Bab 2: Rahasia Pedang Api

Setelah menerima tawaran Shen Tao, Liu Feng berdiri di depan rumahnya untuk terakhir kalinya. Desa Batu Tenang, dengan segala kehangatannya, kini terasa terlalu kecil untuk mimpi-mimpinya. Langkahnya berat, tapi hatinya dipenuhi semangat baru. Di satu sisi, ia tahu perjalanan ini adalah awal dari sesuatu yang besar. Namun di sisi lain, ia tak dapat menghilangkan rasa bersalah karena meninggalkan ayahnya yang masih memulihkan diri.

"Liu Feng, kau harus percaya bahwa takdirmu ada di luar sana," ujar ayahnya saat ia berpamitan. "Pergilah, jadilah lebih dari apa yang pernah kubayangkan. Aku bangga padamu."

Dengan air mata yang tertahan, Liu Feng mengikuti Shen Tao meninggalkan desa. Mereka melewati hutan, bukit, dan jalan-jalan berbatu yang sepi. Selama perjalanan, Liu Feng terus memperhatikan Shen Tao, seorang pria yang tampak tenang namun memancarkan aura kekuatan.

"Shifu," Liu Feng akhirnya memberanikan diri bertanya. "Mengapa Anda memilih saya?"

Shen Tao berhenti berjalan dan menatapnya tajam. "Karena aku melihat sesuatu dalam dirimu yang tak dimiliki banyak orang. Energi spiritualmu berbeda. Kau tidak hanya memiliki kekuatan, tapi juga keberanian dan tekad. Itu adalah kombinasi yang langka."

Liu Feng mengangguk, meskipun ia masih belum sepenuhnya memahami apa yang dimaksud Shen Tao. Namun, ia merasa bahwa pertemuan ini adalah awal dari perubahan besar dalam hidupnya.

Setelah perjalanan yang melelahkan selama tiga hari, Liu Feng akhirnya tiba di tempat yang selama ini hanya ia dengar dalam cerita-cerita: Sekte Langit Abadi. Terletak di atas tebing curam, sekte ini tampak seperti benteng yang menjulang megah ke langit. Gerbang besar dari batu hitam berdiri kokoh dengan simbol naga emas yang sama seperti yang dikenakan Shen Tao.

Ketika mereka masuk, Liu Feng melihat banyak murid berjalan di sekitar area sekte. Beberapa dari mereka sedang berlatih seni bela diri, sementara yang lain bermeditasi di bawah pohon besar yang dipenuhi energi spiritual. Suasananya begitu hidup, penuh dengan aura kekuatan dan tujuan.

"Selamat datang di rumah barumu," ujar Shen Tao sambil menepuk bahu Liu Feng. "Mulai hari ini, kau adalah murid Sekte Langit Abadi. Tapi ingat, perjalananmu baru saja dimulai. Tidak ada tempat untuk orang lemah di sini."

Liu Feng mengangguk dengan tekad di matanya. Ia tahu bahwa ia harus bekerja lebih keras daripada siapa pun untuk membuktikan dirinya.

Tidak lama setelah kedatangannya, Liu Feng dihadapkan pada ujian pertama. Setiap murid baru harus melewati tes kemampuan dasar untuk menentukan peringkat mereka di sekte. Tes ini terdiri dari tiga tahap: kekuatan fisik, kontrol energi spiritual, dan keterampilan bertarung.

Liu Feng tahu bahwa ia tidak memiliki pelatihan sebelumnya, tetapi ia tidak akan mundur. Di tahap pertama, ia harus mengangkat batu besar yang beratnya hampir dua kali lipat berat tubuhnya. Para murid lain, yang sebagian besar berasal dari keluarga kultivator, dengan mudah menyelesaikan tugas ini. Namun, Liu Feng membutuhkan seluruh kekuatannya untuk mengangkat batu itu.

"Kau bisa melakukannya!" teriak salah satu murid di pinggir arena.

Dengan teriakan keras, Liu Feng akhirnya berhasil mengangkat batu itu ke atas bahunya. Para penonton bersorak, meskipun sebagian besar masih meragukan kemampuannya.

Di tahap kedua, Liu Feng harus menunjukkan kemampuan kontrol energi spiritual. Ini adalah tantangan yang lebih sulit baginya, karena ia baru saja mulai memahami kekuatannya. Namun, dengan bimbingan Shen Tao, ia berhasil memusatkan energinya dan menyalurkannya ke sebuah kristal yang mengukur potensi spiritual. Cahaya yang dihasilkan tidak sebesar murid lain, tetapi cukup untuk membuatnya lolos ke tahap berikutnya.

Tahap ketiga adalah pertarungan satu lawan satu. Liu Feng berhadapan dengan seorang murid yang jauh lebih berpengalaman, tetapi ia tidak menyerah. Meskipun kalah dalam pertandingan itu, ia menunjukkan keberanian dan strategi yang membuat Shen Tao tersenyum puas.

"Bagus, Liu Feng," kata Shen Tao setelah ujian selesai. "Kau mungkin belum kuat, tapi kau memiliki potensi besar. Teruslah berlatih, dan kau akan melampaui mereka suatu hari nanti."

Awal dari Kompetisi yang Sengit

Setelah ujian, Liu Feng ditempatkan di kelompok murid tingkat rendah. Ia tahu bahwa posisinya saat ini jauh dari ideal, tetapi ia bertekad untuk membuktikan dirinya. Hari-harinya dipenuhi dengan latihan keras, sering kali sampai larut malam.

Namun, kehidupan di Sekte Langit Abadi tidak mudah. Banyak murid lain yang meremehkannya karena latar belakangnya sebagai anak desa. Mereka sering mengejek dan mencoba membuatnya menyerah, tetapi Liu Feng tidak pernah menunjukkan kelemahan.

"Aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa aku lebih dari sekadar anak desa," pikirnya dalam hati.

Liu Feng tahu bahwa perjalanan ini akan penuh dengan tantangan, tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak sendirian. Dengan Shen Tao sebagai mentornya dan tekad yang kuat di hatinya, ia siap menghadapi dunia baru yang penuh bahaya dan peluang.

Liu Feng tahu bahwa perjalanan ini akan penuh dengan tantangan, tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak sendirian. Dengan Shen Tao sebagai mentornya dan tekad yang kuat di hatinya, ia siap menghadapi dunia baru yang penuh bahaya dan peluang. Namun, saat ia mengambil langkah pertama keluar dari lembah, sebuah getaran aneh melanda tanah di bawah kakinya. Angin dingin menyapu wajahnya, membawa bisikan misterius yang memanggil namanya dari kejauhan. Apa yang menantinya di balik cakrawala itu?