PROLOGUE

Isang taon na simula nang magtrabaho ako sa DLC Enterprise bilang isang accountant. Madaming pagsubok din ang kinaharap ko sa buhay bago ako nakarating sa kinatatayuan ko ngayon.

"Katherine sama ka samin mamaya sa bar" aya sa akin ni Miles na isa sa mga katrabaho ko sa department at naging kaibigan ko na rin.

"Bakit anong ganap?" nakangiting tanong ko dito habang patuloy na nagtitipa sa harapan ng kompyuter ko

"Birthday ni akla at nag-aya na magbar treat daw nya" tugon nito sa akin habang nakahalumbabang nakatingin sa akin

"Sige minsan lang mag-aya si Alex kaya sulitin na natin" nakangiting sabi ko dito kaya agad itong napatalon sa tuwa

Napailing na lamang ako sa inasal nang kaibigan ko bago muling itinuon ang atensyon sa trabaho ko. Madami kaming accountant sa kompanya ngunit mahigit na sampu ang kadalasang hindi nakakapasok.

"Katherine kailangan ko ito mamaya bago mag-uwian" napatingala ako mula sa pagkakayuko ko ng marinig ang head namin at agad na kinuha ang folder na hawak nito

Napahinga na lamang ako ng malalim dahil sa hindi pa ako nakakatapos sa ginagawa ko ay may kasunod na naman. Hindi na ako nagreklamo dahil baka pag-initan pa ako ng mga tao dito.

"Best kaya pa ba?" tanong sa akin ni Alexa na nasa katabi kong cubicle kaya agad akong tumingin dito upang tanguan ito

"Kakayanin" mahinang sagot ko dito muling itinuon ang atensyon sa trabaho

Saktong katatapos ko lamang na

"Sige after ng work deritso na tayo sa bar" wika nito sa akin bago nagtungo sa cubicle nito at nagsimula nang magtrabaho

Napailing na lamang ako sa inasal nito at agad muling itinuon ang atensyon sa trabaho. Nahati sa limang team ang department namin para hatiin ang trabaho namin. Akala ng iba ay madali ang trabaho namin pero ang totoo ay hindi lalo na at halos sampu ang madalas na hindi pumapasok kada araw sa trabaho.

"Katherine kailangan ko ito mamaya bago mag-uwian" napatingin ako sa head namin na nasa harap ng cubicle ko

Agad kong tinanggap ang folder na hawak nito at agad itong umalis sa harapan ko. Hindi ko na nagawang magreklamo pa dahil sigurado ako na pag-initan lamang ako ng mga tao rito.

"Kath ano kaya pa ba?" nag-aalang tanong sa akin ni Alexa ang pinsan ni Alex

"Kakayanin ano bang magagawa ko, hindi ko naman ito matatanggihan pa" mahinang sabi ko dito bago muling itinuon ang atensyon sa trabaho ko

Limang trabaho pa ang nag-aantay sa akin na kailangan kong matapos ngayong araw. Agad akong nakaramdam ng gutom kaya napatingin ako sa orasan na nasa wall ng office department namin. Malapit na palang magbreak kaya naman agad kong nilinis ang working table ko at itinabi ang mga important files na hawak ko.

"Kath tara na" aya sa akin ni Miles kaya agad akong tumayo sa aking upuan at agad na nagtungo sa kaibigang naghihintay sa akin. Agad kaming naglakad patungo sa elevator upang bumaba sa cafeteria ng company upang magmeryenda.

"Tapos ka na ba sa trabaho mo?" tanong sa akin ni Alex kaya napailing ako dito

"May lima pa akong kailangang eencode" nakangusong sabi ko dito kaya napailing ito sa akin

"Nakakaimbyerna talaga ang mga laging absent sa trabaho kaya ang ending tayo naman ang nahihirapan" naiinis na sabi ni Alexa na sinang-ayunan naming tatlo

Saktong nagbukas ang elevator sa first floor ng company kaya agad kaming lumabas upang magtungo na sa cafeteria. Napailing na lamang ako nang makita ang mahabang pila sa counter kaya agad na napapadyak si Alexa

"Ano ba naman yan ang haba ng pila paano tayo makakain niyan" naiinis na sabi ni Alexa kaya natawa ako

"Kayo na lang ng pinsan mo ang umorder ng meryenda natin tapos kami namang dalawa ni Miles ang hahanap ng pwesto natin" natatawang wika ko dito at agad na hinila si Miles sa isang sulok kung saan kasya kaming apat

Limang minuto ang inilaan ng mga kaibigan ko sa pila bago sila nakaorder ng pagkain namin. Matagal na sila na nagtatrabaho dito at ako lamang ang bago sa team namin at masasabi kong ang swerte ko dahil napatapat ako sa kanila.

"Dapat magbago na ang policy ng kompanya para naman hindi tayo ang nagsasuffer" inis na reklamo ni Alex kaya agad ko itong tinampal upang patahimikin

"Bibig mo Alex" mahinang saway ni Miles

"Peace" nakangiting sabi nito sa amin kaya napairap na lamang ako

Agad na kaming kumaing apat dahil kailangan na naming bumalik kaagad sa trabaho namin dahil tambak ang trabaho namin. Halos magkakasabay lamang kaming natapos sa pagkain kaya agad kaming tumayo na upang lumabas na ng cafeteria. Halos lakad takbo na ang ginawa namin para makarating na kami sa may elevator.

Nang makarating sa department ay agad na kaming nagsitungo sa kani-kaniyang cubicle upang magsimula nang magtrabaho. Halos wala na kaming tayuan sa swivel chair namin para lamang matapos ang trabaho namin. Pagdating ng lunch ay hindi na kami nakababa pa upang kumain dahil nadagdagan na naman ang trabaho namin.

Binigyan ko ang mga kaibigan ko ng baon kong tinapay upang pantawid gutom namin. Saktong 6 na nang matapos ako sa trabaho ko at agad akong pumunta sa office ng head namin upang iabot ang kailangan nitong files.

Agad kaming nag-out ng mga kaibigan ko at nagtungo na sa bar. Hindi na namin nagawang magpalit ng damit dahil sayang lamang sa oras kung uuwi pa kami ng aming tinutuluyan.

"Narinig nyo ba ang balita?" tanong sa amin ni Alex kaya agad kaming napatingin dito

"Ano na naman iyan" natatawang sabi ni Miles dahil pagdating talaga sa chismis ay maasahan ang kaibigan ko

"Next week daw ay papalit na ang anak ni sir Chris sa kaniya" wika nito kaya napatili ang mga kaibigan ko

"Makikita na ulit natin ang gwapo nitong mukha pero besty ingat ka sa magiging bago nating boss dahil ruthless yun pagdating sa trabaho" mahinang paalala nito sa akin at agad na ininom ang hawak na alak

Nakailang bote na kami ng alak ng makaramdam ako ng hilo at hindi ko na din alam kung nasaan ang mga kaibigan ko. Agad akong tumayo nang makaramdam ng tawag ng kalikasan at hindi na pinansin ang nararamdamang hilo. Nagpagiwang-giwang akong naglakad patungo sa comfort room ng bar.

Nakakabangga na ako ng mga tao patungong banyo pero hindi ko na pinansin ang mga iyon. Saktong nakapasok ako sa cr ay agad akong nagtungo sa isang cubicle at agad na nagtungo isang cubicle na walang tao. Napahinga na ako ng maluwag noong makaihi ako at nang matapos ay agad kong inayos ang aking sarili.

Agad akong naghilamos sa may lababo upang kahit papaano ay mahimasmasan ako. Nang makuntento ay agad akong naglakad palabas ng cr. Papunta na sana ako sa table namin ng bigla akong nakaramdam ng matinding pagkahilo.

May nabangga pa akong lalaki na sa tingin ko ay papuntang cr kaya agad akong tumabi at humingi ng pasensya sa nabangga ko. Lalampasan ko na sana ito nang bigla ako nitong kabigin papalit sa kaniya at agad na sinunggaban ng halik. Naglaban pa ako noong una ngunit dala ng alak na nainom ay nakaramdam ako ng init ng katawan. Agad kong tinugon ang mapaghanap nitong mga halik ng agad itong humiwalay sa akin

"We should not do it here" mapang-akit na bulong nito sa akin kaya agad ko tiningnan ang mukha nito

Dala na siguro ng kalasingan ay agad akong pumayag sa sinabi nito at nagpahila na lamang. Agad kaming nakarating sa labas at agad na pinapasok sa sasakyan niya at wala sa sariling sumakay ng hindi na nag-iisip. Mabilis na pinaandar ng istranghero ang kaniyang kotse patungo sa hindi ko alam na lugar. Agad akong nakatulog sa byahe at naalimpungatan na lamang ako nang maramdaman ko ang malambot na bagay na nasa likod ko.

Agad akong nagmulat ng mata sa kabila ng antok na nararamdaman ko at bumungad sa akin ang isang madilim na paligid. Naramdaman ko ang mapaghanap na halik ng binata na nasa ibabaw ko. Agad akong nakaramdam ng kakaibang init sa katawan ko na kahit kailan ay hindi ko pa naramdaman.

"Your awake" mapang-akit na bulong nito sa akin at agad na sinunggaban ng halik ang labi ko bago pa man ako makasagot sa kaniya

Hindi ko alam kung bakit ako nagpaubaya sa taong hindi ko naman kilala at hinayaan itong gawin ang nais nito sa katawan ko. Mabilis ang naging galawan ng binatang kasama ko at hindi ko na namalayan na kapwa kami walang saplot sa katawan.

"Stop" mahinang sabi ko dito nang matauhan ako at pilit na nilalabanan ang kakaibang nararamdaman ko

"Hmmm" mahinang sabi nito at agad na sinunggaban ang lantad kong dibdib kaya napaungol na lamang ako at tuluyan nang nawala sa katinuan

Nagpakasasa sa katawan ko ang binata at nang magsawa sa dibdib ko ay agad nitong hinalikan ang katawan ko pababa sa kaselanan ko. Agad akong nadaing dulot ng kakaibang sarap ng maabot nito ang gitna ko. Hindi ko na napigilan ang binata sa nais nitong gawin sa akin at nagpatangay na lamang ako sa init ng katawan ko.

Napadaing na lamang ako sa sakit ng bigla nitong ipasok ang kaniya sa akin kaya hindi ko na napigilan ang pagtulo ng luha ko. Hindi muna gumalaw ang binata sa ibabaw ko at tila hinayaan muna akong mag-adjust sa laki ng kaniya. Nang makaraan ang minuto ay agad na itong gumalaw sa ibabaw ko at dahil sa kakaibang sarap na nararamdaman dulot ng ginagawa nito ay hindi ko namalayang nakalmot ko na pala ang likod nito.

Hindi ko alam kung ilang beses namin iyong ginawa at pakiramdam ko ay punong-puno ang akong loob ng katas nito. Nilinisan na ako nito bago dinala sa kama at tila ingat na ingat upang hindi ako masaktan.

"I will take the responsibility of what happened to us" malambing na bulong nito sa akin bago ako nakatulog dala ng pagod sa ginawa namin

Nagising ako kinabukasan na masakit ang katawan ko at daig mo pa ang dinaanan ng ilang ten wheeler truck at naging punching bag. Agad akong bumangon dahil may trabaho pa ako ngayong araw ngunit napabalik lamang ako sa pagkakahiga ko noong maramdaman ko ang sakit ng gitna ko. Napakagat-labi ako ng marealize ang ginawa kong kagagahan kagabi at agad kong tiningnan ang katabi ko at napahinga ako ng maluwag nang makita na tulog pa ito. Malinaw kong nakita ang hitsura nito at agad akong bumangon at hindi ininda ang sakit na nararamdaman.

Dahan-dahan ang ginawa kong pagkilos at agad na kinuha ang mga gamit ko. Agad akong nagbihis at mabilis na umalis ng lugar. Pasalamat na lamang ako dahil nadala ko kagabi ang bag ko kaya hindi na ako nahirapan pa. Napahikab ako ng makaramdam ng antok dahil sa anong oras na ata kami natapos kagabi.

Agad akong nagpahatid sa aking apartment at agad na pumasok sa loob upang maglinis ng katawan. Agad akong naligo pagkapasok ko sa bahay at nang tingnan ko ang sarili sa salamin ay puno ng mapupulang pantal ang katawan ko. Agad akong naupo sa harap ng salamin ko at agad na pinatungan ng make up upang hindi ito makita ng iba. Nang matapos ay agad akong nagtungo sa kusina ko upang magluto na ng agahan ko. Nagluto na din ako ng sa lunch at pangmeryenda ko dahil wala akong balak na bumaba mamaya sa cafeteria.

Saktong 5:30 na ako magbantayeng taxi na sasakyan ko papasok sa trabaho. Agad kong nagtext sa mga kaibigan ko upang magpaliwanag kung bakit ako nawala kagabi. Syempre nag-alibi na lamang ako para mapagtakpan ang nangyari sa akin kagabi. Nang makarating ay agad akong nagbayad sa taxi driver bago pumasok sa loob. May ilan na ring employee na nandito kaya agad na akong nagtungo sa elevator upang pumunta sa 5th floor kung nasaan ang department ko.

Agad akong nagtungo sa cubicle ko ng makarating sa department at binuksan ang email ng company. Nakita ko ang isang folder na may note na kalagay sa ibabaw nito.

Katherine,

Ikaw na lang ang maasahan ko na makakagawa ng trabaho ko nakaleave kasi ako at hindi ko iyan natapos kahapon kaya sa iyo ko na lamang ipapatapos. Need na iyan before lunch thanks 😅😅😅

-Vera