Sa paglipas ng mga araw, habang unti-unting bumabalik sa normal ang buhay ni Nikolo, nagdesisyon silang mag-plano ng isang getaway upang magpahinga mula sa stress ng trabaho at mga problema. Pinili nilang pumunta sa isang resort sa baybayin na kilala sa magagandang tanawin at mga aktibidad sa tubig.“Gusto ko lang sanang makalimot sa lahat ng stress sa trabaho. Excited na akong makasama ka,” sabi ni Abigail, ang kanyang mga mata ay nagliliwanag sa kagalakan.“Ganun din ako. Parang ang tagal na nating hindi nagkaroon ng break. Ito ang pagkakataon nating mag-enjoy at makapag-relax,” tugon ni Nikolo, na tila masaya na magkaroon ng oras para sa kanila.Pagdating nila sa resort, agad nilang nakita ang mala-paraisong tanawin—malinis na puting buhangin at asul na tubig na bumabalot sa baybayin. Napaka-refreshing ng hangin, at ang ambiance ng lugar ay talagang nakakaakit.“Wow, ang ganda dito! Parang hindi ko mahanap ang tamang salita para ilarawan ito,” sabi ni Abigail habang naglalakad sila
Naging mas matatag ang relasyon nina Abigail at Nikolo. Sa bawat araw na lumilipas, unti-unti nilang nalamang nahaharap ang mga hamon na dumarating sa kanilang daan. Mula sa mga proyekto sa opisina hanggang sa kanilang personal na buhay, sinubukan nilang pagtuunan ng pansin ang bawat pagkakataon na makasama ang isa't isa.Isang araw, habang naglalakad si Abigail papunta sa opisina, naisip niya ang lahat ng mga bagay na nangyari sa kanila ni Nikolo. Sa kabila ng mga pagsubok, ramdam niya ang saya at kapanatagan sa kanilang relasyon. Hindi niya akalain na ang isang dating boss na mahigpit ay magiging kasintahan at kaibigan na handang umintindi at makinig sa kanya.Pagdating niya sa opisina, nahanap niya si Nikolo na abala sa kanyang desk. “Hey, good morning!” sabi niya, na may ngiti sa kanyang mukha. “Good morning! Ready for our presentation later?” tanong ni Nikolo, habang nakatingin sa mga dokumento sa kanyang harapan.“Ready na ako! Ang gusto ko lang ay sana maging maayos ang lahat,
Sa bawat pagkakataon na nagkakaroon sila ng mga alalahanin, nagiging mas matatag ang kanilang ugnayan. Minsan, sa opisina, nagkukuwentuhan sila sa kanilang mga desk, nagtatawanan sa mga simpleng bagay, na nagdadala ng liwanag sa kanilang mga gawain.Isang umaga, habang abala sa kanyang trabaho, napansin ni Abigail na tila nag-aalala si Nikolo. “Nikolo, anong nangyayari?” tanong niya, nakikinig sa boses ng kanyang kasintahan.“May isang meeting tayong dapat paghandaan. Nakarating sa akin ang mga balita na may ibang kumpanya na gustong kunin ang ating mga ideya,” sagot ni Nikolo, ang kanyang mukha ay tila nag-aalala.“Dapat tayong magplano ng maayos. Alam kong kaya natin ito, basta’t magtutulungan tayo,” sabi ni Abigail, nagtatangkang bigyang-lakas si Nikolo.“Salamat, Abigail. Mas magaan ang pakiramdam ko kapag kasama kita,” sagot ni Nikolo, at nagpasya silang magplano para sa meeting. Ang bawat hakbang na kanilang pinagdaraanan ay nagdadala sa kanila ng mas malapit na ugnayan.Sa araw
Sa kanilang tagumpay sa presentasyon, tila nag-iba ang ihip ng hangin sa opisina. Ang mga tsismis tungkol sa kanilang relasyon ay unti-unting naglaho, at nakaramdam sina Abigail at Nikolo ng kaunting kapayapaan. Subalit, alam nilang hindi pa tapos ang laban; may mga darating na bagong pagsubok na magtutuklas sa kanilang ugnayan.Makalipas ang ilang linggo, nagpasya si Abigail na imbitahan si Nikolo sa isang dinner date upang ipagdiwang ang kanilang mga tagumpay. Gusto niyang makuha ang atensyon niya sa isang mas personal na paraan, malayo sa mata ng mga tao sa opisina. Habang nag-aayos siya sa kanyang kwarto, nag-iisip siya kung anong klaseng damit ang dapat niyang isuot. Pinili niya ang isang simpleng pulang dress na akma sa kanyang katawan at nagbibigay-diin sa kanyang ganda. Pinaunlakan niya ang sarili ng kaunting makeup, umiiwas sa labis na pagkamahalay, at naglagay ng kaunting pabango."Maganda ba ako?" tanong niya sa kanyang sarili sa salamin, at napangiti sa kanyang repleksyon.
Kinabukasan, nagising si Abigail na tila mas magaan ang pakiramdam. Kahit na ramdam pa rin niya ang bigat ng mga tsismis at paninira sa kanilang opisina, tila hindi na ito makaaapekto sa kanya ng husto. Alam niyang kasama niya si Nikolo, at ang kanilang relasyon ay mas malakas pa sa anumang intriga. Habang inaayos niya ang kanyang mga gamit para sa trabaho, tinawagan siya ni Nikolo."Good morning," bati ni Nikolo sa kabilang linya, ang boses nito ay malambing at may halo ng saya. "Nasa office ka na ba?""Papunta na, ikaw?" sagot ni Abigail habang sinisilip ang sarili sa salamin, inaayos ang buhok bago tuluyang umalis ng bahay."Magkita tayo mamaya, may sasabihin ako," sagot ni Nikolo, na tila may laman ang kanyang boses.Abigail, kahit medyo kinakabahan, ay sumagot ng "Sure, anong oras?""After lunch. I have a meeting this morning, pero kailangan kitang makausap. May... importanteng bagay," ani Nikolo, na tila mas seryoso kaysa dati.Nagpatuloy si Abigail sa kanyang gawain sa opisina,
Pagkalipas ng ilang oras, hindi pa rin mawala sa isip ni Abigail ang lahat ng nangyari. Tila ba ang bawat tingin ng mga tao ay may iba’t ibang kahulugan, bawat bulong ay nagdadala ng maraming haka-haka. Pero pinilit niyang hindi magpaapekto, patuloy siyang nakatuon sa trabaho, kahit pa nga may mga oras na nahuhuli niyang iniisip si Nikolo at ang posibleng mga magiging epekto ng kanilang relasyon.Habang abala siya sa pagbabasa ng mga report, biglang bumukas ang pinto ng kanyang opisina. Tumambad sa kanya si Nikolo, nakangiti ngunit kita ang pagod sa mukha.“Hey, okay ka lang ba?” bungad nito, isinara ang pinto at lumapit sa kanya. May halong lambing ang mga salita niya, tila ba sinisiguradong hindi gaanong naapektuhan si Abigail sa mga nangyari kanina.Ngumiti si Abigail, tinatago ang konting kaba sa dibdib. “Medyo overwhelmed pero okay naman. Hindi ko inakala na magiging ganito kabilis ang lahat ng ito.”Umupo si Nikolo sa harap niya, diretso siyang tinitigan na para bang sinisikap b
Abigail stood frozen, her thoughts swirling in a chaotic storm of uncertainty. Gusto niyang magtiwala kay Nikolo, pero paano kung tama ang kutob niya? Paano kung sa huli, hindi lang ang relasyon nila ang masasaktan, kundi pati ang lahat ng pinaghirapan ni Nikolo? Nakakakilabot isipin na baka maging dahilan siya ng pagkakawasak ng mundo ni Nikolo—mundo na siya rin ngayon ay bahagi.Naramdaman niya ang bahagyang paghigpit ng hawak ni Nikolo sa kanyang kamay. His touch was warm and reassuring, but even that couldn’t shake off the tension that clung to her like a heavy blanket. "I'll be back as soon as I can," he whispered, his voice laced with the calm authority she had grown used to. His dark eyes met hers, filled with unspoken promises, but they also carried a weight that worried her.Tumango si Abigail nang marahan, pero ang dibdib niya ay parang dinadaganan ng mabigat na bato. She had so many things she wanted to say, but the words just wouldn’t come out. Instead, she forced a small
As Abigail and Nikolo stepped out of the conference room, a sense of exhilaration surged between them. The approval from the board was not just a professional victory; it marked a pivotal moment in their relationship. “Where do you want to go to celebrate?” Nikolo asked, his eyes gleaming with excitement.Abigail thought for a moment. “How about that little Italian place around the corner? The one with the outdoor seating? I’ve been craving their tiramisu forever!”“Perfect choice,” he said, a smile breaking across his face. “Let’s go before I change my mind and dive into more work.”The walk to the restaurant was filled with light-hearted banter. They strolled closely, shoulders brushing, sharing inside jokes about their time spent preparing the proposal. Nikolo teased her about her habit of double-checking every detail, and she playfully shot back about his insistence on handling everything himself.When they arrived at the restaurant, the cozy ambiance enveloped them. Soft lightin