Napatingin siya sa labas ng bintana ng eroplanong sinasakyan. Ilang minuto na lang at nasa Pilipinas na siya. Ilang taon na nga ba mula nang umalis siya ng bansa? Mag-aanim na taon na pala mula nang lumipad siya papuntang London.
Mula nang malaman niyang si Reina Grande pala ang tunay niyang ina ay nagiging maayos ang takbo ng buhay niya. Ipinadala siya nito sa London para mag-aral. At dahil na rin sa kahiligan at sa kompanyang meron ang ina ay nag-aral siya sa College of Fashion sa bansang iyon.
Hindi madaling tanggapin na si Reina Grande pala ang inang umabandona sa kanya. Naroon ang hinanakit niya sa ina dahil pinabayaan siya nito ng mahigit dalawampung taon pero sa paliwanag nito at ng lola niya ay naintindihan niya ang lahat.
Nang mamatay sa aksidente ang ama niya ay may kasama itong ibang babae. Buntis na noon ang ina niya sa kanya. Hindi naging madali rito ang natuklasan na ang asawa nito ay namatay at may kasama pang kabit. Nang ipanganak siya ng ina ay
Sa ikatlong araw ng balik niya sa bansa ay sinamahan siya ni Shirley na bumisita sa bayan nila. Ang bahay ng lola niya ay nabawi nila sa bangko pero walang nakatira doon sa loob ng ilang taon. Ang anak ni Aling Meding kasi ay pinag-aral nila sa Maynila at doon na nagtatrabaho. May pumupunta sa bahay nila para maglinis isang beses isang linggo. Wala naman kasi silang kamag-anak na pwede nilang patirahin muna sa bahay habang wala sila dahil may sariling bahay din ang mga ito. Ang iba naman ay nasa Maynila kagaya ng Ate Joy niya.Dumiretso sila ng bahay. Gusto niyang maiyak nang makita ang bahay na iyon. Andami niyang magagandang alaala du'n. Bigla pa siyang napatakbo nang makita ang lumang bike. Doon na talaga siya naiyak habang maingat na hinawakan iyon. Para bang kahapon lang nu'ng huli niyang sinakyan iyon. Bigla ay nakita niya ang eksena kung saan ay napasubsob ang mukha niya sa ebak ng kalabaw nang matumba ang bike. Napatawa siya nang maalala iyon. Nawala rin naman agad an
Kanina pa siya tapos ayusan ng makeup artist ng kompanya ng Mama niya. Nakaupo siya sa harap ng salamin at parang tumatagos lang ang tingin sa sariling repleksiyon. Maayos na itinali ang buhok niya at walang iniwan ni isang hibla para hindi matakpan ang makinis niyang balikat. Ang mahabang gown na suot niya ay kulay pula na backless. Kahit lagpas tuhod ang haba nu'n ay mahaba naman ang slit ng damit sa left side niya kaya't mai-expose rin ang isang hita niya kapag naglalakad siya. Napahawak siya sa kwintas na bigay ng Mama niya. May maliit na diamond pendant iyon na tinernuhan din ng diamond earrings. Para siyang nakipagtitigan sa isang estranghero habang nakatingin sa reflection niya. Hindi maikakaila ang lungkot sa mga mata niya kahit sabihin pang halos lahat ay nasa kanya na nang mga oras na iyon. Ibang-iba na siya sa babaeng binu-bully dahil sa hindi kaaya-ayang mukha. Isang napakagandang babae na ang nakikita niya sa salamin. Isang larawan ng babaeng wala nang m
Agad na sumalubong sa kanya si Jethro nang bumalik na siya sa bulwagan." I just saw Kyle," worried ang tinging ibinigay ng lalaki sa kanya.Tumango lang siya habang napahawak sa noo. Siya na ang kumapit sa braso ng lalaki nang parang mawalan siya ng lakas." Are you okay? Hindi ko alam na inimbitahan pala siya ng Mama mo."" It's okay, Jeth," napilitan na siyang ngumiti rito para bigyan ito ng assurance na okay nga lang siya.Alam ng pamilya niya ang tungkol sa namagitan sa kanila ni Kyle. Si Jethro ay itinuring na rin niyang kapatid. Kinupkop ito ng ina niya at pinag-aral. Si Jethro ay anak ng matalik na kaibigan ng ina na matagal nang pumanaw." By the way, kumusta na kayo ni Kath? Bakit hindi mo siya kasama?" Iniba na niya ang topic para makalimutan din saglit na nasa tabi-tabi lang si Kyle.Si Kath ay ang girlfriend nito na naging malapit na rin sa kanya. Hinihintay na lang talaga nilang ayain ito ng kasal ni Jethro. Mas ba
Pormal na siyang ipinakilala ng Mama niya sa lahat ng empleyado ng Dashing Ash Agency. Ipinakita nito sa kanya ang sarili niyang office sa kompanya. Hindi makapaniwalang inilibot niya ang paningin sa malaking kwarto na iyon. May mini-sofa pa nga iyon. " Wow! I love it, Ma! Thank you." " I'm glad nagustuhan mo. Isasama kita sa lahat ng meeting ko sa mga clients and pwede kang mag-observe muna and when you're ready, you can help me manage our company already." Ngumiti siya at hinawakan ang braso ng ina. " Starting today lay agi mo na akong makikita dito. I'm willing to learn everything to help you. So, ano ang una kong gagawin?" " Now that you said that, we will have a meeting today for a collaboration proposal so be ready after an hour." " Sure, Ma. Doon ba sa conference room? Pwede ninyo na muna akong iwan dito if you have things to do pa. Daanan na lang kita mamaya sa office mo para sabay na tayong pumunta ng conference room."
Tumutunog ang mga takong ng sapatos sa bawat paghakbang niya. Nagmamadaling naglalakad siya habang papasok sa loob ng building ng Dashing Ash Agency. Tiningnan niya ang oras. Malapit nang mag-alas diyes ng umaga. Hindi naman siya inoobliga ng ina na pumunta ng maaga sa office dahil ayaw pa niyang tumanggap ng posisyon sa kompanya hangga't wala pa siyang masyadong alam tungkol sa pamamalakad.Gaya ng suhestiyon ng ina ay sumasama siya sa mga business meetings and conference para lang mag-obserba. Kapag wala rin naman itong meetings ay nagde-design naman siya ng mga damit.Nakikihalubilo rin siya sa mga models at iba pang empleyado ng kompanya nila para maging maayos din ang relasyon niya sa mga ito. Sumakay na siya ng elevator at pinindot na ang numero ng floor. Bumukas ang elevator sa 6th floor kung saan andu'n ang office niya. Nagulat pa siya nang sa pagbukas nu'n ay bumungad sa kanya ang nakatayong si Kyle na parang naghintay na bumukas ang pinto ng elevator ka
Bago pa man siya nakalipad ng London ay nalaman na niyang buntis siya ng ilang buwan. Halo ang emosyong naramdaman niya nu'ng mga panahong iyon. Dama niya ang kasiyahan, kalungkutan at matinding takot nang malaman niyang nagbunga ang maikling sandaling pinagsaluhan nila ni Kyle.Wala siyang nagawa kundi aminin sa lola niya ang lahat pwera lang sa parteng inakusahan sila ni Kyle na manloloko at pera lang ang habol niya rito kaya ginawa niya ang lahat para mapansin nito. Sinabi niya lang na hindi nag-work ang relasyon nila kaya sila naghiwalay. Pareho lang ang sinabi niya sa lola at ina niya. Gusto ng lola niya na ipaalam kay Kyle iyon para mapanagutan siya. Sa tulong ng ina niya ay nakumbinsi nila ang matanda na mas makabubuting walang alam ang lalaki dahil aalis rin naman sila ng Pilipinas.Masayang-masaya ang ina nang malaman niya. Kabaliktaran ng reaksiyon ng lola niya ay hindi man lang nito nabanggit na papanagutin si Kyle. Hinayaan siya nito sa desisyon niya basta
May dinner meeting daw sila para sa photo shoot nila ni Kyle next week. Ang Mama niya ang hindi magkandaugaga na pumili ng damit na susuotin niya. Pumili ito ng damit na isa sa mga gawa nito. Hindi ito kasama sa dinner meeting na iyon pero parang ito pa ang excited.Kumunot ang noo niya nang ibigay nito sa kanya ang isang maroon na damit na may malambot na tela. Hindi umimik na kinuha na rin niya ang damit at isinuot iyon habang naghihintay ang ina sa kwarto niya.Tamang-tama lang ang kasya ng damit sa katawan niya. Nai-emphasize nu'n ang kurbada ng katawan niya. Nang makita siya nang ina ay lumuwang ang ngiti nito." Ma, this is a dinner meeting at hindi date," natatawang sabi niya nang makita ang reaksiyon ng ina. Para kasi itong ina ng isang teenager na first time na makikipag-date." I know pero gustung-gusto ko lang ang pagkakagawa ng damit dahil ikaw talaga ang naisip ko nang gawin ko iyan. I designed that after nating magkita sa party noon."
Hindi niya alam king bakit kailangan pa talaga nilang bumiyahe para pumunta sa isang resort na may famous cave sa isang isla malapit doon para sa photoshoot nila ni Kyle. Gusto niya sanang sa studio lang din gagawin at bahala na ito at iba pang photo editors na maglagay ng kung anu-anong background sa likod ng pictures nila.Hindi ang biyahe ang ayaw niya kundi ang isiping makakasama na naman niya si Kyle. May kasama silang tatlong tutulong para sa pictorials nila. Madaling araw na naman silang bumiyahe at sa van nina Kyle sila sumakay. Tandang-tanda pa niya ang van na iyon. Buhay pa pala iyon?Umupo siya sa harap at nilagyan niya ng mga gamit ang tabi para huwag siyang tabihan ng lalaki. Hindi naman ito sumubok na tumabi sa kanya. Sa katunayan, after nu'ng sapilitang dinner nila ay hindi na niya ito nakikitang dumadalaw sa building nila. Ngayon lang uli sila nagkita ng lalaki at halos ayaw pa siyang pansinin nito.So, affected ka? Tudyo naman ng utak niya.