Malayo pa lang ay tanaw na niya si Skye na nakaabang sa pantalan. Hindi iyon ang pantalan kung saan sila sumasakay dati ni Carl. Isa iyong private place para lang sa yate ng mga Fetalvero. Mga ilang bodyguard lang ang kasama nito at naiwan ang iba sa sasakayan. Mabilis silang lumabas ni Carl nang buksan nito ang pintuan ng sinasakyan nila.“Welcome aboard, babe.” Mabilis siya nitong hinalikan sa mga labi at niyakap.Siniko niya ito. “Ang kilos mo may mga tao sa paligid!” angil niya rito. Nahihiya pa rin naman siya kahit na alam ng lahat ng kasama nila kung ano ang relasyon nilang dalawa.“Hayaan mo na sila. Masasanay rin ang mga iyan.” Ngumiti ito na humarap kay Carl. “Hi, Carl!”“Hi, Mayor! Kumusta po?” parang kinikiliting tugon ng kaniyang kaibigan.“I’m fine, Carl. Come on, I have some food prepared inside. Maganda ang sunset habang naglalayag tayo— masarap magmuni-muni. Ma-e-enjoy ninyo iyong lahat mga tanawin.”Masiglang tumango si Carl at sumunod sa kanila. Ang mga mata nito ay
Mapayapa ang paglalakbay habang pauwi ng isla kasama ang pinakamamahal niyang si Skye. Nakangiti siya habang nakatitig sa mukha nito. Napakaamo ng mukha nito at payapang-payapa.Sa mga sandaling iyon ay hindi niya naiisip ang katayuan nila sa buhay— ang mataas na katungkulan nito sa bayan. Basta ang alam niya ay masaya siya at kasama ito. Pinagmasdan niya ang mahimbing nitong pagkakatulog. Nakapulupot pa ang mga braso nito sa kaniya na para bang makawawala pa siya.Nanatili lang siyang nakatitig sa binata nang bigla'y may pumasok sa kaniyang isipan. Pero mabilis din niya iyong pinalis sa isipan. Hinayaan niya na lang itong makapahinga.Dahan-dahan siyang umalis sa pagkakayakap nito sa kaniya. Hindi ito gumalaw. Halatang malalim na nga ang pagtulog nito. Nang maalis niya ang braso nito, marahan siyang tumayo. Pero nagulat siya nang biglang hapitin nito ang beywang niya.“You’re examining my face and body. What are you thinking? Pasado na ba?” May pilyo ngiti sa mga labi nito nang li
Narating nila ang isang malawak na pribadong lugar kung saan itinayo ang isang malaking hotel. Lahat ng kabahayan sa tabi ng dagat na naapektuhan ay binigyan ng relokasyon hindi kalayuan doon, kasama ang bahay nilang barong-barong. Hindi naman na sila tumanggi pa dahil maayos ang pabahay, na rowhouse kung tawagin. Doon lang din naman iyon malayo-layo bahagya sa resort. Nagmistula nga iyong hotel dahil sa kaparehong disenyo ng resort. Hindi niya nakita ang paglipat ng Tiya Alice niya, maging ang mga magulang ni Carl, kaya ganoon na lamang ang tuwang nadarama nilang magkaibigan nang makita ang bagong bahay na ibinigay sa kanila. Malinis ang buong lugar. Wala na ang mga nakakalat na bahay sa gilid ng dalampasigan. Ang nandoon ay ang mga bangka na may iba’t ibang kulay na nagbibigay sigla sa turismo ng kanilang lugar. May mga cottage din na gawa sa kawayan. Napakaganda ng ginagawa ng dating mayor, na mas pinaganda pa ni Skye.Halos isang taon din ang ginugol para magawa iyon. Ang hotel n
“Anak! Isabella!” Halos madapa si Tiya Alice sa pagsalubong sa kaniya.Malalaki ang mga hakbang na sinalubong niya ito. “Tiya Alice! Na-miss ko po kayo!” Sinalubong niya ito nang mahigpit na yakap. “Kumusta ka na? Talagang hiyang na hiyang ka sa siyudad. Mas lalo kang gumanda, anak.” Mas yumakap pa ito nang mahigpit sa kaniya.Kumawala siya rito. “Tiya, talaga! Parang wala namang nagbago sa akin. Nagkalaman lang po kasi bahay at eskwelahan lang ako.”Iyon nga lang ba?Bigla niyang naalala ang binatang kasama.“Ano pala ang sinakyan ninyo at sino ang kasama mo? Si Carl ba?” sunod na sunod na tanong nito.Tumikhim muna ang binata na lumapit sa tiya niya. Mukhang hindi ito kaagad nakilala ng tiya niya dahil sa hood nito na ibinaba nang magmano.“Magandang gabi po, Tiya. Mano po.”Wala sa loob na iniabot ng tiya niya ang kamay nito, biglang natulala ito nang mamukhaan kung sino ang nasa harapan.“Mayor, kayo pala! Naku, anak, papasukin mo na sa bahay. Bakit inabala mo pa siya na ihatid k
Pagbaba niya, nagkukwentuhan pa rin ang tiya niya at binata sa salas. Nilapitan niya si Skye..“Salamat sa mga ginawa mo! Sobra-sobra naman yata ito.” Hindi na siya nangimi pang yakapin ito. “Na-surprise ka ba? Sinadya kong hindi ipasabi kay tiya iyon para ikaw mismo ang makakita,” malambing na wika nito. “Hmmm . . . Oo na! Salamat.” “Pero mukhang si Tiya Alice ang na-surprise nang dumating tayo.” Inalalayan siya nito paupo sa upuan. “Naku, mga bata kayo! Sige na at magpahinga na kayo. Ikaw, hijo, umuwi ka na muna at magpahinga na rin,” anang Tiya Alice niya na sandali niyang nakalimutan na naroon pala. Tumango naman si Skye at nagpaalam sa kanila. “Ihahatid ko lang po siya sa labas,” paalam niya sa kaniyanb tiya. “Sige at aayusin ko lang itong pinagkapehan sa kusina. Mag-iingat ka, hijo. Salamat ulit.” Tumango lang ito at nagmano muli sa tiya niya. Nang lumabas sila, tinawagan nito ang mga bodyguard. “Sa hotel ka ba tutuloy? O sa Yate lang?” tanong niya. “Sa hotel, babe. Per
Mabilis na naubos ang paninda ng tiya niya hindi pa man sumikat ang araw. Ipinagpaalam siya ng binata rito na mamasyal sa paligid ng isla gamit ang yate. “Mag-iingat kayo at bumalik agad, hijo. Baka biglang lumakas ang dagat dahil patanghali na. Sa tanghali ngayon nataas ang tubig.”“Opo. Tatabi naman muna po kami kapag malakas na ang amihan,” sagot ng binata.Tumango si Tiyang Alice. “Sige na. Matatakutin pa naman sa dagat ang batang iyan.”Ngumiti rito si Skye. “Huwag po kayong mag-alala, ako na po ang bahala sa kaniya.”“Teka . . . Hindi ba muna kayo kakain?” tanong nito.“Nagkape na po ako kanina at suman.”Tumingin sa kaniya ang tiya niya. “Isabella, igayak mo ang ibang suman diyan para kapag nagutom kayo, p’wede ninyong makain.”Tumango siya at nagpaalam na rito.Tinungo nila ni Skye ang yate. Napansin niya na wala ang mga bodyguard nito.“Let’s go, babe!” yaya nito habang nakahawak sa kaniyang kamay.“Teka! Aalis tayo na wala kang kasamang bodyguard? Saka, sino ang magpapatakb
Pagkatapos ng maagang ritwal nila sa captain’s deck, dinala siya nito sa loob ng silid kung saan sila nagpahinga noong umuwi sila.“Just take a bath and wear this, babe,” bulong nito at iniabot ang isang paper bag sa kaniya. “Aayusin ko lang ang pagkain natin sa labas.” Hinalikan muna siya nito sa mga labi bago tinungo ang pintuan ng cabin.“Teka lang, ano ito?” Itinaas niya ang paper bag.Tumigil ito at muli siyang nilingon. “Just do what I said, babe.” Isang pilyong ngiti ang linakawalan nito bago tuluyang lumabas. Napapailing na pumasok na lang siya sa banyo at naligo. Nakita na naman niya ang mga markang iniwan ng binata. Sinadya nitong sa tagong bahagi siya lagyan noon, lalo sa dibdib niya. Napakagat-labi siya sa ginawa ng binata. Napakahilig pala nito pero natiis nito ang dalawang taon.Lihim naman siyang napangiti dahil doon. Nagbanlaw na siya at isinuot ang kulay blue na bathrobe na nandoon. Lumabas siya at binuksan ang paper bag. Nagulat siya sa nakita.Two-piece swimsuit iy
Isang linggo rin ang matuling lumipas, halos nalibot na nila ni Skye ang buong isla. Ni walang nakaaalam na naroon ang binata. Hindi niya alam kung magaling lang talaga itong magtago ng sarili nito, o talagang hindi ito napapansin ng mga tao kapag naka-ordinaryong damit lang ito. Pero mas maganda naman iyon dahil may kalayaan pa rin sila kahit na papaano. Bukod sa pagpasyal sa kaniya ng binata sa property nito, nag-island hoping din sila kasama ang Tiya Alice niya at si Carl. Nag-picnic pa sila sa gitna ng dagat kasama rin ang mga ito. Kaya naman walang pagsidlan ang kaniyang kasiyahan. Iyon na ang pinamasayang bakasyon para sa kaniya. All in one.“Tiya Alice, sa weekend po gaganapin ang opening ng resort. Babalik lang ako sa Manila para sunduin ang mga delegates na imbitado. Alam kong may business partners din na dala ang parents ko at inaasahan ko po kayo ni Isabella roon, kasama ka Carl,” paalam ni Skye habang pauwi sila galing island hoping nang araw na iyon.“Aba, hindi ba alang