Bab 6: Jejak Tanda Kegelapan

Fajar mulai menyingsing, menyingkirkan sisa-sisa kegelapan malam. Sinar matahari pertama memantul di dedaunan hutan bambu, menciptakan kilauan yang indah namun tidak cukup untuk mengusir perasaan gelisah di hati Liu Feng. Ia terus memandangi tanda hitam yang kini menghiasi lengannya, merasakan denyutan aneh yang seolah memiliki kehidupan sendiri.

"Shen Tao," panggil Liu Feng dengan suara pelan, namun penuh kecemasan. "Apa sebenarnya tanda ini? Mengapa aku bisa merasakannya seperti darah yang mengalir di nadiku?"

Shen Tao tidak langsung menjawab. Pria itu duduk di sebuah batu besar, matanya menatap kosong ke arah pepohonan. Sepertinya ia tengah bergulat dengan pikirannya sendiri. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berbicara.

"Tanda itu bukan hal yang seharusnya muncul begitu saja," ucap Shen Tao dengan nada serius. "Hanya mereka yang telah bersentuhan dengan energi kegelapan terdalam yang bisa memiliki tanda seperti itu."

Liu Feng terkejut mendengarnya. "Energi kegelapan? Tapi aku tidak pernah—"

"Kau mungkin tidak sadar," potong Shen Tao. "Tetapi saat kau melawan Penghancur Bayangan tadi malam, ada kemungkinan energi kegelapan itu mencoba menyatu denganmu. Ini bukan hal yang bisa dianggap remeh, Liu Feng."

Liu Feng menatap tanda hitam itu lagi. Meskipun kecil, keberadaannya terasa seperti beban berat di pundaknya. "Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana cara menyingkirkan ini?"

Shen Tao menghela napas panjang. "Aku tidak yakin apakah tanda itu bisa dihilangkan begitu saja. Namun, aku tahu satu tempat yang mungkin bisa memberikan jawaban."

"Di mana?" tanya Liu Feng, nadanya penuh harapan.

"Kuil Kuno Tian Xu," jawab Shen Tao. "Kuil itu adalah tempat di mana para leluhur kita menyimpan pengetahuan tentang dunia ini, termasuk hal-hal yang berhubungan dengan energi kegelapan. Namun, perjalanan ke sana tidaklah mudah."

"Berapa jauh tempat itu?" Liu Feng segera berdiri, semangatnya mengalahkan rasa takut yang sempat menyelimutinya.

"Lebih dari sekadar jauh," kata Shen Tao. "Kuil itu terletak di Pegunungan Salju Abadi, tempat di mana hanya mereka yang benar-benar kuat dan bertekad yang bisa sampai di sana. Dan sebelum kau bertanya lagi, biarkan aku memperingatkanmu: perjalanan ini penuh dengan bahaya yang bahkan aku sendiri tidak bisa pastikan mampu kita lewati."

Liu Feng mengangguk, meskipun hatinya penuh keraguan. "Jika itu satu-satunya cara untuk mencari tahu tentang tanda ini, maka aku akan melakukannya."

Shen Tao memandangnya dengan mata penuh kehati-hatian. "Kau memang memiliki keberanian, Liu Feng. Namun, keberanian saja tidak cukup. Kita harus mempersiapkan segalanya sebelum berangkat. Kau perlu lebih banyak belajar dan memperkuat dirimu."

Hari-hari berikutnya diisi dengan latihan intensif. Shen Tao melatih Liu Feng dengan berbagai teknik baru, termasuk cara mengendalikan energi kegelapan yang mungkin telah merasukinya.

"Jika kau tidak bisa mengendalikan energi itu, kau akan menjadi mangsa kegelapan sendiri," jelas Shen Tao. "Energi kegelapan bukan hanya tentang kekuatan. Ia juga bisa menghancurkan pikiran dan jiwamu jika kau tidak berhati-hati."

Liu Feng mengangguk, mencoba menyerap setiap pelajaran yang diberikan Shen Tao. Ia belajar bagaimana menyalurkan energi api dan es, serta bagaimana menggabungkannya dengan energi kegelapan untuk menciptakan serangan yang lebih kuat. Meskipun latihan itu melelahkan, Liu Feng merasa bahwa ia semakin kuat setiap harinya.

Namun, di balik kemajuan itu, ada sesuatu yang mengganggu. Tanda hitam di lengannya semakin besar, dan denyutannya semakin kuat. Kadang-kadang, ia bahkan mendengar bisikan aneh yang tidak bisa dijelaskan.

"Apa kau mendengar itu?" tanya Liu Feng pada suatu malam, saat mereka sedang beristirahat setelah latihan.

"Mendengar apa?" Shen Tao menatapnya dengan dahi berkerut.

"Bisikan," jawab Liu Feng. "Seperti ada suara yang memanggilku, tetapi aku tidak tahu dari mana asalnya."

Shen Tao mengerutkan alisnya. "Itu adalah tanda bahwa energi kegelapan mulai menguasaimu. Kita tidak punya banyak waktu lagi, Liu Feng. Jika ini terus berlanjut, kau mungkin kehilangan kendali atas dirimu sendiri."

Malam itu, Liu Feng tidak bisa tidur. Ia duduk di luar rumah, menatap bintang-bintang yang bersinar di langit. Pikirannya dipenuhi dengan berbagai pertanyaan. Apakah ia cukup kuat untuk menghadapi apa yang ada di depannya? Apakah ia benar-benar bisa mengendalikan tanda ini?

Saat ia merenung, suara langkah kaki pelan terdengar dari balik pepohonan. Liu Feng segera berdiri, menghunus pedangnya.

"Siapa di sana?" serunya.

Dari kegelapan, muncul seorang wanita muda dengan rambut panjang berwarna perak. Matanya bersinar seperti bulan, dan ia mengenakan jubah putih yang membuatnya tampak seperti bayangan dari dunia lain.

"Tenang," kata wanita itu dengan suara lembut. "Aku bukan musuhmu."

"Siapa kau?" tanya Liu Feng, masih memegang pedangnya.

"Namaku Yue Lan," jawab wanita itu. "Aku datang karena tanda yang ada di lenganmu."

Liu Feng terkejut. "Kau tahu tentang tanda ini?"

Yue Lan mengangguk. "Aku tahu lebih banyak daripada yang kau bayangkan. Tanda itu bukan hanya sebuah kutukan, tetapi juga sebuah kunci. Jika kau bisa menguasainya, kau akan memiliki kekuatan yang bahkan para dewa pun takuti. Namun, jika kau gagal... kau akan menjadi budak kegelapan selamanya."

"Bagaimana kau tahu semua ini?" tanya Liu Feng.

"Itu bukan hal yang bisa dijelaskan dengan mudah," kata Yue Lan. "Tetapi jika kau ingin bertahan, kau harus mendengarkan aku. Aku bisa membantumu mengendalikan tanda itu, tetapi kau harus percaya padaku."

Shen Tao, yang tiba-tiba muncul dari balik pintu, segera menghampiri mereka. "Siapa dia, Liu Feng?"

"Namaku Yue Lan," kata wanita itu tanpa ragu. "Dan aku datang untuk membantu muridmu."

Shen Tao memandangnya dengan mata tajam. "Mengapa aku harus percaya padamu?"

"Karena tanpa bantuanku, muridmu tidak akan bertahan," jawab Yue Lan dengan tenang.

Shen Tao dan Liu Feng saling bertukar pandang, penuh kebingungan dan keraguan. Namun, sebelum mereka bisa memutuskan apa pun, Yue Lan melangkah maju, menyentuh tanda hitam di lengan Liu Feng. Dalam sekejap, dunia di sekitar mereka berubah. Langit menjadi gelap, dan suara gemuruh terdengar dari kejauhan. "Sekarang, kita akan memulai perjalanan ini," kata Yue Lan, suaranya menggema di tengah kehampaan.