〰️
“Walanghiyang lalaki ‘yon! Napakayabang!” Nanggagalaiting wika ni Joem sabay hampas ng kamay sa manibela. Kanina ng lumabas sila ay sinabi niya rito na babawiin niya si Serena. Totoo ang sinabi niya— babawiin niya ang dalaga. Makikipaghiwalay siya kay Stacey pagkatapos nitong maipanganak ang anak nila. Hinaplos niya ang labi na pumutok sa lakas ng suntok ni Axel Helger. Hindi siya nakaiwas, o nakaganti sa bilis ng kilos nito. “S-Serena!” Parang bata na umiiyak na sinubsob niya ang mukha sa palad. Napakasaya niya na malaman na buhay pa ito. Pero labis din siyang nasasaktan ngayon. Parang dinudurog ang puso niya sa sakit… ang babaeng mahal na mahal niya ay may iba na. Kailangan itong malaman ng ama ni Serena. Kinuha niya ang cellphone at tumawag sa mansion ng mga Torres. “Sir, tulog si Sir Baxia—“ “Pero mahalaga ng sasabihin ko!” Giit ni Joem. “P-Pasensya na talaga, Sir Joem. Pero ang bilin kasi ni Ma’am Stella ay hindi pwedeng gambalain sa pagpapahinga si Sir.” Kumunot ang
“Natatakot ako hindi dahil kay Stacey… kundi sa maaaring malaman ko.” Malungkot na tumingin si Serena sa langit at pumikit. Ayaw niyang umiyak… pero maisip palang niya na tama ang hinala niya ay sobra na siyang nasasaktan. “Serena…” “Mahal na mahal ko si Tita Stella, Axel. Ayokong mag-isip ng hindi maganda tungkol sa kanya. Ayokong isipin na may alam siya sa plano ni Stacey… ayokong isipin na gusto niya akong mawala. K-kasi kahit stepmother ko lang siya, naramdaman ko na mahalaga kami ni daddy sa kanya. Inalagaan niya kami ni daddy ng may pagmamahal… a-ayokong isipin na peke ang lahat ng iyon at nagpapanggap lang siya katulad ni Stacey. N-ngayon palang nasasaktan na ako, Axel. Isipin ko palang na totoo ang hinala ko ay parang pinipiga na ang puso ko sa sakit. Hindi ko kayang tanggapin ‘yon… h-hindi ko kaya.” Awang-awa na yumakap si Axel sa dalaga. Banaag niya ang sakit na nakalarawan sa magandang mukha nito: Ito ang dahilan kaya hindi niya masabi kay Serena ang hinala niya. Dahil
Hindi mapigilan ni Serena ang mapangiti habang tinatanaw palayo ang tatlong ginang. Kaya pala biglang sumulpot ang tatlo dahil napagkamalan siyang buntis. “Axel, ang swerte nila sa love life, noh? Ilang taon na ang lumipas pero mahal pa rin nila ang isa’t isa.” “Wag kang mainggit… mamahalin din naman kita hanggang sa pagtanda natin.” Humalakhak si Axel ng mapansin ang pamumula ng kanyang pisngi. “Hindi mo kailangan maniwala sa ngayon. Balang araw mapapatunayan ko din iyan sayo.” Hindi siya makasagot… mamahalin daw. Ibig sabihin ay hindi lang siya ‘gusto’ ni Axel? Kundi mahal? “M-mamahalin? I-ibig sabihin?” Lumakas ang pagtawa nito kaya napanguso ako. “A-anong nakakatawa? S-sagutin mo nalang kasi ako—“ “Mahal kita, Serena…” Natulala siya at hindi agad nakapagsalita. Bahagya pang napaawang ang labi niya. Si Axel, hindi lang siya gusto kundi mahal siya! “Matutulala ka nalang ba di’yan?” Hinapit nito ang katawan niya lalo palapit sa katawan nito. Dati masungit ang tingin
Walang patid ang palitan nila ng halik ni Axel. Sinubukan niyang sumagap ng hangin subalit ayaw nitong pakawalan ang labi niya. “Serena, binabaliw mo na naman ako,” anas ng binata sabay pasok ng dila sa loob ng kanyang bibig. “Ummp…” ginalugod ng dila nito ang loob ng kanyang bibig… sabik na sabik ito at takam na takam, habang buhat-buhat siya ay humihimas ang isang kamay nito sa kanyang bewang. Ang init ng kamay ni Axel, nadarama niya na pareho silang nasasabik sa isa’t isa. Nang makapasok sila sa kwarto ay agad siyang hiniga ng binata sa kama ay inibabawan habang inaalis ang suot niyang saplot. Nang tumambad ang dibdib niya sa harapan nito ay tinakpan niya ito gamit ang braso. Pero agad na inalis iyon ng binata. “Hindi mo kailangan itago ‘yan, Serena… napakaganda mo. Lahat sayo ay maganda at nakakatakam.” Puri nito habang malagkit na nakatingin sa kanyang katawan. Pakiramdam niya ay napakaganda niya. Ganito pala ang pakiramdam kapag pinupuri ka ng lalaking mahal mo… nakaka
Gano’n nalang ang panlalaki ng mata ni Serena ng pagdilat niya ay mukha ni Apol ang kanyang nakita. “T-Tita… i-ikaw pala.” Nakahinga siya ng maluwag ng makitang nakasuot na siya ng damit. Mukhang sinuotan siya ni Axel nang makatulog siya. “Ako nga… tumayo ka di’yan, Serena. May ituturo ako sayong sekreto.” Sekreto? Pagkatapos niyang magbihis ay agad silang bumaba ng ginang. Sakto nakasalubong nila si Axel na may dalang tray ng pagkain. “Hindi kami kakain dito sa bahay, Axel. May importante kaming lakad ni Serena. Ikaw na ang kumain niyan. Teka, nasaan nga pala ang daddy mo—hubby!” Kulang nalang ay maghugis-puso ang mata nito ng makita ang asawang si Xerxes. Nagmamadali itong tumakbo. Gano’n nalang ang panlalaki ng mata ni Serena ng magkrus ang paa nito dahilan para mawalan ng balanse at nag-slow motion na mahulog sa hagdan. “Tita Apol!” Alalang tawag niya rito. Tatakbo na sana siya para hablutin ang kamay nito pero masyadong mabilis ang pangyayari—napasinghap siya sa magkah
Parehong napahinto sa paghakbang sina Serena at Apol ng makita ang mag inang sina Stella at Stacey. Kapansin-pansin ang napakaraming paper bags na dala ng mag ina. ‘Wala pa rin silang pinagbago… mahilig pa rin sila magshopping.’ Ngumiti si Serena ng pilit sa dalawa. Ayaw man niyang ngitian ang stepsister niyang impakta ay nakipagplastikan muna siya. “Oh, look who’s here. Kayo pala, Mrs. Torres at… Stacey.” Ngumiti si Apol. “Tamang-tama… kakain kami ni Serena. Gusto niyo bang sumabay sa amin?” ‘Ano? Sasabay sa amin si Stacey?’ Ngayon palang nawalan na siya ng gana. Ang makasabay kumain si Stacey ang pinakagusto niyang magawa simula ng pagtangkaan siya nito. Nang makita ni Apol ang pagkadisgusto sa mukha ng dalaga ay kumapit siya sa braso nito at mahinang bumulong. “Trust me, iha. Gaganahan kang kumain mamaya.” Nagkatinginan sina Stella at Stacey, nasa mukha ang pagkailang. “H-hindi na, Mrs. Helger. Na-nakakahiya naman, makakaabala pa kami sa inyo ni Serena. Pero kung mapili
“Restroom lang ako.” Paalam ni Stacey. Pagdating sa restroom ay sinuri niya ang mukha sa salamin. Kulay papel ito sa pagkaputla sa takot. Duguan at patay? Nakakakilabot na banta… hanggang ngayon ay nagtataasan pa rin ang balahibo niya. “Oh my god!” Napatili ang babae sa gulat ng makita sa repleksyon ng salamin si Serena. Nanlilisik ang mata na bumaling siya rito. “Siniraan mo ba kami kay Mrs. Helger kaya ganito ang trato niya sa amin?” “Siniraan? Come on, Stacey. Wag mo akong igaya sayo. Kung may sasabihin man ako sa kanila, hindi kasinungalingan ‘yon kundi katotohanan.” Nang makita ang namumutlang mukha ng kaharap ay napangiti si Serena. “Bakit parang takot na takot ka… takot ka bang mamatay katulad ng gusto mong mangyari sa akin?” “Huh! May ebidensya ka na sinubukan kitang patayin?” Nang makita ni Stacey na natigilan si Serena ay lumaki ang ngisi nito. “Wala diba? Hangga’t wala kang ebidensya, pwede kong palabasin na pinagbibintangan mo lang ako. Kaya nga hindi mo pa rin
“Ma’am, kinakabahan ako… baka mamaya may makakita sa atin at pagkamalan tayong magnanakaw at ipahuli tayo.” Takot na sabi ni Angge habang nakasunod kay Serena. Hindi maintindihan ng babae kung bakit kailangan na patago sila silang pumasok sa loob ng isang malaking mansion, maging si Rosan ay napapalunok sa kaba na baka may makahuli sa kanila. Huminto sila at sumandal sa pader. Todo hinga ng malalim ang dalawang kasambahay. Ang pinaalam pa naman nila sa kanilang amo ay sasamahan lang nila itong mamili. “Shhh… wag kayong mag-alala dahil hindi nila ipapakulong kahit mahuli nila tayo. Pumunta ako dito dahil may gusto lang akong makita.” Bumuntong-hininga si Serena. Alam niya na nakiusap sa kanya ang stepmother niya na wag munang sabihin sa daddy niya ang totoo. Bukod sa gusto na niya itong makita at makausap. Kinakabahan siya at hindi mapalagay. “Ma’am, paano niyo naman na nasabi na hindi tayo ipapakulong—“ napanganga sina Angge at Rosan ng makita ang malaking family portrait sa ding
Nanghihinayang na napailing nalang si Skye. Nakakapanghinayang naman kasi talaga kung magiging ‘baklush’ si Adius. Bukod sa ubod ito ng yaman, ubod din ito ng gwapo, tapos gifted pa sa laki ng batútá—tapos lalaki din ang hanap. Kawawa naman si Tita Alena. Umaasa na magkakaapo kay Adius. Naghintay pa siya ng bente minuto bago umakyat sa kwarto nila. Pagdating niya sa kwarto ay nakita niya si Adius na nakahiga na. Mukhang tulog na yata. Pagkatapos niyang maligo ay lumabas siya ng nakaroba. Sinilip niya pa ang binata para siguraduhin na tulog na nga ito. Nang matapos siya mag-blower ay saka siya pumasok sa walking closet. Napansin niya agad na may nagbago. Bukod sa napalitan ang kulay ng mga cabinet, kapansin-pansin din ang dim red, blue and green light na ilaw sa loob. Patay sindi pa ito kaya naman feeling niya nasa loob siya ng club. Akala niya ay maghahatid lang ng mga pinamili sila tita Alena, pero mukhang pinapalitan nito ang lahat ng mga designs at ilaw dito. Kumu
Nag-isang linya ang kilay ni Adius. “You grabbed my crotch first —“ “So, kasalanan ko pa?! Saan ka nakakita ng minamasahe na hindi hinahawakan at pinipisil-pisil?!” Napatingala si Skye sa sobrang inis, “imamasahe na nga ang batútà mo, nagagalit ka pa?! Tinanong kita at sinagot mo pa nga ako na ULO ang unahin ko! Gagawin ko na nga ang gusto mo, balak mo pa akong balian ng braso!” Pinakita niya ang braso na may pasa. “Nakita mo na ang ginawa mo?! Sinaktan mo na nga ang braso ko, nakitaan mo pa ako! Sumusobra ka na!!!!” “Wait…” tinaas ng binata ang kamay upang patigilin si Skye sa walang tigil na pagsasalita. “Do you even listen to me while we’re in the kitchen?” Taas-noong sinagot ito ng dalaga. “Oo! Binibiro nga lang kita eh… kaso sineryoso mo ang biro ko—“ “After that, did you heard what I said?” Natigilan si Skye. Sa pagkakatanda niya… may sinasabi pa ito sa kanya pero nagmamadali siyang umalis ng kusina. “Ang sabi ko, imasahe mo ang ulo at likod ko, hindi ko sinab
“Tingnan mo ito, ate. Sigurado ako na bagay na bagay kay Skye ang roba na ‘to!” Lumapit si Apol kay Alena dala ang isang kulay pulang roba. “Hmm… tama ka.” Kinuha ito ni Alena at sinipat, “hindi ba masyado naman yata itong maiksi?” “Akala ko ba gusto mong magka-apo agad?” Sabat ni Charlotte na abala sa pagpili naman ng mga nighties. “Paano ka magkaka-apo agad kung hindi mo bibilhan ng revealing clothes ang future manugang mo. Saka basta si Ate Apol ang nagrekomenda, siguradong walang palpak!” “Sabagay… tama ka.” Narito ngayon ang tatlong ginang sa isang Mall. Tinawagan ni Alena ang dalawa upang magpasama at magpatulong na bilhan ng mga bagong gamit si Skye. “Ate!!!” Nagmamadaling lumapit muli si Apol kay Alena bitbit ang isang manipis at maliit na tela. “Mas maganda kung ito nalang ang bibilhin natin para kay Skye… sigurado na maglalaway si Adius sa kanya kapag nakitanh suot ito!” Sabay-sabay na bumaba sa kani-kanilang sasakyan ang tatlong ginang. Nang makita sila ng mga s
Kilala niya si Adius, hindi ito marunong magbiro. Ayaw niyang isipin na totoo ang sinabi nito. Pero paano kung totoo nga? Pagkatapos maghugas ng pinakainan, hindi muna siya umakyat ng kwarto. Katulad nitong nakaraan, inubos niya ng oras sa panonood ng tv. Bahala ng magka-eyebag, wag lang makasama si Adius ng gising sa kwart nila. Humikab siya… inaantok na siya. Pero dahil masyado pang maaga, nanood muna siya ng mga drama sa cellphone niya. At mayamaya ay inisa-isa niyang tingnan ang mg pictures ng kuya Jhake niya sa cellphone niya. Sakto naman na nakita niya ang mga pictures nila ni Adius noong engagement party nilang dalawa. Hindi niya maiwasan na mapangiti ng makita ang ramdom pictures nilang lahat, kasama ang pamilya nito. Habang tumatagal, lalo niyang nakikilala ang mommy ni Adius at mga tita nito. Mabubuti silang tao. Hindi niya kasi alam kung mabuti bang tao ang mga lalaki sa pamilya ni Adius. Karamihan kasi sa kanila ay mukhang hindi alam ang saling NGITI. Mukhang m
Dinala ni Skye ang lahat ng wedding dress na magustuhan niya sa fitting room. Mabuti nalang at hindi ito katulad ng fitting room sa mall na masisikip. Ang fitting room sa store na ito ay halos kasing laki ng kwarto nila ni Adius. Dahil kailangan ingatan ang mga wedding dress ay may dalawang babae na nag-assist sa kanya bukod pa kay Aimee. “Look at this wedding dress, Skye. Sa palagay ko bagay ito sayo.” Umiling siya. “Ayoko nito, maiipit ang boobs ko. Gusto ko ‘yung lalabas ang kasexyhan ko.” Pinakita niya kay Aimee ang gusto niyang isukat. Isang v-neck wedding dress. Sa baba at haba ng neck line, sigurado na lilitaw ang dibdib niya. Katamtaman lang ang laki ng dibdib niya. Hindi malaki, hindi rin naman maliit. Kumbaga, may ibubuga din naman ito kahit paano. Pagkatapos isukat, parehong napaawang ang labi ni Aimee at ng dalawang babae. Kuminang ang mata niya ng makita ang sariling repleksyon sa salamin. “A-ang ganda ko! Wahhh! Ang sexy ko din dito!” Nagmamadaling hinil
“You disappeared last night. Why?” Napalunok siya ng laway. “A-ah, ano kasi… b-biglang tumawag ang kaibigan ko, ang sabi nila, hinahanap daw ako ng kuya ko. T-tama nga, yun nga!” Nauutal na dahilan niya habang hindi makatingin ng diretso dito. “W-wag kang mag alala, nagpaalam naman ako kila tita,” “Exactly, Skye. Nagpaalam ka sa kanila, pero sa akin ‘hindi.” Turan ni Adius na ikinangiwi ng dalaga. “After you eat, prepare yourself. May pupuntahan tayo.” “Ha? Akala ko ba walang pasok ngayon sa office? Teka, sandali naman!” Nakangusong sinundan ng tingin ni Skye ang binata. “Tingnan mo ‘to, parang hindi nilapa ang labi ko kagabi ah. Bumalik na naman sa pagiging masungit.” Dahil wala siyang ganang kumain ay nagligpit na siya at naghugas. Pagkatapos maghugas ay naligo siya at nagbihis. Mukhang kailangan talaga na kasama siya sa lakad ni Adius dahil hindi siya iniwan nito. “Saan ba tayo pupunta?” Imbes sagutin ang tanong ni Skye, kinuha ni Adius ang earbuds at sinagot ang tum
“Kuya!!!” Parang bata na tumakbo siya palapit sa kuya niya ng makita ito. “Kuya, namiss kita ng sobra!” “N-n-namiss din ni Jhake si ate!” Parang bata na sinubsob niya ang mukha sa dibdib nito. Simula ng magtrabaho siya bilang secretary ni Adius ay dalawang beses nalang niya ito nadadalaw sa loob ng isang linggo. Hindi naman siya nag aalala masyado dahil may mga private nurse na inupahan ang binata para bantayan ang kapatid niya. Natransfer narin ito sa maganda at mas maayos na hospital kaya naman kampante siya na magagamot ito ng mas maayos. Kinuha niya ang maraming ubas na dala at mga bagong laruan. Masayang-masaya na yumakap ito sa kanya. “A-ang sabi ni Jhake s-salamat daw! T-the best talaga ang ate niya!” Ani nito sabay halik sa pisngi niya. Kinagat niya ang labi, sinubukan na hindi umiyak pero hindi niya nagawa. Kapag kaharap niya ito at kasama ay nagiging iyakin siya. Agad na binaling niya sa iba ang mukha para hindi nito makita ang luhaan niyang mukha. Sigurado kasi
“F-fiance mo si Miss Malason?” Nangatog si Jillian sa takot katulad ng kanyang ama. Nabigla si Skye ng lumuhod sa harapan nila ang mag ama. Wala na ang kanina na mapagmataas na awra ng dalawa, nasa mukha ng mga ito ang magkahalong pagkabigla, takot at pagmamakaawa. “H-humihingi kami ng tawad sa aming kapangahasan at kamangmangan. H-hindi namin alam na fiance mo pala siya!” “T-tama si daddy, Sir! Pa-patawarin mo sana kami!” Tumingala si Jillian at tumingin kay Skye ng nagmamakaawa. “Please, Miss Malason, pakiusap, patawarin mo kami!” Nang subukan na lumapit ni Jillian sa dalaga ay humarang si Adius sa kanya. “Don’t try to lay your dirty hand again on her skin. Baka mapatay kita!” Napasinghap si Skye ng tutukan ito ng baril ng binata sa ulo, maging ang mga bisitang naroon ay napasinghap sa gulat, maliban sa pamilya ng binata na hindi na nabigla sa ginawa nito. “A-adius…” kahit siya ay natakot, hindi man niya nakita ang mukha nito dahil nakatalikod ito at nakaharang sa kany
“Sigurado ka ba na peke ‘yan? May ebidensya ka?” Napaawang ang labi niya sa sinabi nito. “Ano? Pero humiram ka sa akin, sapat ng ebidensya ‘yon.” “Sa palagay mo maniniwala sila na humiram ako?” Mayabang na ngumisi ito at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “Alam ko ang background mo kaya imposibleng makabili ka ng mamahaling kwintas na katulad no’n. Isang limited edition na APL necklace na nagkakahalaga ng 65 Million? Sabihin mo nga sa akin, saan mo napulot ‘yon? Ninakaw mo? O baka naman may sugar daddy kang nagregalo sayo?” Alam ni Skye na masama ang ugali ng babaeng ito. Pero hindi niya inasahan na ganito katindi. “Ibalik mo nalang ang kwintas para matapos na ang usapang ito,” 65 million? Nanuyo ang lalamunan niya sa takot. Ngayon palang ay natatakot na siya kapag nalaman ni Adius na nawawala ang kwintas. Ngumisi lamang ito. “Hindi mo ako masagot? Siguro nga ay ninakaw mo! Magpasalamat ka nalang dahil binenta ko bago ka pa mahuli ng ninakawan mo! Subukan mo pang habulin