain d'yan," parang bata niyang reklamo."Clar
HINDI MAPALAGAY si Clara na palakad-lakad sa harap ng kanyang mesa. Ngayon kasi ang simula ni Sir Anthony bilang kanyang temporary na boss. Kahapon ay kinausap siya ni Mr. Villaflor; the real boss, na kailangan nito umalis ng isang buwan at ang pinsan nito na si Sir Anthony ang papalit pasamantala rito. Wala naman siyang magagawa kundi umu-o. Sino ba siya? Pabor pa nga sa kanila 'yon dahil kahapon pa nila magkakaibigan pinoproblema kung paano maisasagawa ang maitim na balak este ang nais niyang mapansin ni Sir Anthony. Mukhang umaayon sa kanila ang pagkakataon. Hindi naman siya desperada pero kung pinagtutulakan na rin siya ng mommy niya, why not, coconut! Dito na siya sa jumbo hotdog. Nabalik si Clara sa sarili nang tumunog ang private elevator hudyat na may paparating. At isang tao lang ang inaasahan niya sa oras na 'yon. Dahil sa pagkataranta ay tumama ang tuhod niya sa lamesa na ikinadaing niya. "Are you okay?" Napalunok si Clara nang marinig ang buong-buong boses ng lalaki
NASA ISANG COFFEE SHOP sina Clara kasama sina Jayson at Sarah. Nauna nang umuwi si Raymond dahil may importante raw itong gagawin.Nagkayayaan sila after office hour to grab some coffee. At para pag-usapan muli ang kanyang problema na hindi niya rin alam kung bakit pinoproblema niya."Ano balak mo?" pukaw ni Jayson kay Clara na mukhang nawawala na naman sa sarili habang ipinapaikot ang dulo ng buhok gamit ang daliri.Napadako ang tingin ni Clara kay Jayson nang marinig ang tanong nito. Itinigil niya ang pagpapaikot sa dulo ng buhok niya dahil mukhang pinagkakamalan na siyang wala sa sarili. Umayos siya ng upo at humarap sa dalawa. "I....don't...know," mabagal niyang tugon. Hindi naman kasi talaga niya alam kung ano ba dapat niyang gawin. Tatlong araw na mula ng si Sir Anthony muna ang naging boss niya. Wala naman naging problema dahil pormal sila sa isa't isa pagkatapos niyang komprontahin ito sa ginawa nitong paghalik sa kanya.Hindi rin namamalagi si Sir Anthony sa opisina, after
HALOS GUSTO nang lumipad ni Clara patungo sa kanyang palapag dahil sa mga tingin na pinupukol sa kanya.Yes! Sarah and Jayson were successfully colored her hair and managed to sewed her skirt kaya hindi niya alam kung paano ba dapat maglakad. Pakiramdam niya kasi ay wala na siyang suot na pang-ibaba. Nakahinga ng maluwag si Clara nang sa wakas ay nakarating na siya sa kanyang palapag.Nagpunta siya sa loob ng banyo upang mag-ayos dahil nakasanayan na niyang doon mag-ayos.Napatingin siya sa salamin. "Ako ba talaga ito? Infairness, bagay sa akin," kausap niya sa sarili at ginalaw-galaw pa ang kanyang buhok.They put platinum blonde highlights to her hair. Sabi bagay raw ito sa kanya dahil maputi siya. At hindi nga nagkamali ang dalawa. Halos hindi na n'ya makilala ang sarili.Hindi n'ya rin makalimutan ang reaksyon ng mommy niya kagabi nang makita siya. Tuwang-tuwa at dalaga na raw siya. My gosh! Malapit na nga siya mawala sa kalendaryo.Hindi mawala ang ngiti sa kanyang mga labi han
HINDI MAUNAWAAN ni Clara kung bakit siya naiinis. Para kasing bigla siyang naging hangin nang pumasok si Mam Rachel. At ang babaero niyang boss pagkatapos magbigay nang pakahaba-haba na talumpati sa kanya ay ayun.... naligaw na ng landas. Nagpapadyak siyang bumalik sa table niya upang kuhanin ang folder kung saan nakalagay ang mga kakailanganin ng mga ito para sa meeting.Pagkakuha ay humakbang din siya pabalik sa opisina upang ibigay ito. Paano magsisimula ang mga ito kung nandito pa sa kanya ang kakailanganin para sa meeting. Napailing na lang si Clara.Nang matapat siya sa pintuan ay tatlong beses siyang kumatok. Ngunit napakunot noo siya nang walang marinig na sagot bagkus parang may ibang tunog siyang naririnig na hindi niya mawari. Muli pa siyang kumatok. Katulad ng una niyang katok ay wala pa ring sagot. Kaya nagdesisyon na siyang pihitin ang seradura. Dahan-dahan niyang binuksan ang pintuan. Nang kasya na siya sa pagkakabukas ay inilusot niya lang muna ang ulo upang humingi
MABILIS NA LUMABAS si Anthony ng opisina niya upang puntahan si Clara. Hindi niya alam pero nakaramdam siya na parang kasalanan niya.Humugot muna siya ng malalim na hininga pagkatapos ay marahas na pinakawalan bago pinihit ang pintuan ng pantry.Mas nadagdagan ang guilt na naramdaman niya nang makita si Clara na nakatayo habang hawak ang isang baso ng tubig at tila wala sa sarili. Dahan-dahan siyang humakbang palapit dito. Mukhang malalim talaga ang iniisip nito dahil hindi man lang napansin ang paglapit niya.Kinuha niya ang basong hawak nito upang kunin ang atensyon nito. Ayaw niyang magsalita baka magulat ito.Napakurap-kurap si Clara nang maramdaman ang pagkuha ng basong hawak mula sa kanyang mga kamay. Ilang beses pa siyang kumurap hanggang sa mapagtanto na si Sir Anthony ang nasa harapan niya. Napalunok siya ng ilang beses at napayuko nang maalala na naman ang nakita kanina sa loob ng opisina."Clara," mahinang sambit ni Anthony. Nananantya na huwag dagdagan ang trauma nito k