SCARLETT “Hey, Hermosa, Are you okay?” Nakatulala pa rin ako habang nakatingin sa magandang katawan ni Lucien. Sa tagal ko dito sa mansion ngayon ko lang nakita ng ganito ang katawan ng lalaki. “Hey, Hermosa.” Napakurap-kurap ako ng mapansin na nakalapit na pala si Lucien sa akin. Wala sa hulog na napa-atras ako at napalunok. Pakiramdam ko mas lalo akong napaso dahil sobrang lapit namin sa isa't isa. Nagtaka naman ang lalaki saka kumunot noo. Tapos unti-unting bumaba ang tingin niya sa braso kong natalsikan ng mantika. Humakbang siya at maingat na hinawakan ang braso ko. Balak ko pa sana iyong iiwas pero mabilis ang naging kilos ni Lucien. Kaya wala na akong nagawa pa. And there it was again, that strange spark I felt when our skin touched. Mahinang napamura si Lucien ng makita ang braso kong natalsikan ng mantika, namumula iyon at mahapdi. Napasinghap ako ng marahan niya akong hinila patungo sa lababo at maingat na hinugasan ang paso ko. “Does it h
SCARLETT Magaan ang pakiramdam ko habang nakasunod kay Lucien papasok sa loob ng building ng kompanya. Good mood ako dahil sa nakalipas na dalawang araw ay todo pahinga lang ang aking ginawa. Hindi ako hinayaan ng lalaki na kumilos. Nakakatawa nga dahil paso lang naman ‘yung natamo ko pero grabe niya ako pag bawalan. Daig ko pa ang nabaril at malala ang tama. Sa dalawang araw na iyon hindi ko naramdaman ang pagiging isang maid. Nakasakay na kami ng elevator pinindot ko ang floor kung saan ang opisina ni Lucien. Papasarado na ang elevator ng may humarang na kamay kaya muli itong nag bukas. Napataas ako ng kilay ng makita si Crystal na abot tenga ang ngiti tapos pumasok sa loob at tumabi kay Lucien. Nang ibaling ko ang tingin sa lalaki ay walang emosyon ang mukha nito habang nakatingin lang sa harap. Hindi pinansin ang kakapasok lang na si Crystal. Napangisi na lang ako saka tumingin kay Crystal na patingin tingin sa katabing lalaki at halatang nagpapansin. Binalik
SCARLETT PAGKARATING sa kwarto kung saan gaganapin ang shoot ay naabutan namin na abala ang lahat. Hindi din namin nakita si Claire dahil inaayusan pa rin daw ito. Ayaw naman ni Lucien na puntahan ang kasintahan dahil ayaw niyang makaabala. Naupo na lang kami sa gilid habang nakamasid sa mga abalang tao. Wala rin kasi ang manager ni Claire dahil kasama ito ng dalaga sa dressing room, kaya wala ring makakausap si Lucien. Maya-maya pa napatingin ako sa entrada ng pinto ng makitang papasok si Crystal, nakangiti ang babae habang may kausap na isang lalaki na kung hindi ako nagkakamali kasing edad lang niya at kasama nila sa project. Masayang nag-kwekwentuhan ang mga ito. Hanggang mapatingin ako sa dalawang lalaking nakasunod sa kanila, nanlaki ang mga mata ko ng makilala ang mga ito. Si Thunder at Night! Anong ginagawa nila dito? Napatingin sa gawi ko si Night saka simple akong tinanguan. Makahulugan naman akong tumingin sa kanya at na-gets naman niya ang gusto kong iparat
SCARLETT NAKATAAS ang isang kilay ko habang nanonood kela Lucien. Hindi namin masyado marinig ang kanilang sinasabi dahil hindi naman kalakasan ang kanilang boses. Nagtataka tuloy ako kung ano na naman ang gusto ni Crystal. Halata sa mga mukha nila na hindi maganda ang kanilang pinag-uusapan. Pasulyap sulyap pa nga sila dito sa gawi namin. Hindi ko naman magawa na lumapit dahil naguusap nga sila at baka madamay pa ako sa kung anong pinagtatalunan nilang dalawa. Hanggang sa bumukas ulit ang pinto, namilog ang mga mata ko at napatayo dahil nakita kong si Claire ang papalabas pero napatigil din agad ito sa naabutang eksena. Shit! Hindi man lang napansin ng dalawa na bumukas ang pinto. Huli na para sabihan ko pa si Lucien dahil kitang kita na ng girlfriend niya ang lahat. Ang malas naman! Sinasabi ko na nga ba meron akong hindi magandang kutob e. Tumingin ako kay Night, sakto nilingon din naman ako nito saka nakakaintinding tumango. “Go ahead, kailangan k
SCARLETT NATAHIMIK ng ilang segundo sa loob ng opisina, si Claire ay nakatulala lang kay Lucien habang lumuluha. Hindi inaasahan na wala pa lang pipiliin sa kanilang dalawa. Habang si Crystal naman ay hindi pa rin makapaniwala sa naging desisyon ni Lucien. Siguro kung wala kami sa ganitong tagpo, kung wala sana si Claire dito. Baka humagalpak ako ng tawa dahil sa pagkapahiya niya. Feel na feel na niya kanina na siya ang pinili pero may matinding plot twist pala si Lucien. Minsan nga raw mahirap umasa dahil masasaktan ka lang. Nagulat ako ng mabilis na tumalikod si Claire tapos patakbong tinungo ang pinto habang pinupunasan ang mga luha. “Claire, wait!” Mabilis na sinundan ni Lucien ang babae ng makalabas ito. Sumunod rin naman ako. “Leave me alone, Lu! Wala na tayo kaya ‘wala ka ng pakialam sa akin!” Galit na sigaw nito ng maabutan siya ng lalaki saka muling nilakad takbo ang patungong elevator. Akmang susundan pa ni Lucien ang babae pero mabilis ko siyang hina
SCARLETT NADATNAN kong mahimbing na natutulog si Lucien kaya ma-ingat kong nilapag ang tray sa side table tapos yumuko para idikit ang likod ng palad sa kanyang noo para alamin ang temperatura nito. Napabuntong hininga ako ng mas uminit ito. Sunod ko namang ginawa ay kinapa ang kanyang leeg. Naku! Basang basa na ng pawis! Pumunta ako sa walking closet niya para kumuha ng t-shirt. Pagkabalik ay marahan ko siyang tinapik sa balikat para gisingin. “Sir, gising na. Nandito na ang pagkain. Kumain ka muna para makainom ng gamot. Saka magpalit ka ng damit basang basa na ‘yang suot mo dahil sa pawis.” Dahan-dahan naman dumilat ang lalaki, tinulungan ko siyang makaupo saka sinandal sa headboard ng kama. “S-salamat, Hermosa.” “Sige na, Magpalit kana ng damit mo. Baka matuyuan ka ng pawis.” Sambit ko saka inabot sa kanya ang T-shirt. Kinuha naman niya yun. “Kaya mo ba?” “Y-yeah.” Nang huhubarin na niya ang suot na damit ay agad kong iniwas ang tingin at binaling sa da
SCARLETT Napasapo ako sa aking dibdib habang sumasagap ng hangin. Anong nangyari sa akin? Bakit ako pumayag na mahalikan muli ng lalaking ‘yun? At higit sa lahat bakit ako bumigay? Argh! napasabunot na lang ako sa aking buhok. Sana lang talaga hindi maalala ni Lucien ang nangyari dahi kung hindi wala akong mukhang ihaharap sa kanya! Ilang minuto pa akong nagtagal doon bago napag-pasyahan na bumalik sa loob. Hindi ko pwedeng iwan ang lalaki ganong hindi pa siya tuluyang gumagaling. Baka ano pa ang mang-yari sa kanya at konsensya ko pa. Hindi na lang ako lalapit kay Lucien para makaiwas sa pwede na naman nitong gawin. Bahala na siya kung magsalita man siya habang tulog basta hindi na ako lalapit! Dahan-dahan kong hinila ang upuan na gamit ko kanina palayo sa kama. Saka muling naupo doon. Ilang minuto rin akong nagmuni-muni hanggang sa hindi kona namalayan na hinahatak na ako ng antok. Nagising ako dahil sa tumatamang liwanag sa aking mukha. Bigla akong napabalikwas ng
LUCIEN Bago lumabas ng kwarto, kinuha ko muna ang cellphone ko saka dumeretso sa kusina para makapag luto na. Naabutan ko sa kusina si Manang. Medyo nagulat pa nga ito ng makita ako. “Magandang umaga, Iho, Ayos na ba ang pakiramdam mo?” Tanong ni manang. “Magandang umaga din manang, Opo ayos na ang pakiramdam ko.” “Nagugutom kana ba? Ipaghahanda kita ng almusal.” Umiling naman ako saka lumapit sa kitchen Island. “Ako na manang, wag na kayo mag abala pa.” “Sigurado ka ba Iho? Baka mabinat ka niyan. Kagagaling mo lang sa sakit.” Matamis akong ngumiti kay Manang. “Wag ho kayong mag alalala manang magaling na ako. Mahusay kaya ang nurse ko.” Proud kong sabi. Napailing lang naman si Manang. “Siguraduhin mo lang Iho, dahil hindi mo alam kung gaano nag alala sayo si Louise. Inalagaan ka talaga niya. Masyadong nag alalala sayo ang dalaga. Halos lahat ng kinain mo ay siya ang nagpiprisinta na magluto. Inaalalayan ko lang siya.” Mas napangiti ako dahil sa narinig
LUCIEN Shit, what’s happening to me? Why am I like this? Earlier, while I was in the car with Louise and she was talking to Night, I felt this sudden irritation—I just didn’t show it dahil baka mahalata ni Louise. Hindi ko maintindihan ang sarili ko, kung ano-ano ang sinabi ko sa kanya kanina tapos ngayon para akong tanga na hindi mapakali. Alam kong nasa baba na si Night at kausap si Louise. “Fvck.” Inis akong tumayo saka lumabas ng kwarto. Sa sala na lang ako tatambay. Pagbaba ko pasimple kong sinilip kung nasaan ‘yung dalawa. Nandoon sila sa labas mabilis akong naupo saka binuksan ang TV. Ano kaya ang pinag-uusapan nila? Tungkol kaya sa date nila bukas? Saan kaya sila mag-dedate? Tsk, nakakainis! Sinabihan ko si Louise na layuan ako pero ako naman ‘tong tanga na hindi mapakali ngayon. Napapala ng bigla-biglang nagdedesisyon. Nang marinig kong may papasok na ay umayos ako ng upo at kunwari ay seryosong nanonood ng TV. Akala ko ay magtatanong si Louise kung anong g
LOUISE Pagkapasok na pagkapasok ko ng kwarto ay napasandal ako sa pinto habang sapo ang dibdib na naninikip. Mapait akong napangiti, hindi ko inaasahan ang mga nangyari. Hindi ko akalain na kumikilos si Crystal para sirain ako kay Lucien. Sinigurado na talaga ng babaeng ‘yon na siya ang mananalo sa puso ni Lucien. Gumawa pa talaga siya ng kwento na ako ang dahilan ng hiwalayan nila. In the first place naman talaga hiwalay na sila ni Lucien ng dumating ako sa buhay nito. Si Claire ang girlfriend ng lalaki ng mga panahon na ‘yon. At kung hindi ako nagkakamali ang dahilan naman ng hiwalayan nila noon ay si Crystal. Nanghihina akong naglakad patungo sa aking kama at pabaksak na humiga. Mukhang kailangan ko ng tanggapin na talo ako sa labang ito. Harap harapan na niyang sinabi na mahal niya si Crystal at ayaw na niyang masaktan ito. Nalalapit na rin ang kanilang kasal. Wala sa sarili akong napahawak sa aking labi, I miss him, I miss him so much, but there’s nothing I can
LUCIEN Nasa sasakyan na kami pero sa unahan lang ang tingin ko. Sa buong hapon na dumaan ang mga nalaman ko ang naglalaro sa aking isip. Gusto ko ng komprontahin si Louise pero pinipigilan ko ang sarili. Gusto ko din alamin kung may nararamdaman pa ba ako sa babae dahil sa tuwing naaalala ko ang sinabi ni Crystal na minahal ko si Louise ay bumibilis ang tibok ng puso ko. Hanggang sa makauwi kami ng mansion, katulad ng kinagawian. Nauna akong bumaba habang siya ay pinarada ang sasakyan.Habang paakyat ng hagdan hindi ako mapakali, may gusto akong gawin. Kapag hindi ko to ginawa paniguradong hindi ako makakatulog ngayong gabi. Kailangan ko ng kasagutan. Hindi ko na kaya maghintay pa. Akala ko hindi ko siya kokomprontahin ngayon araw pero hindi ako tinatantanan ng magulo kong isip. Kaya pag dating sa tapat ng aking kwarto hinintay ko si Louise na umakyat. Hindi naman ako nag hintay ng matagal dahil maya maya nakita kona itong naglalakad palapit habang nagtatakang nakatingin sa
LUCIEN Hindi ako nakatulog ng maayos dahil sa pag-iisip. Hindi ko alam kung saan ako magsisimula. I think Crystal is the first person I need to talk to. I need to clarify whether we really broke up or not. I need answers to all the questions running through my mind. I’ll invite her to lunch at my office. I’ll ask Louise to buy lunch so I can talk to Crystal privately, just the two of us. That’s the only opportunity I see to get some answers. Good thing at sumunod sa akin si Louise. Kahit na kita ko sa mga mata niya ang pagtutol. Sinadya kong marami ang ipabili at sa malalayo lahat para matagal siyang makabalik. Tok! Tok! “Come in.” Sagot ko saka umayos ng upo. “Hi Babe! Sorry, I got delayed because I had to deliver a report to the marketing department. So, what got into you that you invited me for lunch? Did you miss me?” Masayang bati ni Crystal saka dire-diretsong pumasok. Napansin kong napalingon siya sa pwesto kung saan lagi nakaupo si Louise. “Oh where is your
Mabilis akong bumaba ng sasakyan at sumunod sa lalaki. Baka magbago pa ang isip. “You like K-restaurant, right? Then order whatever you want. It’s on me,” He said bossily as we sat down. Instead of getting annoyed, I just smiled and shook my head. I think I already know why he’s acting like this—it’s because of Night. “Why are you shaking your head? Don’t you want to eat here? Where do you want to go? Let’s go there instead,” he said.“Nah, I like it here,” I replied with a smile. “Tss. Stop smiling.” “Why? I’m happy.” “Really, huh?”“Yeah, good thing you asked me to join you. I didn’t eat properly earlier. I didn’t even finish my food.” “Huh, paano enjoy na enjoy ka makipag usap sa Night na 'yon. May pa punas punas pa sa gilid ng labi mo.” I grinned at his reaction. He looked like a jealous boyfriend. “Why? Are you jealous? Do you want to be the only one to do that for me? Why? Are you in love with me?” I teased him.“What the… In your dreams. I’m loyal to Crystal,” he s
UWIAN Nakasunod ako kay Lucien at Crystal na magkahawak ang kamay. Patungo kami sa paborito nilang kainan para mag dinner. Well, Sila lang ang kakain dahil hindi naman nila ako niyaya. Hindi pa rin kami nagpapansinan ni Lucien. Isa pa ayoko din silang makasabay. Sa bahay na lang siguro ako kakain or bibili na lang ako. Nasa harap na kami ng restaurant ng biglang tumunog ang cellphone ko. Shit, nakalimutan kong i-silent. Naka-agaw tuloy ako ng atensyon. Tumigil ako saglit at nagmamadaling kinuha sa bulsa ang phone. Napansin kong tumigil din ang dalawa at sinulyapan ako ni Lucien. Hindi ko siya pinansin, nang makitang si Night ang tumatawag ay agad ko iyong sinagot. “Hello Night?” “Hi, Are you guys having dinner?” Nangunot naman ang noo ko. “Huh? No, just them. I’m not joining. Why?” “Good, then let’s eat together. I’ll come to you.” “Huh? Where are you?” “Same place kung nasaan kayo. wait for me there.” “Naku, ‘wag na sa bahay na ako kakain ok—” Hindi kona nata
“Ouch! Why did you push me, Lu? That hurts!” I heard Crystal's pained complaint. But instead of paying attention and helping her, I froze in place as if rooted to the ground. “OPEN THIS FUCKING DOOR!! WHY IS YOUR DOOR LOCKED?!” Oh fck! Natataranta kong nilapitan si Crystal na kakatayo lang. “Fix your clothes quickly! Then sit over there.” “Why? Why are you panicking?” Nakataas na kilay na tanong niya. “Just do what I’m telling you.” Medyo naiinis kong sabi. “No. Don’t tell me you’re scared because your bodyguard might see us like this? Let me remind you, I’m your fiancé, there’s nothing wrong with what we’re doing. Kung makita man niya tayo wala na siya don, Right?” Inis na sagot niya sa akin pero hindi ko ‘yun pinansin dahil focus ako sa babaeng kanina pa katok ng katok. “Tsk, Just do what I'm telling you.” Sagot ko sa kanya saka inayos ang sarili at humakbang papalapit sa pinto. “KAPAG HINDI MO BINUKSAN ANG PINTO SISIRAIN KO TO LUCIEN!!” D*mn it! This woman is re
“Tsk, that's not what I want to hear. That's not the Louise I know who loves my son. I'm here to give you a chance to fight for what you feel for Lucien. Find a way to catch his attention and stir up his mind and heart.” Natigilan ako sa sinabi ni Sir Aidan. Seryosong seryoso ito. “I’m doing this because I don’t want us to have any regrets in the end. I don’t want us to blame each other later. I’m giving you a chance, but if there’s truly nothing, I’ll let Lucien go ahead and marry Crystal. I’ll intervene for the last time. So, gawin mo na ang lahat habang may natitirang araw pa. It’s up to you what fate has in store for the two of you.” Hindi agad ako nakasagot. Mariin akong pumikit saka sumandal sa kinauupuan ko. Nahihirapan akong magdesisyon lalo na sa mga binitawang salita ni Sir Aidan. Gusto kong ipaglaban si Lucien, gusto kong bawiin ang lalaking mahal ko. Pero nagtatalo ang puso’t isip ko. Sinisigaw ng puso ko na ipaglaban ko siya pero ang isip ko sinasabing mali dahil m
KINABUKASAN Ang aga-aga pero wala sa mood ang boss ko. Hindi man lang ako pinansin mula kanina, mukhang napikon ko ata kagabi. Argh! Araw araw ba na magiging ganito ang ganap ko kapag badmood ang boss ko? Bumuntong hininga ako saka sumandal sa kinauupuan at kinuha ang aking phone. Oorder na nga lang ako ng pagkain tsk! Hindi ako nakapag almusal kanina dahil na late ako ng gising ‘e. Tapos nagmamadali pa ang boss ko na pumasok. Ang ending wala akong almusal kahit man lang humigop ng hot choco or kape wala! Buti pa siya nakapag kape at almusal ‘e. Sakto naman na tumunog ang phone ko hudyat na may nag text. Bumungad sa akin ang pangalan ni Night, Agad kong binasa ang text niya. Night: Good morning, Red. Are you busy? Mabilis naman akong nagreply. To Night: Not really, why? Night: I’m here outside Lucien’s office. I brought some hot chocolate and a sandwich. I found out you didn’t have breakfast earlier, so I brought you some. Come on out, let’s eat together. Hindi