"Sa isang buwan ay pupunta tayo sa mansyon ng mga Del Mundo para makilala mo ang anak nila." "Ano pa bang magagawa ko?" bulong niya sa sarili."I think, magkakasundo kayo ng mapapangasawa mo, sabi ni Armando ay very charming daw ang anak niyang si Sofia kaya feeling ko perfect kayong dalawa." nakangiting ana ni Don Facundo."Ito lang ba ang reason, lo! Bakit pinapunta mo ako dito sa mansyon?" seryosong tanong niya rito."Yes, at gusto kong makasal na kayo sa lalong madaling panahon para naman makita ko pa ang magiging mga apo ko sa tuhod sa inyong dalawa." Hilaw na ngumiti si Benedict sa kanyang Lolo Facundo."Anak lang pala eh, bakit hindi na lang tayo maghire ng babaeng magdadala ng mga apo mo." naiiling na sigaw niya sa kanyang isipan.Nasa Hapag naman ang mag-asawang Armando at Almira. "May balita ka na ba sa anak mo?" tanong ni Almira sa asawa."Nothing, until now ay hindi pa rin siya nahahanap ng mga tauhan ko." "Anong gagawin natin? Baka kung napaano na si Sofia?" nag-aalal
Nasa harapan ng salamin ng kanyang silid ang dalagang si Sofia, iniisip pa rin nito ang kanyang narinig na pag-uusap ng kanyang mommy at daddy tungkol sa pagkalugi ng kanilang negosyo. "Are you sure Armando na si Sofia ang gagawin mong kabayaran sa malaking utang natin, kay Don Facundo?" tanong ni Almira sa asawang si Armando. "Almira, listen, kapag nakasal si Sofia kay Don Facundo ay mababayaran na natin ang lahat ng pagkakautang natin sa kanila, ayaw mo ba nun?" naiinis na tanong ni Armando sa asawa. "Pero Armando, kaligayan ng anak mo ang kukunin natin sa gagawin mo!" naiiyak na wika ni Almira. "Damn you Almira... don't be too stupid! Mas malaki ang mawawala sa 'tin kapag patuloy na bumagsak ang kumpanya natin, kaya wala na tayong magagawa kung iyon ang gusto ni Don Facundo," mariing anas ni Armando. Napatulo na lamang ang mga luha ni Sofia sa mga naririnig nito. Ayaw nitong makasal sa isang matanda at mawala ang kanyang kalayaan kaya agad na umisip si Sofia ng paraan para hi
Habang sa mansyon naman ay hindi pa rin mapakali si Donya Almira sa pag-aalala sa kanyang nag-iisang anak na si Sofia."Lord! Kayo na po ang bahala sa anak ko, sana naman ay maisipan na nitong bumalik sa mansyon," usal na dasal nito."Napakatigas talaga ng ulo ng anak mo na iyan Amelia, talagang manang-mana sa 'yo!" pagalit na wika ni Armando sa asawa at napakapit pa sa kanyang sintido."Kung hindi mo sana naisip na ipakasal ang anak mo kay Don Facundo ay narito pa sana ang anak mo," sagot naman nito na naiiyak pa."Ito ang tandaan mo Almira, kapag nalaman ko na may kinalaman ka sa pagtakas ng anak mo malalagot ka din sa akin," madiin at may pagbabanta na anas ni Armando sa asawa.Napaiyak na lamang si Almira dahil sa mga nangyayari sa pamilya nito. Hindi na rin nito malaman kung bakit nagbago na ang ugali ng asawang si Armando simula nang malugi ang kanilang negosyo."Donya Almira! Ayos lang po ba kayo?" tanong ni Maria na isa sa mga maid nito."Yes! I'm okay! Thank you!" sagot nito
Chapter 3 Nagtabon ng unan ang dalagang si Sofia nang matamaan ang mukha nito ng liwanag mula sa bintana ng kanyang hinihigaan. "Sino ba kasi ang nagbukas ng bintana!" inis na wika niya. Napatayo si Sofia nang maramdaman niyang parang may tao sa kanyang tabi. Dahan-dahang inangat ni Sofia ang unan na nakatabon sa kanyang mukha. Gulat na gulat siya ng makita na nakatayo ang isang lalaki sa gilid ng kanyang kama. "Kamusta ang prinsesa huh, puyat ka ba?" seryosong tanong nito sa kanya. Agad na tumayo si Sofia sa kanyang kama at hiyang-hiya na napayuko ito. "Ipapaalala ko lang sayo na hindi ka bisita rito sa bahay ko okay?" seryosong tanong ni Benedict dito. "Oo na, pasensya na napasarap lang talaga ang tulog ko!" sagot niya sa binata. "Nay Belen, pakibigyan sya ng uniporme at pakituruan na rin ng kailangan niyang gawin dito sa bahay!" utos nito sa matandang kasambahay. "Masusunod po, señorito!" Naiwan ang dalawa sa loob ng silid ng mga ito, kinuha ng matanda ang uniporme na na
Gulat na gulat parehas pang napasigaw ang dalawa ng buksan ni Sofia ang pintuan ng banyo. "What the hell are you doing?" sigaw ni Benedict sa kanya. Napapikit at napahawak naman sa bibig nito ang dalaga. "Eh bakit ba kasi hindi ka naglolock ng pintuan huh?" sigaw naman na sagot niya sa binata. Biglang bumukas ang pinto ng banyo at iniluwa nito ang inis na inis na binata. "Ano ba? Hindi ka man lang ba marunong kumatok muna huh?" pagalit na tanong nito sa dalaga. "Eh hindi ko naman alam na banyo pala ito eh, tsaka hinahanap ko kasi ang kusina kaya narito ako!" sagot ni Sofia. "Grrrrrr!!!" inis na inis na si Benedict. Nagtataka namang dumating si Belen sa kinaroroonan ng dalawa. "Anong nangyayari dito? At bakit kayo sumisigaw?" tanong ng matanda sa dalawa. "Ito kasing alaga nyo nay! Binuksan ang banyo na hindi man lang kumakatok!" bulalas na anas nito at pailing-iling na tumalikod. "Ang yabang talaga!" bulong pa niya. "Teka, bakit narito ka pala Sonia?" "Hinahan
Dali-daling tumakbo si Benedict sa lababo at dumuwal ng dumuwal ito, matapos inumin ang tinimplang kape ng dalaga. Agad na tinikman ni Belen ang kape na tinimpla ng dalaga at napangiwi pa ito dahil sa sobrang pait ng kape na itinimpla nito. "Nay Belen, what kind of coffee did i just drink? It taste terrible!" bulalas na tanong ng binata sa matanda. Napatinggin naman si Belen sa dalagang si Sofia na hindi rin maipinta ang mukha. "Pasensya kana, hijo! Naparami ata ang lagay ko ng kape, medyo malabo na kasi ang mata ko! Hayaan mo at papalitan ko na lang!" wika pa ng matanda. Nagulat naman si Sofia ng pagtakpan siya nito sa binata. Malungkot na tuminggin si Sofia sa matanda at ngumiti naman ito. "It's okay nay, mag-jujuice na lang po ako, kumain na po kayo diyan, huwag nyo na po ako alalahanin!" magalang na sagot nito sa matanda. Ipinaghanda naman ni Belen ng tuna sandwich na paborito nito ang binata. Hindi man lang tiningnan ng binata ang tahimik na si Sofia at lumabas na ito ng ku
Chapter 6 Isinama ni Belen ang dalagang si Sofia para ilibot sa kabuohan ng mansyon. "Buti nagkikita pa po kayo ni señorito kapag narito kayo sa mansyon?" "Minsan nga hindi na sa sobrang busy ng batang iyon, sinasanay kasi siya ng lolo nya na hawakan ang mamanahin nitong kumpanya pag dating ng panahon!" wika pa ng matanda. "Ang swerte rin po pala ni señorito kasi iisa lang po siyang apo ng lolo niya!" "Swerte pero hindi masaya si señorito, simula pagkabata na nito ay tinuruan na siya ng lolo nya na maging responsable sa lahat ng bagay, kaya akala ng iba masungit ang batang iyan pero sa totoo lang pilyo din yan!" bulong nito sa dalaga at nagpalinga-linga pa. Gaya ng iba ay ito rin ang tingin niya sa binata, mayabang, sarkastiko, at masungit lalo na ng tumira na siya dito sa mansyon nito. "Halika dito sa garden, ituturo ko din sayo kung paano alagaan ang mga bulaklak na narito, ito kasi ang iniwang alaala ng mommy ni señorito sa kanya." kwento pa ng matanda. Namangha naman ang
Napangiwi si Sofia nang maamoy nito ang aroma na nakadikit sa kanyang ilong. "Gising na sya!" Narinig ni Sofia ang boses ng matandang si Belen. Dahan-dahan siyang nagmulat ng mata at nakita niya ang matanda at ang binatang si Benedict."Sonia, ayos ka lang bang bata ka huh?" nag-aalalang tanong nito sa dalaga.Tumanggo si Sofia at biglang bumalik sa kanya ang nangyari kanina."Blood!" anas niya na takot na takot."Ang tapang tapang pero takot sa dugo!" sarkastikong wika ng binata na natatawa pa.Hindi naman nakaligtas sa pandinig ni Sofia ang sinabi ng binata. Tuminggin siya dito at nakita niyang ngingiti-ngiti pa ito."Tama na yan, mabuti pa ay humiga kana lang muna diyan, Sonia, nalinis na ni señorito ang sugat mo sa kamay kaya malinis na iyan!" wika pa ng matanda.Napatinggin naman si Sofia sa kanyang daliri na may benda. "Mauuna na ako, Nay Belen!" paalam naman ni Benedict."Thank you!" bulalas ni Sofia nang palabas na ng pinto ang binata. Napangiti naman si Benedict sa sinabi
"Sa isang buwan ay pupunta tayo sa mansyon ng mga Del Mundo para makilala mo ang anak nila." "Ano pa bang magagawa ko?" bulong niya sa sarili."I think, magkakasundo kayo ng mapapangasawa mo, sabi ni Armando ay very charming daw ang anak niyang si Sofia kaya feeling ko perfect kayong dalawa." nakangiting ana ni Don Facundo."Ito lang ba ang reason, lo! Bakit pinapunta mo ako dito sa mansyon?" seryosong tanong niya rito."Yes, at gusto kong makasal na kayo sa lalong madaling panahon para naman makita ko pa ang magiging mga apo ko sa tuhod sa inyong dalawa." Hilaw na ngumiti si Benedict sa kanyang Lolo Facundo."Anak lang pala eh, bakit hindi na lang tayo maghire ng babaeng magdadala ng mga apo mo." naiiling na sigaw niya sa kanyang isipan.Nasa Hapag naman ang mag-asawang Armando at Almira. "May balita ka na ba sa anak mo?" tanong ni Almira sa asawa."Nothing, until now ay hindi pa rin siya nahahanap ng mga tauhan ko." "Anong gagawin natin? Baka kung napaano na si Sofia?" nag-aalal
Hindi na niya alam ang sunod na nangyari ng unti-unti na lang manlabo ang kanyang mga mata. Napabalikwas siya ng bangon ng makita niya na nasa kama siya. Agad niyang hinanap si Belen."Nay Belen!" tawag niya.Napatinggin siya sa pinto ng marinig niyang parang may naglalakad patunggo sa kanilang silid. "Gising ka na pala!" Natahimik si Sofia nang biglang pumasok ang binata na may dalang mainit na sabaw."Mabuti pa ay humigop ka ng mainit na sabaw, para mainitan yang sikmura mo." utos nito sa kanya.Naamoy naman niya ang aroma ng chicken soup na inilapag nito sa mesa."Teka, si Nay Belen po, señorito?" tanong niya sa binata."Nasa pharmacy si Nay Belen, bumibili ng gamot mo, kaya take your soup para mainitan ang sikmura mo bago dumating si Nay Belen," seryosong anas niya dito."Ayos lang naman po ako, pasensya na po kayo sa abalang ginagawa ko." "Next time huwag kang magmarunong, dapat sinabi mo kay Nay Belen na takot ka pala sa matataas na place, para hindi nag-aalala sayo si Nay B
Papaakyat pa lang ng entertainment room ang binata ng tumunog ang kanyang celfone."Hello, lolo!" sagot niya sa kabilang linya."Hello, Benedict! Please come to my mansion now; we need to discuss something." "But, lo! Hindi po ba bukas pa ang usapan natin na dadalaw ako dyan?" tanong niya rito."Ngayon na, sige na hihintayin kita dito!" Ibinaba na ng kausap nito ang tawag. Napabuntong hininga na lang ang binata. Naabutan niyang busy pa rin ang mga ito sa panunuod ng movie."Dude! Anong nangyari sayo? parang badtrip ka?" tanong ni Vince sa kanya."Hulaan ko, inaway mo na naman si Sonia ano?" natatawang tanong ni Arthur."Si lolo, kailangan kong pumunta ngayon sa mansyon ." sagot nito.Napailing na lang ang mga ito."Mabuti pa, sabay-sabay na lang tayo umalis, iisa lang din naman ang way natin eh!" mungkahi ni Jeric.Nagmadaling nag-ayos ng sarili si Benedict. Isang simpleng t-shirt at pants lang ang isinuot ng binata."Let's go, guys!" aya niya sa mga ito.Isa-isa ng bumaba ang mga i
Tumayo siya para kumuha ng tubig sa kusina."Dude! Saan ka pupunta?" tanong ni Jeric sa kanya."I'm going to grab a glass of water to the kitchen!" sagot niya rito."Okay, idamay mo na rin kami, dude!" wika pa ni Vince.Tumango naman siya at lumabas ng entertainment room. Nagulat pa siya ng makarating malapit sa kusina. Nakita niyang may sinisilip si Benedict at napapangiti pa ito.Malaya lang niya itong pinagmasdan habang naisipang magkubli sa isang haliging bato na naroon. Hindi rin naman nagtagal si Benedict sa labas ng kusina at palinga-lingang umalis ito."What's Benedict looking at inside?" tanong niya sa sarili.Palinga-linga rin siya at nang masigurado na niyang wala na si Benedict ay agad siyang nagdahan-dahang lumapit sa pinto ng kusina.Napailing at napatawa pa siya ng makitang, sumasyaw ang dalagang si Sofia habang nagpupunas ito ng sink."I feel you dude!" natatawang si Arthur.Aliw na aliw siyang pinanunuod ang dalaga sa loob ng kusina habang feel na feel nito ang ginaga
Halos maubos ni Sofia ang nasa kalderong sopas na niluto ni Belen."Sabi na sayo eh, makakalimutan mo lahat ng pagkain na paborito mo kapag natikman mo ang sopas na niluto ko." natatawang wika nito sa kanya.Hinamas pa ni Sofia ang kanyang tiyan at napakapit sa kanyang bibig ng dumighay ito nang napakalakas. Tawang-tawa naman si Belen sa ginawa ng dalaga."Nay Belen, the best among the rest talaga pala po ang sopas mo!" wika pa niya sa matanda.Napahinto si Sofia at napayuko nang pumasok ang mga binata at dala-dala ang kanilang mangkok."Bakit, kayo pa ang nagdala ng mangkok dito sa loob?" tanong ni Belen sa mga binata."It's fine, Manang Belen. This task is effortless." wika naman ni Jeric."Ang sabihin mo nagpapa-cool ka lang kay Sonia!" biro naman ni Vince."Naku, Manang since mga little boy pa kami eh ito naman po ang nakagawian namin sa tuwing bibisita kami rito sa mansyon!" nakangiting anas ni Arthur sa matanda."Hayaan nyo sila, Nay Belen, ang kakapal naman ng mukha nila kung i
Nagising si Sofia sa isang napakasarap na amoy. Nag-inat ang dalaga at nagulat pa ito nang makitang wala na roon si Belen at mas nagpalaki pa ng kanyang mga mata ay makitang nakahiga na siya sa kama. "Paano nangyari ito?" takang tanong niya.Bigla siyang napatakbo sa banyo at napatingin sa salamin ng biglang niyang maalala ang panaginip na binubuhat siya ng binatang si Benedict."Shocks! Was that just a dream or real? Did Señorito Benedict truly carry me?" Napatutop ang kanyang mga kamay sa bibig nito. Hindi niya maalala kung bakit siya nakahiga sa kutson na ibinigay nila ni Belen sa binata.Maya-maya ay narinig ni Sofia na may pumasok sa silid."Sonia?" Narinig niyang tawag ni Belen sa kanya. Agad siyang lumabas ng banyo at hinarap ang matanda."Gising ka na pala? Teka para kang nakakita ng multo?" takang tanong nito sa kanya."Mukhang minulto po talaga ako kagabi, Nay Belen!" "Huh? May multo rito kagabi?" "Eh kasi naman nay, hindi po ba inilagay natin itong kutson ko sa kusina
Isang pangyayari ang hindi inaasahan ng dalaga na mangyayari. Napalaki ang kanyang mga mata ng biglang maglapat ang mga labi nila ng binata ng madaganan siya nito."No freakin' way! He's ruining my first kiss!" bulalas niya sa sarili habang pilit niyang inaalis ang nakadagan na lalaki.Mas lalong nanlaki ang kanyang mata ng bigla silang makita ni Belen sa ganoong ayos."Diyos ko! Anong nangyayari sa inyo ni señorito?" gulat na tanong nito sa kanya."Nay, pwede po ba na makahinginng tulong ang bigat-bigat ng antipatikong ito!" daing niya sa matanda.Pinagtulungan nilang maisandal sa dingding ng kusina ang binatang si Benedict. Napasandal din at hinahangos ang dalaga sa bigat ng binata."Nay Belen, wala po ba kayong ibang nakita?" nag-aalaang tanong niya sa matanda.Kita naman niya ang bahagyang pagkunot ng noo ng matanda sa kanyang tanong."Bakit? Ano bang nangyatir sa inyo ni señorito at nakasalampak kayo sa sahig?" Ikinuwento naman niya sa matanda ang nangyari kung bakit nasa ibabaw
Napatakbo si Sofia sa kanilang silid at nagkulong ito sa kanilang banyo."Kung hindi lang sana ako ipapakasal ng mga parents ko sa Don Facundo na iyan, eh hindi sana ako narito sa mansyon ng antipatikong Benedict na iyon!" umiiyak na sigaw ng isip niya habang patuloy sa pag-agos ang kanyang mga luha."Sonia, pagpasensyahan mo na ang señorito, malamang ay nabigla lang iyon!" wika ni Belen na nasa harap ng pinto ng banyo."Ayos lang po ako Nay Belen, pasensya na rin po kung palpak na naman ang trabaho ko!" paghingi niya ng paumanhin sa matanda habang pigil ang kanyang pagiyak."Hayaan mo at kakausapin ko si señorito, ipapaliwanag ko sa kanya ang nangyari!" "Huwag na po nay, ayos lang po talaga ako!" Naawa naman ang matandang si Belen sa dalaga dahil alam nito na sobra itong napahiya sa mga harap ng bisita ni Benedict."This tastes great, even if it's slightly overcooked." seryosong anas ni Arthur habang kinakain nito ang fried chicken.Natawa naman ang dalawang binata sa ginawa ni Art
Nasa harap ng gate ng mansyon ang binatang si Benedict at hinihintay ang mga kaibigan. Isa-isang pumarada ang mga sports car ng mga kaibigan nito.Si Jeric na naka-yellow camaro, Si Vince na dala ang puting mustang at si Arthur na naka-blue ferrari. Isa-isa na itong pumasok sa loob ng mansyon."Let's party!" sigaw naman ni Vince."Kamusta na brod! Ang tagal na natin hindi ito ginagawa ah!" si Jeric."Eh kasi naman, badtrip ang lolo nito eh, puro negosyo!" naiiling na sagot naman ni Arthur."Tara na, ano-ano pa sinasabi ninyo eh!" aya ni Benedict sa mga ito.Nagtunggo sila sa pool area at namangha naman ang mga kaibigan nito dahil sa magandang arrangement ng pool area."Did Manang Belen set this up?" tanong ni Arthur sa kaibigan."It looks like manang anticipated are visit." natawa pang anas ni Vince."It wasn't Nanay Belen who arranged all this." anas niya sa mga ito.Napakunot naman ang mga noo ng mga kaibigan."And who?" tanong ni Vince."Don't tell me, it's Alena?" natatawang tanon