Annelise "Gaun Merah untuk Dendam"

“Kau tidak boleh mengenakan gaun hitam ke pesta pernikahan, Annelise Fischer.”

Aku menghela napas panjang, menarik gaunku lebih erat ke tubuhku, berusaha menghindari tatapan tajam Chloe. Yang kuinginkan hanyalah mengenakan gaun hitam favoritku. Tapi tidak, aturan etiket pernikahan melarangnya.

“Ini omong kosong,” gumamku, setengah untuk diriku sendiri.

“Lalu, apa pilihanku?” tanyaku jengkel.

Jennifer tersenyum tipis, “Bagaimana dengan yang biru muda?”

“Yang abu-abu?” usul Chloe antusias, meski aku tahu itu tidak akan membuatku merasa lebih baik.

Aku memijat pelipisku. Jennifer terlihat sangat anggun dalam balutan gaun emas metalik berpotongan rendah, dia duduk santai di tempat tidurku sambil menyeruput secangkir teh hijau. Rambutnya yang panjang bergelombang dibiarkan terurai, dengan sedikit highlight keemasan yang berkilauan.

Chloe, di sisi lain, memilih gaun mini berwarna hijau zamrud yang memeluk tubuhnya dengan sempurna, menonjolkan lekuk tubuh atletisnya. Rambut cokelatnya diikat ke belakang dalam ponytail tinggi. Keduanya tampak siap untuk menghancurkan pesta.

Dan aku? Masih terjebak di dalam gaunku seperti pengiring mayat alih-alih tamu pernikahan.

“Yang merah!” Chloe tiba-tiba berseru, matanya berbinar saat melihat gaun satin merah yang menggantung di ujung lemari.

“Gaun merah?” aku mengerutkan alis, mengikuti arah tatapannya. “Apa tidak berdosa pakai merah ke pesta pernikahan?”

Jennifer terkekeh ringan, mengangkat cangkirnya seperti ingin bersulang. “Jika pesta ini adalah perayaan atas berakhirnya akal sehat Anthony, maka kau harus terlihat seperti peringatan yang membara. Gaun itu sempurna.”

Aku menatap gaun merah itu dengan seksama. Bahannya satin, dengan garis leher berbentuk V, tali tipis, dan panjangnya hanya sampai pertengahan pahaku. Pinggangnya terikat pas, dan aku tahu gaun itu akan memberikan efek luar biasa pada bentuk tubuhku.

Senyuman lebar terpampang di wajah teman-temanku saat aku akhirnya mengangkat gaun itu. Aku berdiri di depan cermin, merasa kuat. Cantik. Tak tergoyahkan.

“Mari kita mulai prapertandingan ini dengan benar, nona-nona.”

***

Riviera Skyline Hall menjulang megah di depan mata. Aku mencengkeram tas kecilku begitu erat hingga jari-jariku memutih.

“Kami ada di sini,” Chloe tersenyum mengaitkan lengannya di lengan kananku. Jennifer segera mengikuti, mengapitku di sisi kiri.

“Kita bisa melakukannya. Kalau terjadi hal buruk, kau bikin keributan, dan Jenny akan menyeretmu keluar dari sini,” Chloe berbisik di telingaku sambil melirik tajam. Nada suaranya setengah serius, setengah bercanda, cukup untuk membuatku merasa sedikit lebih ringan.

“Kalau itu membantu, aku punya pil penenang di dompetku,” katanya sambil mengedipkan mata. Aku akhirnya tertawa, pertama kalinya sejak pagi tadi.

Lift berdenting, pintunya terbuka, dan kami melangkah masuk ke area rooftop. Cahaya matahari sore menyelimuti tempat itu, memantulkan rona keemasan di seluruh pemandangan. Sebuah lengkungan dihiasi bunga merah muda berdiri di altar, sementara kursi-kursi berlapis satin berjajar rapi.

“Hai superstar, apa kabar? Chloe, Jenny... kalian sangat cantik.” Suara Samuel, sahabat lama Anthony, menyambut kami dengan senyum lebarnya.

Aku tersenyum, meski terasa kaku. “Baik, Sam. Senang melihatmu di sini.”

Kami berpelukan, dan tidak lama, Drew, teman Anthony lainnya, datang menyapa. Saat mereka menatapku, ada sorot simpatik yang samar-samar di mata mereka.

Samuel mengantar kami ke tempat duduk. Sementara Jennifer menggenggam tanganku erat-erat, seolah mengingatkanku bahwa aku tidak sendirian. Aku melirik sekeliling, mengenali beberapa wajah dari masa SMA yang melambai padaku.

“Ini dia,” Chloe menyentuh bahuku dengan lembut. “Dia di sana.”

Aku menoleh dan melihat Anthony. Dia sedang berjalan di lorong bersama kedua orang tuanya. Dia belum menyadari keberadaanku, terlalu sibuk berbicara dengan ibu dan ayahnya.

Aku menahan napas saat mataku bertemu dengan milik ibu dan ayahnya. Senyum mereka melebar begitu dia melihatku, penuh kehangatan seperti dulu. Aku membalas dengan sopan, bahkan ketika rasa sakit mulai berdenyut di dadaku.

Namun, ketika mataku akhirnya bertemu dengan Anthony, dunia seakan berhenti berputar.

***

-Flashback-

Anthony baru saja mendapat promosi ke kantor pusat di Seattle. Malam itu, kami merayakannya dengan makan malam.

“Aku takut kita akan berubah, Anthony,” ujarku setelah dia memberitahukan kepindahannya.

Anthony mendekap wajahku dengan lembut, menatap mataku dalam-dalam. “Jangan, Anna,” katanya sebelum bibirnya menyentuh milikku. Ciumannya penuh kehangatan, menghapus semua ketakutanku untuk sesaat.

Ketika dia menarik diri, dia berbicara dengan tegas, “Aku tidak mencari orang lain. Aku tidak menginginkan orang lain. Hanya kamu.”

***

Bianca tersenyum manis di altar saat menggenggam tangan Anthony.

"Empat tahun yang lalu.. ketika aku pertama kali bertemu denganmu, aku tahu ada sesuatu yang berbeda tentangmu. Kamu punya cara untuk membuatku merasa seperti satu-satunya orang di dunia ini, bahkan ketika kamu hanya sekadar tersenyum atau mengucapkan namaku."

Dia menghela napas kecil sebelum melanjutkan, "Kamu mengajarkanku bahwa cinta adalah tentang kesabaran, tentang menemukan keberanian untuk menghadapi masa depan, meskipun itu tidak pasti."

Dia tersenyum dan menambahkan, "Dan di sinilah kita sekarang—di tempat yang kita impikan, di tengah orang-orang yang mendukung kita. Aku mencintaimu, Anthony. Dan aku tidak sabar untuk membangun masa depan yang kita bicarakan, yang akhirnya menjadi kenyataan."

Kuku Chloe menancap di telapak tanganku. Dia tahu persis apa yang memengaruhiku.

Empat tahun bertanya-tanya tanpa jawaban. Mengapa Anthony jarang menciumku lagi. Mengapa pembicaraan tentang masa depan perlahan menghilang, dan kata-kata cinta hanya keluar saat dia mabuk. Mengapa kami terus-menerus putus-nyambung, tanpa arah yang jelas.

Dan akhirnya, kami resmi berpisah untuk kelima kalinya. Aku tahu. Gadis yang selama ini muncul di foto-foto Anthony, gadis yang selalu terasa dekat tapi tak pernah kuakui keberadaannya, adalah gadis yang sekarang berdiri di altar itu—Bianca.

Mungkin Anthony tidak benar-benar selingkuh. Aku tak pernah tahu pasti, dan mungkin tak pernah ingin tahu. Tetapi satu hal yang pasti: saat dia membangun sesuatu yang baru dengan Bianca, dia menghancurkan semua yang dia bangun denganku.

Dan meski dia telah menghancurkanku, aku masih mencintainya. Itu adalah kebenaran pahit yang terus membayangi pikiranku.

Anthony bertemu Bianca, dan dia jatuh cinta padanya.

"Anthony itu benar-benar—" Chloe membuka mulutnya, tetapi aku langsung memotongnya.

"Chloe. Berhenti.. Kumohon."

Aku tidak ingin mendengar apa pun lagi.

Dari sudut mataku, aku melihat Chloe cemberut. Aku tahu dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya untukku. Anthony bukan hanya kekasihku di masa lalu; dia adalah teman kami selama bertahun-tahun. Bahkan Chloe dan Anthony pernah cukup dekat.

Namun, aku terhenti seketika, mataku terkunci pada sosok yang tak pernah kuharap temui di sini. Dia—pria yang pernah kujalani malam tanpa nama beberapa bulan lalu—sedang menatapku, senyum samar di bibirnya, seolah mengenaliku. Dunia terasa berhenti.

Apa yang dia lakukan di sini? Apa yang dia inginkan dariku?