Chapter 002 [Bertemu Kembali]

“Sial, aku terlambat!”

Valerie, wanita berusia 23 tahun itu mempercepat langkah kakinya, sesekali ia melirik jam di pergelangan tangan.

Ia tiba di sebuah gedung perkantoran dengan perasaan campur aduk.

Penerbangan panjang dari Paris tak mampu mengalihkan pikirannya dari malam terakhirnya di kota tersebut. Mengingat gigolo malam itu membuat hatinya berdenyut aneh—antara malu, kecewa, dan rasa rindu yang tak masuk akal.

Namun, Valerie segera menepis pikirannya. Hari ini, ia harus bersikap profesional.

Wawancara kerja di perusahaan IT ternama ini adalah kesempatan besar, setelah ia memilih untuk kabur dari rumah karena sang Daddy yang mengatur perjodohan untuknya.

Hell, ia baru saja dikhianati oleh dua orang terpercaya sekaligus. Pacar dan sahabatnya.

Dan sekarang ia tidak akan membiarkan pikirannya kacau hanya karena kenangan sesaat dengan seorang pria.

Saat Valerie memasuki ruang resepsionis, ia disambut oleh suasana modern dengan kaca-kaca besar yang memantulkan sinar matahari. Di dinding terpampang logo perusahaan besar yang membuat hatinya sedikit berdebar.

HC group.

Seorang resepsionis ramah mengarahkannya ke ruang tunggu.

Valerie duduk, mencoba menenangkan dirinya dengan menarik napas panjang. Beberapa menit kemudian, seorang asisten datang menjemputnya.

“Ms. Valerie, silakan ikut saya. CEO kami ingin bertemu langsung dengan Anda sebelum sesi wawancara dimulai,” kata asisten itu dengan senyum profesional.

Valerie mengerutkan kening. CEO? Bukankah biasanya ia hanya bertemu dengan manajer rekrutmen? Namun, ia tetap mengikuti asisten itu tanpa bertanya lebih jauh.

Pintu besar di ujung koridor terbuka, memperlihatkan ruangan luas dengan pemandangan kota yang memukau. Di sana, berdiri seorang pria yang tengah membelakanginya, mengenakan jas rapi.

Ketika pria itu berbalik, waktu seolah berhenti.

“Tidak mungkin!” pikir Valerie dalam hati.

Ia terpaku di tempatnya, darahnya berdesir dingin. Matanya membulat, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Pria yang ia kira gigolo itu kini berdiri di hadapannya sebagai CEO perusahaan tempat ia melamar kerja.

Aldrich Daylon Hugo.

Aldrich menyunggingkan senyum tipis, matanya penuh dengan ketenangan dan kepercayaan diri yang sama seperti malam itu. Namun, kali ini ada sesuatu yang berbeda—tatapannya lebih tajam, seolah sengaja membaca reaksi Valerie.

“Valerie,” sapanya dengan nada yang begitu akrab, membuat jantung Valerie semakin berdebar.

“Selamat datang di HC group. Senang sekali kita bertemu lagi.”

Valerie berusaha keras untuk tetap tenang, meskipun hatinya ingin menjerit. “A-Aldrich… Anda CEO perusahaan ini?” tanyanya dengan suara nyaris berbisik.

Aldrich melangkah mendekat, jaraknya semakin membuat Valerie merasa tak nyaman.

“Kau tampak terkejut,” jawabnya santai. “Ya, saya CEO di sini. Tapi saya lebih penasaran kenapa kau tidak mengatakan apa-apa saat kita bertemu di Paris.”

Valerie membeku. “Saya… saya tidak tahu… Maksud saya, saya pikir…,” ia tergagap, tak tahu harus menjelaskan bagaimana.

Aldrich hanya tersenyum lagi, tatapannya penuh arti. “Kita bisa membahas itu nanti,” katanya dengan nada ringan.

“Sekarang, saya ingin mendengar alasan kau mau bekerja di sini.”

Valerie mencoba mengumpulkan keberanian. Ia tahu, ini bukan waktu yang tepat untuk membahas malam panas mereka di Paris. Meskipun itu adalah sesuatu yang tak bisa Valerie lupakan. Setiap kali melihat Aldrich tersenyum, Valerie teringat bagaimana pria itu mendesah dengan menyebutkan namanya.

Maka dari itu, ia memutuskan untuk fokus pada tujuannya lebih dulu.

Namun, dalam hatinya, Valerie tahu bahwa hubungannya dengan Aldrich baru saja memasuki babak baru yang tak terduga.

Sementara Aldrich di tempatnya, ia berusaha keras mempertahankan ekspresi profesionalnya, namun tatapannya tak bisa lepas dari sosok Valerie.

Wanita itu berdiri di depannya dengan balutan blus satin krem yang membingkai tubuh rampingnya dengan sempurna, dipadukan dengan rok pensil hitam yang menonjolkan keanggunannya.

Rambutnya yang tergerai lembut memberikan sentuhan feminin yang memikat, membuat Aldrich teringat pada malam panas mereka di Paris—malam yang terus terngiang di benaknya.

Dalam hati, Aldrich mengutuk dirinya sendiri. Matanya kembali menelusuri wajah Valerie. Ada sesuatu dalam tatapan wanita itu.

Sebuah campuran kebingungan, ketegangan, dan keteguhan yang membuatnya semakin sulit mengalihkan perhatian. Aldrich menarik napas panjang, mencoba mengendalikan diri.