Natuto si Sofia sa mga gawaing bahay na ngayon pa lamang nito nagawa kaya nahihirapan man ay tiniis at pinag-aralan iyon ng dalaga para hindi mapaalis sa mansyon. Araw-araw naman itong nasisigawan ni Benedict dahil sa mga palpak na niluluto nito.
"Ano ba Sonia? Kelan pa naging fried chicken ang chicken na 'to huh?" sigaw ni Benedict sa dalaga. "Sorry po Sir Benedict! Medyo nasunog ko po ata!" napangiwi pa at hiyang-hiya na sagot ng dalaga. "Señorito Benedict! Huwag na po kayo magalit kay Sonia pasasaan ba't magiging perfect din ang pagluluto nito!" kindat pa ni Nanay Belen dito. Napailing na lamang ang binata sa sinabi ng matandang katulong nito. Padabog namang pumasok si Sofia sa kanyang silid. "Naku kung hindi lang talaga ipapakasal ako ng dad ko sa matandang bilyonaryo na iyon eh hindi sana ako narito at sinisigawan lang ng impaktong lalaki na 'yon!" gigil na pinaghahampas pa nito ang kama na animo'y bata na nagdadabog. "Pagpasensyahan mo na si Señorito Benedict! Mabait naman iyon medyo suplado nga lang!" natatawang ani ni Belen. Napahinto naman si Sofia sa pagdadabog nang magsalita ang matanda. "Pasensya na rin po Nay Belen, pero ang sarap po talagang tirisin ng Señorito Benedict na iyon!" nakasimangot pa na sagot nito. Natatawa naman ang matanda sa pagiging isip bata ni Sofia. Hindi naman mapawi ang mga ngiti ni Benedict sa loob ng kanyang silid habang nakaupo sa sofa nito. Hindi malaman ng binata kong bakit sa tuwing pinagagalitan at nakikita nitong naiinis ang dalagang si Sofia ay napapangiti naman siya nito. "Dammnn! Benedict! What the heck at nagkakaganyan ka sa maid na 'yon huh?" naiiling pang saway ni Benedict sa sarili. Tumayo at pumasok sa banyo nito ang binata para mag-shower. Abala naman si Sofia sa paglilinis ng kusina nang pumasok si Belen na may dalang bagong mga cover ng kama. "Oh! Nay Belen saan n 'yo po dadalhin ang mga bedsheet na 'yan?" tanong nito sa matanda. "Naku mabuti na lamang at narito ka Sonia! Siguro ikaw na lang ang mag-akyat nito sa silid ni señorito!" ani nito. "Ako po?" gulat na tanong nito sa matanda. "At bakit naman hindi Sonia?" takang tanong ng matanda. "A_ahh! Wala po nay! Sige po at ako na lamang ang magdadala nito sa itaas," pilit na ngiti ng dalaga at kinuha ang bedsheets na dala nito. "Salamat Sonia! Sumasakit na kasi ang mga tuhod ko kaya nahihirapan na akong umakyat!" paliwanang ng matandang si Belen. Nagpaalam na si Sofia sa matanda at padabog-dabog na umakyat ang dalaga. Napahawak pa si Sofia sa kanyang bewang nang akyatin ang pagkahaba-habang hagdan ng mansyon. "Bakit kasi ang yaman-yaman ng impaktong ito eh hindi man lang malagyan ng elevator ang mansyon," naiiling pang si Sofia at huminga muna nang malalim ng nasa tapat na ng silid ni Benedict. Kumatok ang dalaga sa pinto nito pero walang sumasagot. Sunod-sunod pa na katok ang ginawa ni Sofia pero walang Benedict ang nagbubukas ng pinto. Dahan-dahang binuksan nito ang pinto ng silid ng binata. Napapikit pa si Sofia nang maamoy ang napakabangong silid nito. Kinuha ni Benedict ang tuwalya nito at itinapis sa kanyang hubad na katawan. Habang si Sofia naman ay abala sa pagpapalit ng cover ng kama ng binata. Hirap na hirap ang dalaga sa pagbubuhat ng kama dahilan para matumba ito. Napapikit na lang si Sofia at hinihintay ang paglagapak sa sahig pero mas nagulat ito ng maramdaman na may mga kamay na sumalo dito. Dahan-dahang iminulat ni Sofia ang kanyang mga mata at gulat na gulat ito ng mapagsino ang sumalo sa kanya. "Tatayo ka pa ba? Ang bigat mo eh!" ani nito at nakatitig sa dalaga. Parang nahipnotismo naman si Sofia sa pagkakatitig sa binata at nagumpisa nang kumabog nang mabilis ang kanyang puso dahilan para mainis ang binata. "Hey! Are you okay?" inis na tanong nito sa dalaga. Tarantang napatayo si Sofia at hindi inaasahang naapakan nito ang cover ng kama at sabay silang tumimbuwang sa sahig. Hindi inaasahang naglapat ang mga labi ng dalawa habang nakaibabaw naman ang binata kay Sofia. Ramdam ni Sofia ang pag-init ng kanyang mukha at panginginig ng mga tuhod nito. "Sorry! Aalis na ako!" ani ni Sofia at itinulak nito si Benedict at nagmamadaling lumabas ng silid ng binata. Napailing at napasalampak naman sa kama nito ang binata habang nakangiti at naaalala ang tagpo sa kanila ni Sofia. "Oh! Sonia, natapos mo ba ang pagpalit ng bedsheet ng señorito?" tanong ni Belen sa nagmamadaling si Sofia. "Opo Nay Belen," sagot nito at mabilis na nagtunggo sa banyo. "Ano ba Sofia! Wake up! it's just a kiss! No it's my first kiss!" naiinis pang si Sofia habang nakaharap sa salamin ng banyo. Hindi maintindihan ni Sofia ang kanyang nararamdaman sa sandaling iyon, halos umapoy sa pagkapahiya ang kanyang mukha kanina lalo nang n*******n siya ng binata. "She's cute! Her lips napakavirgin pa!" pilyong anas ni Benedict habang nakahiga sa kama. Araw-araw ay napapansin ni Benedict na umiiwas na sa kanya ang dalagang si Sofia. Maging si Belen ay napapansin din dahil sa palaging pagtatanong nito sa kanya kung narito ba ang kanilang señorito. "Señorito, may nagawa na naman po bang kapalpakan si Sonia sa inyo?" magalang na tanong ni Belen sa binata. "Wala naman po nay! Bakit po?" tanong nito. "Ahhh! Wala naman para kasing umiiwas sayo si Sonia, baka kako may nagawa na naman na kapalpakan at nahihiya sayo!" sagot ng matanda. May kapilyuhang sumilay ang mga ngiti nito habang kausap si Belen. "Maiba nga pala tayo nay! Ayaw n 'yo po bang magbakasyon man lang para naman po makapag-relax kayo?" tanong nito sa matanda. "At bakit ayaw mo na ba makita ang nag-iisang Nanay Belen mo dito sa mansyon huh?" kunyaring nagtatampong matanda. "Naku Nay Belen hindi naman po alam mo naman na simula pagkabata eh ikaw na ang tumayong nanay ko simula ng mag-divorce si mom at dad!" lambing nito sa matanda at niyakap pa ito ni Belen. Napangiti naman at humanga ang dalaga kay Benedict nang makita kung gaano nito kamahal ang matandang katulong nito.Magdadalawang buwan nang nawawala si Sofia at gabi-gabi paring umiiyak si Almira dahil sa pag-aalala nito sa kanyang anak. Habang si Armando naman ay wala pa ring tigil sa pagpapahanap kay Sofia. Maging ang matalik na kaibigan ni Sofia na si Lesly ay hindi rin nito makapag bigay ng impormasyon sa mga magulang ni Sofia dahil mismo ito ay hindi kinokontak ni Sofia."Don Facundo?" gulat na tanong ni Armando nang biglang pumasok ang matandang bilyonaryo."Kamusta na Armando?" tanong ni Don Facundo at nagpaikot-ikot pa ito sa opisina ni Armando."Ahmm! Mabuti naman Don Facundo, ikinagagalak ko ang pagbisita mo dito sa opisina ko!" sagot ni Armando."Na magiging opisina ko na Armando! Baka nakakalimutan mo na malaki ang pagkakautang ng kumpanya mo sa akin!" ani nito at bahagyang napangisi pa ito.Napakuyom naman ang mga kamay ni Armando nang marinig ang sinabi ni Don Facundo. Humugot ng malalim na paghinga si Armando at iniaayos ang kanyang suot na kurbata tsaka nagsalita."Hindi ko 'yon na
Nakipagpalit ng gawaing bahay si Sofia sa matandang si Belen dahil narin sa mga iniindang sakit ng matanda kaya nagpasya si Sofia na ito na muna ang maglinis ng silid na malapit sa silid ni Benedict. Binuksan ni Sofia ang silid at humanga pa ito sa ganda ng mga paintings na nakasabit sa dingding ng kwarto. Ibinaba ni Sofia ang mga dala-dala nito at pinagmasdan ang mga larawan na naroon."Grabe bakit ngayon ko lang nakita ang mga ito? Ang tagal-tagal ko na dito sa mansyon," ani ni Sofia.Kinuha nito ang dalang timba na may lamang tubig at nag-umpisa nang maglinis ang dalaga. Pakanta-kanta pa ito habang nililinis ang mga cabinet na naroon. Sa hindi inaasahan ay nabitawan nito ang dalang timba habang nakamasid sa isang painting, kumabog nang mabilis ang dibdib nito ng mapagsino ang taong nasa larawan na iyon. "Ikaw ang lolo ni Benedict?" napatulo pa ang mga luhang anas nito.Nagmamadaling umalis si Sofia, sa silid na iyon dala-dala ang pangamba na baka malaman ni Benedict ang tunay na p
Ipinatawag ni Don Facundo ang apo na si Benedict sa kanyang mansyon. "What the heck! Anong nangyayari sayo Benedict? You look like a stupid drunky man!" bati ni Don Facundo sa lasing na apo."Your stupid grandson is freekin in love with a girl!" natatawa pang anas ni Benedict.Naiiling naman si Don Facundo sa inasal ng kanyang apo. Sanay na ito na kung sino-sinong babae ang kinakama at pinaglalaruan nito. Pero ngayon lang nakita ni Don Facundo na nagkaganito ang apo sa isang babae. "Umayos ka Benedict! Bukas ay may pupuntahan tayo para ipakilala sayo ang babaeng pakakasalan mo!" wika ni Don Facundo."Kung yan ang gusto mo masusunod po lolo!" walang buhay na sagot nito at nagpaalam na ito.Agad namang ipinatawag ni Don Facundo ang kanyang mga tauhan para alamin kung sino ang babaeng kinahuhumalingan ng kanyang apo. Ipinaghanda naman ni Amelia ng pagkain ang kanyang anak na si Sofia. Walang araw na hindi umiiyak at nagkukulong lamang sa kwarto nito ang dalaga."Sofia, Hija, Get up! K
Nasa harapan ng salamin ng kanyang silid ang dalagang si Sofia, iniisip pa rin nito ang kanyang narinig na pag-uusap ng kanyang mommy at daddy tungkol sa pagkalugi ng kanilang negosyo. "Are you sure Armando na si Sofia ang gagawin mong kabayaran sa malaking utang natin, kay Don Facundo?" tanong ni Almira sa asawang si Armando. "Almira, listen, kapag nakasal si Sofia kay Don Facundo ay mababayaran na natin ang lahat ng pagkakautang natin sa kanila, ayaw mo ba nun?" naiinis na tanong ni Armando sa asawa. "Pero Armando, kaligayan ng anak mo ang kukunin natin sa gagawin mo!" naiiyak na wika ni Almira. "Damn you Almira... don't be too stupid! Mas malaki ang mawawala sa 'tin kapag patuloy na bumagsak ang kumpanya natin, kaya wala na tayong magagawa kung iyon ang gusto ni Don Facundo," mariing anas ni Armando. Napatulo na lamang ang mga luha ni Sofia sa mga naririnig nito. Ayaw nitong makasal sa isang matanda at mawala ang kanyang kalayaan kaya agad na umisip si Sofia ng paraan para hi
Habang sa mansyon naman ay hindi pa rin mapakali si Donya Almira sa pag-aalala sa kanyang nag-iisang anak na si Sofia."Lord! Kayo na po ang bahala sa anak ko, sana naman ay maisipan na nitong bumalik sa mansyon," usal na dasal nito."Napakatigas talaga ng ulo ng anak mo na iyan Amelia, talagang manang-mana sa 'yo!" pagalit na wika ni Armando sa asawa at napakapit pa sa kanyang sintido."Kung hindi mo sana naisip na ipakasal ang anak mo kay Don Facundo ay narito pa sana ang anak mo," sagot naman nito na naiiyak pa."Ito ang tandaan mo Almira, kapag nalaman ko na may kinalaman ka sa pagtakas ng anak mo malalagot ka din sa akin," madiin at may pagbabanta na anas ni Armando sa asawa.Napaiyak na lamang si Almira dahil sa mga nangyayari sa pamilya nito. Hindi na rin nito malaman kung bakit nagbago na ang ugali ng asawang si Armando simula nang malugi ang kanilang negosyo."Donya Almira! Ayos lang po ba kayo?" tanong ni Maria na isa sa mga maid nito."Yes! I'm okay! Thank you!" sagot nito